Готовый перевод Defective Product / Брак: Глава 19

Ректор Лу установил на борту нашего меча магнитное поле дистанционного управления, чтобы в нужный момент подобрать их после разгона меча. Пожалуйста, верьте, что генерал догонит его.

Одноглазый Сокол:

— Отдать ему моего сына?! Я...

Чжань Лу тихо прервал его:

— Вашего сына?

Лицо Одноглазого Сокола резко изменилось.

— Прошу вас, не беспокойтесь, — произнес Чжань Лу. — Генерал просил передать вам: если говорить языком древности, ректор Лу — это все равно что живая тигриная бирка. Он один стоит всех старых подчиненных генерала Лу Синя, его ценность даже выше Серебряной цитадели, и даже если генерал погибнет сам, он ни за что не допустит, чтобы с ним что-то случилось.

Искусственный интеллект неподвижно замер, прижав руку к плечу Одноглазого Сокола, а его ярко-зеленые глаза были так же чисты и невинны, как сто с лишним лет назад.

Великие мира сего приходили и уходили, Восемь Галактик раз за разом переворачивались вверх дном, кто-то старел, кто-то уходил, кто-то умирал... Казалось, лишь он один оставался неизменным, в точности таким же, как тогда, когда он следовал по пятам за Лу Синем — простодушным и донельзя педантичным.

...Однако из его уст слетали столь холодные и безжалостные слова, пропитанные до мозга костей линским стилем.

Одноглазый Сокол резким движением отбросил его руку, молча поднялся на мех и подключился к духовной сети. Силовая установка меча издала рев и плавно скользнула на пусковую полосу.

В главном пульте управления Лу Бисин благодаря личным терминалам студентов услышал слова Линь Цзинхэна, но уйти прямо сейчас не мог: он с таким трудом разыскал данные по подземным маршрутам и теперь прижимал личный терминал к главному компьютеру для скачивания. Полоса загрузки ползла вперед со скоростью запряженной волом телеги, и вот шкала дошла ровно до девяноста процентов.

Личный терминал издал резкий скрежет — мощная волна энергии нанесла удар в первую очередь по системам связи!

Голос Мяты доносился урывками:

— Рек... тор... уходите ско...

Девяносто три процента.

— Тихо, — мягко произнес Лу Бисин. — Девочкам не следует вечно визжать, это портит осанку.

Девяносто пять процентов.

— Шататься по космосу туда-сюда и уворачиваться от межгалактических пиратов — это слишком опасно, шанс выжить очень мал, студенты мои. В звездных войнах не бывает понятий вроде импровизации по ходу дела или чудесного спасения в безвыходной ситуации. Нам, хрупким углеродным формам жизни, нельзя полагаться на слепой случай и удачу, если мы хотим уцелеть среди окружения сверхпространственных тяжелых мехов, так что я непременно должен заполучить это...

Девяносто семь процентов — и личный терминал, подвергшийся мощнейшим помехам связи, внезапно оборвал соединение.

Лу Бисин, словно ничего не замечая, в упор вглядывался в полосу загрузки.

Если он сгинет в этой точке снабжения и не успеет заполучить данные, даже в случае успешного побега остальным придется ходить по канату над пропастью, уповая лишь на милость небес.

Девяносто восемь процентов... девяносто девять процентов... Точка снабжения уже затряслась, завыла пронзительная сирена: конечно, оборонительная система столь мелкой базы была полезна лишь для галочки, но раз даже она заголосила, это означало, что ударная волна от взрыва уже подобралась вплотную.

В то же время полоса для запуска мехов издала оглушительный рев, раскаленный воздух искривил пространство, и пейзаж вдали стал причудливым и неестественным, напоминая мираж в пустыне.

Мелодичный звуковой сигнал о завершении загрузки прозвучал как музыка небесных сфер. Лу Бисин глубоко вздохнул и, не успев даже повернуться, услышал, как Линь Цзинхэн ударом ноги распахнул дверь главного пульта.

Лу Бисин никак не ожитал, что тот заявится лично, и на секунду остолбенел.

— За мной, — Линь Цзинхэн схватил его за руку и, не говоря больше ни слова, поволок за собой к выходу. Одновременно он откуда-то выудил пистолет с функцией взрывчатки и одним выстрелом разнес запертую дверь воздушной колеи базы. На заблокированном доселе пути стоял припаркованный околопланетный скоростной вагон.

Не дожидаясь, пока тот заговорит, Лу Бисин тут же подскочил к панели и приложил к ней свой личный терминал. Меньше чем за секунду он взломал замок вагона с ловкостью, достойной профессионального угонщика.

Линь Цзинхэн выжал предельную скорость на скоростном вагоне, и обоих мужчин с силой вжало в спинки кресел. Если бы оба они не отличались завидной физической силой, подобное ускорение запросто размозжило бы им ребра о спинки сидений.

В этот момент на погруженной во тьму из-за отсутствия искусственного света базе вдали вдруг забрезжил бледный рассвет, словно наступало утро.

Красивые пейзажи неизменно предвещают беду.

Мех Одноглазого Сокола уже набирал скорость вдоль рельсов, стыковочные клапаны в его нижней части начали ослабевать, готовясь к взлету.

Обуревавший Одноглазого Сокола внутренний натяг напоминал готовую лопнуть струну, и взгляд его, привязанный к духовной сети, казалось, готов был прожечь базу насквозь. В следующее мгновение скорость меча перешагнула критическую отметку, и он оторвался от рельсов!

Мята резко изменилась в лице:

— Подождите, ректор!

Трасса меча и путь скоростного вагона пересекались под прямым углом. Вагон стремительно мчался вперед, однако пытаться подобрать кого-то на такой скорости — все равно что нестись в мчащемся скоростном вагоне, высунуться в окно и сорвать с проплывающего мимо дерева определенный листок.

Одноглазый Сокол потерял всякое терпение:

— Немедленно останови...

Ядро меха Чжань Лу, соединенное с его духовной сетью, поспешно оборвало приказ об экстренном торможении:

— Мистер Лу не справится!

В тот самый миг вагон Линь Цзинхэна промчался через точку пересечения путей, расположенных под прямым углом друг к другу. Мчавшийся на безумной скорости вагон должен был вот-вот проскочить прямо под мехом, как вдруг активировалось магнитное поле дистанционного управления. Мощная сила под управлением созданного наскоро Лу Бисином простейшего магнитного поля проникла внутрь и напрямую перехватила часть правления духовной сетью.

Линь Цзинхэн действовал так, будто разделил свое сознание надвое: одной частью он заставил мех филигранно вытянуть манипулятор-захват, а другой направил вагон на таран.

Защитный газ внутри захвата мгновенно просочился в салон вагона. Соприкоснувшись с человеческим телом, газ стремительно затвердел, превратившись в нечто вроде янтаря, а мощный амортизирующий механизм сработал на коротком отрезке, пока захват по инерции швыряло вперед. При этом днище вагона с искрами скрежетнуло по рельсам и с грохотом взорвалось.

В этот миг управляемый через духовную сеть захват резко сменил угол, и разлетевшиеся обломки корпуса чудом разминулись с Лу Бисином, со страшной силой врезавшись в спину Линь Цзинхэна.

Впрочем, никто не обратил внимания на эту мелкую заминку, поскольку белый свет ослеплял настолько, что глаза не открывались, а грохот меча заглушил даже звук взрыва.

Захват молниеносно втянулся в корпус меча.

Чжань Лу:

— Мистер Лу, уступите управление, иначе вы пострадаете.

Одноглазый Сокол подумал:

— Черт побери!

Однако факты оставались фактами — он уступал в мастерстве, а Одноглазый Сокол был человеком исключительно здравомыслящим. Чтобы вновь не оказаться выброшенным из духовной сети, он, не дожидаясь, пока Чжань Лу договорит, добровольно отступил. Как только Линь Цзинхэн коснулся корпуса меча, он перехватил духовную сеть, и смена операторов произошла практически бесшовно.

В следующее мгновение мех активировал протокол прыжка.

База скрылась в пучине слепящего белого света, который зловещим шлейфом последовал по пятам за только что вырвавшимся из гравитационного плена мечом, и когда казалось, что погоня неизбежна, мех растворился в ничто.

Они пронеслись сквозь далекое и искаженное пространство-время, однако точка назначения слегка сместилась: внутри захвата рассеялся затвердевший защитный газ, и Линь Цзинхэн, качнувшись, не смог удержаться на ногах — обломок вагона, взлетевший в воздух мгновением ранее, распорол ему спину от поясницы до самого плеча, насквозь пробив позвоночник.

Рана, которую только что запечатал защитный газ, открылась вновь, заструившись кровью.

Сердце Лу Бисина едва не остановилось, и он бросился ловить падающего мужчину:

— Линь!

Братва! Мы переехали на другой домен, читайте свежие главы здесь: 1св.рф. Поддержите проект!

Стоило пальцам Лу Бисина коснуться спины Линь Цзинхэна, как его рука тут же оказалась испачкана в обжигающе горячей крови. Охваченный паникой, он поспешно отдернул руку и оцепенелыми плечами подхватил тяжесть чужого тела, чувствуя, как у него подкашиваются колени.

Экстренный прыжок разорвал рану так, что на нее было страшно смотреть. Перед глазами Линь Цзинхэна то и дело темнело, однако сознание по-прежнему крепко цеплялось за духовную сеть.

Он молчал добрых несколько минут, пока не собрал остатки сил, и едва слышно произнес:

— Жить буду... поддержи меня.

Эту последнюю фразу удалось разобрать. Сначала Лу Бисин опешил, а затем в его груди внезапно вспыхнуло беспричинное пламя, и у него, впервые за долгое время, возникло непреодолимое желание выругаться матом. К несчастью, пробыв несколько лет наставником молодежи и привыкнув притворяться благопристойным и рассудительным интеллигентом, он растерял этот навык, так и не сумев подобрать подходящих слов.

Во время прыжка все четверо студентов находились в реанимационных капсулах и приняли особые препараты, так что они избежали «удовольствия» прочувствовать перемещение внутренних органов. Теперь же они сполна познали, что такое внезапный «голый прыжок», от которого их всех поголовно вырубило, а обладавший крепчайшим здоровьем Боевой Петух пополз к мусорному ведру в углу и его вырвало.

Но на этот раз за ними больше некому было ухаживать.

Поскольку законы о защите несовершеннолетних принимались Альянсом, а сам Альянс уже дышал на ладан, выживать несовершеннолетним в бескрайнем и суровом космосе, полагаясь на призрачные параграфы законов, было бесполезно.

Мобильная реанимационная капсула выкатилась из медицинского отсека. Одноглазый Сокол, заложив руки за спину, подошел ближе и, наклонившись, встретился взглядом с Линь Цзинхэном.

Холодный пот катился по ресницам Линь Цзинхэна, покрывая глаза тонкой водной пеленой, из-за которой его взгляд казался затуманенным и нечитаемым.

Одноглазому Соколу приходилось признать: хотя эта главная опора Военного совета Альянса — та еще сволочь, слово свое он держит. И впрямь, не пожалел собственной жизни, но защитил «живую тигриную бирку» по имени Лу Бисин. Торговец оружием испытывал крайне противоречивые чувства: по идее, узнав, что оберегаемый им на протяжении двадцати с лишним лет секрет раскрыт, он должен был устранить свидетеля. Глядя сейчас на Линь Цзинхэна, он жалел лишь о том, что отлетевшая при взрыве дверца вагона не пролетела на пару сантиметров ближе, разрубив этого человека надвое и избавив его от лишних хлопот.

Тем не менее он прекрасно понимал, что в текущей ситуации Линь Цзинхэн ни в коем случае не должен умереть.

— Запасы аптечки вовремя не пополнили, ты слышал, — произнес Одноглазый Сокол. — Осталось только то, с чем прибыли, придется экономить. Назови сам, сколько тебе нужно для сохранения жизни.

Чтобы не тратить силы, Линь Цзинхэн не стал говорить сам, а через духовную сеть задействовал бортовую трансляцию и механическим голосом осведомился:

— Что осталось на складе аптечки?

— Микрохирургический аппарат еще кое-как сгодится, а вот средств для лечения внешних повреждений — регенераторов — осталось мало.

— Местная анестезия, срастите мне сломанные кости и нервы. Регенератор не использовать, зашивайте так.

Лу Бисин старательно избегал задевать рану, в то время как Одноглазый Сокол церемониться не стал: выслушав пожелания самого раненого, он без лишних слов отобрал Линь Цзинхэна у его донельзя опекавшего сына, закинул в реанимационную капсулу и в пару кликов настроил программу экстренной помощи, после чего поинтересовался:

— А как насчет плазмы, комплексных антибиотиков и обезболивающих... О, обезболивающих почти нет, и антибиотики, кажется, на исходе.

Линь Цзинхэн ответил предельно лаконично:

— Ничего не надо.

Лу Бисин протянул руку, пытаясь остановить его:

— Да пошел ты, так нельзя!

Одноглазый Сокол перехватил его за запястье, и в разноцветных глазах промелькнул редкий для него хищный стальной блеск:

— Этот человек чертовски ценит свою шкуру. За все эти годы желающие отправить его на тот свет выстроились бы в очередь отсюда до Вото. И если генерал Линь дожил до сегодняшнего дня, то явно не благодаря смазливой мордашке, верно?

Реанимационная капсула плавно покатила прочь, направляясь в медотсек. Линь Цзинхэн закрыл глаза и с холодным презрением искривил губы:

— Польщен.

Стерпев выходку Лу Бисина, Одноглазый Сокол склонил голову и заискивающе спросил:

— Неужели ты даже отцу теперь не веришь?

— Перестань устраивать балаган, — отрезал Лу Бисин, стряхивая его руку и переходя от слов к делу — он бросился следом.

Одноглазый Сокол:

— ...

Существует извечный вопрос: если отец и этот смазливый парень одновременно упадут в воду, кого ты спасешь первым?

Старый персидский кот сейчас вовсе не горел желанием узнать ответ.

Изливая раздражение, он громко бросил вслед:

— Если эта напасть все-таки подохнет, значит, он не так уж полезен, как о нем болтают, и невелика потеря — нужно ли передать мне управление духовной сетью?

Линь Цзинхэн проигнорировал его.

За хозяина ответил Чжань Лу:

— У него нет такой привычки.

— О, точно, даже во сне он оставляет приоткрытым один глаз для наблюдения за окружением — параноидальный бред первого номера Альянса на слуху даже у нас, деревенщины из Восьмой галактики, — лениво усмехнулся Одноглазый Сокол, а затем повернулся и окинул взглядом поднявшихся с пола и державшихся за стены студентов. — Ну и хлюпики, на кого вы похожи. Потерять за одну ночь семью, остаться у разбитого корыта — к такому быстро привыкаешь, стоит пережить это пару раз. Кто дольше всех проживет, тот и победил. А теперь марш отдыхать, для дальнего перелета нужно поддерживать стабильные биоритмы, на мехе скоро включается режим смены дня и ночи. Раз уж кто-то готов надрываться за всех, я пойду поем и высплюсь, мне еще понадобятся силы, чтобы снести эту железную башку и скормить псам.

Едва он умолк, как в отправленном в медотсек Линь Цзинхэне, словно по заказу, яркость освещения в мехе начала постепенно угасать. Дневной свет плавно блекл, пока не остался лишь точечный свет приборов, подсветка ступеней... да выращенная ректором Лу флуоресцентная трава.

На корабль опустилась искусственная ночь.

Этот небольшой мех состоял из двух уровней, а вдоль края тянулся ряд узких лестниц, ведущих на второй этаж. Там в ряд располагалось несколько крошечных комнат с аскетичной обстановкой: предметы первой необходимости оставались в заводской упаковке, к которой никто не прикасался, что сразу выдавало их необитаемость.

Заявив, что отправляется на отдых, Одноглазый Сокол направился прямиком в самую дальнюю комнату и запер за собой дверь.

Лу Бисин прохаживался возле медицинского отсека, тупо глядя на перепачканные кровью руки.

Уайт робко позвал его:

— Ректор...

Лу Бисин вздрогнул, словно вынырнув из оцепенения, и, вспомнив, что на его попечении все еще находятся эти малолетние обузы, поспешно напустил на себя невозмутимый вид:

— Послушайте... кхм, послушайте его, ступайте отдохнуть. А если кому не спится, можете разместиться по двое в комнате, считайте это мужским и женским общежитиями.

Хуан Цзиншу спросила:

— А вы?

— Мне нужно заняться навигацией по подземным маршрутам, мы еще не до конца в безопасности, — помолчав, Лу Бисин заговорил серьезным тоном. — У иноземных пиратов биохимические методы преобладают над физическими, и сейчас, при нехватке антибиотиков, мне крайне тревожно. С завтрашнего дня вы переходите на режим усиленных тренировок. Время на мехе выставлено по космическому времени Вото: рассвет около пяти часов, а темнота наступает около девятнадцати. Продолжительность светового дня составит четырнадцать часов, а тренировки займут целых семь, включая физическую подготовку, невесомость и адаптацию к прыжкам. Больше никаких лежаний в реанимационных капсулах для вас не будет.

Студенты еще не представляли, какими качествами должен обладать человек, путешествующий в космосе, и всё еще находились в растерянности, но слава богу, нашелся тот, кто указывал им дальнейший путь. Мелкие хулиганы и бунтарки послушно, словно овечки, побрели в комнаты на втором этаже. Суматоха долгого бегства подошла к концу, и на мехе наступила кратковременная тишина. Вокруг оставался лишь безмолвный Нуль-Ноль-Один в состоянии овоща, надежно стянутый экологическим электрошоковым тросом.

Лу Бисин в одиночестве устроился под флуоресцентной травой и открыл личный терминал, отчаянно пытаясь сосредоточиться, однако текст и программный код на экране словно обзавелись собственным отталкивающим магнитным полем — они упорно не желали фокусироваться на сетчатке его глаз.

Просидев так с остекленевшим взором минут двадцать, он услышал, как со второго этажа донеслись сдавленные всхлипывания.

В этой искусственной полуночной тишине все натянутые до предела нервы на миг ослабли, позволив нервным импульсам пробежать полный круг жестокой реальности. Ночь неизбежно должна была обернуться клинком, способным сокрушить ту крошечную броню, что они выковали из спешки и забот.

Прислушавшись, Лу Бисин ждал, пока прошедшие сквозь десятки часов стресса подростки погрузятся в сон среди безграничных тревог и страхов.

На панели двери меча микали электронные часы: приборы показывали 20:30 по космическому времени Вото. В месте заседаний Парламента Альянса уже наступила ночь, в то время как в Звездной академии на столичной планете в этот час как раз начиналось его утреннее прибытие на занятия.

Личный терминал Лу Бисина автоматически вывел на экран расписание, методично напоминая о повседневных хлопотах.

В его списке планов значилось: первое — по графику они уже должны были вернуться в академию, устроить публичный разнос четверым бунтарям (пункт первостепенной важности); второе — воспользовавшись случаем, пересмотреть вторую редаляцию школьных правил; третье — промежуточная проверка рефератов (эти сорванцы наверняка еще даже не приступали), требующая сдачи лишь основных тезисов без необходимости писать текст целиком.

Рядом красовалось примечание, набросанное его собственной рукой: Не слишком ли масштабная тема — К чему, по моему мнению, придет человечество в будущем? Не пришлют ли мне вместо этого целую пачку романов в жанре сюрреализма?

За знаком вопроса следовала нарисованная от руки зловещая рожица.

Посмотрев пару секунд на созданное собственными руками художество, Лу Бисин внезапно сник. Обхватив голову руками, он молча уткнулся лбом в небольшую стойку бара, а его взметнувшиеся плечи напоминали две рухнувшие горные вершины.

Ведь все те воодушевленные речи, что ректор Лу произносил весь сегодняшний день, оказались ничем иным как искусственной глутаматной подделкой — пустышками с похожим ароматом, стоило лишь приподнять крышку котла, как обнаружилось бы, что внутри плещется лишь пресный кипяток.

Дом в Келае, академия с шестимиллионным куполом, только что возведенная лаборатория, плоды пятилетнего труда... От всего этого он мог отказаться, обо всем этом он мог забыть.

Но его объявление о найме преподавателей было опубликовано совсем недавно, и на электронную почту успело упасть всего два резюме, которые так и лежали там нераспечатанными.

Студенты еще не успели распределиться по факультетам, заданное им безумное домашнее задание в виде рефератов еще не было собрано, а чертежи того грандиозного плана, о котором он грезил бесчисленное количество раз, даже не успели обрести первые очертания, как всё рассыпалось в прах.

В медицинском отсеке микрохирургические аппараты, восстанавливавшие кости, нервы и ткани, по очереди отсоединялись от ран. Следуя указаниям Линь Цзинхэна, они грубо и прямолинейно зашили повреждения и оросили их слоем обычного дезинфицирующего спрея. Линь Цзинхэн попытался пошевелить конечностями, но те почти не слушались: Одноглазый Сокол явно сводил с ним личные счета, выставив изуверские настройки медицинского режима. Анестетик был выдан в мизерных дозах, и еще до того, как зашили последний стежок, к нему вернулась чувствительность. Из-за нехватки обезболивающего по телу начал расплываться тупой, ноющий дискомфорт. Холодный пот выступал на лбу Линь Цзинхэна градом, спина окаменела, а потеря крови заставляла тело леденеть.

Находившийся рядом Чжань Лу произнес:

— У вас крайне высокий риск заражения, лучше оставаться под наблюдением в стерильном медотсеке в течение двадцати четырех часов.

Линь Цзинхэн пропустил его слова мимо ушей:

— Воды.

Сделав несколько жадных глaтков воды для восстановления электролитного баланса, он с трудом заставил двигаться одеревеневшие конечности. Ощущение онемения еще не до конца отступило, и стоило Линь Цзинхэну сделать попытку подняться, как его качнуло.

Чжань Лу протянул руку, подхватывая его:

— Господин...

— Цыц, — хрипло оборвал его Линь Цзинхэн. — Не шуми, у меня голова раскалывается.

Чжань Лу бесстрастно отрапортовал:

— Моя громкость ниже установленного среднего значения, а головная боль может быть вызвана повышенной температурой вашего тела.

Оттолкнув его руку, Линь Цзинхэн неуверенно ступил вперед, заставляя себя привыкнуть к временно парализованной нижней половине тела, и бросил Чжань Лу:

— Не ходи за мной.

Выйдя из медицинского отсека, он бесшумно шагнул вслед за Лу Бисином. В ночном режиме меча фоном автоматически играл успокаивающий белый шум, заглушая его легкие шаги.

Не привлекая к себе внимания, Линь Цзинхэн тихонько присел рядом и сквозь все еще расплывающуюся пелену в глазах принялся разглядывать свернувшегося клубочком юношу.

Возможно, под воздействием анестезии у Линь Цзинхэна скопилось слишком много слов, которые хотелось произнести, и вопросов, которые хотелось задать. Например: «Ты рос на планете Келай в детстве, тебе было хорошо?».

http://bllate.org/book/19100/1876013