Готовый перевод A Long Time Later / Много времени спустя: Глава 8

Возможно, мой тон только что заставил Сяо Ци ошибиться. Она оперлась локтями на мраморную стойку, придвинулась ближе и задала такой вопрос, от которого у меня кровь бросилась в голову:

— Девушка, он тебе нравится?

Я мгновенно выдернула пресс для цитрусов и направила его прямо на её макушку:

— Хочешь, я прямо сейчас раскрою тебе черепушку?

— Ладно-ладно-ладно! — испуганно пробормотала Сяо Ци и поспешила прочь.

Когда я закончила готовить лимонад комнатной температуры, взялась за жемчужное молоко. Эти действия я проделывала раз восемьсот, если не тысячу, и рецепт знался мне до мельчайших деталей. Но, делая этот стаканчик молочного чая, я всё время чувствовала, что в предыдущем что-то упустила.

Ощущение было такое, будто, заполняя бланк ответов по одному предмету на экзамене, ты постоянно тревожишься: а вдруг забыл закрасить кружочки в предыдущем?

Чем больше я думала, тем сильнее убеждалась: точно, я тогда так увлеклась шпионской игрой, что забыла добавить ингредиент.

Я запечатала стаканчик и передала его Сяо Ци, тихо спросив:

— В прошлый раз в молочный чай добавляли жемчужины тапиоки? Кажется, я забыла их положить. На чей столик это было?

— Боже мой, ты совсем с ума сошла! — в ужасе воскликнула Сяо Ци и кивком указала в сторону Е Цивэня и Чжао Жанжань. — Это был заказ твоих одноклассников. Они заранее оформили его через приложение.

Всё пропало. То, чего я больше всего боялась, и случилось.

Сяо Ци попыталась меня успокоить:

— Не переживай. Они же на свидании. Кто станет устраивать скандал из-за отсутствия жемчужин тапиоки? Это же совсем испортит настроение.

Действительно, подумала я и немного успокоилась. И правда, Е Цивэнь с Чжао Жанжань допили напитки и ушли, даже не взглянув в мою сторону.

В семь часов вечера я закончила работу и зашла по пути домой на улицу Миньнань купить рис с тушёными рёбрышками. После ужина села в метро. Когда я дома сняла обувь, у двери заметила чужую пару туфель.

— Это Чжао-Чжао вернулась? — донёсся из гостиной голос тёти.

Тётя сидела и болтала с мамой. Я присела на диван рядом с ними.

— Тётя, ты как здесь оказалась?

Тётя уже открыла рот, чтобы ответить, но мама прижала её руку. Причина была ясна: пришла навестить меня после «травмы». Я молча села и начала есть с тарелки черри-томаты.

Мама спросила:

— Ты поужинала? В кухне ещё остались булочки.

— Поела, — ответила я.

Тётя сказала:

— Твоя мама рассказала, что ты подрабатываешь. Да ещё и не в каникулы! Это же так утомительно. У тебя в старших классах и так нагрузка большая, а у тебя лицо совсем заострилось.

Я отмахнулась:

— Да нормально всё. Дома сидеть скучно, лучше заняться чем-нибудь. А Чжан Линь? Она уже каникулы начала? Пусть зайдёт ко мне поиграть.

Чжан Линь — моя двоюродная сестра, на год младше меня. В следующем году ей сдавать экзамены в среднюю школу.

— Ах, её классный руководитель устроил какой-то платный курс по математике. Она сейчас на занятии — пятьдесят юаней за урок! — тётя понизила голос. — Линька говорит, что теперь учителя на обычных уроках почти ничего не объясняют, всё оставляют на платные занятия. Кто не ходит — тот ничего не слышит.

Мама тут же подхватила:

— Именно так! У Сяо Чжао раньше тоже самое было. Не пойдёшь на дополнительные — учитель сразу хмурится, и на собрании родителей не поднимешь головы. Да разве это педагоги? В наше время такого не было, люди были честнее.

Тётя глубоко вздохнула:

— Папа, когда ещё преподавал, не только не брал денег у учеников, но даже водил их домой обедать!

Моя тётя — тоже персонаж. Если бы это была игра, она была бы вспомогательным танком. Мама берёт на себя атаку на тёмную реальность общества, а тётя подыгрывает и подкидывает темы.

Мне показалось слишком шумно, когда две женщины средних лет в полной боевой готовности сидят и ругают весь мир. Я схватила пару черри-томатов и встала:

— Мам, тётя, я пойду принимать душ.

Когда я направилась в ванную, услышала, как мама шутливо заметила:

— Раньше её в ванную затащишь — всё равно что на эшафот. Совсем не любила умываться, даже голову не мыла. Не то что другие девочки — у них волосы всегда гладкие и блестящие.

Тётя засмеялась:

— Ну, она же повзрослела.

Я мысленно сжала кулаки. К счастью, они перестали говорить обо мне. В ванной я услышала, как тётя сменила тему:

— Вчера заходила к родителям. Соседи напротив — эти приезжие — просто ужас! Представляешь, муж с женой поссорились, он нож достал! Жена в ужасе выскочила из квартиры и начала стучать в дверь к родителям — стучала, стучала, стучала… Я не посмела открыть!

Дедушка с бабушкой живут в старом доме в переулке на окраине. Большинство молодых людей из деревни уехали в город, и освободившиеся дома сдают приезжим рабочим. Теперь почти все в их переулке — чужаки.

Каждый раз, когда я приезжаю домой на Новый год, мне кажется, что родные места захвачены чужаками. Эти бесчисленные люди с чуждыми акцентами вызывают у меня отвращение.

Мама испуганно заохала:

— Только не связывайтесь с ними! У них-то что терять? А нам жить надо. Скажи родителям, чтобы вообще не общались с ними, даже не встречались бы.

Тётя согласилась:

— Я уже им говорила… Хотя дом-то у них совсем обветшал. Может, нам с тобой и братом обсудить, как бы его подремонтировать?

Мама кивнула:

— Ладно, поговорю с твоим братом. Ты ведь и так постоянно навещаешь родителей и заботишься о них. Думаю, ремонт пусть оплатит твой брат.

— Как это можно! Через два года Сяо Чжао в университет пойдёт. Мы с Фэном тоже должны внести свою часть.

Ремонт дома для дедушки с бабушкой был решён. Я как раз закончила душ и вернулась в комнату делать уроки. Решила два варианта по английскому и прослушала аудиозадания.

Примерно в девять часов, после того как тётя ушла, мама постучала в мою дверь:

— Что ты вечером ела? Осталось немного еды, подогреть?

Я вытащила наушники и лениво ответила:

— Не надо, я наелась.

Мама не уходила:

— Ты там рисованием занимаешься? Это много времени отнимает?

Я резко вскочила с кровати и пошла открывать дверь:

— Мам?

Мама, увидев мою готовность, решила, что я рада её открытости, и нахмурилась:

— Как только предложишь поиграть — сразу оживляешься! Рисуй, что хочешь, лишь бы учёба не пострадала. Мне всё равно!

Она не знала, что я растрогана её неожиданной поддержкой.

— Сколько нужно денег? — спросила она.

Но я ещё не привыкла к её снисходительности. Чем мягче она со мной, тем виноватее я себя чувствую. Я робко ответила:

— Не надо, у меня свои деньги есть.

— Деньги свои оставь себе, — сказала она и вдруг вытащила из кармана пачку купюр. — Хватит? Если нет — скажи.

Я замерла. Радости не было — только вина. Мне очень нравится рисовать, особенно карандашные зарисовки. Позже это даже повлияло на выбор профессии. Но я ни разу не ходила на курсы. Причина во мне, а не в них.

Эти деньги пошли на бытовые расходы.

Перед сном я листала телефон и увидела запрос на добавление в друзья из школьной группы в QQ.

Я открыла — это был Е Цивэнь.

Вспомнив дневной инцидент, я засомневалась: неужели пришёл выяснять счёт? Но вряд ли. Я была в бейсболке и маске — даже родная мать бы не узнала. Если он узнал, пусть меня мамой зовёт.

Я нажала «принять».

Сразу после системного уведомления [Вы добавили пользователя в друзья. Теперь можно начать переписку.] пришло сообщение от Е Цивэня:

[Ты работаешь в У-Э-Бу-Цзо?]

Мои пальцы застыли… Мамочка моя родная…

Я виновато ответила:

[Нет.]

Он тут же написал:

[В кафе на улице Хэсие — это не ты?]

И сразу прислал фото: я, как раздавленный лимон, оглядываюсь по сторонам с прессом в руках.

Я: «…»

Я: [Наверное… да.]

Е Цивэнь: [Молочный чай делала ты?]

Я: [Наверное… да.]

Вот и случилось то, чего я так боялась. Зачем я вообще призналась?

Е Цивэнь: [Жемчужины тапиоки не добавила.]

Оставалось только исправлять ошибку:

[Прости, наверное, забыла.]

Я лежала на кровати, вся напряжённая, не в силах пошевелиться, как вдруг снова пришло сообщение:

[Почему не добавила?]

Я: «…»

Этот вопрос был не менее абсурден, чем когда учитель, держа в руках твою проваленную контрольную, спрашивает: «Почему плохо написал?»

Кроме невнимательности или забывчивости (для меня это непреодолимые обстоятельства), разве бывает, что кто-то специально плохо пишет?

Я медленно набрала «?», а потом вдруг поняла: неужели он думает, что я сделала это нарочно?!

О боже мой!

И правда, он спросил:

[Нарочно?]

Я и представить не могла, что человек, способный выучить наизусть «Предсмертное воззвание Чжугэ Ляна», мыслит так же, как Ван Миньюй.

Я ответила:

[Я забыла! Не нарочно!]

Если бы я хотела привлечь твоё внимание, я бы просто не добавила заварку! Да и кто знал, что парень будет пить молочный чай? В моём мире парни, пьющие молочный чай, — все девчонки!

Не знаю, поверил ли он мне, но я уже придумала гениальный ход. Быстро набрала на клавиатуре:

[Желаю вам счастья на долгие годы.]

Отправила — и какое облегчение! Это было всё равно что с размаху дать пощёчину бывшему, который специально перед тобой кокетничает с новой девушкой.

Но Е Цивэнь быстро ответил. Если моё сообщение было тяжёлым молотом, то его — приёмом «Губка» из боевых искусств.

[Спасибо.]

Я: «…»

Значит, отношения подтверждены? Но почему я, как любопытная зрительница, не чувствую радости?

Третьего октября Ван Миньюй пригласила меня к себе домой делать уроки и строго велела брать с собой только физику, химию, биологию и математику — остальное, даже если принесёшь, писать нельзя.

Я пришла в жилой комплекс Тунхэ чуть позже половины девятого. Постучала в дверь, и три минуты Ван Миньюй, облачённая в халат, плелась из спальни к входной двери.

— Ты так рано пришла?

Я тут же загнала её в ванную умываться:

— Уже половина девятого! Какая рано?

Когда она умылась и позавтракала, мы начали делать задания. Благодаря моей собранности и упорядоченности Ван Миньюй тоже работала эффективно. К полудню мы решили три-четыре варианта.

Ван Миньюй откинулась на кресло у компьютерного стола и, глядя в потолок, вздохнула:

— Как же приятно!

Я знала, о чём она: прогресс в выполнении домашки стремительно приближался к завершению. Я сама давно поняла эту радость, поэтому и заставляю себя быть максимально продуктивной.

Мама Ван Миньюй работает в магазине элитных сигарет и алкоголя, а отец владеет фотостудией под названием «Лепестковый дождь». Когда я впервые узнала, что «Лепестковый дождь» принадлежит семье Ван, я еле успела заменить вырвавшееся «Какой ужасн…» на «Какое запоминающееся название!»

В обед мама Ван позвонила и сказала, что не сможет вернуться домой, поэтому мы должны сами решить, что есть.

Я заглянула в холодильник и нашла пасту пидань, свежую лапшу и варёные яйца. Сделала соус из пасты, отварила лапшу, добавила кинзу и объявила:

— Это подлинная ухуэйская лапша с говядиной.

Ван Миньюй спросила:

— А Ухуэй где? И где говядина?

Но, попробовав один глоток, она резко изменила мнение и, подняв большой палец, воскликнула:

— Не зря твоя семья держит ресторан!

— Кафе, — поправила я. — Какое отношение это имеет к тому, чем занимается моя семья? Просто я самодостаточная и самостоятельная. Ваша семья же фотостудией владеет. Ты хорошо фотографируешь?

— Конечно! — Ван Миньюй хлопнула себя по бедру, отложила миску и побежала в комнату. Через мгновение вернулась с камерой и начала меня снимать. — Не двигайся! Дай-ка пару кадров. Опусти чуть голову… Да, вот так! Угол сорок пять градусов — самый красивый для человека. Сегодня такой чудесный свет, прямо на тебя падает… Просто идеально!

«…» Мне было неловко, но, учитывая, что в её руках «оружие», я не шевелилась.

— Да ладно тебе! Я же ем, всё лицо в бульоне, а ты фотографируешь!

Ван Миньюй закончила и, подойдя ко мне с камерой, показала снимки:

— Неплохо, правда? Поверь, я унаследовала мастерство от отца. Вот, купила камеру всего месяц назад.

Камера Ван Миньюй была Canon M50 — белый компактный беззеркальник, идеальный для селфи.

Она протянула мне камеру. Я не стала смотреть фото, а сначала внимательно осмотрела аппарат и сказала:

— Распусти волосы, надень тёмно-синее платье в клетку, заправь белую рубашку в юбку и повесь это — будешь настоящей интеллектуалкой.

http://bllate.org/book/1909/213738