Готовый перевод After the Sentinel Reborn / После перерождения Стража: Глава 6

Ин Ли просмотрел немало видеозаписей, сделанных ещё до Великого катаклизма. Пейзажи того времени разительно отличались от нынешнего мира.

До Великого катаклизма растения были преимущественно зелёными, а леса казались полными жизни. Травянисто-зелёный, тёмно-зелёный, мшисто-зелёный, яблочно-зелёный — переплетались самые разные оттенки, разбавленные редкими растениями других цветов, пёстрыми бутонами и плодами.

И ничто из этого не таило в себе опасности.

Теперь же мир изменился до неузнаваемости. Мутировавшая флора поражала ослепительной яркостью, вызывая тревожное, жуткое чувство, а некоторые растения-мутанты даже нападали на людей.

Ин Ли и сам не раз получал от них ранения.

Города, где до Великого катаклизма бурлила жизнь, превратились в полуразрушенные руины. Они стали раем для мутировавшей флоры и фауны, тая опасность на каждом шагу. На поверхности было смертельно опасно.

Если Стражи ранга D и ниже покидали Безопасную зону вокруг Города Звёздного Света, малейшая оплошность могла превратить их в добычу для зверей-мутантов.

И всё же Ин Ли любил эти места. В подземном городе было слишком душно. Страж с его уровнем физической подготовки мог встать на крышу здания, подпрыгнуть и дотронуться до «неба» подземного города.

Зато мир на поверхности был безграничным.

В прошлой жизни он стремился за пределы города ещё и потому, что не хотел возвращаться в давящие подземные кварталы и выслушивать бесконечные жалобы и претензии У Няня.

У Нянь был человеком с крайне высокими эмоциональными потребностями.

Ин Ли отчаянно сражался и выживал за городом, возвращаясь валившимся с ног от усталости. Но У Нянь тут же выплёскивал на него свои обиды и чувство одиночества, требовал подарков — хотя, конечно, и сам готовил сюрпризы для Ин Ли.

Ин Ли изо всех сил старался угодить У Няню, но его усилий вечно оказывалось недостаточно. Он раз за разом пытался объяснить свои трудности, но тот ни разу не выходил за пределы города.

К тому же Стражи тех Эмпатов, с которыми общался У Нянь, происходили из влиятельных семей. Они владели недвижимостью и магазинами в подземном городе, имели доли на заводах.

Не выходя за город на опасную охоту, они могли жить в роскоши и уделять всё время своим Эмпатам.

Но если бы Ин Ли не рисковал жизнью на поверхности, откуда бы взялись деньги на подарки для У Няня?

На самом деле запросы У Няня не были такими уж чрезмерными по сравнению с другими — в Центральном районе хватало Эмпатов, расходовавших куда больше.

Просто он, Ин Ли, был не приспособлен к тому, чтобы содержать Эмпата. Эмпаты лишь замедляли темп, с которым он мог зарабатывать.

В прошлой жизни Ин Ли обзавёлся Эмпатом в столь юном возрасте потому, что без него в Ментальном Море Стража неизбежно возникали смертельные нарушения. Страж с Эмпатом мог прожить больше двухсот лет, тогда как одинокий Страж едва доживал до пятидесяти-шестидесяти.

Он сражался со зверями-мутантами с шестнадцати лет, и состояние его Ментального Моря было куда хуже, чем у сверстников, поэтому он так отчаянно стремился найти Эмпата.

Когда Ин Ли заключил Контракт Хранителя с У Нянем, то, как тот проводил для него ментальное успокоение, и впрямь дарило чудесные ощущения. Однако после того как У Нянь стал Эмпатом ранга B, их отношения испортились, и он всё реже помогал стабилизировать его Ментальное Море.

Однажды во время охоты за городом его Ментальное Море, долгое время не проходившее ментальную коррекцию, попросту вышло из-под контроля.

Ин Ли справился с этим на одной лишь чистой силе воли. Процесс был мучительно болезненным, и в какой-то момент он решил, что умрёт.

Но когда всё закончилось, Ин Ли внезапно осознал: жизнь без Эмпата вовсе не являлась неразрешимой проблемой. Он вполне мог полагаться на самого себя, чтобы подавлять буйство собственного Ментального Моря.

Пусть это и причиняло сильный дискомфорт, зато означало, что он способен избавиться от зависимости от Эмпата. И это было по-настоящему прекрасно.

С тех пор Ин Ли постоянно тренировался контролировать своё Ментальное Море. К тому же их отношения с У Нянем становились всё хуже, и тот отказывался ему помогать, так что Ин Ли приходилось предпринимать всё новые и новые попытки.

К моменту своей смерти он уже в совершенстве освоил способ подавлять вспышки ментального буйства.

И он был не единственным Стражем, способным на подобное. Стражи, обходившиеся без Эмпатов, существовали всегда.

Все они обладали очень высоким рангом и невероятно мощной ментальной силой. Их называли Тёмными Стражами.

К слову, в этом мире существовали и Тёмные Эмпаты.

Обычные Эмпаты практически не обладали боевыми способностями, но Тёмные Эмпаты отличались поразительной боевой мощью и были способны даже подминать под себя Стражей.

В его прошлой жизни в Городе Звёздного Света проявился один Тёмный Эмпат. Этот человек питал застарелую вражду к семье Шэнь — одному из влиятельных кланов города.

Он взял под контроль Стражей клана Шэнь и заставил их забивать друг друга насмерть, одним махом уничтожив десятки членов семьи. Затем, пока клан Шэнь устраивал масштабную облаву по всему городу, он скрыл личность и бежал в дикую пустошь.

После этого он непрестанно устраивал засады на охотничьи отряды семьи Шэнь за пределами города — дошло до того, что те просто перестали рисковать выходить наружу.

Незадолго до своей гибели Ин Ли столкнулся с ним в дикой пустоши. Должно быть, из-за того, что добывать пропитание в пустоши было невероятно трудно, тот человек исхудал до состояния «кожа да кости».

Едва завидя Ин Ли, мужчина сразу же пошёл в атаку, попытавшись применить ментальную силу и подчинить его своей воле.

Однако, пусть Ин Ли ещё и не совершил прорыв до Стража ранга S, его ментальная сила находилась всего в шаге от этого уровня. К тому же он умел контролировать своё Ментальное Море, так что ментальная атака противника не возымела абсолютно никакого эффекта.

Ожидая жестокой схватки, Ин Ли решительно притворился подконтрольным, чтобы посмотреть, что сделает оппонент.

И каков же был результат? Человек всего лишь приказал ему отдать всю еду и воду.

Ин Ли тогда просто лишился дара речи. Он без лишних слов поделился припасами, отдав мужчине половину, а затем рассказал ему о пункте снабжения неподалёку от Города Звёздного Света.

Тот пункт находился прямо в дикой пустоши и управлялся несколькими Стражами-инвалидами. Он снабжал водой и едой Стражей, уходивших в длительные рейды.

Впрочем, разыскиваемые преступники, прятавшиеся возле города, тоже нередко наведывались туда за припасами.

Этот Тёмный Эмпат обладал огромной силой и мог подчинять себе даже Стражей ранга A, так что был вполне способен самостоятельно охотиться на зверей-мутантов. Он мог обменивать их ядра на еду и воду, и у него не было никакого резона нищенствовать и грабить случайных встречных.

Ин Ли до сих пор помнил бесценное выражение лица того человека, когда тот осознал, что Ин Ли вовсе не находился под контролем.

Ин Ли гадал, удалось ли тому Эмпату пережить нашествие мутантов. В этой жизни, если представится возможность, он бы хотел предотвратить ту волну зверей-мутантов, что должна произойти через десять лет.

Пещера, к которой направлялся Ин Ли, находилась довольно далеко от Города Звёздного Света — примерно в трёхстах километрах.

В прошлой жизни он бывал здесь неоднократно, поэтому маршрут был ему отлично знаком.

Используя ментальную силу для разведки дороги, Ин Ли мчал на внедорожном мотоцикле по пересечённой местности… К наступлению сумерек он добрался до цели.

Перед ним возвышалась безымянная гора, стоявшая здесь ещё до Великого катаклизма.

Припарковав мотоцикл у подножия и активировав умный замок, Ин Ли начал подъём.

Некоторое время побродив по склонам, он в конце концов оказался перед входом в пещеру, заваленным крупными валунами.

Именно здесь в прошлой жизни его ждала судьбоносная находка.

В окрестностях обитало мало зверей-мутантов, поэтому охотничьи отряды заглядывали сюда крайне редко. Вокруг не проглядывалось ни единого человеческого следа.

Камни, которыми он заложил вход в пещеру, оставались нетронутыми.

Ин Ли не удивился. В прошлой жизни он вернулся сюда гораздо позже, но картина застала его точно такая же.

К тому же Ин Ли никому не рассказывал об этой пещере. Поэтому, даже если кто-то каким-то чудесным образом и получил ту же счастливую возможность, что и они с У Нянем, найти это место он бы всё равно не смог.

Отодвинув часть заслонявших проход камней, Ин Ли без колебаний спрыгнул вниз.

Его ментальная сила уже успела отсканировать обстановку внутри. Несколько раз легко оттолкнувшись от выступов на каменной стене, он уверенно приземлился на дно.

Ранее, расправившись со зверем-мутантом ранга B, он выбросил его останки подальше, опасаясь, что запах плоти привлечёт других хищников. Теперь в пещере было чисто, без малейшего намёка на гниль.

Единственной проблемой оставалась непроглядная тьма.

Включив фонарь на шлеме, Ин Ли направился к знакомой расщелине в скале.

Проход был чрезвычайно узким — большинству Стражей сквозь него было просто не протиснуться. Только благодаря своему нынешнему худощавому телосложению Ин Ли мог преодолеть этот барьер.

Вооружившись заранее подготовленным инструментом, он залез внутрь. В самом тесном месте Ин Ли слегка стесал скальную породу, расширяя лаз, и быстро добрался до укрытия из своей прошлой жизни. Зафиксировав положение, он поднял голову.

Прямо над ним висел сталактит, с которого размеренно капали капли воды. На первый взгляд он выглядел совершенно обыкновенно. Именно поэтому тогда, сразу после битвы со зверем-мутантом ранга B, Ин Ли не заметил ничего подозрительного.

В прошлый раз ему потребовалось прожить в этой пещере целых пять дней и дважды досконально обыскать её, прежде чем он осознал, что со сталактитом что-то не так.

Упёршись конечностями в узкие каменные стены, Ин Ли поднялся выше и оказался вплотную к сталактиту. Он внимательно вгляделся в его боковую поверхность.

В небольшом естественном углублении рос гриб, по цвету неотличимый от самой скалы. Нарастая изнутри наружу, он идеально заполнял выемку, практически сливаясь со сталактитом, из-за чего разглядеть его было почти невозможно.

Строго говоря, это образование могло и не являться грибом в привычном смысле, но явно относилось к грибковым организмам. На его поверхности отчётливо виднелись следы, оставленные насекомыми.

В этом мире существовали редчайшие мутировавшие растения, содержавшие мягкую форму энергии Коррозии. При употреблении в пищу они не разрывали тело человека изнутри, а напротив — значительно увеличивали его силу.

Такие дары природы называли Небесными сокровищами. Этот гриб как раз и являлся одним из них.

Ин Ли не знал ни его точного названия, ни всех свойств. Он лишь помнил, как в прошлой жизни съел паразитировавших на нём жуков и ощутил, как мягкая энергия Коррозии наполнила его тело, помогшая затем совершить прорыв на один ранг.

Тогда он попробовал совсем немного самого гриба, после чего его раны моментально исцелились, физическая мощь возросла, а энергия в теле и Ментальное Море заметно стабилизировались.

И Стражи, и Эмпаты возникли в результате длительного воздействия космической энергии и последующей мутации. В организмах представителей обоих классов присутствовала эта космическая сила.

Особое положение занимали Стражи: их сокрушительная боевая мощь объяснялась именно тем, что их тела содержали симбиотическую, безопасную для них форму Коррозии.

Этот же гриб способствовал не только увеличению концентрации энергии Коррозии в организме, но и расширял внутреннюю вместимость тела для её удержания.

В романах о культивации практики принимают ценные духовные снадобья, чтобы расширить меридианы, улучшить врождённые таланты и поднять уровень сил. Эффект от этого сокровища был абсолютно аналогичным.

Гриб перед Ин Ли уже был выеден насекомыми примерно на треть (и в прошлый раз эти самые жуки достались ему). Половину из оставшихся двух третей Ин Ли тогда съел сам, а вторую отдал У Няню.

Но в этой жизни он не собирался проявлять подобную щедрость.

Без малейших колебаний Ин Ли отправил весь остаток Небесного сокровища себе в рот. После чего, оставаясь зажатым в скальной расщелине, приготовился прислушиваться к происходящим в его теле изменениям.

http://bllate.org/book/19009/1935381