Готовый перевод The Little General and the Crown Prince Fall in Love at First Sight! / Юный генерал и наследный принц: любовь с первого взгляда: Глава 8

Пятого числа двенадцатого месяца, еще до рассвета, в ворота усадьбы Линь Шимина постучал Линь Шихэ.

— Шимин, сегодня спозаранку пришло известие: отец твоей невестки вчера вечером неудачно упал. Нам с ней нужно навестить его, выезжаем буквально через минуту, так что на сегодняшний банкет по случаю дня рождения тебе придется отправиться одному.

— Что? Насколько все серьезно?

— Не слишком. Слуга, принесший весть, сказал, что лекаря уже вызвали, кости целы. Но старик уже в годах, так что какое-то время ему придется провести в покое, — Линь Шихэ говорил поспешно. — Что касается подарка, невестка его уже подготовила, просто возьмешь с собой. Не забудь принести извинения старой госпоже от нашего имени.

Линь Шимин кивнул:

— Хорошо, что с дядей Цзи все в порядке. Брат, поезжай спокойно, я справлюсь сам. — Его тон был искренним, а взгляд — твердым.

— ...Пообещай мне, что не натворишь дел. — От этого взгляда Линь Шихэ всегда становилось не по себе.

— Разве я похож на того, кто ищет неприятностей?

Ты сам-то хоть понимаешь, какой ты человек?

Линь Шихэ стиснул зубы:

— Енье! Ступай к управляющему Линь Бо, вели ему отправить гонца в Восточный дворец. Пусть передадут Его Высочеству просьбу сопровождать второго молодого господина на сегодняшний банкет.

— Брат, что это значит? Ты мне не доверяешь?

— Ли И, Юй Шэн, — Линь Шихэ проигнорировал брата, который уже готов был подпрыгнуть от возмущения, и позвал двух охранников, которые всего несколько дней назад принесли нефритовые подвески в резиденцию герцога Чжэньго. — Сегодня вы двое будете следить за вторым молодым господином. Смотрите в оба, чтобы он ни на шаг не отходил от наследного принца.

Линь Шимин вскочил:

— Они — мои люди!

Ли И и Юй Шэн в нерешительности переводили взгляд с одного брата на другого.

— Если выполните это поручение, я распоряжусь, чтобы вы оба прошли месячную спецподготовку в армии Тинъюнь.

— Слушаемся, господин наследник!

— Вы!

***

Как бы он ни противился, в час змеи Лу Юйси приехал за ним в карете.

Лу Юйси был вызван на встречу с сановниками спонтанно, поэтому не успел переодеться: поверх повседневного облачения наследного принца он накинул ярко-желтый плащ. Выглядел он величественно и благородно, куда более властно, чем при их прошлых встречах.

Увидев, что Линь Шимин с каменным лицом забирается в карету, Лу Юйси не сдержал улыбки:

— Что случилось? Почему такой надутый?

— Не спрашивай! — мне стыдно.

— Хорошо, не буду, — Лу Юйси пошел ему навстречу и сменил тему: — Сегодня мы едем в поместье хоу Наньяна. Хочешь, я заранее расскажу тебе, что там за обстановка?

— Не нужно! — стоило заговорить об этом, как выражение лица Линь Шимина переменилось. — Я уже все разузнал.

— Знаю, что именинницу зовут Лу Чуньюй, она единственная дочь родного младшего брата покойного императора. Ей пожалован титул княгини Хэи, она обладает высоким положением и заслуженным авторитетом. Нынешний хоу Наньяна, У Тунъюй, — ее единственный сын, человек весьма посредственных способностей. Пару лет назад он выпросил титул наследника для своего старшего сына, но тот оказался еще бездарнее отца.

— Вижу, ты подготовился основательно.

— Эй! Не спеши хвалить, — перебил его Линь Шимин. — Я еще не закончил! Я также знаю, что эта старуха властолюбива и одержима контролем. Чтобы удержать позиции, она, прикрываясь сыновним долгом и влиянием своего отца-князя, женила сына на дочери чиновника из низкого сословия, чтобы и дальше единолично распоряжаться делами поместья.

— Но она не учла, что как только ее отец-князь скончался, а у этого хоу не оказалось ни влиятельных родственников со стороны жены, ни собственных сил, их влияние при дворе сошло на нет. Так поместье хоу Наньяна стремительно пришло в упадок.

— И вот, когда стало ясно, что нынешний наследник может лишиться титула из-за отсутствия заслуг, старуха засуетилась. — Сказав это, Линь Шимин бросил на Лу Юйси многозначительный взгляд. — Она вознамерилась выдать свою внучку, У Шуанвань, за тебя, чтобы та стала императрицей. Тогда она сможет выпросить для своего внука титул хоу Чэнъэнь и вмиг возвыситься.

Рука Лу Юйси, державшая чашку, слегка дрогнула. Он никогда еще не сталкивался с подобным напором.

— Ну, чего ты нервничаешь? — Линь Шимин с улыбкой забрал у него чашку, поставил на столик и слегка сжал его руку. — Я что-то сказал не так?

— Все так! — Лу Юйси выпрямился и серьезно схватил Линь Шимина за запястье. — Но все это — лишь домыслы старухи. Я никогда не давал ей своего согласия.

— О, но мне также известно, что весь последний год эта госпожа то и дело возила внучку во дворец на поклон к императрице! — Линь Шимин рассмеялся еще шире. — И ведь не одна эта семья положила на тебя глаз, верно? Интересно, сколько еще претенденток на роль будущей императрицы я встречу на банкете.

Лу Юйси покрылся холодным потом, сжимая руку Линь Шимина еще крепче:

— Шимин, поверь мне. Я всегда соблюдал приличия. Кроме тебя, о ком мне заранее сообщил отец, я ни на кого не обращал внимания.

— Правда?

— Если не веришь, мы можем развернуться прямо сейчас. Я покажу им свое отношение, чтобы раз и навсегда отсечь всякие надежды. Не волнуйся, я даже смотреть на них не стану. — С этими словами он уже собрался отдать приказ стражникам.

— Ладно, хватит, — видя, что ситуация выходит из-под контроля, Линь Шимин поспешно потянул его обратно, не осмеливаясь больше дразнить. Кто же знал, что ты такой серьезный и так остро отреагируешь!

Лу Юйси оставил мысль о возвращении и серьезно посмотрел на Линь Шимина:

— Раньше я никогда не задумывался о браке и не питал ни к кому чувств. Теперь, когда есть указ отца, я дал слово, что в моей жизни будешь только ты. Мое сердце отныне принадлежит лишь тебе одному, и я никогда не изменю этому решению.

Линь Шимин на мгновение почувствовал, как его лицо вспыхнуло под глубоким взглядом Лу Юйси. Он невольно отвел глаза, смущенно пробормотав:

— Я знаю.

Помолчав, он добавил чуть тише:

— Не беспокойся, я чувствую то же самое.

Глаза Лу Юйси засияли. Линь Шимин, охваченный стыдом, не решался встретиться с ним взглядом. В просторной карете воцарилась тишина, наполненная невысказанным напряжением.

Спустя долгое время, пребывая в приподнятом настроении, Лу Юйси решил разрядить обстановку:

— Откуда ты узнал все эти подробности?

— Я же говорил, что готов встретиться с этим лицом к лицу. Последние десять дней я расспрашивал брата и невестку о делах двора и внутренних покоев, так что теперь имею примерное представление. — Линь Шимин наконец справился со смущением и взял чашку с чаем. — А то, что я сказал только что, мне рассказали наставницы, когда я расспрашивал их о том, как тебя пытались женить в течение последнего года.

Лу Юйси надолго лишился дара речи, а затем бессильно ответил:

— Ты... умеешь находить нужных людей. — В этот момент он вдруг понял, почему Линь Шихэ настоял на том, чтобы он сопровождал Линь Шимина в этой поездке.

Линь Шимин отпил чаю и виновато улыбнулся.

***

В час лошади карета наконец прибыла к поместью хоу Наньяна.

На официальных выездах наследного принца обычно заранее прибывали евнухи, чтобы уведомить хозяев и подготовить встречу, поэтому, когда карета остановилась, вся семья хоу вместе с гостями уже ждала у входа.

— Ваше Высочество, прибыли.

Евнухи расставили подставки и откинули занавесь. Лу Юйси, облаченный в ярко-желтый плащ, неспешно сошел вниз.

Люди у входа тут же опустились на колени:

— Приветствуем Ваше Высочество наследного принца.

Перед воротами воцарилась тишина. Вдруг все услышали звук шагов еще одного человека, спускающегося из кареты, но без приказа принца никто не смел пошевелиться, подавляя любопытство.

Помогши Линь Шимину спуститься и твердо встать на ноги, Лу Юйси обернулся к толпе.

— Поднимайтесь.

— Благодарим Ваше Высочество.

Все начали медленно вставать и, подняв головы, увидели изящного юношу в роскошных одеждах, стоящего плечом к плечу с Лу Юйси.

Лу Юйси посмотрел на старую госпожу, которую поддерживали служанки, и с улыбкой произнес:

— Я пришел поздравить вас с днем рождения, негоже было устраивать такие церемонии.

Линь Шимин рядом мягко улыбнулся. Ты же сам приказал заранее прислать гонцов, чтобы я не нервничал, а теперь притворяешься таким благодушным!

— Ваше Высочество слишком любезны. Приветствовать вас — наш долг, как я могла поступить иначе? — почтительно ответила княгиня Хэи, не смея перечить.

Лу Юйси удовлетворенно кивнул и взял за руку Линь Шимина, который до этого стоял, словно деревянная кукла:

— Это второй молодой господин из дома герцога Чжэньго, мой будущий супруг. Шимин редко бывает на подобных банкетах, я приехал с ним, чтобы он чувствовал себя увереннее. Поэтому сегодня не обращайте на меня внимания, пусть главным гостем будет он, не нужно из-за меня сковываться. — Мол, я здесь, чтобы поддержать его.

Услышав это, все были ошеломлены и начали строить догадки, но поспешили поклониться:

— Слушаемся. Приветствуем второго молодого господина Линя.

Лу Юйси подал знак Линь Шимину. Тот, молчавший до этого момента, махнул рукой:

— Юй Шэн, принеси подарок для старой госпожи.

Юй Шэн отдал приказ, и стражники внесли подношения. Слуги поместья поспешили их принять.

— Давайте пройдем внутрь, — Линь Шимин улыбнулся и обратился к У Тунъюю.

Опешивший хоу Наньяна наконец пришел в себя и поспешил нацепить на лицо улыбку:

— Ваше Высочество, второй молодой господин, прошу!

Лу Юйси и Линь Шимин вошли в ворота, а за ними потянулись остальные.

— Старая госпожа, сегодня утром пришло известие: отец моей невестки вчера упал, мой брат с женой поспешили к нему, поэтому не смогли приехать и просили передать вам извинения.

Старая госпожа выдавила улыбку:

— Ничего страшного, ничего страшного. Дядя Цзи не сильно пострадал?

— Не беспокойтесь, отдохнет немного — и все пройдет.

— Вот и хорошо.

До начала банкета было еще время. Женщины отправились в боковой зал, мужчины — в главный, а Линь Шимин и Лу Юйси вместе с семьей хоу прошли во внутренние покои, чтобы сначала принести поздравления.

Войдя, Лу Юйси направился к почетным местам. Старая госпожа поспешила преградить путь:

— Прошу, Ваше Высочество, займите главное место!

Лу Юйси небрежно отмахнулся и сел вместе с Линь Шимином:

— Не нужно. Сегодня вы — главная героиня, я посижу здесь.

Видя, что принц непреклонен, старая госпожа извинилась и заняла почетное место. Когда все расселись, слуги начали подавать чай и закуски.

Увидев, что Лу Юйси лишь неспешно попивает чай, старая госпожа поняла, что тот не намерен проявлять инициативу, и переключилась на Линь Шимина:

— А это, значит, второй молодой господин Линь? Истинный красавец!

Линь Шимин слегка улыбнулся:

— Старая госпожа слишком добра ко мне. Поздравляю вас, пусть ваше долголетие будет подобно восточному морю, а жизнь — вечным горам.

— Благодарю, молодой господин.

Они обменялись парой любезностей, соблюдая этикет, после чего Лу Юйси и Линь Шимин поднялись и отправились в главный зал к остальным гостям.

После очередного обмена приветствиями Лу Юйси на этот раз не стал отказываться и занял главное место вместе с Линь Шимином.

Хотя среди гостей были весьма влиятельные люди, все они пришли лишь из уважения к княгине Хэи, и никто не ожидал такой удачи — встретить наследного принца и его загадочного будущего супруга.

Вскоре они начали осыпать Лу Юйси и Линь Шимина комплиментами. Лу Юйси, делая вид, что представляет Линь Шимина, начал беседу о государственных делах.

Тем временем во внутренних покоях, где осталась старая госпожа, атмосфера была далеко не такой радостной.

http://bllate.org/book/19066/1872369