Готовый перевод After Marrying the Mermaid Boss / После свадьбы с боссом-русалом: 68. Потому что я стеснительный.

Сы Юэ почувствовал, что опять сказал что-то не то.

Он посмотрел на телефон, на экране которого снова собрались мелкие капли дождя, и, дождавшись, пока экран сам погаснет, поднял взгляд на асфальт — тот, пропитанный дождём, отливал глянцевой чернотой. На противоположной стороне дворник в оранжевой спецовке и широкополой шляпе сметал с тротуара опавшие листья.

Немного постояв, Сы Юэ снова зашагал вперёд и отправил Бай Цзяню сообщение.

[Деточка, не сердись, иди сюда, поцелую.]

Сы Юэ произнёс это нежным, ласковым тоном — не знай посторонний, кто на том конце провода, точно решил бы, что Сы Юэ разговаривает со своей капризной, обидчивой второй половинкой.

У Бай Цзяня и секретариата был отдельный, персональный лифт.

Цзян Юнь как раз заходил внутрь с несколькими стаканами кофе; когда двери лифта уже почти сомкнулись, он заметил идущего навстречу Бай Цзяня и придержал рукой закрывающиеся створки.

В кабине лифта царила полная тишина.

Так что даже без включённого динамика, на обычной громкости в трубке, голос всё равно разнёсся по замкнутому пространству кабины во много раз громче.

«Деточка, не сердись, иди сюда, поцелую».

Бай Цзянь: «...»

Цзян Юнь: «...»

Как личный помощник Бай Цзяня, не узнать голос Сы Юэ было бы настоящей халатностью.

Но не уметь вовремя притвориться глухим и слепым, когда это уместно, — тоже халатность.

Поэтому Цзян Юнь с совершенно невозмутимым лицом уставился на постоянно меняющиеся красные цифры на табло, притворяясь глухим.

—

Сы Юэ решил снова купить подарок для Бай Цзяня — тот всегда пользовался старомодными перьевыми ручками, можно было приглядеть что-нибудь подходящее.

Дождь шёл медленно и мягко, будто белая лёгкая вуаль колыхалась между зонтами прохожих.

Сегодня был не выходной, да и не время после работы, так что народу на улице гуляло немного; Сы Юэ шёл под зонтом, от нечего делать поглаживая пальцами прохладную металлическую ручку.

Мелкий моросящий дождь окутывал все здания лёгкой дымкой, торговые центры разной высоты, застывшие в пелене дождя, все горели огнями, точно огромные квадратные лампочки.

В центре пустой площади давно уже перестал работать музыкальный фонтан; Сы Юэ вдруг показалось, что кто-то его окликнул.

Он обернулся, вглядываясь в слепые углы, в какие-то тёмные проходы, ведущие неизвестно куда.

Никого.

Ни единой живой души.

Площадь вела на минус первый этаж торгового центра; Сы Юэ ступил на лестницу сбоку от вращающихся стеклянных дверей.

Купол зонта частично закрывал обзор.

Поэтому он остановился только тогда, когда чуть не столкнулся с кем-то.

«Юэ?» — голос показался знакомым.

Сы Юэ медленно откинул зонт назад, дождь тут же брызнул ему в лицо. «Цзян Шии?»

«Что тебе опять нужно?» — тон у Сы Юэ был не самым дружелюбным, мало того — он вообще не собирался разговаривать с Цзян Шии, не желая повторения прошлого раза, когда тот записал их разговор на диктофон, передал кому-то, и это превратилось в компромат против него.

Цзян Шии развернулся и пошёл следом.

На нём была белая рубашка, поверх — бордовый вязаный жилет; зонт в его руках был тем самым, что Сы Юэ когда-то ему подарил. Видя, что Сы Юэ огибает его и идёт дальше, он поспешно развернулся и догнал.

Скопившаяся на ступенях вода взлетала брызгами.

«Давно тебя не видел, слышал, ты здесь...»

«Кто тебе сказал, что я здесь? Кроме Бай Цзяня, кто вообще может знать?» Сы Юэ, с бесстрастным лицом, чуть замедлил шаг. «Цзян Шии, откуда ты знаешь, где я нахожусь?»

«...» Цзян Шии опустил взгляд — на мелком ворсе его свитера повисли крошечные капли дождя, готовые вот-вот сорваться. «Я ждал тебя внизу горы. Проследовал за тобой сюда».

«Ясно, только не строй из себя жертву», — Сы Юэ хоть и продолжал идти вперёд, но выражение лица Цзян Шии он всё видел. «В прошлый раз ты был таким крутым — записал разговор на диктофон. Кто у нас тут мастер интриг и хитрых расчётов? Кто кого переиграл?»

Сы Юэ мог язвить не повторяясь целый час подряд, «Если честно, тебе бы стоило стремиться вверх, а не вниз — мы с Чжоу Янъяном тебе, вроде, не мешали, я даже на вступительных набрал всего на пять баллов меньше тебя, и мы тебя не удерживали, разве нет? Так с чего это ты вместе с моим отцом взялся меня отчитывать? Ты и правда молодец. Идиот».

«И к тому же — что значит "хотел меня увидеть"? У нас с тобой не такие отношения, чтобы часто видеться. Если ты снова хочешь записать наш разговор, как в прошлый раз, — Сы Юэ замедлил шаг, в глазах его блеснул холод, — не обижайся, если после этого я с тобой действительно разругаюсь окончательно».

Семья Сы по капиталу не входила даже в первую тройку в Цинбэе, а вот характер Сы Юэ вполне мог бы претендовать на место в тройке лидеров.

Характер у него был не то чтобы плохой — скорее упрямый: он не переступал определённых границ, не готов был ради того, чтобы влиться в чью-то компанию, идти на что-то бесчестное.

Те люди были грязью в дождевой луже, а сам Сы Юэ — всего лишь розой на стебле, сплошь усеянном мелкими шипами.

Если бы Цзян Шии просто разругался с ним — он бы не стал держать зла; вложиться в сомнительный проект — тоже его личное дело. Но тайно записать разговор и передать плёнку Бай Цзяню — вот это уже задело его по-настоящему.

«И ещё», — Сы Юэ вспомнил слова Бай Цзяня о том, что, возможно, Цзян Шии испытывает к нему чувства, и остановился, повернувшись к молчаливому Цзян Шии. «Я уже женат. Я очень люблю Бай Цзяня. И он ревнивый».

Всю дорогу Сы Юэ осыпал Цзян Шии колкостями, а тот молча слушал; его совершенно невозмутимое лицо, ни разу не давшее слабину, наконец дало трещину, когда он услышал слова «я очень люблю Бай Цзяня».

Уголки губ Цзян Шии медленно приподнялись, в его глазах, под дождём, залегла особенно мрачная, тусклая тень. «Тебя ведь однажды спас русал, и с тех пор ты питаешь к русалам особую симпатию. Даже если бы это был не Бай Цзянь, а любой другой русал — ты бы всё равно легко в него влюбился, разве не так?»

Сы Юэ смотрел на Цзян Шии с бесстрастным лицом, ничего в душе не шевельнулось: «Я люблю его. Даже будь он никем — я всё равно бы его любил».

Сравнение вышло грубоватым, но логика — безупречной.

«Ладно, дальше я один пойду», — Сы Юэ посмотрел на недалёкий холл первого этажа, где сияли яркие, роскошные огни, отбрасывая свет из-за спины Цзян Шии; лицо самого Цзян Шии тонуло в тени дождливых сумерек, отчего глаза его казались ещё темнее — неестественно чёрными, но Сы Юэ этого не заметил. Он похлопал того по плечу и с чувством произнёс: «Цзян Шии, веди себя хорошо».

Он поднял зонт и лениво прошёл мимо Цзян Шии.

Собравшиеся на спицах зонта капли дождя скатились вниз и упали на тыльную сторону его ладони — от холода пальцы Цзян Шии невольно сжались, и на тыльной стороне руки на миг проступили несколько сероватых чешуек.

—

Сы Юэ покупал вещи быстро — какая первой понравится, ту и берёт.

Даже если подарок предназначался не ему самому, а Бай Цзяню.

У Бай Цзяня было множество запонок, булавок для галстука и прочих мелочей — Сы Юэ подумал, что у него, наверное, есть отдельная комната специально для их хранения, где каждая вещица разложена по отдельности в прозрачных стеклянных витринах на подложке из чёрного бархата.

Роскошь.

Впрочем, глядя, как продавщица тщательно завязывает бант, Сы Юэ вдруг задумался: доживи он сам до возраста Бай Цзяня — станет ли он таким же, ничего уже не желающим?

С улицы вошёл ребёнок — девочка лет четырёх-пяти, рядом с ней шла, судя по всему, мать — молодая, красивая женщина.

Едва они вошли, к ним тут же подошли продавцы.

Молодая мать явно была здесь постоянной клиенткой — она приветливо перекинулась парой слов с продавцами, а девочка рядом с ней, войдя, сразу заметила Сы Юэ и уставилась на него широко раскрытыми глазами, не отрываясь.

Пока, следуя за мамой, она постепенно не приблизилась к Сы Юэ.

Она запрокинула голову: «Ты такой красивый!»

Сказала это по-детски звонким голоском, а потом потянула маму за сумочку: «Мама, этот братик такой красивый, роди мне такого же братика!»

Молодая женщина опустила взгляд, на мгновение растерявшись от слов «роди мне братика», а затем посмотрела на Сы Юэ.

Сидящий на стуле парень явно был совсем молод, в глазах у него мелькала улыбка, а во всём облике читалась горделивая небрежность.

Женщина нахмурилась, крепко схватила дочь за руку и резко отступила на пару шагов назад, почтительно склонив голову: «Извините, потревожили вас».

Сы Юэ поначалу собирался подразнить малышку, но не успел ничего сказать, как его сбили с толку внезапная реакция и слова её матери.

Он на мгновение опешил, затем понял и с улыбкой ответил: «Ничего страшного».

Женщина с облегчением выдохнула и повела дочь к другой витрине.

Всё это время вид у неё был очень напряжённый.

Собеседница была русалкой — и, судя по всему, девочка тоже.

У русалов строгая иерархия; возможно, она уловила на Сы Юэ запах Бай Цзяня, или же какой-то запах, присущий самому Сы Юэ.

Сы Юэ подумал, что это довольно скучно.

Неудивительно, что у Бай Жаня в школе почти не было друзей, он всегда держался особняком — ведь даже если русал сам проявлял к нему инициативу дружбы, за этим стояли какие-то скрытые мотивы, либо же с ним попросту старались держать дистанцию.

—

Закончив совещание, Бай Цзянь на машине приехал в торговый центр прямо из компании — он примерно чувствовал, в какой части здания находится Сы Юэ.

Будь у них просто обычные отношения партнёров, ему непременно пришлось бы позвонить и спросить.

Но теперь всё было иначе — в каком-то смысле они были единым целым.

Сы Юэ как раз покупал еду для Бай Лу, оставив номер телефона, чтобы доставили домой, и, обернувшись, увидел Бай Цзяня.

Сы Юэ поначалу очень обрадовался, но тут же вспомнил, что пару часов назад назвал Бай Цзяня стариком, и растерялся, не зная, как теперь себя вести.

Одно дело — сказать, что Бай Цзянь стар; и совсем другое — если Бай Цзянь из-за этого действительно обиделся.

Бай Цзянь широким шагом направился к нему.

Сы Юэ тут же протянул ему пакет из рук: «Это тебе купил».

Бай Цзянь не сразу взял его, окинул взглядом: «Зачем ты мне это купил?»

Ну...

«Я же говорил, что трачу твои деньги — вроде как живу за счёт родителя», — Сы Юэ схватил Бай Цзяня за руку и потянул к выходу из магазина; тот и правда не слишком подходил для подобных мест, слишком уж выделялся. «Боюсь, вдруг у тебя из-за этого комплексы появятся».

«...»

Бай Цзянь усмехнулся: «Насчёт комплексов — не совсем, но кое-что и правда навевает грусть: ты ещё так молод, а я уже стар».

Лицо Сы Юэ слегка застыло, он уже собирался утешить Бай Цзяня.

Он никогда не придавал значения возрасту Бай Цзяня.

Он боялся, что Бай Цзянь считает его самого наивным и никчёмным.

Бай Цзянь взял Сы Юэ за руку и продолжил: «Но после твоих слов я немного подумал: сейчас мои триста лет против твоих восемнадцати — я и правда старше. Но когда мне исполнится тысяча, Юэ будет уже семьсот».

Вот тогда, пожалуй, разница станет не такой уж заметной — оба будут людьми в почтенном возрасте, никому не за чем будет друг друга презирать.

Сы Юэ не дал себя запутать этой логикой: «У тебя четыре цифры, у меня три — это всё равно разница».

«...»

В следующее мгновение Бай Цзянь обхватил Сы Юэ за шею и прямо в центре холла торгового центра, под огромной хрустальной люстрой, крепко куснул его за уголок губ.

В глазах Бай Цзяня плескалась беспомощная, снисходительная улыбка: «Юэ, этот твой рот не очень-то годится для разговоров».

К счастью, сейчас в торговом центре было немного людей, царило безлюдное спокойствие.

Иначе непременно кто-нибудь заснял бы это на камеру и выложил в интернет.

«И ещё», — взгляд Бай Цзяня за стёклами очков похолодел, он пальцами крепко ухватил ворот Сы Юэ и, наклонившись, принюхался. «Почему от тебя исходит такой резкий запах рыбы?»

«Рыбий запах?»

«Понятия не имею».

Сы Юэ вспомнил, как недавно в фирменном магазине та молодая мать, приблизившись к нему, вдруг переменилась в лице от испуга, — может, дело было вовсе не в запахе Бай Цзяня, а именно в этом рыбьем запахе?

Сам он ничего не чувствовал: «Каким именно запахом?»

Бай Цзянь повёл Сы Юэ к подземной парковке: «Запахом тухлой, разлагающейся рыбы».

«Тогда я пойду умоюсь дома». Сы Юэ не придал этому особого значения; лифт медленно опускался вниз, и он вдруг снова спросил: «Бай Цзянь, а вдруг я начинаю гнить?»

«...»

«Ты пока ещё не русал — даже если бы гнил, такого запаха бы не было». Бай Цзянь, развеселившись из-за слов Сы Юэ, между делом спросил: «За эти несколько часов ты с кем-нибудь встречался?»

Сы Юэ на мгновение задумался, вспомнил, кого встретил только что, и сердце у него бешено заколотилось: «Цзян Шии считается?»

Договорив, Сы Юэ так и не дождался ответа от Бай Цзяня.

Бай Цзянь опустил взгляд и медленно произнёс: «Считается. Но не факт, что считается человеком».

«Я просто так спросил», — Бай Цзянь протянул руку и потрепал Сы Юэ по макушке. «Впредь держись от него подальше».

В дождливую погоду воздух и так пропитан лёгким запахом сырой земли, но запах, что был на Сы Юэ, оказался слишком редким и слишком резким — просто мимоходом столкнувшись плечами, такого запаха точно не оставишь.

Возможно, тот, кто оставил этот след, и сам не подозревал о происходящем в собственном теле.

Сы Юэ хмыкнул в ответ.

Стоя у машины Бай Цзяня, Сы Юэ всё же решил разобраться до конца — он посмотрел на Бай Цзяня, уже стоявшего у водительской двери и собиравшегося её открыть, и серьёзно спросил: «У тебя есть доказательства?»

«Нет», — ответил Бай Цзянь. «Это только предположение. Цзян Шии уже с месяц как вложился в проект М — а раз это законно, у нас нет права ни останавливать его, ни расследовать».

«Что вообще значит этот проект?»

«Проект клонирования русалов», — Бай Цзянь постучал пальцами по дверце машины, огляделся по сторонам и тихо добавил: «Впрочем, если предположить, что этот рыбий запах на тебе действительно от Цзян Шии, то тогда проект М — это вовсе не клонирование русалов, а проект превращения людей в русалов».

Это выходило далеко за пределы того, что мог себе представить Сы Юэ — когда старик рассказывал ему о событиях столетней давности, всё это казалось просто историей: он мог сокрушаться, удивляться, вздыхать, но, оказавшись теперь непосредственно в центре подобных событий, Сы Юэ почувствовал полную пустоту в голове.

«Это... вот оно как?» Сы Юэ не знал, каким выражением лица показать своё замешательство перед подобными вещами. «Это незаконно?»

«Не просто незаконно — это преступление». Бай Цзянь жестом предложил Сы Юэ сесть в машину.

Сы Юэ невольно восхищался тем, как Бай Цзянь в любой ситуации умудрялся сохранять спокойствие и невозмутимость, но, поразмыслив, понял: это тоже своего рода равноценный обмен — ценой погибших сородичей с острова Лайс, ценой ежемесячного генетического отката оплачен нынешний господин Бай Цзянь.

Бай Цзянь повернул руль на полкруга, лицо его оставалось спокойным: «Разве что сам человек добровольно согласится, подпишет документы, запишет видео и заверит всё через адвоката».

«А как же я? Со мной ведь то же самое, что и с ними?»

«Твой случай другой», — Бай Цзянь вдруг замолчал, покосился на Сы Юэ, усмехнулся и только потом продолжил. — «Впрочем, Юэ, чем меньше людей знает о твоём превращении в русала, тем лучше. Ты же знаешь — власти тоже заинтересованы в продлении средней продолжительности жизни людей; если ты превратишься в русала без каких-либо повреждений и побочных эффектов, тебя непременно заберут».

«Почему?»

«Когда весь мир встанет перед тобой и потребует, чтобы ты пожертвовал собой, обвиняя тебя в эгоизме, — ты не окажешься на стороне справедливости, даже если изначально был прав».

«Цзян Шии же сотрудничает с седьмым институтом...» — растерянно пробормотал Сы Юэ. Неужели его интуиция указывала не туда, и проблема на самом деле в седьмом институте?

«Подождём, посмотрим», — за окном дождь вдруг усилился, застучал крупными каплями, точно градом, так что даже в хорошо звукоизолированной машине было отчётливо слышно барабанящий шум. «Возможно, у Цзян Шии и нет злого умысла — может, он просто делает это для себя».

Сы Юэ не понял: «Почему ты вдруг заступаешься за Цзян Шии?»

Бай Цзянь усмехнулся: «Я не заступаюсь за него — я просто доверяю твоему умению выбирать друзей».

Сы Юэ не умел держать всё в себе, не умел молчать — договорив с Бай Цзянем, он тут же захотел вытащить Цзян Шии из чёрного списка и всё с ним обсудить. Бай Цзянь предугадал его намерение и остановил его: «Не советую тебе продолжать с ним общаться. Интуиция подсказывает мне, что именно ты и являешься источником его беспокойства».

«Это его выбор, Юэ. Если ты снова вмешаешься — я буду ревновать», — медленно произнёс Бай Цзянь, в глазах его не было ни тени улыбки.

Сы Юэ поспешно проверил, не убрал ли он случайно Цзян Шии из чёрного списка.

—

«А где Бай Лу? Я торт ему принёс». Сы Юэ выложил несколько пакетов на журнальный столик и, между делом спросив, обернулся посмотреть на большой аквариум Бай Лу — тот всё ещё спал, никак не реагируя.

Дядюшка Чэнь тоже был озадачен: «Днём съел несколько мелких рыбок и снова уснул. Разбудили — опять заснул».

Сы Юэ постучал по стеклу аквариума — никакой реакции.

«Спрашивали у Чжоу Вэньсяо, нормально ли это — такая сонливость?»

Дядюшка Чэнь ответил: «Звонили ему, декан Чжоу сказал, что это нормально. Особенно после первых трёх уколов реакция бывает особенно сильной, а когда переходный период закончится, побочные эффекты постепенно уменьшатся».

Сы Юэ снова постучал по стеклу — на этот раз громче, чем прежде.

Хвост Бай Лу шевельнулся пару раз — появилась хоть какая-то реакция; он медленно открыл глаза, яркие зрачки теперь напоминали расплывшуюся лиловую дымку. Он посмотрел на Сы Юэ, медленно придвинулся к стеклу, потёрся об него сквозь толщу стекла: «Юэ, ты вернулся?»

«Я тебе торт купил».

Бай Лу, будто из последних сил, взглянул на торт на журнальном столике и снова медленно отвёл взгляд: «Мне так хочется спать. Убери его пока на кухню, я завтра поем».

«Как продвигается шарф?»

«Никак. Ещё очень много вязать осталось».

«Зато хвост, кажется, стал получше по сравнению с последними днями», — сказал Бай Лу.

Ну и хорошо.

Сы Юэ не стал больше беспокоить Бай Лу — возможно, в период восстановления организма так и должно быть: остальные системы уходят в своего рода спячку, чтобы сосредоточить все силы на восстановлении повреждённого хвоста.

Сы Юэ поднялся наверх, принял душ и переоделся, сменив дневную одежду.

Перед тем как выйти, он ещё раз обернулся, взял свою одежду и понюхал её — никакого рыбного запаха, только запах стирального порошка. Сы Юэ так и не понял, как у русалов вообще получилось развить такое необычное, тонкое обоняние.

Сы Юэ появился на кухне, чем изрядно напугал занятых приготовлением ужина домработниц.

«Я просто кое-что взять».

Сы Юэ порылся на разделочном столе и нашёл несколько видов сахара в кусочках — белый и коричневый, оба в виде отдельных крупинок. Взяв по несколько штук в каждую руку, он с довольным видом отправился проводить эксперимент на Бай Цзяне.

Бай Цзянь любил читать книги.

Наверное, проживя так долго и повидав столько всего, он уже ничему не удивлялся, а вот всякие диковинные истории и необычные случаи в книгах представляли для него куда больший интерес.

Прямо перед его глазами внезапно возникли два сжатых кулака: «Угадай, где коричневый сахар?»

«...»

«В чём смысл этого угадывания?» Бай Цзянь отложил книгу и, не спеша, налил Сы Юэ только что заваренный фруктовый чай — из апельсина, грейпфрута, клубники, вдобавок улун и мёд; получалось не слишком сладко, с лёгкой кислинкой — как раз то, что нравилось Сы Юэ, ведь сладкое он не любил.

«Проверить, сможешь ли ты по запаху отличить». Сы Юэ честно объяснил свою цель.

Бай Цзянь усмехнулся: «За кого ты меня принимаешь?»

За собаку?

Но на этот раз Сы Юэ не стал болтать так же бойко, как днём, — он глубоко вздохнул и проглотил сравнение, которое чуть было не сорвалось с языка.

Как будто Бай Цзянь и так этого не понял.

«Ты меня за собаку принимаешь?» Бай Цзянь приподнял бровь, улыбка в его глазах стала глубже.

«Нет...» Того, что не было сказано вслух, Сы Юэ, разумеется, никогда не признает — у Бай Цзяня всё равно нет доказательств.

Бай Цзянь не стал продолжать разбирательство, опустил взгляд, немного помолчал и сказал: «В левой руке — коричневый сахар, в правой — белый».

Сы Юэ развернул кулаки, раскрыл ладони: «Угадал».

Бай Цзянь: «Награда полагается?»

Какая ещё награда — Сы Юэ просто так, из любопытства, затеял эту игру.

Бай Цзянь, видя, что Сы Юэ не может ничего ответить, сразу понял: у того снова взыграл интерес, а вот что делать дальше, он совершенно не продумал.

В гостиной, где горели все настенные светильники, не было больше ни одной живой души.

Бай Цзянь перехватил запястье Сы Юэ и притянул его к себе на колени: «Награду ты заранее не подготовил — как думаешь отделаться от меня теперь?»

Сы Юэ: «...»

Бай Цзянь наклонился, его прохладные губы коснулись ладони Сы Юэ, кончик языка слизнул с неё несколько крупинок сахара; пока Сы Юэ замер от неожиданности, он поднял голову, и влажный, прохладный поцелуй лёг на губы Сы Юэ.

Сы Юэ приоткрыл рот, и язык русала тут же скользнул внутрь.

Ему уже было прекрасно знакомо, какими поцелуями можно довести человека до слёз, а после услышать его тихие всхлипы, его мольбы о пощаде.

Звучало это очень приятно.

Сахар был сладким, приторно-сладким — Сы Юэ нахмурился, пытаясь оттолкнуть язык Бай Цзяня.

Но это было равносильно ответному отклику.

Ладонь Бай Цзяня легла на спину Сы Юэ, другой рукой он придержал его за подбородок; поцелуй его сплетался в сеть плотнее, чем сегодняшний мелкий дождь за окном, а прохладное дыхание русала обдавало лицо Сы Юэ.

В приглушённом свете Сы Юэ разглядел серебристый блеск в глазах Бай Цзяня.

«Не искупаться ли нам сегодня разок?» — Сы Юэ придвинулся ближе, ещё теснее прижимаясь к Бай Цзяню.

Мягкий свет настенных светильников разливался по шее Сы Юэ; выступающие по обе стороны от выреза ключицы, точно две маленькие горные вершины, были покрыты кожей, будто нанесённым слоем белого крема — гладкой, чуть сладковатой на вид.

Прежде, зимой, на диване лежал мягкий плед, но сейчас, с наступлением лета, плед давно убрали; чёрный кожаный диван подолгу не нагревался, от холода моментально покрывая кожу мурашками.

Ногти у Сы Юэ были аккуратно подстрижены — привычки отращивать длинные ногти у него не было.

Поэтому ни пальцы ног, ни руки не находили опоры; хотя он ещё и не превратился в русала, сейчас он и правда напоминал рыбу, выброшенную волной на берег.

Кислород выжимался из лёгких без остатка, влага постепенно уходила из тела.

Бай Цзянь сунул Сы Юэ в руки книгу, велел ему читать, а сам вышел за дверь.

Сы Юэ, боясь пошевелиться, осторожно раскрыл обложку книги; не успел он дочитать и до третьей строки, как Бай Цзянь вернулся, сел рядом и тихо спросил: «Помочь тебе?»

Всё, что не пристало к стенке, стоило Сы Юэ шевельнуться — стекало вниз.

«Я сам...» — не успел договорить Сы Юэ, как Бай Цзянь уже действием прервал его попытку отказаться.

Сы Юэ съёжился на диване, лицо его пылало.

Одежда его была развешана на подлокотнике дивана, так что оставалось лишь укутаться в плед и, обняв книгу, выглядеть так, будто он вот-вот воспламенится на месте.

Закончив, Бай Цзянь убрал руку и, подняв взгляд, увидел, что за ухом Сы Юэ появилось большое пятно белой чешуи.

Значительно больше, чем те жалкие несколько чешуек, что были пару дней назад; белая чешуя редкая, она отливала бледным свечением, эти светящиеся точки казались серебристыми, плотно прилегая к коже за ухом Сы Юэ, без малейшего диссонанса.

Даже такой небольшой участок чешуи уже был по-настоящему захватывающе красив.

Сам Сы Юэ, видимо, тоже это почувствовал — он поднёс руку к уху, пальцы точно легли на чешую: холодная, твёрдая. Он поднял взгляд на Бай Цзяня: «Опять выросла?»

«Больше, чем в прошлый раз? Почему?»

Улыбка Бай Цзяня стала глубже: «Ты слишком легко смущаешься. Не стоит тебе всё время так стесняться».

У маленького русала, лишённого всякого самоконтроля, — будь у него плавники за ушами — они бы, наверное, уже давно настороженно поднялись от волнения.

http://bllate.org/book/19027/2028306