Готовый перевод Journey with the Beast / Путешествие со зверем [Постапокалипсис]: Глава 130

Изнурительные тренировки, длившиеся с самого утра, давали о себе знать. Лу И возвращался к себе, мечтая лишь о коротком отдыхе. Но стоило ему приоткрыть дверь, как он замер на пороге: по полу были рассыпаны лепестки роз.

Одежда Тан Буфаня, небрежно сброшенная, тянулась извилистым следом вглубь комнаты — заманчивая дорожка вела прямиком к ванной.

Тяжелые портьеры на полукруглом панорамном окне были плотно задернуты, но в комнате царил мягкий полумрак. На столе, едва заметно подрагивая, теплились красные восковые свечи.

Лу И застыл, крепко сжимая дверную ручку. Лишь мгновение спустя уголки его губ поползли вверх. Он осторожно, без единого звука притворил за собой дверь. Сонливость и усталость мгновенно улетучились, уступив место томительному предвкушению, а по телу прокатилась горячая волна.

Ступая вдоль цепочки разбросанной одежды, он подошел к ванной. Дверь оказалась слегка приоткрыта, маня тонкой светящейся полосой.

Внутри тоже царил интимный полумрак — ни единой включенной лампы, лишь теплые отблески танцующего пламени свечей дрожали на стенах.

Лу И замер у порога, вглядываясь сквозь узкую щель. Входить без стука он не решился и, сдерживая улыбку, негромко позвал:

— Учитель, ты здесь?

— М-м-м... — отозвался изнутри ленивый, слегка хрипловатый голос Тан Буфаня.

Следом донесся мягкий всплеск: мужчина лениво зачерпнул воду ладонью.

Лу И прикусил губу, чувствуя, как улыбка становится все шире.

— Могу я войти? — голос молодого зверолюда прозвучал по-детски послушно.

Однако Тан Буфань прекрасно знал, что этот «послушный ребенок» давно вырос.

— Входи.

Получив долгожданное разрешение, Лу И толкнул дверь. Тан Буфань нежился в пышной пене. От горячего пара его щеки густо порозовели. Длинные угольно-черные волосы живописными прядями рассыпались по плечам: часть из них намокла в воде, а большая часть струилась по белоснежному борту ванны, едва не касаясь пола.

Лу И застыл на пороге, не в силах отвести взгляда. Золотисто-зеленые глаза молодого зверолюда горели искренним восторгом и обожанием. Тан Буфань в этот миг казался ему невероятно, ослепительно красивым.

— Иди сюда, — негромко позвал его Тан Буфань.

Опомнившись, Лу И поспешно шагнул вперед и с довольной улыбкой устроился на самом краешке ванны.

— Мы сегодня с Хэ Сином и Хэ Юнь ходили на торговую улицу, — Тан Буфань высвободил из мыльной пены мокрую руку и ласково накрыл ладонь Лу И. Слегка прищурившись, он лукаво посмотрел на юношу снизу вверх: — И я приготовил для тебя подарки.

Размышления над тем, что преподнести Лу И, дались Тан Буфаню нелегко. У молодого вожака было все: и безграничная власть, и деньги. Представить, чего ему может не хватать, казалось невозможной задачей. Тан Буфаню пришлось изрядно побродить по торговым рядам, прежде чем он решился на покупку нескольких безделушек, которые могли бы порадовать его возлюбленного.

— Что за подарки? — с любопытством спросил Лу И. Проходя через комнату, он не заметил никаких праздничных коробок.

Тан Буфань лишь загадочно улыбнулся, удобнее устраиваясь в теплой воде.

— Угадай.

Любопытство Лу И разгорелось с новой силой. Он еще раз осмотрел погруженную в сумерки ванную комнату, но так и не обнаружил ничего похожего на свертки или пакеты.

Тогда он вновь перевел взгляд на раскрасневшегося от жара Тан Буфаня и с самым серьезным видом произнес:

— Самый лучший подарок — это ты.

Тан Буфань на мгновение лишился дара речи от такой непосредственности. Решив больше не томить юношу, он указал пальцем на скрытую под пеной воду:

— Ладно, сдаюсь. Ищи сам. Напрямик в воде.

Лу И удивленно округлил глаза и озадаченно уставился на пенное озеро перед собой.

— Ну и что это за мина? — шутливо возмутился Тан Буфань. Он-то рассчитывал увидеть на лице Лу И детский восторг, а не крайнюю степень потрясения.

Лу И прикрыл рот ладонью, безуспешно пытаясь сдержать рвущийся наружу смех.

— Просто... я всегда считал Учителя человеком строгим и серьезным. Не думал, что ты решишься на такие шалости.

Тан Буфань притворно надулся:

— Хочешь сказать, у меня напрочь отсутствует воображение и чувство романтики?

— Вовсе нет! И в мыслях не было! — поспешно, со смущенной улыбкой возразил Лу И, чьи истинные мысли были угаданы со стопроцентной точностью. Ему и впрямь трудно было представить, что его строгий, степенный Учитель способен на подобные любовные игры.

Тан Буфань не стал раздувать шуточный спор и, зачерпнув ладонью пригоршню теплой воды, брызнул Лу И прямо в лицо.

— Меньше болтай, больше ищи.

Лу И с готовностью наклонился вперед и, погрузив руки в теплую воду, принялся шарить по дну.

— Эй... аккуратнее, — пробормотал Тан Буфань под его щекочущими прикосновениями, поспешно сдвигая ноги вместе.

Лу И густо покраснел, убрал ладони подальше от чужих бедер и продолжил аккуратные поиски в другой части ванны.

Вскоре его пальцы наткнулись на твердый предмет.

Лу И выудил его наружу. Это была изящная бархатная коробочка красного цвета. Судя по форме и размеру, он сразу догадался, что прячется внутри, и его сердце взволнованно застучало быстрее.

Он неверующе взглянул на Тан Буфаня. Мужчина смотрел на него с нежной, ободряющей улыбкой.

Затаив дыхание, Лу И бережно приоткрыл крышку. На атласной подложке сияло платиновое кольцо, инкрустированное россыпью мелких бриллиантов.

— Наша свадьба уже совсем скоро, а у нас до сих пор нет обручальных колец, — мягко произнес Тан Буфань. Он забрал коробочку из рук Лу И, ласково потянул его за широкую ладонь и аккуратно надел кольцо на безымянный палец.

Размер подошел идеально. Хотя ладони Лу И, привыкшие к оружию и тяжелым тренировкам, были куда грубее изящных пальцев Тан Буфаня, кольцо подчеркнуло их мужественную красоту.

Лу И осторожно коснулся холодного металла. Внутри него все пело от непередаваемого восторга.

Видя его неподдельную радость, Тан Буфань тоже просиял. Некоторое время они молча смотрели друг другу в глаза, пока Лу И, поддавшись непреодолимому порыву, не потянулся к губам возлюбленного.

Однако Тан Буфань мягко преградил ему путь, коснувшись его губ кончиками пальцев.

— Это еще не все, — заговорщически прошептал Тан Буфань, снова откидываясь на бортик ванны. — Ищи дальше.

Но в этот момент единственным сокровищем, которое Лу И желал заполучить, был сам мужчина. Не обращая внимания на брызги, он перегнулся через край ванны, прижал Тан Буфаня к себе и настойчиво, жадно поцеловал...

***

Они провели в ванной больше пяти часов. Лишь глубокой ночью, когда изможденный и совершенно обессиленный Тан Буфань безвольно прижался к его груди, Лу И бережно приобнял его за спину и свободной рукой вернулся к поискам на дне ванны.

Один за другим он извлек из воды еще пять футляров. Внутри оказались золотая серьга-подвеска в форме маленького креста, изящная цепочка с кулоном в виде луны и звезды, пара парных браслетов из красной нити с нефритовыми вставками, комплект запонок с рубинами и сапфирами и, наконец... заколка для волос в виде усыпанного стразами котенка.

Что ж, сплошные украшения. Лу И невольно усмехнулся: похоже, в глазах Тан Буфаня он был тем еще модником. И если серьги, цепочки и запонки вполне вписывались в его гардероб, то заколка с котенком...

Юноша долго разглядывал сверкающую милую вещицу, тщетно пытаясь постичь ход мыслей своего Учителя. В конце концов он бережно завернул сонного, засыпающего на ходу Тан Буфаня в теплое пушистое полотенце, перенес на кровать и уложил спать. Лишь после этого Лу И вернулся в ванную и встал перед зеркалом.

Немного поправив челку, он примерил заколку.

Сверкающий котенок забавно устроился в его волосах.

Лу И не удержался от улыбки собственному отражению. А ведь вышло действительно неплохо. Заколка идеально придерживала непослушные пряди, которые вечно падали на глаза. Наверное, именно поэтому Тан Буфань ее и купил — ему надоело смотреть, как Лу И постоянно сдувает волосы со лба.

Слегка смутившись, он еще раз провел рукой по прическе и, так и не сняв сверкающую заколку, направился к платяному шкафу, собираясь переодеться в пижамные брюки.

Уже натягивая штаны, зверолюд с его звериной зоркостью приметил в самом темном углу шкафа небольшой бумажный пакет.

«Неужели есть что-то еще?»

Лу И с любопытством вытащил пакет на свет. Внутри лежали пасмы невероятно мягкой шерстяной пряжи. Судя по этикетке, нитки изготовили в Подземном городе Восточного округа, но они пока не были смотаны в аккуратные клубки.

«Он хочет связать мне свитер?»

Лу И тепло улыбнулся. Это мимолетное открытие всколыхнуло в его душе воспоминания о прошлой зиме. Он отчетливо вспомнил, как они с Тан Буфанем коротали долгие вечера в их автодоме. Тан Буфань терпеливо распутывал пряжу, а он, Лу И, сматывал ее в плотные шары. За тонкими стенами фургона бесновалась буря, свистел ледяной ветер, несущий тучи песка, а внутри царил их собственный маленький, уютный мир.

То было суровое, полное лишений, но удивительно счастливое время. Лу И с нежностью посмотрел на спящего Тан Буфаня. Захватив пакет с пряжей, он тихо опустился на край постели. Сидя рядом с любимым и охраняя его сон, юноша принялся терпеливо, виток за витком, сматывать мягкую шерсть в клубки.

Проснувшись на следующее утро, Тан Буфань удивленно уставился на ровные, аккуратные шерстяные шарики. Он тут же с благодарностью повернулся к Лу И:

— Ты уже все смотал? Какая прелесть, спасибо огромное! Когда буду дарить свитер Андерсону, обязательно скажу, что ты мне помогал.

Лу И замер, чувствуя, как внутри него что-то с тихим звоном разбилось. Только сейчас он вспомнил: Тан Буфань действительно когда-то давно обещал связать свитер для Андерсона.

Завершив утренние сборы, они спустились в столовую. Тан Буфань украдкой оглядел зал, но Андерсона так и не нашел. Бывший командир упорно избегал любых контактов с представителями Западной Федерации.

Тан Буфань невольно затрепетал от беспокойства. Несмотря на то что они с Лу И твердо намеревались помочь Андерсону вернуть доброе имя и звание, сам виновник торжества, казалось, попросту уходил от реальности, закрывшись в своей раковине.

«Может, вытащить его сегодня на прогулку?»

Тан Буфань размышлял за завтраком. В качестве телохранителя Андерсон был безупречен и всегда бесшумно следовал за ним тенью. Тан Буфань решил использовать предлог осмотра летной палубы и отсеков гигантского корабля, чтобы заставить Андерсона хотя бы мельком пересечься со здешними офицерами.

Сразу после завтрака Лу И отправился на тренировочную площадку. Тан Буфань, воспользовавшись своим умным браслетом со встроенным ИИ, поручил Братцу Каю связаться с упрямым телохранителем.

Андерсон, судя по всему, еще не вылезал из постели. Голос его в динамике прозвучал крайне раздраженно:

— Зачем мне таскаться по кораблю? Попроси кого-нибудь другого составить тебе компанию.

Тан Буфань глянул на циферблат часов — стрелки показывали начало десятого.

— И чем ты занимался всю ночь, раз до сих пор не можешь проснуться? — поинтересовался он.

— Кино смотрел, — лаконично буркнул Андерсон.

«Надо же, киноман».

Тан Буфань мысленно улыбнулся. Он невольно вспомнил их стоянку в Большом Хингане во время осеннего звериного прилива. Тогда Андерсон точно так же часами валялся в пещере, закинув ногу на ногу и уткнувшись в экран.

— Ладно, поспи еще пару часов, а как встанешь — найди меня, — распорядился Тан Буфань и коснулся сенсорного дисплея браслета, прерывая вызов.

Поскольку до обеда никаких планов не намечалось, Тан Буфань решил вернуться в свои покои на верхнем ярусе и взяться за вязание. Однако его планам не суждено было сбыться: в двери постучали. На пороге стоял Пэй Чжишу.

Рабочий день только начинался, и господин Пэй в сопровождении личного секретаря и охраны выглядел как всегда безупречно — строгий дорогой костюм, идеальная осанка, холодная уверенность во взгляде. Тан Буфань грешным делом подумал, что министр явился выразить протест по поводу вчерашней пощечины, которую Тан Буфань влепил Юй Ши, но причина визита оказалась совсем иной.

Пэй Чжишу пришел, чтобы лично вручить официальное приглашение. Го Вэнь добровольно слагал с себя полномочия, уступая пост главы Восточной Федерации Го Шэню. В честь этого грандиозного события планировалось устроить пышный торжественный прием.

Новость застала Тан Буфаня врасплох. На мгновение он лишился дара речи, а затем погрузился в тягостное молчание. Го Вэнь получил тяжелейшие ранения во время недавнего нападения беспилотников, так что его уход на покой был лишь вопросом времени.

И все же столь скорая отставка казалась преждевременной. Для зверолюдей пятьдесят с небольшим лет — самый расцвет сил. Взять хотя бы генерал-лейтенанта Лермонтова, которому перевалило за семьдесят: даже отойдя от активной службы по возрасту, старый вояка умудрялся водить тяжелые бронетранспортеры в разведывательные рейды и по-прежнему обладал комплекцией матерого медведя.

«Если бы не я... если бы он не заслонил меня своим телом, в него не попало бы столько пуль».

Чувство вины за случившееся тяжелым камнем легло на сердце Тан Буфаня, и мысли его невольно обратились к Лу И.

— Решение господина Го Вэня вызывает глубокую грусть. Представители Западной Федерации непременно почтут присутствием это торжество, — сдержанно произнес Тан Буфань, принимая из рук дипломата тисненый конверт.

Пэй Чжишу внимательно окинул взглядом Тан Буфаня, чья утонченная грация и статность с каждым днем становились все заметнее, и его губы тронула едва уловимая понимающая улыбка.

— Госпожа Тан с каждым днем все больше соответствует статусу первой леди, — вежливо заметил он.

Его вкрадчивый тон заставил Тан Буфаня насторожиться: в этих словах явно скрывался двойной смысл, и похвала казалась скорее завуалированной иронией.

Министр Пэй со свитой покинул его покои. Проводив их взглядом, Тан Буфань распечатал приглашение. Его брови удивленно взлетели вверх: торжество было назначено на девятнадцатое мая — ровно за день до их с Лу И запланированного бракосочетания.

Тан Буфань озадаченно нахмурился.

— Братец Кай, девятнадцатое мая по лунному календарю считается благоприятным днем для свадеб и праздников? — мысленно обратился он к своему ИИ.

— День вполне заурядный, однако число девятнадцать совпадает с датой рождения господина Го Вэня, — мягко отозвался из динамика бархатный мужской голос цифрового помощника.

Тан Буфань устало вздохнул. Пожалуй, придется обсудить это с Лу И и перенести их собственное торжество на другой день, иначе праздники наложатся один на другой и создадут лишнюю суету.

http://bllate.org/book/19039/2003763