Готовый перевод Is It Funny? All I See Is a Helpless Author / Тебе смешно? Я вижу лишь беспомощного автора: Глава 6. Увольнение

Всю вторую половину дня в лаборатории Чэнь Ци откровенно валял дурака.

Один или два первокурсника магистратуры, поступившие вместе с ним, уже определились с направлениями исследований и вовсю собирали экспериментальные установки, а у одного за плечами и вовсе была статья в SCI.

Только Чэнь Ци и ещё один тихий парнишка оставались праздными бездельниками на свободном выпасе.

Чэнь Ци нельзя было назвать ленивым: он каждый день вовремя приходил в группу, чтобы помогать старшим братьям и сестрам с мелкой текучкой, учился проводить эксперименты и разбирался с оборудованием. Характер у него был неконфликтный, да и лицом он вышел пригожим, так что шисюны время от времени помогали ему, стараясь подтянуть до уровня однокурсников.

Однако за два месяца он так и не приложил руку ни к чему мало-мальски стоящему.

В шесть вечера Чэнь Ци наскоро перекусил в столовой и отправился в бильярдный клуб.

Бросив рюкзак, он первым делом сменил имя в WeChat обратно на лаконичное «Ци», и только после этого открыл групповой чат, чтобы найти контактные данные Лу Юйхэна.

В группе на двадцать с лишним человек Чэнь Ци отыскал его секунд за десять.

На аватарке Лу Юйхэна красовалась крупная морда кота.

Чэнь Ци открыл картинку целиком.

Это был сиамец с острой мордочкой и длинными лапами; он лежал рядом с подушкой и выглядел на редкость послушным.

Чэнь Ци с предельно серьёзным видом ввёл текст запроса: «Здравствуйте, Лу-шисюн, это Чэнь Ци!»

Прошло довольно много времени, но Лу Юйхэн так и не подтвердил запрос.

Наверное, не смотрит в телефон.

Чэнь Ци отложил мобильный и только собрался проверить кии и мел, как пришло новое сообщение.

«брат Сюй»: «Ци, ты уже в клубе?»

Сюй Юань был владельцем этого бильярдного зала. У него было несколько заведений в Юйчжоу, он вечно был занят и редко заглядывал в этот филиал у университетского городка, потому и нанял Чэнь Ци присматривать за местом по вечерам.

Чэнь Ци ответил: «Только пришёл».

«брат Сюй»: «Я в офисе, зайди ко мне на минутку».

Сюй Юань заходил изредка, в основном чтобы посидеть в кабинете и попить чаю.

Едва переступив порог офиса, Чэнь Ци почувствовал густой запах сигаретного дыма.

— Пришёл? Садись, — бросил Сюй Юань дежурную фразу и налил ему чашку чая.

Чэнь Ци тихо поблагодарил и сделал маленький глоток.

Насыщенный вкус чёрного чая отдавал лёгкой горчинкой; Чэнь Ци любил сладкое, поэтому сразу поставил чашку на стол.

Сюй Юань какое-то время молчал, потирая виски:

— Послушай… Ци.

У Чэнь Ци тревожно ёкнуло в груди:

— Брат Сюй, что-то случилось?

Сюй Юань выглядел смущённым. Помолчав несколько секунд, он произнёс:

— После этой недели можешь больше не приходить.

Чэнь Ци замер на мгновение, крепко сжав край куртки.

— Брат Сюй, я что-то сделал не так?

— Нет, — ответил Сюй Юань. — Просто в клубе грядут перемены, мы отказываемся от системы самообслуживания.

Эти слова звучали крайне неубедительно, и Чэнь Ци продолжал выжидающе смотреть на него.

Сюй Юань, зная его положение, затушил сигарету и вздохнул:

— Не буду от тебя скрывать. В такие места, как наш клуб, в основном приходят мужики. Им хочется, чтобы на ресепшене или в качестве ассистента была девушка.

— Я открывал этот зал с самообслуживанием как эксперимент, но ситуация за последние месяцы показала, что традиционная модель ведения бизнеса приносит куда больше прибыли. Я бизнесмен и не могу упускать деньги.

— До конца недели ещё четыре дня. Посмотри на досуге другие подработки, вокруг полно заведений.

Вид у него был виноватый. Услышав это, Чэнь Ци выдавил из себя улыбку:

— Хорошо. Спасибо, брат Сюй, за заботу в эти два месяца.

— Угу.

Договорив, Сюй Юань взял телефон и перевёл ему пятьсот юаней.

— Перевожу тебе за эту неделю. Лишние две сотни — считай, я угощаю тебя обедом.

Чэнь Ци кивнул, снова поблагодарил и вышел из офиса.

Просидев в клубе четыре часа как в тумане, Чэнь Ци не выдавил из себя ни строчки.

Вечером, идя под светом фонарей, он то и дело заходил в кошелёк WeChat, смотрел на четырехзначную сумму и закрывал приложение.

Когда Чэнь Ци только проходил собеседование, Сюй Юань с жаром рассказывал, что его цель — вернуть бильярдным залам их «чистоту». Он говорил, что во многих залах ассистенток часто донимают клиенты, и он не хочет нанимать девушек для подобной работы.

Чэнь Ци хоть и не проглотил эту наживку целиком, но в какой-то мере поверил. То, что хозяин сменил приоритеты всего через два месяца, оставило горький осадок.

С одной стороны, казалось, что идеалы этого человека слишком легко пасуют перед реальностью. С другой — глядя на свой баланс, он понимал, что когда вопрос стоит о куске хлеба, идеалам приходится подвинуться.

— Эх…

Чэнь Ци сунул телефон в карман.

Со второго курса он почти не брал денег у семьи, полностью обеспечивая себя подработками. Он надеялся, что этого идеального места хватит на все три года магистратуры, но место «скончалось» спустя два месяца.

«Динь-дон».

Раздался звуковой сигнал.

Чэнь Ци, приуныв, выудил телефон.

Лу Юйхэн: «Днём ездил в другой город на конференцию, только добрался до телефона».

Чэнь Ци снова вздохнул.

Шисюн такой крутой.

У по-настоящему успешных людей каждый день расписан по минутам, и только такой мелкий неудачник, как он, сидит в лаборатории, моет стаканы и пробирки за старшими, а потом засыпает перед монитором над огромными статьями, где китайский перемешан с английским.

«Ци»: «Шисюн, вы много трудились!»

«Ци»: «Отдыхайте скорее».

Лу Юйхэн больше не ответил.

Едва выйдя из лифта, Чэнь Ци увидел Сун Жаня: тот в нежно-голубой пижаме стоял у кулера с заваренной лапшой.

— Сяо Ци!

Подойдя ближе, Чэнь Ци заметил на экране его смартфона заставку начала игрового матча.

Сун Жань всучил ему телефон:

— Поиграй за меня немного.

Чэнь Ци взял гаджет, лениво прожимая навыки, чтобы не подводить команду, и поплёлся вслед за Сун Жанем в комнату общежития:

— Опять лапша в такое время? Ты же вчера клялся, что если ещё раз поёшь на ночь, то станешь японцем?

Сун Жань облизнулся:

— Над губой чешется, чувствую — усы растут.

Чэнь Ци не нашёлся, что ответить.

Они один за другим зашли в комнату Сун Жаня.

Чэнь Ци бессильно рухнул в кресло-мешок, на миг встретился взглядом с другом и негромко произнёс:

— Со следующей недели я больше не работаю.

Сун Жань опешил:

— А? Решил отдохнуть?

— Нет, — сказал Чэнь Ци. — Уволили. Боссу больше не нужны люди, придётся искать что-то новое.

— Новое?

Сун Жань задрал голову и прищурился:

— Сейчас новые заведения не открываются, да и сезон выпускных прошёл, подработку найти будет трудно, а?

Услышав это, Чэнь Ци тяжело вздохнул и окончательно сполз в кресло.

Звуковые эффекты игры были довольно громкими. В тишине между ними слышался только звонкий звук первой способности Яо.

— Эй.

Сун Жань втянул лапшу и вдруг добавил:

— Ты же вроде собирался новую главу выкладывать?

Чэнь Ци кивнул:

— Ну да. Ты же не думаешь, что я смогу прокормить себя писаниной? Если бы все сетевые авторы жили только на доходы от текстов, под каждым мостом в Юйчжоу яблоку негде было бы упасть.

Сун Жань хмыкнул:

— А вдруг? Если у этой книги будет хорошая статистика, это снимет с тебя часть нагрузки.

Чэнь Ци вымученно улыбнулся.

Его ресницы дрогнули, он закусил щёку и выдохнул:

— Чем надеяться на заработок с текстов, мне проще надеяться, что шисюны позарятся на мою задницу.

— И из большой любви разрешат мне вписать своё мелкое имя в их великие научные труды.

Сун Жань расхохотался ещё громче и подразнил его:

— Тогда иди прямо сейчас, помойся и жди. А я разузнаю, нет ли в нашей научной школе шисюнов, интересующихся твоей пятой точкой.

http://bllate.org/book/19034/1876945