Готовый перевод The Little General and the Crown Prince Fall in Love at First Sight! / Юный генерал и наследный принц: любовь с первого взгляда: Глава 9

— Матушка, почему это Его Высочество наследный принц сегодня лично сопровождает господина Линя?

Старая госпожа У с силой ударила клюкой о пол и злобно зашипела на свою невестку, госпожу Сюэ:

— Дура! Неужели не видишь? Очевидно же, что этот сопляк по фамилии Линь пригласил принца, чтобы тот стал его опорой! Ты что, не видела, как он шел следом за Его Высочеством? Мало того, что не почтил меня приветствием, так еще и посмел с невозмутимым видом принять мое глубокое поклонение!

Получив такую взбучку, госпожа Сюэ тут же сникла, опустила голову и не посмела вымолвить ни слова.

Сидевшая позади матери У Шуаньвань, и без того кусавшая губы от тревоги, видя, что мать притихла после первого же окрика, забыла о всякой сдержанности и поспешно обратилась к старой госпоже У:

— Бабушка, раз Его Высочество оказывает ему такую честь, то я… неужели я теперь… — проговорила она и залилась горькими слезами.

Хотя старая госпожа У всегда притесняла невестку, которую недолюбливала, своих внуков от госпожи Сюэ она обожала. Увидев, как ее любимица плачет, словно умытая дождем груша, старуха тут же почувствовала, как сердце сжимается от жалости.

— Чего стоите? Помогите госпоже подойти!

Служанки поспешно подбежали и подвели плачущую У Шуаньвань к боку старой госпожи У.

— Не плачь, радость моя! Это всё твои родители никчемные — не смогли вовремя закрепить за тобой статус будущей наследной принцессы, позволили этому дикому щенку из дома Линь перехватить удачу. Но не переживай, бабушка обязательно что-нибудь придумает!

— Но… но ведь этот Линь Шимин — сын из дома Линь, чьего отца называют Опорой Государства. Его семья знатна, да и теперь, когда видно, как он дорог принцу, как бабушка сможет что-то против него замышлять?

Услышав это, старая госпожа У, до этого уверенная в успехе, невольно осеклась и погрузилась в раздумья.

Изначально она планировала: если Линь Шимин не придет, она распустит слухи о его высокомерии и пренебрежении к старшим, а затем, подстроив всё нужным образом, добьется от императора указа о его отстранении. Если же он осмелится явиться, она подошлет служанку, чтобы опорочить его и тем самым окончательно разорвать его помолвку с принцем. Даже если дом Линь потом придет разбираться, в своем собственном поместье она была уверена, что не оставит улик. А как только всё удастся, она, не жалея своего старого лица, выпросит у императора статус наследной принцессы для внучки. Как только они породнятся с императорской семьей, что ей сделает дом Линь, какой бы силой он ни обладал?

Ради этого она даже задействовала человека, оставленного ей покойным князем — ее самый ценный козырь на крайний случай. Вчера вечером она подстроила неприятности отцу Цзи Тяо, чтобы Линь Ши и Цзи Тяо не смогли приехать, вынудив Линь Шимина прибыть в одиночку. В ее глазах наследник рода Линь и его супруга были людьми проницательными и опытными, а вот этот Линь Шимин, о котором никто ничего не слышал и который не знал столичных порядков и дворцовых интриг, должен был стать легкой добычей.

Но она никак не ожидала, что принц лично приедет вместе с ним. Наследник вырос во дворце, видел немало козней, и подобные примитивные уловки он бы раскусил в два счета. Теперь действовать стало куда сложнее.

— Бабушка? — У Шуаньвань, видя, что старуха молчит, забеспокоилась и осторожно позвала ее.

Старая госпожа У очнулась от окрика и перевела взгляд на внучку, чьи глаза покраснели от слез. Поразмыслив немного, она приняла решение.

— Вань-эр, сегодня погубить этого мальчишку из дома Линь, боюсь, не выйдет. Согласна ли ты стать наложницей?

У Шуаньвань мгновенно перестала плакать:

— Наложницей?

Сидевшая рядом госпожа Сюэ, до этого старавшаяся быть незаметной, тоже тихонько подняла голову, прислушиваясь.

Старая госпожа У кивнула:

— Теперь, когда Линь не повержен, я могу лишь постараться сделать тебя наложницей. Но не волнуйся, даже в этом статусе твое будущее будет безграничным. Тот мальчишка из дома Линь бесплоден. Даже если он займет место законной супруги, имея за спиной поддержку рода, стоит тебе родить принцу старшего сына — и когда придет время, ты, как родная мать наследника, заставишь Линь Шимина склониться перед тобой.

Взгляд У Шуаньвань блеснул, она стыдливо опустила голову:

— Бабушка, к чему эти слова… Я ведь восхищаюсь Его Высочеством, поэтому… Даже если наложницей, я согласна!

Старая госпожа У похлопала внучку по руке, довольно кивая, а госпожа Сюэ рядом с ними наконец улыбнулась.

***

В главном зале яблоку негде было упасть, гости прибывали нескончаемым потоком.

— Прибыли Его Высочество князь Пин и Его Высочество князь Ань!

Следом за объявлением в зал вошли двое роскошно одетых мужчин. Не обращая внимания на кланяющихся гостей, они направились прямиком к Лу Юйси.

— Ваш покорный слуга приветствует Его Высочество наследного принца.

— Двум старшим братьям не нужно соблюдать церемонии, — отмахнулся Лу Юйси.

— Ваш покорный слуга приветствует князей Пина и Аня, — внезапно поднялся Линь Шимин и сложил руки в приветствии.

— Оставь формальности! — первым заговорил князь Пин. Он внимательно оглядел Линь Шимина, сразу поняв, кто перед ним. — Это и есть второй молодой господин Линь, мой будущий невестка?

Линь Шимин слегка улыбнулся:

— Именно так. Линь Шимин к вашим услугам.

Князь Ань, стоявший рядом, наконец нашел возможность вставить слово:

— В доме Линь все сплошь воины, не ожидал, что господин Линь окажется столь утонченным и красивым, вполне достоин титула наследной принцессы.

О, это был камень в огород всего рода Линь, ведь все члены их семьи славились своей красотой, являясь своего рода исключением среди грубых военачальников.

— Благодарю за похвалу, — мягко ответил Линь Шимин. — Император Тай-ши однажды сказал, что в доме Линь рождаются лишь статные люди, одаренные как талантами, так и добродетелью, что вызывает лишь восхищение. Я просто оказался достаточно хорош, чтобы не посрамить честь семьи. Впрочем, я действительно больше подхожу на роль наследной принцессы, чем вы, Ваше Высочество.

— Ты что имеешь в виду…

— Четвертый брат! — Лу Юйси протянул руку и потянул Линь Шимина за собой, заставляя его сесть обратно. — Разве он сказал что-то неверное? Или брат считает, что сам лучше подходишь на эту роль?

Лу Юйси стряхнул рукава:

— Впрочем, даже если у тебя и есть такая уверенность, мне — искренне сложно это принять.

— Ты!

— Довольно! — наконец подал голос князь Пин, молчавший до этого. — Вы двое — наследный принц и князь, что за сцены вы устраиваете в доме сановника? Сегодня я возьму на себя смелость попросить вас остановиться, братья?

Лу Юйси холодно фыркнул и поднял руку, чтобы подлить чаю Линь Шимину. Лу Юйчэнь, князь Ань, больше не стал настаивать на конфликте и, махнув рукой, сел в другом конце зала.

Маркиз Наньян и остальные гости, увидев, что стычка принцев закончилась, наконец вышли из оцепенения и начали рассаживаться по местам.

— Наследник маркиза, — окликнул Линь Шимин молодого человека, который снова собирался встречать гостей. — Есть ли в вашем поместье какие-нибудь живописные места? Я привык к странствиям, поэтому, долго сидя на одном месте, начинаю томиться. Хотел бы прогуляться.

— Конечно, конечно! — наследник маркиза тут же махнул рукой, подзывая слугу. — Недалеко отсюда наш сад. Сейчас как раз цветут зимние сливы — зрелище великолепное, отличное место для прогулки. Если не побрезгуете, этот слуга проводит вас.

Линь Шимин обернулся к Лу Юйси:

— Пойдешь со мной?

Лу Юйси мягко усмехнулся, поставил чашку и поднялся.

***

Вскоре они вместе со слугой дошли до сливового сада.

— Можешь идти. Мы прогуляемся и вернемся сами.

— Это… — слуга на мгновение замешкался. — Слушаюсь.

Оставшись одни, они оба заметно расслабились.

— Почему ты встал, чтобы поклониться? Ты ведь уже проигнорировал ту старуху на входе, неужели теперь стоило их удостаивать вниманием? Я же сказал, что сегодня я твоя опора.

— Это другое. На входе была суматоха, да и та старуха всего лишь титулованная госпожа, я мог просто пройти за тобой, и никто бы не заметил. А сейчас было не избежать. К тому же они князья, их титул выше, если бы я продолжал притворяться глупым, это выглядело бы скверно. — Линь Шимин, говоря это, сорвал веточку цветущей сливы и протянул Лу Юйси. — К тому же до нашей свадьбы осталось всего два месяца, сколько раз мы еще с ними пересечемся? Нет смысла давать повод придраться к нам из-за такой мелочи.

— Ты об этом переживаешь?

— Конечно, — Линь Шимин приподнял бровь. — Я же сказал, что отнесусь к этому серьезно. Мы с тобой одно целое, и хотя это лишь мелкие неприятности, я не хочу давать им шанса нападать на тебя.

Лу Юйси нежно улыбнулся:

— Хорошо. И что же ты попутно выяснил?

— …Почему ты такой умный? Это заставляет меня выглядеть глупо!

— Я наследный принц, мне положено быть умным.

— Ох, — недовольно протянул Линь Шимин. — От брата я узнал немногое: четвертый принц, князь Ань Лу Юйчэнь, его мать — наложница Лян, характер вспыльчивый, поверхностный. Обычно он больше всех суетится, словно боится, что кто-то не узнает о его амбициях. Сегодня увидел — в точку.

— А что насчет князя Пина?

— Второй принц, князь Пин Лу Юйшэн, мать — наложница Шэнь, характер спокойный, невозмутимый. Среди принцев его почти не замечают.

— И что дальше?

— А дальше, — Линь Шимин остановился, — он скрытен, у него глубокие замыслы, он умеет ждать. Любит смотреть, как другие истощают друг друга в битве, чтобы самому потом собрать плоды. С ним куда сложнее, чем с князем Анем.

— Ты очень точно подметил, — кивнул Лу Юйси. — Мой второй брат лучше всех умеет скрывать свое истинное лицо, точь-в-точь как его мать.

Они переглянулись и рассмеялись. Пройдя еще немного вглубь сада, Линь Шимин вдруг остановился:

— Юйшэн.

Неизвестно откуда появился Юйшэн:

— Господин.

— Рассказывай, что удалось заметить.

— Мои люди перехватили донесение: падение господина Цзи вчера вечером было подстроено. Предатель найден, это личный охранник одного из принцев.

Лу Юйси сразу всё понял:

— Человек, которого князь Чжуан оставил старой госпоже У «на крайний случай». С ним разобрались?

— Наследник рода Линь лично приложил руку, угроза полностью устранена.

— А что в самом поместье?

— Старая госпожа У планировала использовать служанку, чтобы опорочить господина, но, опасаясь Его Высочества, все приготовления были отменены час назад, — голос Юйшэна оставался ровным. — Старая госпожа изменила планы: она хочет сделать У Шуаньвань наложницей принца. Конкретного плана она пока не озвучила. В поместье следов подготовки к чему-либо не обнаружено.

Линь Шимин удивился:

— Так подробно? Ты проникал в женские покои?

Юйшэн кивнул.

— …Там же женская половина, будь осторожнее.

Юйшэн ответил согласием и хотел было что-то добавить, но внезапно исчез. Вдалеке раздался голос:

— Ваше Высочество наследный принц, господин Линь!

Наследник маркиза спешно приближался к ним.

— Пир начинается?

— Именно так.

— Хорошо, тогда вернемся.

***

Поместье маркиза Наньян не поскупилось на этот банкет: несмотря на зиму, на столах повсюду виднелись свежие овощи, редкие деликатесы со всех концов страны и выдержанные вина.

Когда пир начался, атмосфера стала гораздо оживленнее. Гости, знакомые и незнакомые, собирались группками, и в зале воцарился шум. Линь Шимин тоже поддался общему настроению, перекидываясь фразами с Лу Юйси, и его глаза светились улыбкой.

В самый разгар веселья в зал вошла старая госпожа У в окружении служанок, а следом за ней шла У Шуаньвань. Толпа направилась прямиком к Лу Юйси.

— Ваше Высочество, я так благодарна, что вы почтили своим присутствием мой скромный юбилей! — голос старой госпожи У заставил замолчать весь зал. — Но раз уж выпал такой случай, у меня есть одна просьба к вам.

http://bllate.org/book/19066/1872370