Готовый перевод The Handsome Man and the Beast / Красавчик и Чудовище: Глава 27

Ахун ел и морщился: горячо, очень горячо!

Мин нарезал манто ломтиками, обмакнул их в яйцо и обжарил в котле.

Масло было животным жиром, Ань Цзин не знал, из какого зверя его вытопили, но специфического запаха или привкуса сырого мяса не чувствовалось. Если бы удалось раздобыть арахисовое масло, вышло бы еще ароматнее.

Когда золотистые ломтики манто оказались на столе, Мин обернулся.

Он увидел, что Юй с Циншуем на руках, Черный дракон с А-Ланем на спине, а также Сюань — все вытянули шеи, заглядывая в дом.

Глубокая ночь, почему эти двое не спят? Развели тут такой аромат, как теперь другим уснуть? Совсем совесть потеряли!

— Хотите есть — готовьте сами, — Мин пододвинул тарелку с золотистыми ломтиками Ань Цзину. Эта порция предназначалась его паре, а если та компания проголодалась, пусть пошевелятся.

В кухне воцарился хаос.

Ань Цзин жевал и наблюдал, как остальные в суматохе нарезают манто, разбивают яйца и отправляют всё в котел… Самое смешное началось, когда они начали жарить. Стоило опустить обвалянное в яйце манто в кипящее масло, как раздавалось шипение, и А-Лань, превратившись в пушистый комок, с перепугу подпрыгивал и приземлялся на плечо Черному дракону.

Он смотрел на котел с ужасом, в котором, впрочем, проглядывало любопытство.

Весь котел опустел в мгновение ока.

Все облизывались, смакуя послевкусие. Кто бы мог подумать, что обычное манто с яйцом может быть таким вкусным!

Ань Цзин считал, что еда не обязательно должна выглядеть изысканно, главное — вкус. Конечно, он ни за что не признается, что его навыки владения ножом оставляют желать лучшего. Если бы его попросили украсить блюдо, вряд ли кому-то вообще захотелось бы это есть.

Цвет, аромат, вкус — всё было на уровне. А что касается подачи… Ань Цзин решил, что должен научить Мина готовить. У него точно получится красивее и лучше.

— Неплохо, — Юй погладил себя по животу. — Жаль, маловато, не наелся. В следующий раз сделай побольше.

— Хочешь еще — готовь сам, — Мин увидел, что Ань Цзин пока не хочет спать, и заварил ему чаю. Сразу после еды ложиться вредно, пусть посидит, пища уляжется. А что до мытья посуды — с тех пор как появился Сюань, об этом можно было не беспокоиться. Очень полезный помощник.

Ань Цзин смотрел, как Сюань стирает одежду, и почему-то вспомнил современные стиральные машины-автоматы. Конечно, здесь не было ни стирального порошка, ни кондиционеров, зато имелись мыльные бобы — куда натуральнее. Мин, услышав, что из них можно сделать мыло, очень заинтересовался и твердо решил попробовать.

Ань Цзин не знал почему, но ему постоянно хотелось смеяться. Неужели он стал таким злым?

— Как я могу пойти на кухню? — Юй приподнял бровь. — Благородный Чжуцюэ должен держаться подальше от копоти и жира.

— Благородному Чжуцюэ вообще не нужно есть, — Мин указал на яичную скорлупу в углу. — Тем более, есть своих сородичей.

— Сородичей?! — голос Юя подскочил на октаву. — Ты хочешь сказать, что я и эти создания — сородичи? Где ты видишь сходство? Эти куры до того глупые, что даже летать не умеют!

— Наелись — и марш по своим домам, — Мин не стал с ним спорить и начал выпроваживать гостей.

— Ань Цзин, — А-Лань дошел до порога и обернулся. — Что будет на завтрак?

Услышав про завтрак, Сюань тоже вытянул шею.

— Э-э… — Ань Цзин посмотрел на небо, чувствуя, что до рассвета осталось недолго. Какие же они прожорливые! А ведь беременный здесь он! — А что ты хочешь?

— Рыбные стейки!

— Тушеное мясо!

— Может, снова манто?

— Нет, — Юй поднял палец и покачал им. — Думаю, давайте всё сразу! Как вам идея?

Не успел он договорить, как Мин выставил его за дверь пинком.

***

Утром Ань Цзин не встал. Наелся и спал без задних ног, не зная, который сейчас час.

Все с надеждой смотрели на Циншуя.

Юй крепко обнял свою пару — не хватало еще готовить для этих олухов! Раз Ань Цзин не проснулся, он уйдет с Циншуем к себе и поест там. Плевать на остальных!

— Ань Цзин сказал, что сегодня будут баоцзы, — небрежно бросил Мин, глядя, как Юй уходит с Циншуем.

Ань Цзин боялся, что проспит, поэтому заранее объяснил Мину, как делать баоцзы, и даже нарисовал на земле простую схему. Изначально он хотел, чтобы Мин научил Циншуя, но Мин в последнее время нашел готовку довольно интересным занятием и решил делать всё сам.

Баоцзы — это просто.

Мин закатал рукава и принялся рубить мясо.

Сюань помогал мыть овощи. Начинки было две: мясо Длинноклыких с пекинской капустой и мясо Длинноклыких с грибами.

А-Лань превратился в пушистый комок, уселся в сторонке и вылизывал шерсть в ожидании еды.

Черный дракон посмотрел на пушистый комок, потом на Мина. Поколебавшись, он встал и подошел:

— Помочь?

— Угу, — Мин взглянул на него и кивнул с бесстрастным лицом.

А-Лань посмотрел на занятых у плиты Мина и свою пару, потянулся и решил поспать. В любом случае, когда баоцзы будут готовы, Мо его разбудит.

Какая у него замечательная пара. Вчера он сказал Мо, чтобы тот наладил отношения с Мином и остальными, и вот, сегодня уже есть результат. Мяу~ А его пара еще и готовить учится. Скоро будет готовить для него! Как здорово! Прямо как у Ань Цзина… как там это слово называется? Хозяйственный?

Пушистый комок свернулся в клубок и уснул.

Он благополучно забыл о том, что в их паре именно он — «нижний».

***

— Странно, они готовят что-то вкусное, а ты не идешь? — Циншуй с любопытством посмотрел на Юя, который невозмутимо сидел рядом и разминал ему ноги.

— Чего спешить? — Юй усмехнулся. — Еще не готово, приду — Мин заставит работать. Дождусь, пока приготовят.

Циншуй промолчал.

***

Когда баоцзы были почти готовы, Мин зашел в дом разбудить Ань Цзина.

К тому времени, как Ань Цзин умылся и сел за стол, дымящиеся баоцзы уже выложили на блюда. Две огромные тарелки: одна с капустой, другая с грибами.

Юй с Циншуем тоже пришли.

Ань Цзин учил Мина делать только круглые баоцзы, но Мин с Черным драконом проявили инициативу и сделали еще и продолговатые. С капустой были круглыми, с грибами — длинными. Ань Цзин похвалил их: это же надо, какая сообразительность! Вернее, какая гибкость ума!

Да и вкус оказался отменным. Начинка была нарублена так мелко, просто загляденье!

Ань Цзин с улыбкой ел баоцзы. Он всё больше убеждался, что титул «Величайшего повара мира зверолюдов» пора передавать Мину. В будущем ему достаточно будет только открывать рот — что бы он ни попросил, Мин всё исполнит.

После завтрака… который, по правде говоря, был уже обедом, Ань Цзин торжественно объявил, что с сегодняшнего дня Мин официально становится шеф-поваром их дома. А сам он будет только подсказывать, что вкусненького приготовить.

А-Лань не понял: Мин, конечно, готовит хорошо, но что теперь будет делать Ань Цзин? Неужели перестанет готовить вкусности? Если бы они готовили вдвоем, еды было бы еще больше!

— У меня есть дела поважнее, — Ань Цзин с улыбкой погладил котенка по голове.

— Какие? — удивились все.

— Подготовка к битве! — Ань Цзин встал и погладил свой живот. — Нет, к рождению!

Все замолчали.

Днем Ань Цзин отправил А-Ланя и Сюаня угостить зверолюдов баоцзы. Но предупредил: не воровать! Если по дороге съедят — три дня останутся без еды.

А-Лань долго терзался сомнениями, подсчитывая: несколько баоцзы против трех дней вкуснейшей еды… Решительно, три дня деликатесов выгоднее!

Так баоцзы благополучно доставили зверолюдам.

Ань Цзин наблюдал, как Черный дракон старательно помогает Мину готовить ужин, и пришел к выводу, что у того тоже есть задатки гурмана. Все они — отличная команда.

***

После того как Ань Цзин несколько дней дегустировал блюда Мина, он официально присвоил ему титул «Величайшего повара мира зверолюдов».

— Откуда взялся этот титул? — спросил Юй, пережевывая ребрышко.

— Я придумал, — просиял Ань Цзин. Его пара: красивый, сильный, преданный, умеет готовить, еще и изобретательный! Самый идеальный партнер в мире, разве нет?

— Титул действительно неплох. Хотя тебе, — А-Лань, уже наевшийся, похлопал себя по животу и обратился к Юю, — этот титул не светит никогда. — С этими словами он, довольный, превратился в пушистый комок, запрыгнул на плечо Черному дракону и принялся вылизывать лапку.

— Если мне не светит, неужели светит тебе? — Юй элегантно вытер рот салфеткой. — Раньше у тебя не было рук, не умел работать — ладно. Теперь руки есть, а всё равно ничего не умеешь. Скажи, какая от тебя польза?

— Ты уже много лет умеешь принимать человеческий облик, а всё равно ничего не умеешь! — А-Лань, сидя на плече Мо, сердито на него посмотрел. Не думай, что он не знает: в тот день, когда Юй решил приготовить еду, он всё сжег и получил нагоняй от Циншуя!

— Я, может, и не умею готовить, зато моя Шуй-Шуй умеет, — гордо ответил Юй. — Если такой смелый, заставь свою пару учиться готовить.

А-Лань повернулся к Мо и потерся о него пушистой мордочкой:

— Поучишься готовить? Ну поучись? Видишь, как у Мина вкусно получается, ты такой умный, у тебя точно выйдет.

Мо посмотрел на Юя и кивнул.

Котенок обрадовался и уже собрался было съязвить в адрес Юя, как вдруг Мо снял его с плеча.

— Мяу? — котенок недоуменно склонил голову. Что случилось?

— Будем учиться вместе, — Мо ткнул пальцем в нос котенка. — Если научишься, будет награда.

— Мяу-у~ — котенок, который хотел было возмутиться, услышав слово «награда», мгновенно просиял. Правда? А какая награда? Можно будет потрогать его пресс? Целую ночь можно? Можно будет превратиться в комок и спать на нем? Можно? Мяу?

Мо с улыбкой помахал перед мордочкой котенка пальцем, давая понять: нет.

— Ми… — котенок разочарованно опустил лапки. Тогда какая награда? Он хотел именно ту. Интерес пропал, учиться не хочется.

— Хочешь полетать на драконе? — Черный дракон приподнял бровь. — Куда бы ты ни захотел, я доставлю тебя туда по воздуху.

— Мяу? — ушки котенка задвигались. Полетать на драконе? По воздуху? Куда угодно? Он давно мечтал попасть в очень холодные края и поймать там снежную лису, чтобы завести в качестве питомца, но Мин и Юй ни за что не соглашались его туда везти. Хотя теперь он может стать человеком, но он все еще котенок, так далеко ему не дойти. Ладно, дойти-то можно… просто он слишком ленивый. Он ни за что не признается! Изначально он планировал поймать лису, когда вырастет, а раз Мо обещал взять его сейчас — это просто чудесно! Говорят, те лисы белые-белые, очень красивые!

— Сам — пушистый комок, а хочешь завести в качестве питомца еще один комок? — Юй с недоумением посмотрел на возбужденного А-Ланя. — Не хочу расстраивать, но ты размером меньше, чем хвост той лисы.

— Хорошо, — Мо легко кивнул. Котенок был счастлив.

Хм, Мо обещал его взять. Плевать на глупого Юя!

Циншуй переглянулся с Ань Цзином. Ладно, они были бы рады еще одному пушистому зверьку. Только вот одного они понять не могли: А-Лань сам пушистый комок, у него и так полно мягкой шерстки. Зачем ему еще один питомец с шерстью? Он же не сможет забрать чужую шерсть себе. Чему он так радуется?

На самом деле котенок думал: «Хе-хе, вы все меня обижаете, каждый день тискаете, как пушистую игрушку! Я тоже найду себе комок, чтобы тискать!» А что касается размеров… котенок довольно ухмыльнулся: «Я же могу стать человеком, никаких проблем!»

Ради награды А-Лань с энтузиазмом взялся за обучение.

Но некоторые вещи легче сказать, чем сделать.

Например, готовка. Для кота это была настоящая катастрофа.

Ему поручили положить ребрышки в кипящую воду. Вода закипела, и кот, стоя в паре метров от котла, швырнул туда мясо. Бросил-то он метко, ни куска мимо, но… вода брызнула во все стороны.

Кто же так кладет мясо? Черный дракон покачал головой, молча взял оставшиеся ребрышки и аккуратно опустил их в котел. На самом деле, если делать это плавно, вода не выплеснется. Эх… этот кот просто боится намочить свою шерстку?

Про жарку и говорить нечего.

Чуть не сжег кухню!

Масло раскалилось, и кот, на этот раз послушавшись Черного дракона, очень осторожно опустил овощи в котел. Но как только услышал «ш-ш-шик», бросил сковороду и в ужасе удрал, распушив хвост. Масло разлилось, а под плитой полыхнуло пламя. Если бы Черный дракон не знал его повадки и не бросился на помощь, их дом пришлось бы отстраивать заново.

Даже так плита была в полном беспорядке. Сюань полдня отмывал всё вокруг.

Ань Цзин стоял в дверях, держась за голову. Заставить кота готовить — это было испытание для всех.

Черный дракон посмотрел на котенка у себя на руках, который всё еще шипел на плиту, и покачал головой. Коты, похоже, созданы только для ловли рыбы. Кстати, интересно, а если учить его готовить рыбу, у него будет больше интереса? Да ну, лучше не надо! Он не хочет каждый день устраивать генеральную уборку.

Котенок с нулевым кулинарным навыком решил сдаться. А значит, и план полета на драконе для поимки лисы провалился.

В дальнейшем, когда Мин готовил, рядом учился только Мо. Конечно, на плече у него по-прежнему сидел кот, который не хотел расставаться со своей парой и с ужасом наблюдал за кипящей водой и маслом.

Пока не надо делать самому — всё в порядке. Пахнет-то как вкусно!

А еще, сидя на плече у Мо, можно было тереться щечками о любимую пару. И время от времени пробовать свежеприготовленные деликатесы. Жизнь кота была невероятно счастливой.

***

Пока кулинарное мастерство Мина совершенствовалось, живот Ань Цзина заметно подрос.

Ладно, не то чтобы очень сильно, но как минимум больше, чем у Циншуя. Всё-таки Ань Цзин проделал путь за три месяца, который у Циншуя занял два года, так что всё шло быстрее.

— Будет маленький дракончик? — Ань Цзин погладил живот, обращаясь к Мину, который склонился, чтобы послушать малыша. Раньше он часто видел такие сцены по телевизору: будущий папа прикладывает ухо к животу будущей мамы и разговаривает с ребенком. Ань Цзину это всегда казалось таким трогательным. Но теперь, когда очередь дошла до него, он чувствовал… что-то странное.

Но на душе было очень радостно.

Только вот он не знал, действительно ли роды такие, как показывали в кино… От одной мысли становилось страшно. Ань Цзин немного тревожился.

Но как бы он ни переживал, время не остановить.

— Это случится в ближайшие пару дней, — объявил Мин за ужином.

«Шух!» — все головы повернулись к Ань Цзину. Даже Черный дракон не удержался и посмотрел на него лишний раз.

Ань Цзин в одно мгновение почувствовал, как на него навалилось огромное давление!

Говорят, многие роженицы страдают от депрессии, а он еще даже не родил, неужели у него уже начинается дородовая депрессия?

После ужина Мин гулял с Ань Цзином, и тот признался, что очень боится и нервничает. Мин выслушал, улыбнулся и погладил его по животу:

— Не волнуйся, всё будет хорошо.

Ладно, раз Мин сказал не волноваться, значит, не стоит. За это время Ань Цзин привык безоговорочно верить словам Мина.

Вернувшись с прогулки, Ань Цзин съел порцию ночного перекуса, приготовленного Мином — пельмени размером с баоцзы.

Наевшись, Ань Цзин довольно вытер рот и лег спать. Мин остался на кухне прибраться.

В этот момент из комнаты раздался звук «бац!».

Мин бросил посуду и вбежал в дом:

— Что случилось?

Он увидел, что Ань Цзин сидит на кровати, а на полу валяется каменная чашка, из которой он обычно пил воду. Поскольку она была каменная, ничего страшного не произошло, просто звук получился громкий.

Но сам Ань Цзин выглядел как-то странно.

— Мин…! — увидев его, Ань Цзин вцепился в руку Мина. Его пальцы слегка дрожали от напряжения.

Для Мина эта хватка была слабой, он даже боли не почувствовал. Взглянув на лицо Ань Цзина, он поднял руку и вытер холодный пот с его лба:

— Рожаешь?

— Больно… — холодные капли пота градом катились по лицу Ань Цзина.

Он никогда не думал, что роды — это настолько мучительно. Живот болел так, словно кто-то орудовал внутри несколькими ножами.

— Юй! — позвал Мин. Голос был негромким, но Юй мгновенно появился у двери с Циншуем на руках.

— Началось? — Циншуй, едва ступив на пол, бросился на кухню греть воду. Юй тоже отбросил шуточки и поспешил на помощь своей паре.

— Ложись, — Мин помог Ань Цзину лечь и вытер пот. — Не бойся, я здесь. Скоро всё закончится.

— Угу, — несмотря на то, что боль не утихала, слова Мина успокаивали. Мин здесь, он не даст ему погибнуть. В конце концов, это просто нужно перетерпеть.

Но позже боль стала невыносимой. Ань Цзин не сдержал крика.

Такое чувство не понять тому, кто его не испытывал. Ему хотелось просто потерять сознание от боли!

На кухню пришли А-Лань и Мо. Сюань тоже вытянул шею, заглядывая внутрь. Даже Ахун вышел во двор и тревожно кружил вокруг дома.

***

В это время в Деревне Камня Сяо Юй смотрел на небо. Знахарь сказал, что брат Ань Цзин должен родить на днях, интересно, как он там?

— Сяо Юй, — к нему подошел отец Си и лизнул шерстку на голове сына. — Не волнуйся, всё пройдет хорошо. С ним Божественные звери, ничего не случится.

И правда, с Божественными зверями всё будет в порядке. Сяо Юй успокоился и пошел спать. В следующий раз, когда брат Ань Цзин придет, он наверняка возьмет с собой малыша, да? У Сяо Юя появится новый друг!

***

Юй стоял у двери комнаты, с серьезным видом принимал таз из рук Циншуя, выливал воду и подавал новый, с горячей водой.

А-Лань, превратившись в пушистый комок, забился в объятия Черного дракона и изо всех сил прижал ушки.

Из комнаты доносились стоны Ань Цзина.

И запах крови.

Будучи Божественными зверями, даже в юном возрасте, они были храбрыми. Но А-Лань никогда раньше не чувствовал такой резкий запах крови. Теперь он понял: та кровь, что он видел раньше, принадлежала «еде», «тому, что можно съесть».

А сейчас… эта кровь принадлежала Ань Цзину. Кровь его друга!

Черный дракон гладил А-Ланя по шерстке. Он чувствовал, как напряжено это маленькое тельце.

И зверолюды, и Божественные звери относились к выбору пары очень серьезно. Выбрав однажды, они не меняли своего решения. Мо был таким же. Раз уж он связал свою жизнь с А-Ланем, то признал его своей парой. Он не собирался использовать его, чтобы рассорить Мина с остальными.

Хотя он помнил, как Мин и Юй «враждовали» с ним, и хотя ему хотелось бы внести раздор между ними, он никогда не думал о том, чтобы бросить А-Ланя.

http://bllate.org/book/18937/1855682