Готовый перевод Starward Bound: Born Mismatched / Несовместимы с рождения: Межзвездная одиссея: Глава 18

Сизар чувствовал на себе взгляды, полные нескрываемого любопытства. Он прекрасно понимал, что у них на уме, поэтому решил действовать на опережение. Одарив своих подчинённых глубоким, многозначительным взглядом, он успешно охладил пыл тех, кто хотел расспросить его о подробностях, но не решался.

Затем он повернулся к Лиону, адъютанту из отряда личной охраны, и кивком поприветствовал его:

— Ваш капитан позади.

Лион, который считал, что отношения между Сизаром и его капитаном стали какими-то особенными, как раз раздумывал, как бы поприветствовать Сизара по-дружески, но боялся, что излишняя навязчивость его отпугнет. Услышав слова Сизара, он растерянно кивнул и, взглянув чуть дальше за спину собеседника, действительно увидел своего капитана.

Пока он переводил взгляд, Сизар уже отошел на несколько шагов. Поняв, что упустил момент для сближения, Лион направился к Освальду. Когда он проходил по коридору, из-за угла выскочила группа людей. Видимо, они очень спешили, и шедший впереди человек врезался прямо в него.

Лион среагировал молниеносно и подхватил незнакомца.

Следом за ними бежали репортеры, выкрикивая на ходу:

— Мисс Граф, у меня еще один вопрос! Во время прямой трансляции вы были рядом с капитаном Долсоном. Что же там произошло на самом деле? Неужели стимулятор течки действительно настолько эффективен?

Сизар, стоявший у выхода, издалека увидел эту толпу, мысленно выругался и немедленно прибавил шагу, чтобы поскорее убраться оттуда.

Граф, несмотря на улыбку, выглядела явно утомленной. Она поблагодарила Лиона, проигнорировала вопросы преследователей и под прикрытием телохранителей поспешила к выходу.

Лион почувствовал, как от Граф повеяло легким, спокойным ароматом, а следом за ним распространилась волна умиротворяющей духовной энергии. Разгоряченные репортеры словно притихли, и их бег мгновенно замедлился.

Лион услышал, как короткостриженая женщина-агент обеспокоенно произнесла:

— Столько людей вокруг, а ты снова используешь духовную энергию.

Он смотрел им вслед, машинально потирая ушибленное правое плечо, особенно запястье. Почему-то ему казалось, что там саднит, но, внимательно осмотрев руку, он ничего не обнаружил.

— Что случилось?

Лион вздрогнул и обернулся: рядом стоял Освальд. Он покачал головой:

— Ничего.

***

Планета Амбер-G, отель.

Мужчина снял маскировку, обнажив отчетливые рыбьи жабры на шее.

Черный Угорь, похоже, заинтересовался роскошным отелем и не спеша прошелся по номеру.

Он несколько дней скитался и прятался, поэтому был довольно грязным. Его липкие, странные пальцы оставили темные следы на белоснежной скатерти, но ему было все равно. Напевая себе под нос, он обратился к фигуре, стоявшей у панорамного окна:

— Песня в кармане?

Лицо женщины отражалось в стекле. Из-за неровностей поверхности выражение ее лица казалось немного искаженным, но все равно было видно, что это невероятно прекрасная внешность — точь-в-точь как на голографическом экране, транслировавшемся где-то вдалеке.

Граф смотрела на свою рекламную голограмму. Когда она заговорила, в ее голосе по-прежнему слышались мягкие нотки, но она не ответила на вопрос Черного Угря, а спросила в ответ:

— А что насчет Розового Мясника?

— Розовый Мясник? — Черный Угорь хихикнул. — Может, они решили, что одной тебя недостаточно, и прислали помощника.

Граф показалось его замечание забавным. Она обернулась и многозначительно улыбнулась, вглядываясь глубокими глазами прямо в душу Черного Угря. Тот внезапно вздрогнул и, словно подчиняясь какому-то зову, сделал шаг к панорамному окну. Лишь подойдя к самому стеклу, он пришел в себя.

На его лице все еще играла улыбка, но на лбу выступил холодный пот. Он хотел отвернуться, чтобы посмотреть на Граф, но подсознание заставляло его смотреть только вперед.

— Вы вечно плетете интриги. Думаете, Босс сейчас не может вмешаться, или считаете, что я стала настолько слабой, что позволяю вам творить что вздумается?

Огромное окно внезапно разъехалось в стороны, в комнату ворвались порывы ветра. Черный Угорь обнаружил, что стоит на самом краю — стоило сделать еще шаг, и он полетел бы вниз с высоты в несколько сотен метров.

Граф с любопытством заглянула вниз:

— Вы, модификанты третьего уровня, выживете, если упадете с такой высоты?

Черный Угорь задрожал от ужаса. Его сознание помутилось, он хотел что-то сказать, но не мог произнести ни звука.

Его разум словно раскололся надвое: одна половина кричала очнуться, другая заставляла сделать шаг. В мучительной борьбе он наконец осознал, что женщина рядом вовсе не так слаба, как говорили в организации, но было уже слишком поздно.

Он услышал, как Граф вдруг воскликнула, будто что-то вспомнив:

— Чуть не забыла.

Острая боль пронзила его мозг. Черный Угорь почувствовал, как сознание начинает ускользать. Все печали и радости его жизни, все сильные, спокойные, полезные и бесполезные эмоции, сама воля к жизни как человека начали покидать его, вливаясь в некий более могущественный мир.

В тот миг, когда его глаза потускнели, его уродливое тело рухнуло с высоты вниз, в темный переулок, разбившееся на несколько частей.

Граф осталась недовольна слабой духовной силой Черного Угря и тихо вздохнула:

— Такая слабая психика, неудивительно, что ты смог адаптироваться только к третьему уровню модификации. — Говоря это, она снова взглянула вниз и тут же потеряла интерес: — Похоже, от падения с такой высоты даже третий уровень превращается в груду мусора.

Огромное окно снова закрылось, отрезав внешний мир, словно ничего не произошло.

***

Вернувшись на Столичную планету, Сизар первым делом отправился в штаб армии с докладом. Он хотел было заняться текущими делами, но генерал-лейтенант Леви, узнав, что тот только что прошел официальную связку, под предлогом отпуска по случаю «течки» выставил его за дверь.

Сизар смотрел на захлопнувшуюся перед носом дверь и подумал, что у его начальника, похоже, тоже начался климакс.

Вспомнив о половинке метки на руке, он решил заглянуть в Звездную академию.

Когда он пробирался мимо учебного корпуса, профессор Лэндон как раз вел занятие. Заметив Сизара в коридоре, он зорко выцепил его и громко окликнул:

— Отлично! Сизар, я как раз ломал голову, где найти для них пример!

Сизар, увидев, что профессор машет ему рукой, растерянно вошел в аудиторию. Лэндон затащил его на кафедру. Сизар взглянул вниз: перед ним сидела целая толпа любопытных студентов, каждый из которых во все глаза смотрел на него.

— Ну же, давай руку, — скомандовал Лэндон.

Профессор бесцеремонно закатал рукав Сизара и, как экспонат, выставил его вперед:

— Смотрите, это та самая метка, которая появляется после официальной связки. Обычно она… хм?

Лэндон осекся и удивленно потрогал пальцем лишь наполовину проявившийся знак, затем поднял взгляд на Сизара:

— Что это с твоей меткой?

Сизар подумал: «Я сам хотел бы знать, что с ней».

Профессор Лэндон, сохранив невозмутимость, закончил лекцию, а после отвел Сизара в кабинет. Выслушав его рассказ, он был крайне изумлен.

— Значит, моя связка считается неудачной? Или все-таки удачной?

Профессор ответил:

— Подожди, дай подумать. — Он не стал садиться, а заходил по кабинету, размышляя, и наконец подошел к книжной полке, вытащив несколько томов.

Пролистав одну из книг, он вдруг остановился, быстро пробежал глазами по странице и пододвинул ее Сизару.

— Смотри здесь.

Сизару показалось, что в голосе профессора промелькнуло возбуждение. Он проследил за пальцем Лэндона и прочел:

«Несколько сотен лет назад на одной из планет третьего квадранта произошел редкий случай: связка между стражем и проводником после физического единения не привела к полной синхронизации их духовных миров».

Сизар прищурился, дойдя до сути:

«Из-за такой ненадежной связи у пары время от времени повторялись симптомы течки, и лишь спустя несколько лет им удалось окончательно завершить процесс».

Сизар: «…»

Лэндон вздохнул:

— Раньше я думал, что это просто байка, не ожидал, что такое действительно бывает.

Сизар без выражения смотрел на строчку «время от времени повторялись симптомы течки» и ему страшно хотелось разорвать книгу и уйти.

***

Перечитав этот фрагмент несколько раз, Сизар вдруг спросил:

— Здесь сказано «лишь спустя несколько лет удалось окончательно завершить процесс». Значит, полная синхронизация все-таки возможна? Что стало причиной неудачи? И при каких условиях они в итоге преуспели?

Профессор Лэндон призвал своего духовного зверя — большеухую лисицу с белым пятном на животе. Зверек был гладким и лощеным, и, как только он появился, кабинет наполнился мощной, но мягкой духовной энергией.

— Раскрой свою духовную сеть, расслабься и позволь мне просканировать ее, — попросил Лэндон.

Сизар подчинился, призвал своего белого тигра и обнаружил, что теперь может чувствовать духовную энергию без подавителей. Его духовная сеть была ограничена, но, полностью окутанная мягкой силой Лэндона, он почувствовал необычайную легкость.

В глазах Лэндона блеснул огонек. Он отозвал энергию и улыбнулся:

— Действительно, официальная связка была. Твоя духовная сила стала сильнее.

Резонанс при связке не только усиливает пять чувств стража, но и помогает проводнику развить собственную силу.

Сизар резко обернулся:

— Правда?

— Думаю, да. — Лэндон взял со стола «духовный шар» и переключил его на уровень E. — Попробуй войти в этот раз.

В прошлый раз Сизар споткнулся именно на этом уровне. Взяв шар, он без малейшего труда проник в симулированный духовный мир уровня E. Его брови расслабились, и он радостно сказал:

— Получилось!

Это означало, что его сила проводника достигла как минимум уровня E.

— Но тогда кое-что не сходится, — Лэндон нахмурился, глядя, как Сизар вертит шар в руках. — Если духовная сила возросла, значит, связка действительно произошла. Почему же синхронизация не завершилась?

Лэндон потер подбородок и спросил:

— Было ли что-то странное во время вашего единения?

— Если говорить о странностях… — Сизар закрыл книгу и поднял голову. — Профессор, вы знаете, что это за дыра в духовном мире Освальда?

— Дыра? — Лэндон удивился. — Ты про ту, что в небе?

Сизар кивнул:

— Когда я пытался синхронизироваться, небо внезапно потемнело, и некая неведомая сила заставила меня покинуть его духовный мир. — Он тщательно припомнил увиденное: — Эта дыра стала больше, чем в прошлые разы. Я видел там клубы черного тумана.

Лэндон слушал внимательно, но его недоумение не рассеялось:

— Я проводил ему сеансы настройки несколько лет, и эта дыра всегда была там, но никогда не проявляла себя. Она просто висела, пока я занимался своей работой.

Сизар не ожидал, что профессор тоже не в курсе, и вспомнил его слова:

— Профессор, вы как-то говорили, что почти никто не может помочь Освальду с настройкой. Что это значит?

Лэндон посмотрел на него, помедлил, но все же ответил:

— Несколько лет назад он пришел ко мне с рекомендательным письмом. Я изучил его данные и удивился: человек с такими выдающимися показателями не должен был нуждаться в помощи, но, попав в его духовный мир, я понял, что ошибался.

Его лицо выражало сложное чувство:

— Та дыра уже была там, но в его духовном мире не было никакого хаоса. Он был настолько спокоен, что это казалось неестественным для живого человека.

Сизар приподнял бровь:

— Вы хотите сказать?

— Проще говоря, у него как будто не было ни чувств, ни желаний.

Люди — существа со сложными эмоциями. Стражи ежедневно поглощают огромные потоки информации, и в их духовном мире неизбежно скапливается «духовный мусор». Если его не очищать, страж легко может сойти с ума. Но Освальд был другим.

— Ему на самом деле не нужна была настройка, — Лэндон помолчал. — Его духовный мир сам сортировал информацию, отсеивая лишнее. Он отторгал проводников. Если бы я не был проводником S-класса, я бы не смог войти. Но даже так, я мог лишь убирать уже отсортированный мусор.

Сизар был ошеломлен:

— Это ненормально, не так ли?

Лэндон кивнул:

— Письмо написал мой бывший начальник, генерал Дуглас Хилл. Он хотел скрыть особенность Освальда, выдав его за обычного стража.

Сизар:

— А он сам знает об этом?

Лэндон:

— Он не чувствителен к эмоциям и всегда думал, что его стабильность — результат холодного характера.

Сизар почувствовал, как сердце екнуло:

— Позвольте спросить, кто ваш бывший начальник?

— Его дед, ныне вышедший в отставку адмирал Дуглас Хилл.

Сизар был в шоке:

— Зачем? Почему адмирал написал письмо, чтобы обманом привести его к вам, но сам Освальд не знал, что ему не нужна настройка?

Лэндон пожал плечами:

— Адмирал велел хранить секрет и сказал, что если Освальд найдет пару, тогда и нужно будет все рассказать.

Сизар молчал. Этот адмирал был странным. Кто будет ставить условие «если он найдет пару»? Неужели он с самого начала не верил, что Освальд сможет найти подходящего партнера?

В этот момент снаружи окна показался огромный черный объект. Зверь захлопал крыльями, его золотистые глаза заглянули внутрь, остановились на Сизаре, а затем приковались к белому тигру.

Тигр, заметив соперника, зарычал. Сизар понял, что дело плохо.

В следующую секунду грифон ворвался в окно и набросился на тигра. Сизар едва увернулся, едва не наглотавшись перьев.

— Тьфу! — Он почувствовал, что Освальд где-то рядом, и, проигнорировав катающихся по полу зверей, выглянул в окно. Действительно, Освальд шел к учебному корпусу.

Профессор Лэндон остолбенел, глядя на то, как звери начали вести себя совсем не по-детски:

— Уберите их отсюда!

Стол был разнесен в щепки. Лэндон, не выдержав, применил духовную силу, вышвырнув человека и зверей из кабинета.

Он качал головой, собирая вещи:

— Не только эмоции появились, так еще и грифон стал слишком активным.

Он пробормотал это, положив духовный шар на стол. Но, отпуская его, заметил, что индикатор уровня сменил цвет с зеленого на красный.

— Сломался? — Он нахмурился, коснулся шара мысленным щупом и изумленно расширил глаза.

Духовная сеть внутри шара была разрушена, словно ее искромсали чем-то острым. Это был явный признак атаки.

Лэндон изменился в лице. Шар был способен симулировать уровень B. Разрушить его было непросто. Он посмотрел в окно на удаляющихся людей, и его взгляд задержался на Сизаре.

Сизар все еще не привык к резонансу. Казалось, после связки он обрел способность чувствовать Освальда, когда тот оказывался поблизости.

Освальд, подойдя, сразу сказал:

— Мы немедленно отправляемся на Амбер-G.

Сизар замер:

— На Амбер-G?

Освальд ответил на ходу:

— Сегодня утром робот-уборщик обнаружил там труп.

— Труп? — переспросил Сизар.

Освальд:

— У него на шее жабры. Мы подозреваем, что это тот самый парень, который пытался украсть духовные капсулы. Но видел его только ты, так что тебе нужно его опознать.

Сизар удивился:

— Как он умер?

http://bllate.org/book/19098/1875887