Готовый перевод A Fleeting Dream, Together We Walk, Love's Trials, Eternal Life / Плывущая жизнь как сон: вместе пройдём испытания ради вечности: Глава 17

Чи Чжао прошептал нечто ледяное, словно приговор самого жнеца. Он застыл с широко раскинутыми руками, а в центре его лба ярко вспыхнуло Око Пожирания Бездны. Сила поглощения мгновенно достигла своего предела!

— Ссс-а-а-а-а!!!

Темно-золотой рогатый питон издал отчаянный, полный горечи вопль! Золотое сияние его рога на голове на глазах у всех начало тускнеть. Толстый луч разрушительной энергии стремительно истончался, бледнел и, наконец, подобно задутому свечному фитилю, погас окончательно! Огромное тело зверя начало стремительно увядать, а блеск его темно-золотой чешуи сменился серым цветом тлена.

Именно в тот миг, когда силы питона иссякли, а разум был полностью поглощен ужасом, Чи Чжао пришел в движение! Подобно телепорту, он возник прямо над головой зверя — той самой, что была разбита его кулаком и теперь сочилась темно-золотой кровью.

Десять пальцев Чи Чжао, изогнутые, словно крюки, были окутаны густой, почти осязаемой демонической аурой. С леденящим холодом и чудовищной пробивной мощью он вонзил их в плоть!

Плюх!

Демонические когти, словно раскаленное железо, вошедшее в масло, без малейшего сопротивления пронзили раздробленную чешую и деформированный череп, глубоко уйдя в недра головы питона. С предельной точностью он ухватил нечто, что яростно пульсировало, излучая мощную энергию демона и свирепую волю — **Ядро демона!**

— А ну, выходи!

В глазах Чи Чжао мелькнула жестокость, он рванул обеими руками!

— Р-р-р-а-а-а!!!

Сопровождаемый последним, полным невыносимой боли и отчаяния воплем, из головы питона было вырвано ядро размером с кулак. Оно было темно-золотым, с прожилками, напоминающими текущую магму, и источало пугающие энергетические волны. Стоило ядру покинуть тело, как огромный питон мгновенно обмяк. Его золотые вертикальные зрачки погасли, и туша, подобно рухнувшей горе, с грохотом ударилась о землю, подняв облака костяной пыли и дыма. Сама земля содрогнулась!

В ущелье вновь воцарилась мертвая тишина.

Только Чи Чжао парил в воздухе, его белоснежное одеяние не тронула ни одна пылинка. В руке он сжимал все еще слегка пульсирующее, обжигающее жаром и яростной энергией ядро, словно демон, властвующий над жизнью и смертью. Внизу лежала бездыханная туша питона.

Ученики секты Меча Потока Облаков и секты Небесного Клинка застыли, словно пораженные заклятием неподвижности, ошеломленно глядя на эту сцену. Разбить череп голыми руками, поглотить луч разрушения, вырвать ядро живьем… Разве это человек? Это же древний свирепый зверь в человеческом обличье!

Чи Чжао даже не взглянул на копошащихся внизу людей. Он спрятал бесценное ядро и плавно опустился на землю рядом с расщелиной в скале. Его взгляд упал на плод Бодхи из зеленого нефрита, источающий мягкое сияние и тонкий аромат.

В этот момент случилось непредвиденное!

Плод, словно прореагировав на чистую кровь и энергию, выпущенную умирающим питоном, а также на остатки яростной мощи, исходящей от Чи Чжао, внезапно вспыхнул ослепительным изумрудным светом! Густейшая жизненная эссенция, смешанная с ароматом трав, хлынула во все стороны. В то же время из перебитой шеи питона, словно повинуясь невидимому зову, тонкая струйка густой, раскаленной крови, игнорируя расстояние, устремилась прямо к корням растения!

Шипение!

Горячая кровь зверя вступила в бурную реакцию с жизненной энергией древа! Растение начало стремительно расти на глазах: из небольшого кустика оно в мгновение ока вытянулось до половины человеческого роста! Нефритовые листья стали еще прозрачнее, а зеленые прожилки на них запульсировали, словно живая вода. Плод на верхушке, впитав кровь, начал менять цвет: молочная белизна исчезла, и от плодоножки стала разливаться глубокая, темно-золотая окраска. Через несколько мгновений плод превратился в диковинный объект размером с глаз дракона, темно-золотой, с изумрудными прожилками жизни на поверхности!

От него начала исходить еще более мощная, чистая и странная энергия, содержащая в себе одновременно ярость зверя и неистощимую жизненную силу.

**Бодхи Кровавого Питона!**

Редчайшее сокровище, возникшее из плода Бодхи после того, как тот впитал кровь питона на средней стадии Короля Духов! Его ценность была в десять раз выше оригинала!

В глазах Чи Чжао промелькнула радость. Он, не колеблясь, протянул руку и осторожно сорвал плод, в котором слились воедино жизнь и разрушение. Плод был теплым, темно-золотые и изумрудные блики играли на его ладони, а мощная энергия заставила демоническую ци внутри него радостно встрепенуться.

Спрятав Бодхи Кровавого Питона, он медленно обернулся. Его ледяной взгляд скользнул по притихшим группам людей.

Ученики секты Меча Потока Облаков смотрели на него со сложными чувствами: здесь были и облегчение от спасения, и сожаление об упущенном сокровище, но больше всего — глубокий трепет перед этим таинственным мастером. Старший брат Ван приоткрыл было рот, но в итоге лишь почтительно склонил голову, не смея произнести ни слова.

Люди из секты Небесного Клинка были бледны как полотно. Их предводитель, держащий на плече меч с головой демона, дрожал всем телом, боясь, что незнакомец решит стереть их в порошок.

— Убирайтесь.

Ледяное, лишенное всяких эмоций слово сорвалось с губ Чи Чжао, скрытых вуалью.

Словно получив помилование, ученики секты Меча Потока Облаков бросились прочь. Старший брат Ван поспешно подобрал меч, отвесил Чи Чжао глубокий поклон и, забыв даже о телах погибших товарищей, вместе с остальными бросился к выходу из ущелья. Люди из секты Небесного Клинка и вовсе бежали, роняя тапки, не смея даже бросить угрозу напоследок.

В мгновение ока шумное ущелье опустело. Остался лишь Чи Чжао, груды костей, труп зверя и не рассеявшийся запах крови.

Чи Чжао не ушел сразу. Он подошел к огромной туше питона. Зверь средней стадии Короля Духов был ценен целиком. Его пальцы, окутанные демонической ци, словно острейшие лезвия, легко отделили прочнейшую чешую, извлекли толстые жилы, наполненные мощной кровью, и вырезали желчный пузырь, содержащий яд. Самые ценные части он сложил в пространственное хранилище.

Как раз когда он закончил сбор трофеев и собрался уходить, раздалось:

— Хлоп… хлоп… хлоп…

Четкие и неожиданные хлопки в ладоши, в которых сквозило наигранное восхищение и едва уловимая надменность, донеслись из тени у входа в ущелье.

Чи Чжао замер и медленно повернулся. Его ледяной взгляд пронзил дым и кровавый туман, устремившись к источнику звука.

Из тени, бесшумно, словно призраки, вышли трое.

Впереди шел молодой человек в роскошном лунно-белом халате, расшитом серебряными нитями с узорами звезд и облаков. На поясе у него висел изящный меч в ножнах. У него было красивое лицо, мягкие манеры, а на губах играла выверенная улыбка. Его глаза светились искренним восхищением, однако скрытая, но мощная аура, едва не превосходящая позднюю стадию Короля Духов, а также та естественная гармония, с которой он двигался, указывали на то, что он не был обычным молодым гением.

Пик Короля Духов! Или даже… полшага до Императора Духов?!

В полушаге за ним следовали мужчина и женщина. Мужчина, высокий и крепкий, в черном боевом костюме, с лицом, твердым как скала, держал на плече старинный черный меч без украшений. Его аура была тяжелой, как гора — он тоже был на поздней стадии Короля Духов! Девушка, в длинном платье цвета морской волны, с изящной фигурой и утонченными чертами лица, держала в руках нефритовое блюдо, от которого исходил водяной пар. Ее уровень был чуть ниже, но все же достиг пика средней стадии Короля Духов!

Эта троица выглядела здесь чужеродно, словно небожители, сошедшие с картины в этот кровавый хаос.

Молодой человек в лунно-белом халате остановился, его взгляд упал на Чи Чжао, улыбка стала шире, а голос прозвучал чисто и мелодично:

— Блестяще! Просто блестяще! Брат, будучи на поздней стадии Короля Духов, сумел так чисто и быстро убить этого темно-золотого рогатого питона и вырвать ядро… Твои методы, твоя мощь — я вижу такое впервые в жизни! Восхищен, искренне восхищен!

Его слова звучали искренне, он держался крайне вежливо, словно действительно был впечатлен. Но этот акцент на поздней стадии Короля Духов и взгляд, который, казалось, сканировал Чи Чжао с головы до ног, заставили последнего насторожиться.

— Павильон Звездной Оси, Су Синхэ, — улыбаясь, представился молодой человек и элегантно сложил руки в приветствии. — Не смею ли я узнать имя брата? Из каких краев ты прибыл? С таким мастерством ты наверняка не безымянный человек.

Стоявшие за ним молчаливый мечник и девушка в синем также слегка кивнули, не сводя с Чи Чжао изучающих взглядов.

Павильон Звездной Оси!

Чи Чжао все понял. Одна из сверхдержав, контролирующая огромные ресурсы и стоящая выше многочисленных сект Южного региона! Говорили, что за ними стоят связи с Верхним миром. Неудивительно, что они смогли вырастить столь молодого мастера в полшаге от ранга Императора.

Он молчал. Вуаль скрывала его лицо, лишь глаза оставались холодными, как омут, без единой ряби. Он не ответил на вопрос Су Синхэ и не собирался завязывать беседу. Несмотря на показную любезность, высокомерный изучающий взгляд и скрытые прощупывания вызывали у него лишь раздражение.

— Уйди, — голос Чи Чжао, донесшийся из-под вуали, был холодным и отчужденным.

Улыбка на лице Су Синхэ слегка дрогнула, в глазах мелькнул едва заметный холод, но тут же сменился мягким выражением:

— Зачем же так отгораживаться от людей, брат? Секретное царство Кровавой Луны полно опасностей, лучше иметь лишнего друга, чем врага. К тому же… — его взгляд на мгновение задержался там, где Чи Чжао спрятал плод, — тот странный плод, который ты только что добыл, обладает необычной энергией. Я кое-что смыслю в природных сокровищах, возможно, я мог бы…

— Шумно.

Чи Чжао прямо прервал его лицемерные любезности, голос его прозвучал как лезвие, закаленное в холоде. Он больше не собирался тратить слова. Аура вокруг него внезапно стала острой, как клинок! Давление поздней стадии Короля Духов, смешанное с ледяной яростью древнего демона и кровавой жаждой убийства, хлынуло наружу, словно невидимый шторм!

Бум!

Дым в ущелье мгновенно рассеялся! Мелкие кости на земле загремели! Мечник за спиной Су Синхэ сузил глаза, инстинктивно сделав шаг вперед, а его черный меч издал низкий гул! Лицо девушки в синем тоже изменилось, над ее нефритовым блюдом мгновенно возникла бледно-голубая защитная сфера.

Улыбка наконец окончательно исчезла с лица Су Синхэ, сменившись мрачностью. Он не ожидал, что собеседник окажется настолько строптив и даже решится давить на него своей аурой! Кем он, Су Синхэ из Павильона Звездной Оси, был в глазах других? Кто из молодого поколения Южного региона смел проявлять к нему такое неуважение?

— Похоже, брат весьма уверен в своих силах? — голос Су Синхэ стал холодным, в нем зазвучали опасные нотки. Он больше не скрывал свою мощь: скрытая аура в полшага до Императора Духов, словно пробудившийся зверь, с грохотом столкнулась с ледяным холодом Чи Чжао!

Невидимое столкновение полей сил всколыхнуло все ущелье! Воздух застонал под невыносимым давлением! Битва была готова вспыхнуть в любой момент!

http://bllate.org/book/18948/1857291