Готовый перевод The Interstellar Farmer / Фермер Будущего: Глава 6

Глава 6. Энциклопедическая библиотека

На самом деле курс агрономии, на который изначально был записан Фэй Цзиншо, предполагал групповые занятия и уже перевалил за экватор. С помощью верного бытового робота Сяо Дая юноша подключился к оптическому компьютеру и занял свое место в виртуальной аудитории. Однако, честно отсидев большую часть лекции, он с горечью осознал: тут одними стараниями не обойтись — базовых знаний катастрофически не хватало.

Откровенно скучая, Цзиншо принялся разглядывать нижнюю панель светового экрана и наткнулся на вкладку индивидуального обучения. Быстро пробежав глазами описание, он выяснил, что для новичков первые персональные уроки предоставляются бесплатно. Недолго думая, юноша коснулся иконки «один на один».

Мир на мгновение смазался, увлекая его в стремительный водоворот легкого головокружения. Когда ощущение полета улеглось, окружающий шум мгновенно стих. Цзиншо очутился в уже знакомом классе, но теперь просторная аудитория была совершенно пуста. За партами никто не шумел — во всем помещении были лишь он сам и стоящий перед ним преподаватель.

Испытав невольное, ни с чем не сравнимое удовольствие бедняка, внезапно получившего королевское обслуживание, Фэй Цзиншо вежливо поклонился и сделал пару шагов назад. Преподавательница тем временем поправила очки и приветливо посмотрела на него.

— Здравствуйте, доктор Ми Го, — уважительно произнес юноша.

— Здравствуй, Зет-Эл, — отозвалась женщина.

Виртуальное обучение хоть и воссоздавало полную иллюзию реальности, но, будучи частью цифрового пространства, давало пользователям массу приятных поблажек. Например, позволяло скрывать настоящее имя, адрес и происхождение, заменяя их любым вымышленным псевдонимом.

Имя «Зет-Эл» досталось Цзиншо от прежнего хозяина этого тела. Выглядело оно настолько просто и незамысловато, что юноша невольно заподозрил: парень выбирал его, зажмурившись и наугад ткнув пальцем в клавиатуру.

Впрочем, сейчас было явно не время переживать из-за дурацкого имени. Видя, что виртуальная проекция преподавателя ведет себя на удивление естественно и живо, Цзиншо ободряюще улыбнулся и сразу перешел к делу.

— Преподаватель Ми Го, прошу прощения за беспокойство, но у меня возникло несколько вопросов. Могу я их задать?

— Разумеется, — с мягкой улыбкой кивнула женщина. — Буду только рада помочь.

— Скажите, если сельскохозяйственные культуры могут повышать свой ранг в процессе роста, возможен ли обратный процесс? Способны ли они деградировать и терять уровень?

— Конечно, — охотно пояснила Ми Го. — В природе все взаимосвязано и подчинено законам баланса. Повышение ранга растения напрямую связано с накоплением в его тканях зелёного пигмента. И хотя точных формул и исчерпывающих данных о нем у науки нет до сих пор, мы давно научились стимулировать его выработку. Соответственно, под влиянием неблагоприятных внешних факторов уровень зелёного пигмента может снижаться, что и приводит к падению ранга.

— То есть... — Цзиншо на миг задумался. — Жизненная сила и ранг растения определяются исключительно концентрацией этого самого зелёного пигмента?

— Именно так, — подтвердила преподавательница.

— Понятно. Спасибо большое, теперь мне все ясно, — поблагодарил Цзиншо. — Но если все завязано на пигменте, влияет ли на его выработку способ ухода? Есть ли разница между ручной посадкой и использованием автоматизированной сельхозтехники?

— Хороший вопрос, — Ми Го поправила дужку очков. — С точки зрения официальной науки, полностью автоматизированное выращивание позволяет с идеальной точностью воссоздать оптимальные условия для каждого ростка. Однако существует и альтернативная теория. Некоторые исследователи полагают, что растения обладают зачатками сознания. Когда человек трудится на земле вручную, вкладывая в процесс душу и искреннюю заботу, растения чувствуют это тепло. Окруженные вниманием, они растут куда охотнее. Впрочем, это мнение так и осталось на уровне гипотез и официального академического признания пока не получило.

— Я понял. Еще раз спасибо, доктор Ми Го.

Индивидуальные занятия, несомненно, приносили куда больше пользы, нежели общие лекции. Однако за все хорошее приходилось платить. Бесплатными были лишь первые три ознакомительных урока, а сама консультация строго ограничивалась одним часом. Когда Ми Го объявила об окончании занятия, Фэй Цзиншо ощутил легкое разочарование — ему хотелось расспрашивать ее еще и еще.

«Один мудрый совет стоит десяти лет усердного учения, — мысленно процитировал древнюю поговорку юноша, в полной мере осознав ее глубокий смысл. — Пожалуй, так оно и есть»

Перед тем как попрощаться, преподавательница, заметив вопиющие пробелы ученика в самых элементарных вещах, дружески посоветовала ему заглянуть в Энциклопедическую библиотеку.

Энциклопедическая библиотека?

Цзиншо не слишком уверенно вызвал интерфейс карты и нажал на нужную точку.

Пространство вновь совершило стремительный рывок, заставив его зажмуриться, а когда он открыл глаза, перед ним высился исполинский футуристический небоскреб этажей в двадцать пять, собранный из стекла и хромированного металла.

Это и есть библиотека? Ну и махина!

Глядя на это грандиозное торжество высоких технологий, вчерашний провинциал ощутил робость, но быстро взял себя в руки. Ему во что бы то ни стало нужно освоиться в этом новом мире. Привычки местных жителей, история, культура, виды сельскохозяйственных культур будущего — чтобы во всем этом разобраться, лучшего места не найти.

То ли из-за малочисленности населения на планете Тулунь, то ли из-за повальной автоматизации, столь характерной для этой эпохи, у входа не было ни единого охранника. Возле огромных стеклянных дверей стоял лишь сенсорный терминал. Гостю требовалось лишь синхронизировать данные своей учетной записи с оптическим компьютером, чтобы получить доступ.

Просто, быстро и без лишней волокиты.

Раздался негромкий, уже знакомый электронный писк. Стоило Цзиншо приложить виртуальный пропуск к датчику, как створки бесшумно разошлись в стороны, приглашая его войти.

Под ногами блестел идеально отполированный пол, уходящий в глубь огромного зала, где ровными шеренгами выстроились бесконечные стеллажи с книгами. На каждом из них красовались аккуратные таблички с названиями разделов.

На мгновение Цзиншо показалось, будто он вернулся в свое прошлое.

Но наваждение быстро рассеялось.

«История освоения планеты Тулунь... Основы проектирования боевых мехов... Классификация опасных форм жизни... Сто практических советов по повышению урожайности...»

Чего здесь только не было! Глаза разбегались от обилия незнакомых терминов и категорий.

Решив далеко не ходить, юноша остановился в главном зале первого этажа, но даже здесь выбор литературы превзошел все его ожидания. Взглянув на уходящие под самый потолок книжные полки, он почувствовал, как кружится голова.

Видимо, его растерянный вид и то, как он завороженно задрал голову, привлекли чье-то внимание.

— Какой раздел вас интересует? — раздался тихий, слегка прохладный женский голос.

Цзиншо обернулся. Перед ним стояла строгая женщина лет тридцати пяти. Безупречный деловой костюм, изящные очки без оправы и аккуратная прическа выдавали в ней натуру академическую, привыкшую к порядку и дисциплине. Из-под стекол очков она смотрела на него с легким, едва заметным прищуром.

«Судя по виду, она строга, педантична, но при этом вряд ли откажет в помощи, — мгновенно оценил незнакомку Цзиншо. — Попробую быть с ней предельно вежливым»

Поспешив скрыть свой изучающий взгляд, он придал лицу максимально смущенное выражение и тихо произнес:

— Я бы хотел найти энциклопедию сельскохозяйственных культур. Но, признаться, совершенно не умею пользоваться здешней поисковой системой. Не могли бы вы мне помочь?

Природа наделила Фэй Цзиншо весьма приятной внешностью: пусть он и казался излишне бледным и худощавым, его черты лица были на редкость гармоничными. Выразительные глаза под густыми бровями, ровный нос, а когда он улыбался, на щеках проступали очаровательные ямочки. В сочетании с хрупким телосложением это делало его похожим на примерного, скромного и очень послушного студента. Сейчас, когда на его лице отразилась мягкая застенчивость, он выглядел настолько безобидно и мило, что не вызвать симпатию просто не мог.

Подобный типаж — юношеский, чистый, с оттенком искренней робости — безотказно действовал на женщин, пробуждая в них материнские или защитные инстинкты.

Незнакомка, изначально собиравшаяся просто подсказать дорогу, при виде столь вежливого и скромного молодого человека окончательно смягчилась.

— Вот, держи, — тепло проговорила она, протягивая ему увесистый фолиант. — Приятного чтения.

На самом деле система управления здесь была проще некуда. В эпоху расцвета технологий бумажные книги практически вышли из обихода ради сохранения лесов. Огромные стеллажи в виртуальной библиотеке служили скорее данью традиции, красивой декорацией для создания атмосферы.

Каждым сектором управлял отдельный терминал. Достаточно было ввести название на сенсорной панели, как нужный том сам плавно опускался в руки читателя. Книга тоже была непростой: стоило раскрыть обложку, как над страницами вспыхивали детальные трехмерные голограммы. Прикосновение к ним разворачивало перед глазами полноценный световой экран. На нем растение можно было рассмотреть во всех подробностях, покрутить под любым углом, а ниже шло подробное описание свойств и условий выращивания.

Учиться в таком интерактивном формате было одно удовольствие — материал усваивался мгновенно. Цзиншо планировал вежливо поблагодарить свою помощницу, но, едва углубившись в чтение, напрочь забыл обо всем на свете. Книга затянула его с головой.

«Надо же, сколько диковинных растений теперь выращивают... И даже типы почв разделили по категориям... А дикие виды выглядят совершенно иначе!»

В голове юноши одна за другой укладывались новые концепции. Он жадно впитывал информацию, сопоставляя полученные знания со своим прежним агрономическим опытом, выстраивая в уме стройную картину этого удивительного будущего.

— Отдыхать тоже нужно. Если не успеваешь все дочитать, вернешься завтра, — вновь раздался над ухом тихий, прохладный голос.

Цзиншо вздрогнул, возвращаясь к реальности.

Световой экран погас от легкого прикосновения пальца, и парящие в воздухе голограммы растаяли без следа.

Юноша прекрасно умел отличать искреннее участие от дежурной вежливости. Увлекшись чтением, он совершенно потерял счет времени, а взглянув на часы, ахнул: пролетело без малого три часа.

Ночь уже давно вступила в свои права.

Цзиншо посмотрел на женщину, которая уже снова углубилась в свои дела и даже не поднимала глаз от планшета.

— Спасибо вам большое, — искренне поблагодарил он. — Вы правы, мне действительно пора.

— Раз понимаешь, выходи из сети и ложись спать. Растущему организму нужен здоровый сон.

— Хорошо, — послушно кивнул он.

«Мальчишкой меня еще никто не называл, — усмехнулся про себя Цзиншо. — Впрочем, обижаться на женщину, которая проявила ко мне искреннее участие, не хотелось»

Да и спать действительно хотелось невыносимо.

Выход из полноценной виртуальной сети напоминал отключение от старых онлайн-игр, только вместо кликов по кнопкам меню теперь достаточно было простого мысленного импульса.

Процесс отключения занял доли секунды, и эти тихие, задумчивые слова донеслись до Цзиншо словно сквозь вату, растаяв в сознании едва уловимым эхом. Было ли это правдой или ему просто померещилось сквозь сонную дымку — он так и не понял.

http://bllate.org/book/18999/1911730