Готовый перевод To the Start of a New World / Зомби-апокалипсис: К началу нового мира [Перевод завершён✅]: Арка 2: Апокалипсис. Глава 10

Все чувства Юй Цю были обострены до предела. Она ощущала, как морозный воздух обжигает каждый сантиметр её открытой кожи, как холод проникает сквозь одежду прямо к костям, заставляя всё её тело судорожно дрожать. Она слушала, как зомби снуют по холодильной камере, проходя мимо стеллажа, скрывавшего их убежище.

Сколько им ещё здесь пробыть? Найдут и убьют ли их зомби, или они просто замёрзнут насмерть?

И тут Юй Цю услышала тихий звук — стук зубов.

Посмотрев в сторону, она увидела, как Хун Шэн зажал в зубах лямку рюкзака, чтобы не издавать ни звука. Если уж она, эспер с огненной способностью, замерзала, то Хун Шэну было в разы хуже. Прошло всего несколько минут, а его лицо уже побледнело, а губы посинели.

В панике Юй Цю едва не бросилась к нему, чтобы поделиться теплом своего тела, и протянула руку, собираясь зажечь огонь.

Увидев это, Хун Шэн расширил тёмные глаза и молниеносно схватил её за запястье, не дав применить способность.

«Хун-гэ?» — одними губами спросила Юй Цю, не смея даже шептать.

Один из зомби в соседней комнате издал вопросительный звук и подошёл ближе.

Зажав зубами ткань лямки, Хун Шэн не мог ответить. В его глазах читалось почти безумное напряжение.

Он схватил Юй Цю за руку и пальцем вывел на её ладони: «Холод».

А затем: «Не почуют тепло».

Юй Цю потребовалась секунда, чтобы понять его мысль. Затем её словно озарило.

Из-за минусовой температуры помещения зомби не могли вычислить их по теплу тел. Но если Юй Цю использует свою способность...

Дрожа, Юй Цю свернулась калачиком.

Значит, она ничего не могла сделать. Никто из них не мог.

Они прижались друг к другу, изо всех сил пытаясь сохранить остатки тепла.

После всех пройденных испытаний они снова оказались в тупике.

И пока лютый холод понижал температуру их тел до такой степени, что оба уже погружались в небытие, в медленно закрывающихся тёмных глазах Хун Шэна так и не угас едва заметный, почти невидимый огонёк истовой веры.

***

— Чёрт! — прорычал Лу Хао, сжимая зубы.

Он поднимался на ноги с огромным трудом, будто заставлял работать заржавевший, заклинивший механизм.

В следующий раз, когда он увидит этого зомби, то разорвёт его на куски.

Атака твари, пугающе похожей на человека, парализовала его по меньшей мере на тридцать минут. За это время с девушкой, которую Лу Хао пытался спасти, могло произойти всё что угодно.

Превозмогая онемение в теле, Лу Хао сосредоточил восприятие. В этом тумане таилось что-то странное: он блокировал чувства.

Лу Хао не ощущал в долине ни единого человеческого следа, не замечал даже присутствия зомби. Не чувствовал он и Хун Шэна с Чжан Ло, остававшихся в грузовике.

Именно поэтому он и оказался заперт в лесу один на один с той тварью. Но зачем зомби заманил его сюда, а затем бросил, даже не попытавшись убить?

Лу Хао осмотрел кучу трупов, оставленную нежитью. Судя по одежде, это были Добытчики. Возможно, они даже направлялись на базу «Защиты Выживших», когда их настигла смерть.

Лу Хао оставил их на месте: времени на то, чтобы предать тела земле, у него не было.

Запустив руку в карман куртки, Лу Хао достал коммуникатор. Всё это время прибор хранил мёртвое молчание.

— Хун Шэн? Чжан Ло? — попытался он связаться со своими людьми, но в ответ раздалось лишь шипение.

Блокировка восприятия и подавление сигнала... Кто бы ни стоял за этим туманом, он обладал колоссальной силой.

С досадой Лу Хао убрал коммуникатор. Ему нужно было вырваться из этой аномальной зоны как можно быстрее.

Он осознал, что попал в своего рода пространственную петлю. Создать нечто подобное могло только существо с могущественными пространственными способностями.

Эта мысль вызвала у Лу Хао волну глухого раздражения: как, чёрт возьми, зомби такого уровня смог обосноваться в непосредственной близости от базы «ЗВ»? Он слишком ослабил бдительность.

Что ж, тем более жестокой будет расплата. Выбравшись отсюда, он истребит этих тварей без малейшей жалости.

Домен обладателя пространственных сил не был безупречным. На его поддержание уходило колоссальное количество энергии, и было достаточно ранить создателя, чтобы барьер дал сбой.

Но Лу Хао подозревал, что найти того зомби внутри этого замкнутого пространства ему не удастся. А значит, оставался второй способ вырваться — уничтожить всё вокруг, пока пространство не разрушится.

У ног Лу Хао вспыхнули и забились тяжёлые разряды молний. Когда он поднял голову, в его глазах слепящим белым светом закипела первобытная энергия.

В эпицентре бушующего шторма стоял сам Лу Хао. Молнии раскалывали землю и мгновенно обращали деревья в пепел. Сам мир вокруг, казалось, прогибался под стремительными и сокрушительными ударами стихии.

Какая-то невидимая завеса отчаянно пыталась сдержать этот натиск, но молнии пробили её, и она с треском лопнула.

Лу Хао снова стоял в обычном лесу.

В нескольких километрах к северу пролегала дорога. Между деревьями брели зомби — все не выше шестого уровня. Живых людей поблизости не ощущалось.

Обострённое чутьё Лу Хао уловило отчётливый запах гари.

Ещё секунду назад Лу Хао стоял среди деревьев, а в следующее мгновение стремительно выскочил на дорогу.

Здесь произошёл взрыв.

Остов грузовика «Защиты Выживших» всё ещё был объят пламенем — разлившееся топливо не желало гаснуть. Окрестности были усыпаны обугленными тушами зомби, разорванными взрывом.

Неподалёку Лу Хао наткнулся на тело Чжан Ло. Его растерзали ещё до того, как он успел обратиться в зомби.

Хун Шэна здесь не было.

Лу Хао голыми руками вцепился в пылающие обломки грузовика и с силой рванул дверцу. Внутри груды изуродованного металла человеческих тел не оказалось.

Лу Хао тут же принялся вглядываться в землю, отыскивая следы. Его взгляд зацепился за отпечатки: кого-то тащили волоком.

На грязи виднелись следы от ботинок — совсем небольшие, женские. А дальше тянулись два чётких следа — девушки и мужчины.

Они вели вглубь леса.

Сердце Лу Хао заколотилось быстрее. Теперь он чётко ощущал, сколько зомби затаилось в окрестностях. Для Хун Шэна их было слишком много.

Не раздумывая ни секунды, Лу Хао сорвался на бег, устремившись по следам Хун Шэна и девушки. Они пробирались по склону горы, а затем повернули на восток — обратно к тому странному зомби, куче трупов и месту, где Лу Хао впервые услышал девичий крик.

Но дойти до того места, где побывал Лу Хао, им не удалось. На их пути пролегало ущелье.

Уловив слабый запах крови, Лу Хао спрыгнул вниз. Несколько зомби четвёртого и пятого уровней попытались приблизиться, но он испепелил их лёгким взмахом руки.

Хун Шэн и девушка упали в ущелье, и кровавый след уходил глубоко в пещеру.

Лу Хао прошёл по следу до самого конца и там, в тупике пещеры, увидел...

Каменную монолитную стену.

Это был тупик, однако ни Хун Шэна, ни девушки нигде не было видно.

Лу Хао нахмурился и присмотрелся внимательнее. На земле лежал обугленный зомби — похоже, он преследовал людей, пока те не уничтожили его в самообороне. Запёкшиеся следы крови чётко вели к самой стене пещеры, но дальше ничего не было.

Ни тел, ни раненых, даже ни одной лужицы крови. Лишь редкие капли, раскиданные по земле, словно хлебные крошки.

И эти «крошки» обрывались у самого тупика.

Будь среди них эспер с пространственными способностями, они могли бы укрыться в своём карманном измерении. Это объяснило бы исчезновение.

Но с Хун Шэном была только девушка, и, судя по обугленному трупу зомби, она владела стихией огня, а не пространственными силами. Ни один из них не мог сбежать таким образом.

Если только... их не похитил тот самый зомби с пространственными способностями, с которым столкнулся Лу Хао?

При этой мысли зрачки Лу Хао сузились до точек.

Сам того не замечая, Лу Хао сжал кулаки — они дрожали, и с кончиков пальцев срывались синеватые искры молний.

И тут до ушей Лу Хао донёсся знакомый звук. Едва слышный, тонкий писк.

Так пищали экспериментальные манки Хун Шэна — приборы, имитировавшие человеческое тепло, чтобы отвлекать нежить. Звук доносился откуда-то спереди.

Но ведь перед ним была только сплошная скала... Или нет?

По руке Лу Хао побежали разряды молний. Он подошёл к стене пещеры и протянул руку к камню.

Когда пальцы коснулись поверхности, разум твердил: «Это тупик пещеры. Ты касаешься скалы. Здесь ничего нет. Под твоими пальцами камень».

Но писк раздавался прямо оттуда.

Лу Хао сделал шаг вперёд, игнорируя вопли рассудка о том, что он пытается пройти сквозь твёрдую монолитную породу, — и в следующее мгновение пещера исчезла.

Он прошёл сквозь «каменную стену» и оказался в подземном металлическом помещении. Перед ним была дверь с переговорной панелью сбоку, но створка висела настежь, а рядом тревожно пищало устройство 002.

Каждый зомби, попадавшийся на пути Лу Хао, превращался в кровавое пятно на полу. Идя на едва уловимый след человеческого присутствия, он добрался до холодильной камеры, рванул неприметную раздвижную дверь и наконец нашёл их.

Хун Шэн и девушка страдали от переохлаждения. У девушки оно было не столь тяжёлым, но Хун Шэн, у которого температура тела даже в норме всегда была ниже обычной, находился на грани жизни и смерти.

Лу Хао действовал предельно быстро. Он согревал их постепенно, чтобы не подвергать истощённые тела термическому шоку от резкого жара.

Девушка очнулась первой. Поняв, что перед ней лидер «Защиты Выживших», она заплакала от облегчения, но едва заметила, что Хун Шэн всё ещё без сознания, её облегчение сменилось тревогой.

— Хун-гэ... Хун-гэ... — тревожно позвала его Юй Цю.

Лу Хао крепко прижимал Хун Шэна к себе, отдавая ему собственное тепло. Впрочем, их разделяло несколько слоёв одежды, чтобы палящий жар, исходивший от Лу Хао, не обжёг его.

Лу Хао нахмурился, услышав, как фамильярно Юй Цю обращается к Хун Шэну. Но с этим можно было разобраться позже.

Хун Шэн постепенно согревался, его посиневшие губы выглядели уже не так жутко, однако опасность ещё не миновала.

— Передвигаться сможешь? — спросил Лу Хао.

Юй Цю, всхлипывая и хлопая заплаканными глазами, кивнула.

— У тебя два варианта, — сказал Лу Хао. — Либо бежишь со мной на базу сама, либо забираешься мне на спину.

— К-как далеко база?

Девочке с её опухшей лодыжкой пришлось бы преодолевать несколько километров — слишком большое расстояние для травмированной ноги. Губа Юй Цю задрожала, и она подошла к Лу Хао, чтобы забраться к нему на спину.

Лу Хао крепко прижал к себе Хун Шэна и с двумя пассажирами устремился прочь из подземного комплекса.

Дыхание Хун Шэна было пугающе поверхностным. Каждый судорожный, прерывистый вдох отдавался в груди Лу Хао острой болью, будто раздирал её когтями.

Как он мог так опоздать?! Если бы Хун Шэн не проявил сообразительность и не включил сигнал тревоги, он бы уже...

В груди Лу Хао закипала глухая, всепоглощающая ярость. Глаза его остыли до ледяного блеска при мысли о зомби с пространственными способностями, который обвёл его вокруг пальца, и даже о девчонке, сидевшей у него на спине.

Все эти риски, всё проклятое собственное бессилие едва не стоили ему жизни Хун Шэна.

Вся эта ситуация выглядела чрезвычайно подозрительно. Сохраняй он хладнокровие, он бы задержался там подольше и обследовал всё вокруг в поисках улик, пока их не успели замести.

Но когда на карте стояла жизнь Хун Шэна, у Лу Хао был лишь один приоритет — доставить его в безопасное место. А со всей этой чертовщиной он разберётся позже, когда вернётся.

http://bllate.org/book/19028/1950191