Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 69. Маленькие лапки Юэ.

Сы Юэ стоял перед резным медным зеркалом в гостиной и, когда чешуя проступила в третий раз, наконец разглядел как следует, как выглядит его собственная чешуя.

Она отличалась от той, что была на пояснице.

Сегодня чешуя за ухом была гуще, цвет её отливал более ярким, чистым белым — точно жемчужно-белая раковина на песке; в отличие от чешуи на пояснице, где кое-где ещё проступала розоватая новорождённая нежность, эта была почти безупречно белой.

«Неудивительно, что находятся желающие отлавливать русалов ради их шкур...» — Сы Юэ, наклонившись, натягивал брюки, приговаривая: «Это же чертовски красиво».

Штанины чёрных джинсов, следуя линиям ног, поднимались вверх, и наконец на поясе застегнулась молния и пуговица.

Сы Юэ был худощав, но отнюдь не хилого сложения — просто кожа у него была слишком белой, точно покрытая слоем сливок; даже при наличии пресса он сам считал себя недостаточно мужественным.

Слыша, как тот всё бормочет себе под нос, Бай Цзянь, скрестив ноги, с книгой в руках, полулежал на диване: «А каким должен быть мужественный?»

Сы Юэ наклонился, поднял с дивана рубашку и, не торопясь, застёгивал пуговицы: «Дело же не во внешности».

Его ещё в детском саду воспитательница хвалила за «мужественность».

Бай Цзянь усмехнулся, притянул уже одетого Сы Юэ к себе, взял его за запястье: «Я нанял тебе репетитора — на следующей неделе он придёт заниматься с тобой, пройдёте заранее весь материал по учебникам, и я устрою тебя в наш семейный институт».

Сы Юэ на мгновение опешил: «Разве не самостоятельное обучение планировалось?»

«Самостоятельная учёба ограничивается лишь знаниями из твоих профильных учебников. Ты студент — тебе нужно расширять кругозор».

«А», — Сы Юэ не возражал, он протянул руку и снял очки с переносицы Бай Цзяня, повертел их, разглядывая. — «В наш семейный институт?»

«В наш общий», — поправил его Бай Цзянь.

У семьи Бай был собственный исследовательский институт, пользовавшийся отличной репутацией во внешнем мире; половину разработок они продавали, половину предоставляли бесплатно — за исключением особо редких и затратных проектов, всё остальное шло на благо простых людей.

Компания «Бай» была щедра к сотрудникам и придерживалась достаточно свободных внутренних порядков, но вот порог входа в саму компанию был чрезвычайно, чрезвычайно высок, а требования к устройству именно в исследовательский институт превышали сложность попадания в любой другой отдел или дочернюю компанию в десятки раз.

Некоторые сотрудники института даже были наставниками для высокопоставленных исследователей из седьмого института.

Хотя седьмой институт и был государственным учреждением, по финансовым возможностям он значительно уступал компании «Бай» — главным образом потому, что был слишком многими связями опутан, тогда как собственное предприятие семьи Бай могло принимать решения самостоятельно, куда свободнее.

«А что я буду делать в институте?»

«Стажироваться. Я попрошу наставника взять тебя под крыло — начнёшь со стажёра-ассистента лаборанта». Бай Цзянь притянул его к себе. — «Я буду тебе покровительствовать, но в институте всё решают личные способности».

Если бы Сы Юэ захотел, Бай Цзянь без колебаний посадил бы его на должность заведующего институтом — но с характером Сы Юэ, скорее всего, тому было бы неловко даже на месте простого стажёра, устроенного по протекции; он бы захотел доказать, что способен на что-то и сам.

«А преподавать мне будет профессор из Цинбэйского университета?» — Сы Юэ надел очки себе на лицо — диоптрии оказались не такими уж сильными.

«Лаборант из института», — небрежно ответил Бай Цзянь; все эти университетские профессора Цинбэя с их докторскими степенями, зарубежным образованием, бесчисленными публикациями и участием в бесчисленных проектах, обвешанные всевозможными титулами, в его глазах не представляли собой ничего особенного. — «Университетский преподаватель может научить тебя от силы двум-трём предметам, а институтский лаборант — всему сразу».

Сы Юэ снова надел очки обратно на переносицу Бай Цзяня — у того была высокая, чёткая переносица, очки сидели прочно, тонкая золотистая оправа придавала коже Бай Цзяня оттенок роскоши и торжественности.

«Завтра пойдёшь со мной на приём», — продолжил Бай Цзянь. — «С твоими друзьями я уже попросил связаться Цзян Юя, они подтвердили, что обязательно придут».

Держать Сы Юэ взаперти дома и без того было для того достаточным лишением; Бай Цзянь хотел, чтобы на протяжении всего процесса превращения настроение у Сы Юэ оставалось хотя бы приподнятым — иначе психологическое состояние неминуемо потянуло бы за собой целую цепочку физиологических реакций.

«Хорошо», — кивнул Сы Юэ. — «Тогда я заранее пробегусь по ещё не пройденным главам, чтобы учитель не решил, что я тупой».

Среди лаборантов института и правда попадались зазнайки, державшиеся особняком, поглощённые экспериментами и всевозможными безумными идеями, — для них что обычный человек, что обычный русал казались настоящими дурачками.

Но Бай Цзянь никогда не пригласил бы именно таких.

Иначе вся уверенность Юэ в себе была бы разбита вдребезги.

Бай Цзянь никак не мог наглядеться на чешую за ухом Сы Юэ — пока тот сидел рядом с книгой, русал то и дело касался его уха, поглаживал, а порой даже слегка царапал ногтем.

Сы Юэ: «Разве не говорилось, что просто так трогать нельзя?»

«Посторонним нельзя».

«Ты то же самое говорил, когда я тебя трогал раньше».

«Тогда ты меня ещё не любил», — Бай Цзянь опустил ресницы, на лице его возникла неопределённая улыбка, свет падал на ресницы, отбрасывая под ними лёгкую тень. — «Сейчас я трогаю тебя потому, что люблю, а ты трогал меня из любопытства».

Сы Юэ не нашёлся, что ответить.

Бай Цзянь понимал его насквозь — знал и о его безграничном любопытстве.

«Кстати...» — Сы Юэ постучал кончиком ручки по подбородку, немного подумав, повернул голову к Бай Цзяню. — «А почему ты вообще полюбил меня?»

«Ты замечательный», — Бай Цзянь неспешно придвинул к Сы Юэ фруктовый чай. — «Ты потрясающий».

Если честно, когда такой человек, как Бай Цзянь, называет тебя замечательным и потрясающим, немного зазнаешься.

Настолько зазнался, что за ухом появилось ещё несколько новых чешуек.

—

Шесть утра.

Дождь стих ещё среди ночи, и впервые за долгое время солнце показалось уже в начале седьмого утра; вода в роще камфорных лавров у дома ещё не успела высохнуть и мелко искрилась под золотистыми лучами.

В комнате царил полумрак — лишь несколько бледно-золотых лучей пробивались сквозь неплотно задёрнутые шторы, и стеклянный пол местами покрылся золотистым глянцем.

Бай Цзянь бесшумно поднялся с кровати; едва его ступни коснулись пола, как Сы Юэ открыл глаза.

Лицо его было мертвенно бледным, голос — хриплым: «Больно...»

Он давно уже проснулся от того, что всё тело будто прокалывали мелкими иглами; эта боль была чуть легче переносима, чем в прошлый раз, но и её едва удавалось терпеть, не срываясь; она накатывала волнами по всему телу — то сильнее, то слабее, — будто намеренно истязая своего носителя.

Бай Цзянь нахмурился, коснулся лба Сы Юэ рукой — тот был холодным, как камень зимой на улице.

В этом состоянии обезболивающее не сработало бы — организм отторгал бы действие анестезии.

Сы Юэ в полузабытьи почувствовал, что его обнимают; он с трудом приоткрыл глаза и увидел кадык — кадык Бай Цзяня.

«Разве тебе не в компанию?» — произнёс он; голос звучал так, будто в горле образовалась дыра — хрипло и неприятно.

Даже сам себе он показался ужасным на слух.

«Как владелец компании, я имею право не ходить на работу». Бай Цзянь прижал Сы Юэ к себе; хоть тон его звучал легко, в глазах не было ни тени улыбки.

Возможно, из-за того, что Сы Юэ уже вступил в процесс превращения и был от него зависим, а может, из-за той неразрывной связи, что существует между русалом и его избранником, — но он будто мог ощущать физическую боль и борьбу Сы Юэ; инстинкт выживания заставлял Сы Юэ крепко цепляться за руку Бай Цзяня, а вместе с тем — сжимать и его сердце.

Другой рукой Бай Цзянь легонько похлопывал Сы Юэ по спине; коснувшись выступающих лопаток, он на мгновение замер — Сы Юэ и правда был худощав, но раньше кости на спине так сильно не выступали.

Когда Сы Юэ проснулся снова, был уже полдень; он чувствовал себя намного лучше. Бай Цзянь, видимо, ушёл, как только тот заснул, — на подушке рядом лежала записка.

«Хотел оставить сообщение, но подумал, что первым делом после пробуждения ты вряд ли посмотришь в телефон, поэтому оставляю записку: как проснёшься, иди завтракать в столовую. Юэ, ты сильно похудел».

Да нет, вроде всё нормально. Пресс на месте.

Сы Юэ откинул одеяло, заглянул под него — всё было на месте, всё, чему положено быть, оставалось на своих местах.

—

Тётушка Линь и несколько других домработниц, видимо, получили от Бай Цзяня специальное распоряжение и приготовили целую гору еды.

Говядина, свежие креветки, овощная каша...

«Господин Бай Цзянь сказал, что нужно съесть хотя бы половину», — тётушка Линь вложила палочки в руки Сы Юэ. — «Он сказал, что учёба даётся вам тяжело, нужно восполнить силы».

Тётушка Линь не знала о превращении Сы Юэ — что бы Бай Цзянь ни сказал, они всему верили.

Аппетит у Сы Юэ был не очень большой, да и в еде он был привередлив; вспомнив слова Бай Цзяня о том, что он похудел, он подумал — может, тому просто не понравилось, что стало не так приятно его обнимать, раз мяса поубавилось. С безучастным лицом он запихивал говядину в рот и, подняв взгляд, увидел, как Бай Лу, прильнув к Вэнь Хэ, лениво спускается сверху.

«...»

Бай Лу, увидев Сы Юэ, засиял от радости: «Юэ, ты проснулся! Смотри, мой шарф!» Он вытащил из-за спины уродливый вязаный прямоугольник, вдвое больше прежнего, и с гордостью протянул показать Сы Юэ.

Палочки Сы Юэ замерли в тарелке, он с серьёзным лицом произнёс похвалу: «Неплохо. Есть прогресс».

«Ты сегодня не сонный?»

Бай Лу, соблазнённый едой на столе, тоже получил от тётушки Линь тарелку и ложку, сел рядом с Сы Юэ и, уплетая, заговорил: «Сам не понимаю, что произошло, — после укола меня так клонило в сон, что уснуть было просто необходимо, тело вообще перестало меня слушаться. Юэ, ты не представляешь, вчера я поел всего один раз, дядюшка Чэнь сказал, что я отказался даже от торта, который ты мне привёз, я сегодня, когда услышал об этом, сам не поверил».

«Сегодня я столько всего съел, чтобы восполнить вчерашние потери, — я так проголодался, что кажется, будто со вчерашнего утра вообще ничего не ел». Договорив, Бай Лу забрал себе огромную миску овощной каши, стоявшую перед Сы Юэ, и принялся уплетать её с невероятной скоростью.

Сы Юэ не любил овощи и был бы только рад, если бы Бай Лу проглотил вместе с кашей и саму тарелку.

Его радость не продержалась и десяти секунд — из кухни снова вышла тётушка Линь с ещё одной полной миской и, улыбаясь, сказала: «Доешь — принесу ещё».

«...»

После завтрака Бай Лу неотступно следовал за Сы Юэ по пятам, изредка колеблясь между тем, идти ли за ним или льнуть к маме Вэнь Хэ, но чаще всё же выбирал Сы Юэ.

Дядюшка Чэнь вышел из гардеробной на первом этаже с выглаженным парадным костюмом — это был весенний повседневный чёрный костюм — и, увидев Сы Юэ, сразу сказал: «Господин Бай Цзянь уже распорядился прислать вечерний наряд, который вам, молодой господин Юэ, предстоит надеть сегодня вечером».

Пока он оставался при Бай Цзяне, изредка можно было выбраться куда-то наружу; когда наступит последний этап — об этом можно будет забыть вовсе.

Сы Юэ, щёлкая семечки, ответил: «Хорошо, положите там».

Бай Лу, копируя расслабленную позу Сы Юэ, тоже принялся щёлкать семечки: «Положите там».

Дядюшка Чэнь: «...»

Когда дядюшка Чэнь ушёл с одеждой, Бай Лу с любопытством спросил у Сы Юэ: «Юэ, у тебя в последнее время что-нибудь болит?»

«Да нет, нормально», — Сы Юэ решил, что не стоит рассказывать о своём недомогании, чтобы не заставлять Бай Лу волноваться. — «Всё хорошо».

«А чешуя у тебя ещё появлялась?»

«Раза два-три».

Бай Лу моргнул, веки его опустились: «А я так ни разу и не видел...»

«Будет ещё возможность», — Сы Юэ зевнул. — «Переключи мультик, не хочу смотреть про розовый фен».

«О-о...» Бай Лу переключил на другой — про Макапаку.

Сы Юэ: «...»

—

Приём проходил в отеле «Гобиньдафаньдянь» в центре города — здание с двумя этажами для мероприятия. Нижний этаж больше подходил для деловых переговоров, верхний был открытым, под открытым небом: посередине находился большой круглый бассейн, по обе стороны от него — множество столов и стульев; с балкона открывался вид почти на половину города Цинбэй.

Цинбэй нельзя было назвать городом, который не спит, — к полуночи вся шумная суета уже стихала.

Но сейчас время было ещё раннее, и, глядя с верхнего этажа, можно было увидеть сверкающее море огней.

На огромном светодиодном экране на площади напротив шла реклама с недавно набравшей популярность актрисой — Сы Юэ уже видел её однажды на похоронах Бай Ити, звали её Вань Яо.

По сравнению с тем сдержанным, торжественным образом на похоронах, здесь, на экране, она была воплощением настоящего очарования и обаяния.

Группа отпрысков богатых семей столпилась у перил, любуясь видом.

«А сестрица Вань Яо и правда невероятно хороша собой, вот выйду замуж — только за такого же русала».

«Мечтай-мечтай, желающих добиться Вань Яо очередь тянется от Цинбэя до самого жёлоба Ариес».

«Ой-ой-ой, а я вот слышал, ей вроде Бай Цзянь нравится».

«Что ж тут удивительного — они же все мечтают выйти замуж за Бай Цзяня. Что уж говорить о них — если бы Бай Цзянь был не против, я бы тоже влюбилась в него: у него столько денег, кто бы устоял?»

«Только вот Бай Цзянь влюблён в Сы Юэ — так что у всех остальных шансов уже нет».

«Да, у Сы Юэ внешность красивее, чем у большинства из них; ещё в средней школе за ним бегали девчонки. К тому же он справедливый, не такой развратный, как некоторые парни в переходном возрасте; когда все обсуждали, у кого какая коса длиннее или у кого ноги длиннее, он никогда в этом не участвовал...»

«...погоди-ка, ты так подробно всё знаешь — ты сам, случайно, к нему тайно неравнодушен?»

Все тут же обернулись, подозрительно уставившись друг на друга.

«Бай Цзянь тоже сегодня будет — если хотите жить дальше, лучше помолчите».

Бай Цзянь должен был приехать чуть позже; Цзян Юй заранее предупредил Сы Юэ, чтобы тот держался вместе с Чжоу Янъяном и остальными, не оставался в одиночестве.

Чжоу Янъян, видимо, тоже получил такое же предупреждение — он уже минут пять смотрел на Сы Юэ, не отрываясь.

Сы Юэ, вертя в руках карты на столе туда-сюда, не выдержал: «У тебя что, проблемы какие-то?»

Чжоу Янъян, подперев щёку рукой: «Я просто удивляюсь, с чего это вдруг люди Бай Цзяня стали звонить в компанию моего отца. Это же прямо через все ступени иерархии перескочило — ты не представляешь моего отца: когда он узнал, что звонят люди Бай Цзяня, он согнулся в поклоне ровно на девяносто градусов».

«Он вчера ещё меня ругал, что я не гожусь и в подмётки старшему брату, а сегодня уже говорит, что во мне скрыт огромный потенциал, что тихие воды глубоки», — фыркнул Чжоу Янъян. — «Ему только не хватало написать у себя на лбу: "давай, поговори быстрее с Сы Юэ, пусть он замолвит словечко перед семьёй Бай"».

Отец Чжоу Янъяна был человеком расчётливым, ценившим прежде всего выгоду; сам Чжоу Янъян всегда вёл себя беспечно, не нравился ни отцу, ни старшему брату — ему было лень с этим бороться, не хотелось, чтобы из-за наследования компании вся семья переругалась.

В конце концов, старший брат унаследует компанию, а ежегодных дивидендов ему хватит с лихвой на собственные расходы; а если и не хватит — можно перехватить у Сы Юэ или у Чжэн Сюйюя, зачем самому надрываться понапрасну.

«Почему Бай Цзянь не позвал заодно и меня с Чжэн Сюйюем поиграть с тобой?» — Чжоу Янъян выхватил стопку карт из рук Сы Юэ. — «Кстати, мы так давно не виделись — ты часом не сделал пластику за нашей спиной? Гиалуронку кололи, или кости подпиливал? Фотоомоложение?»

«По-моему, у тебя кожа стала лучше, в общем, ты как-то похорошел», — Чжоу Янъян указал на собственную переносицу. — «Умереть просто — я тут пару дней наелся острого, вскочил на носу огромный прыщ, размером с целую эпоху, мама говорит, замажь тональником, а он в итоге весь тональник трещинами пошёл».

Чжэн Сюйюй, устав слушать болтовню Чжоу Янъяна, оттащил его назад и сам уткнулся лицом в стол: «Мне надоело слушать Чжоу Янъяна — он тебя сто лет не видел, у него целая куча всякой ерунды накопилась, которую он хочет тебе рассказать».

Инь Я по-прежнему держался как обычно — предпочитал держаться от Сы Юэ на расстоянии, поскольку от того исходил запах господина Бай Цзяня; даже если бы запаха не было, дистанцию всё равно стоило соблюдать — ведь Сы Юэ был человеком господина Бай Цзяня.

Но поговорить всё-таки было можно.

«Юэ, у тебя ресницы вроде стали длиннее», — Инь Я подпёр лицо руками. — «Даже длиннее моих».

Чжэн Сюйюй: «Ты просто накрасился тушью, куда тебе тягаться с моим братаном».

Лицо Инь Я тут же вытянулось.

«Почему Бай Цзянь до сих пор не приехал?» — Чжоу Янъян оглянулся назад; несколько человек у бассейна уже нетерпеливо собирались нырять — по всему было видно, что это русалы.

«Наверное, скоро будет», — Сы Юэ, немного подумав, спросил: «Вы в последнее время видели Цзян Шии?»

«Старину Цзяна? Нет, не видели».

«Да что там видеть, Цзян Шии теперь у нас "цветок и опора нации", восходящая звезда, а мы кто вообще? Никто и звать никак».

Чжоу Янъян явно был задет за живое — его и оскорбляли, и избивали до синяков в прошлом, и теперь он не выбирал слов: «Пусть только мне на глаза больше не попадается — каждый раз, как увижу, буду его лупить».

Все за столом на мгновение замолчали.

Сы Юэ прикусил трубочку от коктейля, с полу-усмешкой глядя на него: «Ты серьёзно?»

Чжоу Янъян: «...»

Чжоу Янъян, скрипнув зубами, произнёс: «Я считаю, что хотя бы в такой момент вы, как настоящие друзья, должны меня поддержать аплодисментами».

Чжэн Сюйюй рассмеялся: «Скорее уж освистать тебя — ты в прошлый раз после его удара несколько дней глаза открыть не мог».

Чжоу Янъян замахнулся было на Чжэн Сюйюя, но Инь Я перехватил его руку: «Янъян, лучше меня ударь, не трогай его».

Инь Я не только накрасил ресницы тушью, но ещё и нанёс блеск для губ, под глазами у него был хайлайтер — вылитая нежная неженка; Чжоу Янъян никогда не мог поднять руку ни на слабого, ни на того, кто выглядел слабым.

Но одно дело — не поднимать руку, а вот подколоть парой слов ему ничто не мешало.

«Такой хиляк, как ты, ухитрился уложить Чжэн Сюйюя на три дня в постель — представляю, каким же слабаком он должен быть».

Инь Я: «Ах».

Глядя, как они дурачатся друг с другом, Сы Юэ почувствовал, что настроение у него значительно улучшилось; хоть в доме Бай ему тоже было вполне уютно, там слишком не хватало обычной, живой, суетливой атмосферы простой жизни. Да и сам Бай Цзянь — от него самого до всех остальных — казался будто пришельцем из прошлого века.

«Юэ, чего задумался?» — окликнул его Чжоу Янъян. — «О чём размышляешь?»

«Думаю о том, что я женат, Чжэн Сюйюй уже нашёл себе пару, а ты почему всё ещё один», — неторопливо ответил Сы Юэ.

«Ок! Ок! Ок!» — Чжоу Янъян показал знак «окей». — «Продолжай размышлять, я был неправ».

А вот Чжэн Сюйюй, напротив, оживился: «Юэ правильно говорит. У тебя же первая любовь ещё жива, да? Такой чистый, невинный девственник, такой добродетельный — может, у тебя есть тайная симпатия?»

Чжоу Янъян весь потемнел лицом: «Чушь собачья, просто я ещё не встретил того, кто мне понравится. Ты думаешь, я как ты — влюбляюсь в первого встречного?»

Сы Юэ моргнул, заметив, как резко изменились лица Чжэн Сюйюя и Инь Я, и рассмеялся.

Инь Я потянул Чжэн Сюйюя за рукав и с обиженным видом произнёс: «Вечером, как вернёмся домой, я с тобой разберусь».

Чжоу Янъян, поняв, что натворил, бросил карты и поднялся: «Пойду отолью, пока».

—

Чжоу Янъян выпил немало игристого вина — после того как всё вышло наружу, стало намного легче.

Он думал о том, как приятно, что Сы Юэ остался прежним, и одновременно вздыхал о том, как всё изменилось — этот сукин сын Цзян Шии оказался настоящим неблагодарным волком в овечьей шкуре, — и в это же время мыл руки.

Закрыв кран, он поднёс руки под сушилку и, подняв взгляд, вдруг увидел позади себя бесшумно возникшего Цзян Шии.

«Твою мать!» Чжоу Янъян подумал, что ему мерещится, изрядно перепугался — правда, за спиной у него была раковина, так что подпрыгнуть от испуга он не мог.

Цзян Шии был одет в изысканный чёрный костюм ручной пошива, лицо его сохраняло всё то же выражение — спокойное, равнодушное, как и прежде.

«Ты что, решил переквалифицироваться в привидение? До смерти напугал, знаешь ли!» — про себя Чжоу Янъян мысленно обозвал его придурком. — «Ты чего тут делаешь?» То, что Цзян Шии окажется на сегодняшнем приёме, было вполне ожидаемо — положение и влияние семьи Цзян было даже чуть выше, чем у семьи Сы.

Цзян Шии приоткрыл рот: «Пришёл на тебя посмотреть».

«Ну и что, посмотреть, не наросло ли у меня пары лишних кусков мяса?» — язвительно ответил Чжоу Янъян. — «Сы Юэ снаружи — может, заодно и на него взглянешь?»

Цзян Шии промолчал.

Чжоу Янъян не смог сдержать досаду и с силой ткнул пальцем Цзян Шии в плечо, заставив того отступить на пару шагов назад.

«Проваливай отсюда, не маячь у нас перед глазами, Сы Юэ тоже не хочет тебя видеть».

«В своё время это ты вечно липнул к Юэ, теперь ты сам ушёл — все только рады, кому вообще нужно с тобой возиться».

«Даже не вспоминай, был ли у тебя вообще кто-то, кто хоть внимание тебе уделял в школе — если бы не мы, кто бы вообще стал с тобой водиться. Сколько раз мы тебе тогда помогали, ты, похоже, всё начисто забыл — когда ты меня недавно избивал, вспомнил ли ты хоть раз, как сам в начальной школе загнан был толпой мальчишек в туалет и избит там?»

«У Юэ духу не хватает тебя ругать, а вот я с ним не сравнюсь — попробуй только тронь меня ещё раз, хех, Сы Юэ снаружи, тронешь меня ещё раз, и он с тобой окончательно разругается, это тебе не просто игнорирование».

Чжоу Янъян никогда не был кротким агнцем, и Цзян Шии это прекрасно знал — среди них по-настоящему добрым можно было назвать только одного Сы Юэ.

Чжоу Янъян сглотнул слюну — во рту пересохло настолько, что глотать было уже нечего.

Видя, как Цзян Шии сохраняет ту же непроницаемую, безучастную мину, что бы ему ни говорили, Чжоу Янъян решил не тратить на него больше слов, оттолкнул его и собрался уходить.

В следующее мгновение его схватили за шею сзади и утащили в кабинку туалета.

—

Сы Юэ выиграл у Чжэн Сюйюя и Инь Я пятьдесят юаней. Чжэн Сюйюй был прижимист, играл по мелочи — по пять мао за партию; глядя, с каким болезненным выражением лица тот переводит ему один юань, Сы Юэ на мгновение потерял дар речи.

«Чего это Янъян до сих пор не вышел?» — Инь Я, склонившись на плечо Чжэн Сюйюя, тихо спросил — таким умилительно нежным тоном.

Сы Юэ бросил взгляд в сторону туалета: «У него запор, что ли?»

Чжэн Сюйюй: «Вряд ли. Или у него тот огромный прыщ на попе тоже вскочил?»

Сы Юэ: «...»

«Сходи проверь».

Чжэн Сюйюй всегда слушался Сы Юэ — он тут же бросил карты и побежал в туалет.

Не прошло и минуты, как он выскочил обратно в панике; он стоял у стола, лицо его было мертвенно бледным — даже соседний стол это заметил.

Инь Я сразу отбросил жеманное выражение лица: «Сюйюй, что случилось?»

Чжэн Сюйюй посмотрел на Сы Юэ: «Юэ, сходи посмотри — Чжоу Янъян сказал, что не выйдет, пока ты не придёшь».

«...»

В туалете стоял такой резкий запах крови, что Сы Юэ стало не по себе.

Инь Я, едва войдя, сразу же запер дверь на щеколду и достал из-под раковины освежитель воздуха и дезодорант — хоть никто и не знал, что произошло, но если такой запах просочится наружу, поднимется настоящая паника.

Когда Чжэн Сюйюй открыл дверь кабинки, где сидел Чжоу Янъян, и, стоя позади Сы Юэ, — хотя уже видел это однажды, — всё равно почувствовал, как всё внутри содрогнулось от увиденного.

Чжоу Янъян сидел на унитазе, в белом костюме; на плече, будто кем-то прокушенном, ткань была разорвана огромной дырой, из которой всё ещё сочилась кровь, — белый костюм весь пропитался красным, кровь стекала на крышку унитаза и на пол, медленно утекая к сливу.

Лицо Сы Юэ помрачнело, взгляд его похолодел: «Кто это сделал?»

Плечо Чжоу Янъяна уже потеряло чувствительность; лицо его было мертвенно бледным. «Цзян Шии. Он меня укусил».

Когда его утащили в кабинку, Чжоу Янъян подумал, что снова получит по морде, — но, впрочем, к этому он давно привык, приготовился уже дать отпор не на жизнь, а на смерть.

Но не ожидал, что сила у Цзян Шии окажется невероятной — тот с лёгкостью прижал его к унитазу; Чжоу Янъян уже готовился, какую щёку подставить под удар, но в следующее мгновение Цзян Шии наклонился, и, пока тот не понимал ещё, что происходит, в плечо ударила невыносимая, разрывающая боль.

Вместе с тканью пиджака Цзян Шии одним укусом вырвал у него кусок плоти с плеча.

Физическая боль меркла по сравнению с тем шоком, что охватил его душу.

Цзян Шии обнял Чжоу Янъяна: «Янъян, извини, я так сильно проголодался, ты так аппетитно пахнешь».

Чжоу Янъян смотрел в серовато-белые глаза Цзян Шии, не в силах вымолвить ни слова.

За дверью кто-то стучал без остановки: «Что вы там делаете? Устроили дикую оргию? Я тоже хочу присоединиться!»

Чжэн Сюйюй мрачно ударил ногой по двери: «Я тут с твоим папашей разбираюсь».

Инь Я удержал Чжэн Сюйюя, обратился к людям за дверью: «Извините, у нас тут кое-какое дело, не могли бы вы сходить в другой туалет?»

Дождавшись, пока шаги за дверью, вперемежку с ругательствами, стихли вдали, Инь Я достал из шкафчика у раковины табличку «санузел временно закрыт» и поставил её у входа.

«Вызвать полицию?» — спросил Чжэн Сюйюй.

«Здесь нет камер. Ты вызовешь полицию — что скажешь? Что его укусило чудовище? Кто в это поверит?» — нахмурился Инь Я. — «И ты ещё скажешь, что укусил его единственный сын семьи Цзян — окажись ты на его месте, ты бы сам в это поверил?»

Хотя доказательств не было, способов расследования сейчас имелось немало.

«Пока не будем вызывать полицию», — медленно произнёс Сы Юэ. — «Я поручу людям его найти».

Цзян Шии сейчас, скорее всего, уже перестал быть человеком в обычном смысле — с ним у полиции могло и не получиться справиться; связи у семьи Цзян были широкими, и без неопровержимых улик, обвини кого-то в том, что наследник этой семьи — преступник, легко можно было бы получить обратный удар.

Сы Юэ позвонил Цзян Юю, попросил прислать машину, чтобы отвезти Чжоу Янъяна в частную клинику семьи Бай.

Чжоу Янъян от боли уже почти ничего не чувствовал, слёзы катились ручьём: «Я всего пару слов ему сказал — за это откусывать такой кусок мяса?»

Сы Юэ молчал, опустив голову; спустя долгое время он тихо произнёс: «Янъян, впредь вы с Сюйюем и Инь Я — если снова встретите Цзян Шии, не вступайте с ним в прямой конфликт. Я с ним свяжусь позже. Цзян Шии проводил над собой какой-то эксперимент».

Он не уточнил, что это был за эксперимент, но все и так были достаточно сообразительны — кусать людей нормальный человек не станет.

Сы Юэ вытер слёзы на лице Чжоу Янъяна, тот сплюнул в его сторону: «Отойди от меня, у тебя даже пор на коже нет, что ли».

Цзян Юй сработал быстро — машина уже стояла внизу; Чжэн Сюйюй снял пиджак, накинул его на Чжоу Янъяна и, поддерживая его, повёл к грузовому лифту с другой стороны террасы.

«Ты с нами не поедешь?» — Чжэн Сюйюй посмотрел на Сы Юэ, стоявшего у выхода.

Сы Юэ улыбнулся: «Пойду найду Бай Цзяня, скажу ему».

«Хорошо».

Чжэн Сюйюй и Инь Я, сопровождая Чжоу Янъяна, уехали; Сы Юэ ещё долго стоял на месте — ветер на крыше выстудил его лицо до полной неподвижности, а в душе будто разверзлась зияющая пустота.

Даже если бы Цзян Шии ставил эксперимент над собой сам и правда превратился бы в русала — Сы Юэ бы ничего на это не сказал.

Но самое главное — Цзян Шии сейчас выглядел так, будто с ним произошла не трансформация, а мутация.

Цзян Юй заодно сообщил обо всём и Бай Цзяню.

Когда Бай Цзянь поднялся снизу, Сы Юэ как раз собирался спуститься сам; лифт медленно открылся, и перед ним предстал силуэт Бай Цзяня.

Сы Юэ с бесстрастным лицом вошёл внутрь.

«В больницу?»

«Ага...» — Сы Юэ бессильно прислонился к стенке кабины. — «От меня, наверное, сильно пахнет кровью?»

Бай Цзянь не заговорил о случившемся — хотя уже знал обо всём.

«Почему ты не поехал в больницу вместе с Чжэн Сюйюем и остальными, а специально пришёл искать меня?»

Лицо Сы Юэ слегка исказилось от неловкости; он выпрямился, покосился на камеру наблюдения и, отступив в сторону, уткнулся лицом в изгиб шеи Бай Цзяня, глухо пробормотав: «У меня когти выросли и не убираются обратно». Именно поэтому он всё это время держал левую руку в кармане брюк, изображая невозмутимость.

http://bllate.org/book/19027/2029044