Готовый перевод Stranded on a Deserted Island With My Nemesis / На необитаемом острове с моим заклятым врагом: 1. Проклятая система, выдаёт проклятое задание!

На пустынном берегу острова, похожего издали на невысокий холм, поросший редкой, пожухлой травой, стояли двое мужчин в длинных одеяниях — один в алом, другой в чёрном. Оба были примерно одного возраста, оба — редкой красоты, оба источали властную, почти осязаемую ауру силы, ни в чём не уступая друг другу.

Но натуры их были полной противоположностью: один лучился роскошью и великолепием, другой держался с суровой невозмутимостью. Стоило их взглядам ненароком встретиться — и между ними точно проскакивала молния, воздух звенел от напряжения, как перед боем.

Кто угодно, глянув на эту пару, тут же решил бы: отношения между ними хуже некуда. И был бы прав. Эти двое приходились друг другу не просто заклятыми врагами, но и соперниками в любви — притом соперничество это давно стало притчей во языцех по всему цзянху.

Цзян Цичжи испепелял взглядом неизменно каменное лицо Гу Фэйхуна, и в груди клокотала злость — хотелось разорвать его на части. Но действовать он не смел.

Очнувшись на этом острове, он обнаружил, что лишился внутренней силы, — а вот утратил ли её противник, оставалось неизвестным. Не понимая расклада сил, Цзян Цичжи не собирался делать глупостей и бросаться в атаку — но и отступать не намеревался: в такой ситуации любая слабость выдала бы его с головой.

Гу Фэйхун, само собой, не умел читать чужие мысли, но давние годы знакомства подсказывали ему: взгляд соперника не сулит ничего доброго. Поэтому и сам он смотрел в ответ холодно, с явной угрозой.

Он тоже потерял всю свою силу, едва очутившись на острове, — остались лишь техники без наполнения. Но покорности от него ждать не стоило: посмей Цзян Цичжи напасть, он ответил бы без колебаний.

Воздух между ними накалялся всё сильнее, убийственная аура густела с каждой секундой.

И вдруг тишину разорвал странный звук. Оба одновременно обернулись — источник доносился откуда-то сверху, прямо перед ними.

В воздухе неровно замерцал синий огонёк, то разгораясь, то затухая, сопровождаемый тихим потрескиванием, будто где-то искрило.

Наконец свет стабилизировался — и заговорил человеческим голосом:

— Дзинь. Привязка к целевым объектам выполнена успешно.

Сам факт того, что светящийся шар способен говорить, его странная, деревянная интонация и совершенно непонятные слова разом обрушились на восприятие обоих мужчин. Немало повидавшие в своей жизни, они оба на миг растерянно замолчали.

Механический голос продолжил бесстрастно:

— Целевые объекты: Цзян Цичжи, Гу Фэйхун — подтверждены. Место запуска: остров Жиюэ — подтверждено. Сбор участников завершён, договор заключён успешно. Задание официально начато!

— Дзинь-дзинь! Активация системы прошла успешно! — на последней фразе голос внезапно превратился в звонкий, ни на что не похожий детский лепет.

Многих слов Цзян Цичжи не понимал, но по общему смыслу фразы догадался, о чём речь, и сообразил: их появление на этом острове как-то связано с синим шаром.

Он с трудом собирал мысли воедино, всё ещё не веря в реальность происходящего. Обвёл взглядом окрестности: жухлая трава, голый песчаный берег без единого укрытия.

Повысив голос, он холодно бросил в пустоту:

— Кто бы ты ни был, хватит устраивать балаган — выходи! Лучше сразу верни меня отсюда, тогда сохраню тебе жизнь. Иначе, когда за мной придут люди из Магической секты, я лично сотру тебя в порошок!

Гу Фэйхун нахмурился. Он давно привык к жестокости и беспощадности Цзян Цичжи, но всякий раз, слыша подобные угрозы, испытывал невольную неприязнь.

Впрочем, сам он не был из тех, кто цепляется за формальности, а угроза в такой непонятной ситуации и правда работала надёжнее уговоров.

Синий огонёк мигнул несколько раз и невозмутимо ответил:

— Запрос принят. Чтобы покинуть остров, участнику необходимо выполнить условие: забеременеть. После рождения ребёнка связь с системой будет разорвана.

«…?!»

Ребёнок? Ему и Гу Фэйхуну?

Цзян Цичжи от изумления потерял дар речи.

Ледяная маска на лице Гу Фэйхуна дала первую трещину — уголок его рта дёрнулся сам собой.

— Что за бред ты несёшь? — взорвался Цзян Цичжи. — Немедленно выпусти меня!

— Прошу участника выражаться культурно, — отозвалась система. — Система не имеет отношения к загробному миру, а происходит из четырёхмерного пространства. Повторяю: способ покинуть остров лишь один — успешная беременность участника.

Молчавший до сих пор Гу Фэйхун наконец подал голос — обычно ровный, теперь он звучал с явным раздражением:

— Ты ошиблась целью. Мы оба мужчины. Родить ребёнка мы не можем.

— Запрос принят. Повторное сканирование целевых объектов… Объекты подтверждены верно. Прошу участников активно приступить к выполнению задания.

Цзян Цичжи начал всерьёз подозревать, что рассудок ему изменил. Иначе как объяснить: он застрял на этом проклятом острове вместе с чем-то, что называет себя системой, и это нечто требует от двух мужчин произвести на свет ребёнка — да ещё именно от него и Гу Фэйхуна.

Одна только мысль об этом вызывала у него дурноту и волну отвращения, стоило представить хоть на секунду.

Да, он знал, что есть мужчины, которых влечёт не к женщинам, а к другим мужчинам, — но сам он к таким не относился. Ему нравились женщины, и он мечтал жениться на кроткой, разумной жене, чтобы вместе покорить весь цзянху.

— Мы оба мужчины! — не сдержался он. — Как один из нас должен забеременеть?!

После паузы система отозвалась с почти издевательской невозмутимостью:

— Достаточно, чтобы вы просто… сделали это. И ребёнок появится сам собой. Иначе я вас отсюда не выпущу — так и останетесь здесь до конца дней.

Детский голосок произнёс это настолько прямо и невинно, что сама ситуация стала невыносимо неловкой — особенно для главных её участников.

У Цзян Цичжи слова застряли в горле — от стыда и злости лицо на миг исказилось. Он уже жалел, что вообще задал этот вопрос.

Гу Фэйхун держался внешне спокойнее, но кончики ушей у него предательски пылали.

Оба, не сговариваясь, отвернулись друг от друга, не желая видеть противника даже краем глаза.

— Это невозможно! — процедил Цзян Цичжи сквозь зубы. — Хоть всю жизнь нас тут держи — толку не будет. Выпусти немедленно!

— Не выпущу, — отрезала система. — Лучше ведите себя разумно. Пока условие не выполнено, освобождения не будет.

Цзян Цичжи чуть не задохнулся от бешенства, но всё же попробовал иначе:

— Я не способен забеременеть. Но я — Малый господин Магической секты. Отпусти меня, и я пришлю тебе сколько угодно детей!

Система не ответила. Синий огонёк в небе погас.

Цзян Цичжи прикрыл глаза, унимая ярость, и спустя долгое время бессильно опустил голову.

Шея, слишком долго запрокинутая, отозвалась лёгкой болью; он повёл ею из стороны в сторону, разминая мышцы — и тут же встретился взглядом с Гу Фэйхуном.

У обоих читалось одинаковое выражение — брезгливость и внутреннее содрогание.

Цзян Цичжи отвернулся первым.

Всё из-за проклятой системы — теперь стоило только взглянуть на Гу Фэйхуна, и в голове всплывало это отвратительное задание. И сердце, и тело реагировали одинаково скверно.

Он снова невольно обвинил соперника: если бы тот тогда не вывел его из себя, они бы не подрались на горе — и не оказались бы ослеплены вспышкой белого света, занёсшей их на этот злосчастный остров Жиюэ.

А началась вся эта история несколькими часами раньше.

***

Час Змеи. По водам янчжоуского канала неспешно скользила роскошная цветочная джонка — изысканное, до мелочей выверенное судно.

На носовой палубе стояла женщина в белом, глядя на воду, и заговорила, обращаясь к идущему рядом Гу Фэйхуну, одетому в чёрное дорожное платье:

— «Пионовый терем» — самая известная цветочная джонка во всём Янчжоу, её никогда не сдают внаём. Как тебе удалось уговорить хозяина?

Гу Фэйхун скосил на неё взгляд.

Се Жосюэ была прекрасна той тонкой, почти живописной красотой, которую невозможно описать словами. Волосы собраны просто, лишь белая лента вплетена меж прядей; белоснежное платье с серебристым узором мягко переливалось в лучах, отражённых водой. Ветер трепал полы одеяния и ленты в волосах, придавая ей вид неземной, отрешённой от мира.

Гу Фэйхун отвёл глаза и коротко ответил:

— Не сдал внаём. Купил.

Се Жосюэ провела пальцами по жемчужинам, украшавшим перила, — те качнулись, отозвавшись мелодичным перезвоном.

Обернувшись к нему с лёгкой улыбкой, она заметила:

— Всего лишь день рождения, а ты пошёл на такие траты. Совсем не в твоём духе.

Гу Фэйхун помедлил, явно собираясь что-то ответить, но его прервал взволнованный возглас с другого конца палубы:

— Смотрите! Тот корабль напротив ещё больше нашего — и, кажется, идёт прямо к нам!

— И правда! У тебя острые глаза — что там видно?

Гу Фэйхун и Се Жосюэ невольно обернулись туда же, куда смотрели остальные: по воде величаво приближалось трёхъярусное судно, напоминающее плавучий терем, — роскошью оно не уступало «Пионовому терему», а то и превосходило его.

С приближением становились видны всё новые подробности отделки. Все вокруг сошлись в одной мысли: хозяин этого корабля явно не из бедных.

И тут с борта громадного судна метнулась фигура в красно-золотом — стремительно, как выпущенная стрела, — прямо к ним.

Гу Фэйхун мгновенно шагнул вперёд, заслоняя Се Жосюэ собой.

Незнакомец приземлился точно на перила, на те самые жемчужины, которых недавно касалась девушка, — те качнулись, звякнув. Он удивлённо хмыкнул, будто не ожидал, что жемчуг сдвинется, и спрыгнул на палубу — как раз туда, где стояли они минуту назад.

Теперь Гу Фэйхун разглядел его как следует: яркие, почти вызывающе красивые черты лица, алая родинка возле виска, наряд, дышащий богатством и властью. На вид — лет девятнадцать, редкая, почти легендарная красота.

Но в глазах Гу Фэйхуна не мелькнуло ни капли восхищения — только холодная настороженность.

Это был Цзян Цичжи.

Гу Фэйхун слегка отвёл руку назад, отодвигая Се Жосюэ себе за спину.

Та не возразила, молча наблюдая за происходящим.

Между троими повисла напряжённая, почти вязкая тишина.

Но Цзян Цичжи, казалось, вовсе её не замечал. Он неторопливо поправил растрёпанные ветром полы одежды — каждое движение исполнено природного изящества, — и лишь удостоверившись, что выглядит безупречно, произнёс:

— Не виделись всего пару дней, а вы, барышня Се, стали ещё прекраснее. Издали я принял вас за небожительницу, спустившуюся с небес, а вблизи убедился — так оно и есть.

Се Жосюэ едва заметно выдохнула с облегчением: похоже, Цзян Цичжи явился не ради драки с Гу Фэйхуном.

Напряжение немного спало.

— Вы льстите, господин Цзян, — с лёгкой улыбкой отозвалась она. — Хотя, признаться, за эти дни ваш язык стал ещё слаще.

Произнося это, она бросила Гу Фэйхуну ободряющий взгляд.

Эта короткая, почти незаметная сцена доверия между ними не укрылась от Цзян Цичжи. Он прищурился и произнёс с плохо скрытой ноткой ревности:

— Как же вы близки с шиди, барышня Се. Прямо завидно смотреть.

— Мы с шиди знакомы с детства, росли вместе — потому и чувства у нас, как у настоящих брата с сестрой, не более.

Цзян Цичжи заметно расслабился и улыбнулся:

— Ах, значит, братско-сестринская привязанность. Право, до слёз трогательно.

Последние слова он произнёс намеренно громко, глядя прямо на Гу Фэйхуна, особенно налегая на слова «брат и сестра».

И действительно — лицо соперника стало ещё более отчуждённым, а настроение Цзян Цичжи, напротив, заметно улучшилось.

В конце концов, что могло порадовать его сильнее, чем недовольство заклятого врага и соперника в любви? Разве только согласие Се Жосюэ принять его чувства.

— Господин Цзян чересчур скромен, — заметила Се Жосюэ. — Вы одарены от природы, вы — Малый господин Магической секты, к тому же наделены обликом истинного дракона и феникса. Если вы будете принижать себя, каково тогда придётся остальным?

Цзян Цичжи чуть опустил взгляд и усмехнулся с лёгкой улыбкой:

— Всё это лишь суетная слава. Ради благосклонности первой красавицы Поднебесной я бы отказался от всего без сожаления.

Он был красив той броской красотой, что притягивает взгляды, а смотрел так пристально и многозначительно, что многие женщины теряли голову под этим взглядом, точно в омуте.

Но Се Жосюэ явно к таким не относилась. Её улыбка не дрогнула ни на миг, и она уклончиво, с безупречной вежливостью ответила:

— Что вы. Первейший завет Долины Целителей — врачевателю надлежит хранить в сердце сострадание и любить всех людей без разбора. К вам, господин Цзян, я испытываю ровно такое же милосердие.

Ещё один отказ. Цзян Цичжи ощутил укол разочарования, но не пал духом — напротив, восхищение только окрепло. Чем настойчивее она держала дистанцию, тем яснее становилось: перед ним женщина незаурядного ума.

К тому же рано или поздно он одолеет Гу Фэйхуна и займёт место первого в цзянху — а такому положению пристало иметь рядом первую красавицу Поднебесной. И, разумеется, если бы вместе с ней покорилась и вся Долина Целителей — было бы совсем неплохо. Впрочем, даже без этого его чувства к ней ничуть бы не потускнели.

Больше всего в ней его привлекали кротость и мудрость — то самое воплощение образа жены, о котором он мечтал ещё в детстве.

И тут корабль резко тряхнуло, будто он налетел на подводный камень.

Всех троих качнуло, но Цзян Цичжи и Гу Фэйхун, обладая немалым боевым мастерством, устояли почти мгновенно. Се Жосюэ повезло меньше — её едва не унесло за борт, но Цзян Цичжи успел подхватить её за плечи, крепко прижав к себе.

Гу Фэйхун, увидев, что она оказалась в объятиях соперника, нахмурился и резко приказал:

— Цзян Цичжи. Отпусти её.

Тот, уже готовый выполнить просьбу — судно как раз выровнялось, — вдруг замер.

Гу Фэйхун посмел ему приказывать? Значит, тем более не отпустит.

Цзян Цичжи поднял глаза, глядя прямо на противника, и намеренно, дразняще медленно провёл ладонью по плечу Се Жосюэ, будто вот-вот обнимет за талию.

Лицо Гу Фэйхуна окаменело от ярости. Он бросился вперёд, пытаясь вырвать её из чужих рук.

Именно этого Цзян Цичжи и добивался. Он ловко отступил в сторону, не выпуская девушку, а в следующий миг оказался позади соперника и с силой пнул его в спину — на чёрной ткани отпечатался чёткий след сапога.

Гу Фэйхун едва успел ухватиться за поручень, чтобы не упасть. Обернувшись, он бросил на Цзян Цичжи взгляд, полный гнева.

Тот, напротив, довольно рассмеялся, отпустив наконец Се Жосюэ, и с насмешкой бросил:

— Кто ты такой, чтобы мне приказывать?

Гу Фэйхун промолчал в ответ, лишь стремительно собрал внутреннюю силу в ладони и потянулся к мечу на поясе — клинок отозвался дрожащим звоном, будто рвался наружу сам собой.

Цзян Цичжи холодно фыркнул, и его собственный меч со свистом покинул ножны, устремившись остриём к сопернику. Боевой дух вспыхнул в обоих разом.

Убийственная аура сгустилась до предела — драка была готова разразиться в любую секунду.

http://bllate.org/book/19025/1896055