Готовый перевод Journey with the Beast / Путешествие со зверем [Постапокалипсис]: Глава 129

Пока они обживали каюту на верхнем ярусе корабля, пришло сообщение от Брена. Разгрузка была завершена, и, чтобы не занимать посадочную площадку у подножия, судно перегнали на вершину горы, где было полно свободного места.

Лу И подтвердил команду. Корабль медленно и плавно пошёл вверх, и едва ощутимая невесомость на мгновение напомнила Тан Буфаню поездку в лифте.

Буфань подошёл к широкому панорамному окну. Далеко внизу расстилались приземистые кварталы города Тай. Дома тянулись до самых крепостных стен, преграждавших путь последним закатным лучам, а у подножия укреплений уже залегли густые синие тени.

Дожди наконец прекратились, и работы по восстановлению внешних укреплений шли полным ходом. Но охрана на вершине оставалась исключительно строгой: Буфань ясно видел патрулирующих территорию усадьбы семьи Го зверолюдей.

— Обычно с мая по сентябрь у зверолюдей наступает пик рождаемости, — раздался за спиной негромкий голос. Лу И подошёл и бережно обнял Тан Буфаня, уложив подбородок ему на плечо. — Но в этом году из-за вмешательства Перезагрузчиков показатели во всех федерациях заметно упали.

— Как только разберёмся с вещами, я сразу засяду за карты, которые мне передал Пэй Чжишу, — отозвался Буфань.

Вдруг его левого запястья коснулось что-то приятно прохладное.

Буфань опустил взгляд. На его руке красовался изящный серебряный браслет из тонких цепочек, удерживающих крошечный квадратный циферблат.

— Привет, Сяо Тан, — раздался с запястья мягкий электронный баритон Братца Кая.

Сердце Буфаня сладко сжалось. Он обернулся к любимому:

— Это же...

— Твой подарок, — нежно подтвердил Лу И. — Я попросил Сириса захватить его из Западной Федерации. Все данные Братца Кая уже загружены в этот чип.

Лу И прекрасно знал, как много значит Братец Кай для его партнёра, и намеренно не стал дарить ему пустой браслет с искусственным интеллектом с заводскими настройками.

Буфань растроганно погладил прохладные звенья цепочки, не в силах скрыть радость.

— Спасибо, мне очень нравится. — Буфань обернулся в кольце его рук и заглянул в тёмные глаза. — А ты... Чего бы тебе хотелось взамен?

— Тебя, — просто и лаконично выдохнул Лу И.

Буфань залился румянцем:

— Я серьёзно!

— И я абсолютно серьёзно, — Лу И уткнулся носом в изгиб его шеи, жадно вдыхая знакомый аромат. — Учитель, ты уже подарил мне свою жизнь. Большего мне просить не о чем.

Несмотря на эти слова, на душе у Буфаня было неспокойно. Хотелось непременно подарить что-то стоящее в ответ. Думая о презентах, он внезапно вспомнил, что за ним до сих пор числится должок перед Андерсоном — обещанный свитер. На душе сразу заскребли кошки.

«А не прогуляться ли мне до торговых рядов на склоне горы?» — подумал он.

На следующее утро, стоило Лу И уйти по делам, Буфань решил наведаться в усадьбу и разыскать близнецов.

Поскольку Го Вэнь сохранил за ними прежний двор, Хэ Син и Хэ Юнь по-прежнему присматривали за Бамбуковой обителью.

Лу И как раз отправился на тренировочный симулятор. Пускай автоматика корабля работала безупречно, главнокомандующему всё равно требовалось освоить ручное пилотирование на случай чрезвычайных ситуаций.

Буфань предупредил его через Братца Кая. Лу И, разумеется, беспокоился, но понимал, что держать супруга под замком вечно не получится, а потому лишь велел Андерсону следовать за ним тенью.

Андерсон, хоть и считался формально адъютантом Лу И, был птицей вольной. Из-за дурной репутации прочие зверолюди обходили его стороной, да и сам он не стремился набиваться в друзья, предпочитая целыми днями слоняться без дела по коридорам судна.

Буфань решил, что прогулка пойдёт обоим на пользу. К тому же Андерсон сможет сам выбрать пряжу нужного цвета. Да и для Лу И не мешало связать пару тёплых вещей к зиме. Едва дождавшись, пока вальяжный блондин соизволит спуститься, Буфань повёл его в сторону парка.

Но стоило им дойти до места, как они застыли в удивлении. Возле Бамбуковой обители обнаружился Юй Ши.

Нацепив изящный респиратор, юноша высокомерно отчитывал близнецов. За его спиной, словно изваяния, возвышались двое конвоиров в форме военной полиции.

Хэ Син хмуро молчал, а Хэ Юнь обиженно дул губы. Но стоило им завидеть приближающегося Буфаня, как лица обоих парней мгновенно посветлели.

— Госпожа Тан! — Хэ Юнь радостно бросился ему навстречу. Близнецы явно не думали, что увидят его так скоро.

— Решил вытащить вас проветриться и пройтись по магазинам, — улыбнулся Буфань и скользнул взглядом по незваному гостю. Уголки его губ тронула едва заметная усмешка. — Здравствуй. Какая неожиданная встреча.

Буфань не был глуп и прекрасно понимал, зачем Юй Ши здесь крутится. Наверняка рассчитывал «случайно» столкнуться с Лу И.

—... Господин Тан, — сухо поприветствовал его Юй Ши, сознательно проигнорировав статус «госпожи». Впрочем, его влажные блестящие глаза тут же скользнули мимо Буфаня и заворожённо уставились на Андерсона.

Когда Андерсон только покинул лечебницу, он выглядел измождённым, диким и безумным. Зато за последний год изрядных шатаний по свету он заметно окреп и похорошел. Высокая, подтянутая фигура и точёное лицо невольно приковывали взгляд.

Образ портила разве что манера держаться: шёл он развязно, лениво, а длинные серебряные волосы до поясницы свободно развевались при каждом шаге.

— Молодой господин Юй, вы, кажется, оговорились, — с фальшивой вежливостью улыбнулся Хэ Юнь. — Господин Лу И и наша госпожа Тан давно обручены. Вы перепутали обращение.

Юй Ши даже не повернул головы в его сторону. Напротив, он кокетливо закинул прядь волос за ухо и застенчиво поинтересовался у Андерсона:

— А вы... какой пост занимаете, офицер?

В светских кругах этот человек не появлялся уже лет десять. Когда его упрятали в лечебницу, Юй Ши было всего восемь, так что узнать скандально известного хищника в лицо он не мог.

Андерсон забавно вскинул бровь:

— Неужто не признал?

— Я... я просто впервые на поверхности, мало кого знаю лично, — смущённо пробормотал парень.

Заметив, что красавец-офицер не прочь поболтать, Юй Ши мгновенно сменил тон и соизволил обратиться к Буфаню чуть вежливее:

— Господин Тан, вы собрались на прогулку? Давайте я пойду с вами. Мне как раз тоже хотелось посмотреть Город Тай.

Он резонно рассудил, что перед ним — приставленный Лу И охранник. Хоть парень и не знал его подноготной, но по выправке видел: перед ним чистокровный высший зверь, да ещё и на редкость привлекательный.

Пусть этот зверь и выглядел прилично старше него, Юй Ши отлично понимал — выбирать в его положении особо не из кого.

Буфань разделять этот внезапный порыв дружелюбия не собирался. Он выразительно посмотрел на своего провожатого:

— Ну что, Андерсон, возьмём его с собой?

— Юный господин из Подземного города такой неженка, — Андерсон лениво сократил дистанцию и бесцеремонно приподнял подбородок Юй Ши двумя пальцами. В его узких серебристо-серых глазах заплясали опасные искры. — Боюсь, по дороге сломается, а нам потом платить за ущерб. Или... тебе как раз хочется, чтобы тебя хорошенько «поломали», а, малыш?

Намёк прозвучал слишком двусмысленно и пошло. Лицо Юй Ши мгновенно залил густой румянец, а сердце забилось как сумасшедшее.

Он уже открыл было рот, чтобы что-то кокетливо ответить, но тут один из его телохранителей спешно проверил базу данных через личный терминал. Лицо мужчины мгновенно побелело. Он грубо схватил хозяина за плечо и оттащил назад.

Юй Ши вспыхнул от гнева, готовый отчитать дерзкого слугу, но тот лихорадочно зашептал ему на ухо. В ту же секунду краска сошла с лица мажора. Он округлившимися от ужаса глазами уставился на Андерсона. Вся былая спесь и игривость испарились без следа, сменившись ледяным страхом.

Буфань, заметив эту метаморфозу, тонко улыбнулся:

— Так как, господин Юй? Всё ещё хотите пойти с нами?

— Я... я вспомнил, что у меня есть дела, не пойду, — заикаясь, выдавил парень. Его испуганный взгляд метнулся вдаль, где над парком возвышался гигантский корпус летательного аппарата — эта махина высотой с многоэтажку была видна отовсюду.

Он явно собирался пробиться к Лу И.

Все присутствующие были людьми неглупыми и сразу поняли, куда он держит путь. Андерсон лишь безразлично фыркнул, а вот острый на язык Хэ Юнь упустить шанс добить соперника не мог:

— Какая поразительная ветреность, господин Юй, — ядовито усмехнулся Хэ Юнь. — Я слышал, вы когда-то очень хотели стать звездой. Сначала запели, но пластинки ваши никто не покупал. Потом подались в кино, но фильмы с вашим участием провалились в прокате. Что за комедию вы пытаетесь разыграть теперь, явившись на поверхность?

Эти слова угодили в самую рану. Лицо мажора мгновенно налилось багровой краской. Но больше всего его унижало то, что его публично отчитывает какая-то прислуга. Почувствовав на себе насмешливые взгляды Буфаня и Андерсона, Юй Ши окончательно сорвался с катушек. Взревев от бешенства, он рванулся вперёд, замахнувшись для хлёсткого удара.

Но рука его зависла в воздухе. Буфань перехватил его тонкое запястье прямо у лица Хэ Юня. Хватка оказалась стальной.

— Ты что творишь? — негромко спросил Буфань.

Испуганный Хэ Юнь тут же забился ему за спину.

Юй Ши, тяжело дыша сквозь маску респиратора, попытался выдернуть руку, но с удивлением обнаружил, что этот хрупкий на вид учитель держит его мёртвой хваткой, словно тисками.

Где уж изнеженному сынку из Подземного города тягаться с Буфанем, который ежедневно тренировался до седьмого пота. Да и в прежние времена Буфань уложил бы этого задохлика одним пинком.

— Уйми своего цепного пса! — яростно взвизгнул Юй Ши. — Шлюхино отродье, выбля...

Звонкая пощёчина оборвала его крик на полуслове.

Юй Ши ошарашенно застыл. В его глазах мгновенно вскипели слёзы, а двое телохранителей, наконец опомнившись, потянулись к оружию.

Но Андерсон уже сделал шаг вперёд. Одним махом он сгрёб обоих охранников за шиворот, перехватил их запястья с оружием и резко крутанул назад. Подчиняясь его дикой, непреодолимой силе, конвоиры сами упёрли дула собственных пистолетов себе в виски.

— Ну же, стреляйте, — весело осклабился Андерсон. — Делаем ставки, чья черепушка лопнет первой?

Оба охранника мгновенно покрылись испариной. Они не смели пошевелиться, чувствуя холод металла у собственных лбов.

Юй Ши, чью руку Буфань наконец отпустил, судорожно зажал ладонью горящую щёку. Слёзы обиды и злости лились в три ручья.

В своей изнеженной жизни он ещё никогда не подвергался подобному унижению.

— И чего реветь? — поморщился Буфань. — Если лезешь в драку, умей получать сдачи.

— Мой отец... мой дедушка... они тебя уничтожат! Ты пожалеешь! — захлёбываясь слезами, выдавил Юй Ши.

Буфань презрительно хмыкнул:

— Сдаётся мне, твоему отцу и деду скоро станет совсем не до тебя. Они ведь для того и прислали тебя сюда, чтобы продать подороже какому-нибудь зверю, верно?

Слова ударили наотмашь. В отличие от Пэй Чжишу, который поднялся на поверхность ради хитрых политических интриг, Юй Ши был не более чем разменной монетой, и перспектива стать живым товаром для дикарей пугала его до смерти. Он побледнел и разрыдался ещё пуще.

Не желая больше тратить время на эту истерику, Буфань отвернулся и скомандовал близнецам идти за ним. Андерсон со смешком дружески похлопал обоих охранников по головам и лениво пошёл следом.

Они вышли из Бамбуковой обители, за спиной всё ещё раздавались приглушённые рыдания Юй Ши. Хэ Син укоризненно покосился на брата, а затем с тревогой спросил:

— Госпожа Тан, думаете, обойдётся? Всё-таки его семья очень влиятельна в Подземном городе...

— Пустяки. Он первый распустил руки, так что мы просто защищались. Не бойтесь, если что — я вас прикрою, — спокойно ответил Буфань.

За время, проведённое с Лу И, он незаметно перенял манеры сильного лидера. Помолчав, он добавил с усмешкой:

— И надо же быть таким дураком в восемнадцать-то лет.

Тут же его лицо посветлело, и он весело подмигнул ребятам:

— Ладно, забудьте. Пошли по магазинам.

http://bllate.org/book/19039/2003762