Готовый перевод Beauty's Shoulder / Плечо красавицы: Глава 28

Только сделав несколько шагов, она уже не могла ни на что отвлекаться. Широко шагая вперед, она глубоко вдыхала и выдыхала воздух, пропитанный ароматами Цзяннани: все говорят, что Цзяннань прекрасна, и это чистая правда! Даже ветер здесь пахнет сладостью…

— Эй!

Цай Сяовэнь резко затормозила, оглядываясь по сторонам: кто-то зовет её?

— Эй!

Снова тот же окрик. Теперь Цай Сяовэнь поняла — голос доносится сзади. Она обернулась и действительно увидела девушку, которая, прислонившись к забору высотой по пояс, скрестила руки на груди и наблюдала за ней.

— Ты меня звала?

Девушка лениво моргнула, даже не сменив позы, и, вскинув подбородок, спросила:

— Из Юйфэна?

Цай Сяовэнь показалось, что расстояние между ними слишком велико, и она сделала несколько шагов навстречу. Девушка тут же насторожилась, согнула ногу, упершись ею в забор, и опустила руки. Только теперь Цай Сяовэнь заметила стоявшую рядом с ней узкую бамбуковую корзину, в которой лежало пять-шесть самодельных метательных копий. Присмотревшись к самой девушке, которая была чуть младше неё, Цай Сяовэнь вдруг вспомнила строки из стихотворения: Взор её полон сияния, лик — словно гладкий нефрит. Речь её лишь зародилась, а дыхание — будто нежный орхидеи аромат… В частной школе эти строки никак не давались ей для заучивания, и учитель не раз бил её указкой по рукам, а теперь, глядя на эту девушку, она вдруг вспомнила их — какое чудо!

Красавица, напомнившая Цай Сяовэнь богиню реки Ло, дождалась, пока та подойдет ближе, и снова приняла расслабленный вид. Она опять скрестила руки на груди, но ногу с забора убирать не стала:

— Из Юйфэна?

Цай Сяовэнь поправила рукава, чинно сложила руки в приветственном жесте и ответила:

— Мастер-керамист из Юйфэна, ученица Мастерской Чжулянь, Цай Сяовэнь. Могу я узнать, как к вам обращаться?

Девушка скосила взгляд на Тяжёлый нефрит, висевший на поясе Цай Сяовэнь, поджала губы, а затем посмотрела в небо. Не ответив на поклон, она бросила:

— Мастерская Горных Красок, Лин Сяолоу.

Мастерская Горных Красок… Цай Сяовэнь никогда не слышала о такой школе. Раз не слышала — лучше не расспрашивать. Она отбросила прочь слова Су Ю о том, что мастера одного дела — вечные соперники, и с радостной улыбкой произнесла:

— Мастерская Горных Красок — это ведь тоже керамическая школа? Мы с вами коллеги!

Лин Сяолоу моргнула, ничего не ответила и снова уставилась в небо. Цай Сяовэнь не нашла в этом ничего странного и лишь обрадовалась случайной встрече:

— Что ты здесь делаешь? Ищешь глину?

Лин Сяолоу бросила на неё взгляд, словно этот вопрос был ей неприятен, и процедила:

— Загораю.

— Хе-хе… — Цай Сяовэнь заинтересовалась метательными копьями в корзине. До того как услышала название школы, она думала, что Лин Сяолоу — охотница. — А я-то решила, что ты охотишься.

— …Я и есть охотница. — Лин Сяолоу наклонилась, выудила из корзины свежего дикого фазана и бросила его прямо в руки Цай Сяовэнь: — Эй! Только что поймала, забирай.

Цай Сяовэнь вздрогнула от неожиданности, получив в руки пушистый комок. Пока она отряхивала перья, разлетевшиеся перед глазами, Лин Сяолоу уже подхватила свою корзину и ушла далеко вперед.

— Лин Сяолоу, спасибо за фазана! И вообще, я не эй, меня зовут Цай Сяовэнь!

Лин Сяолоу даже не обернулась. Она поковыряла в ухе и, даже не подняв век, пробормотала:

— Как шумно…

Когда солнце скрылось за горизонтом, три поколения Мастерской Чжулянь, поглаживая животы, довольные и сытые, зашагали домой под сенью наступающих сумерек. О нет, хотя животы гладили все трое, по-настоящему довольны были двое, а третий всё ещё оставался голодным.

— Учитель, — Су Ю, у которой от голода свело живот, прервала Тайдоу, который как раз ковырял в зубах, — та девушка, что сидела сегодня в самом конце стола… я её видела. Я спрашивала у неё дорогу, когда искала ваш дом. К какой школе она принадлежит?

Она думала, что та девушка — просто деревенская жительница, но оказалось, что она тоже керамист. Жаль, что та сидела в самом конце, и у Су Ю не было шанса с ней поговорить.

— В самом конце… Ты про Тань Хуа?

— Кого?

— Тань Хуа. Она ученица Мастерской Горных Красок.

— Мастерской Горных Красок?! — вскрикнула Цай Сяовэнь и чуть не икнула от сытости. — Я сегодня тоже встретила ученицу этой школы! Её зовут Лин Сяолоу!

— Ты тоже встретила? — Су Ю начала лихорадочно искать в памяти название Мастерской Горных Красок, но ничего не нашла. — Я не слышала об этой школе.

Тайдоу тяжело вздохнул и горько усмехнулся:

— Конечно, не слышала. Эта школа пришла в упадок, так толком и не успев расцвести.

— Пришла в упадок?

— Эта школа просуществовала всего три поколения. Сейчас остались только ученицы третьего поколения — Тань Хуа и Лин Сяолоу. Их основательница, Цзян Жоянь, была даже моложе меня. О, какая это была красавица… Кхм, но я хотел рассказать об их наставнике, Лю Сян. Та девушка была настоящим природным гением в керамике. Мастерская Горных Красок славилась мастерством смешивания цветов, особенно цветной глазурью — их изделия отличались неповторимым стилем. Цветная керамика работы Лю Сян до сих пор есть на Керамическом смотре, можете сходить посмотреть… Она была поистине непревзойденной!

— Неужели лучше вашей цветной керамики, учитель?

— Цветная керамика Лю Сян была ослепительна, словно колдовство. Я признаю, что уступаю ей… Лю Сян никогда не участвовала в Керамическом смотре. Она десять лет точила свой меч, чтобы одним махом одержать победу. Тогда все говорили, что с работами Лю Сян Мастерская Горных Красок наконец заявит о себе на том смотре. Но, к сожалению…

Су Ю поспешно спросила:

— Что случилось?

— Ещё до начала смотра Лю Сян тяжело заболела. И за день до открытия она скончалась.

— … — Су Ю и Цай Сяовэнь дружно вздохнули: — Как жаль…

Тайдоу потирал свой двойной подбородок, вздохнул, вспоминая былое, и продолжил:

— Говорят, сейчас в школе две ученицы. Но младшая, Лин Сяолоу, пришла в школу незадолго до того, как Лю Сян слегла, поэтому почти не получила от неё наставлений — лишь носит звание ученицы. А старшая, Тань Хуа, пошла по стопам Лю Сян: много лет совершенствовалась в тайне и не участвовала в смотре. Слышал, в этом году она наконец собирается выступить. Меч ещё не вынут из ножен, никто не знает, насколько он остер. Большинство людей смотрят на них с пренебрежением. Смеются, что Мастерская Горных Красок — однодневка, и даже имя Тань Хуа — как цветок, что быстро вянет — выбрано неудачно. Но, боюсь, у неё нет таланта её наставницы Лю Сян. Мастерская Горных Красок… поистине, это великая печаль.

Под впечатлением от этой истории, проводив Тайдоу до дома, Су Ю и Цай Сяовэнь долго молчали. Дорога была такой тихой, что слышалось лишь стрекотание насекомых и кваканье лягушек. Из гор доносились крики зверей, но они были далеко и не пугали. Когда они почти дошли до гостиницы, Цай Сяовэнь нарушила тишину и улыбнулась:

— Старшая ученица, ты проголодалась?

Су Ю облизнула губы и кивнула.

— Пойдем. — Цай Сяовэнь взяла Су Ю за руку и свернула в другую сторону, прочь от гостиницы.

— Куда мы?

Цай Сяовэнь улыбнулась, не отвечая, и продолжала вести Су Ю за собой. За грядой холмов показались заросли тростника, их стебли доходили до пояса и нежно шуршали на вечернем ветру. Когда тростник закончился, перед ними открылся вид на каменистый берег ручья, а за ним высились горы. Это место было чем-то похоже на подножие Западного пика Юйфэна. Разница была лишь в том, что позади тихо нашептывали тростники.

Цай Сяовэнь достала из рукава огниво, наклонилась к груде камней и, словно по волшебству, извлекла припасенные сухие ветки. Вскоре запылал костер. Су Ю прищурилась и при свете огня увидела лежащий рядом большой кусок мяса!

— Сяовэнь, что это?

— Кто это ещё Сяовэнь… Это дикий фазан. — Цай Сяовэнь радостно хлопотала. — В прошлый раз ты неправильно запекла курицу, и я решила, что обязательно должна приготовить её для тебя сама.

Сегодня она обошла все окрестности и нашла этот берег. Догадавшись, что на банкете Су Ю осталась голодной, она заранее всё подготовила. Оставалось только запечь уже разделанного фазана.

Су Ю была приятно удивлена. Она присела рядом с Цай Сяовэнь и, глядя на фазана, сглотнула слюну:

— Где ты его взяла?

— Неважно, просто ешь. — Цай Сяовэнь больше всего любила радовать Су Ю и теперь, гордая собой, решила сохранить интригу. — Курица, запеченная без глины, совсем другой вкус имеет.

После нескольких порывов вечернего ветра фазан стал хрустящим снаружи и нежным внутри, с него капал жир. Су Ю и Цай Сяовэнь уселись прямо на камни и принялись за еду. Дикий фазан, приготовленный на простом огне руками Цай Сяовэнь, был невероятно вкусным. Су Ю не могла остановиться, пока не обглодала косточки, а её губы не заблестели от жира.

— Ах! Наелась! — Су Ю повалилась на спину, наконец-то чувствуя полное удовлетворение.

Цай Сяовэнь, которая и так была сыта после банкета, а тут ещё добавила мяса фазана, чувствовала себя такой объевшейся, что не могла говорить. Она подвинулась к Су Ю, положила её голову себе на пояс и, откинувшись назад, тоже легла на камни.

Обе молчали. В тишине казалось, что полная луна и подмигивающие звезды о чем-то разговаривают. Вечерний ветер тихо шептал, переплетая их длинные волосы так, что их уже невозможно было разделить.

Небо было таким ясным, что манило мечтать. Су Ю сцепила пальцы в замок и положила руки на грудь. В такой вечер ей казалось, что всё вокруг окутано светом счастья. Ей хотелось ещё большего счастья, хотелось вместе с ней увидеть эту Цзяннань, хотелось быть с ней рядом, неважно как…

— Сяовэнь, завтра давай поедем в город Уси. Вчера всё было так второпях, я ничего не запомнила.

— М-м… — Цай Сяовэнь ответила коротко, но голос её звучал покорно.

— Ты хочешь спать?

— М-м…

— Тогда вернемся в гостиницу.

— Нет… здесь хорошо. Старшая ученица, давай полежим ещё немного…

— Но уже поздно. Боюсь, в гостинице закроют ворота, нам лучше… — продолжала говорить Су Ю, как вдруг её щеки коснулась ладонь Цай Сяовэнь, нежно поглаживая кожу. — Лучше… полежим ещё немного!

В ясную ночь Су Ю улыбалась от всего сердца. Даже если мир изменчив, даже если жизнь непредсказуема, она рядом, на расстоянии вытянутой руки, так чего же бояться?.. Су Ю уставилась на полную луну и крепче сжала руки: Небеса, у меня нет других желаний. Прошу лишь, чтобы мою младшую ученицу Цай Сяовэнь миновали невзгоды, и чтобы она прожила жизнь в мире и радости…

Такой была эта лунная ночь. И не только они любовались ею.

Лян Цзинань отложила кисть, подула на свиток, чтобы чернила высохли, и сказала:

— Завтра мы будем в Уси.

Из-за полога кровати послышался голос Янь Эрлин:

— М-м, доберемся до Уси, а там и до Исина рукой подать. — Голос звучал весело, занавеси кровати колыхались.

Лян Цзинань обернулась и посмотрела в ту сторону, на губах её играла улыбка. Она очень тихо позвала:

— Ни-эр… — Убедившись, что Янь Эрлин не услышала, она развеселилась ещё больше и не сдержалась: — Что ты там делаешь?

— Ничего не делаю…

— Врешь, точно что-то делаешь.

— Ладно… пятки чешу.

— … — Лян Цзинань встала, открыла окно, впуская в комнату лунный свет, и тихо вздохнула: — Поистине, такое лунное сияние пропадает зря… Ну что ты там делаешь!

***

На следующее утро, когда небо было ясным и безоблачным, прогулка по знаменитому городу Уси стала отличным дополнением к погоде.

Оставив тяжелый багаж и переодевшись в легкие новые одежды, Су Ю и Цай Сяовэнь чувствовали себя совсем иначе, чем в день приезда. Цай Сяовэнь была беззаботна, старшая ученица была рядом, она не могла сдержать улыбку, а её шаги были легкими, словно весенняя ласточка, порхающая по древней улице, обсаженной камфорными деревьями. У Су Ю не было столько энергии, но, прогуливаясь и осматриваясь, она постепенно проникалась очарованием этого древнего и красивого города. Путешествие по Цзяннани само по себе — радость, а уж если рядом любимый человек… Пользуясь тем, что прохожих было немного, Су Ю раскинула руки и, закрыв глаза, глубоко вдохнула. Свежий влажный воздух пронизывал грудь, принося почти болезненное наслаждение. Как прекрасно!

Пока Цай Сяовэнь летала в облаках, Су Ю обратила внимание на дымящиеся лакомства, которыми была полна улица. Тончайшее тесто пельменей сяолунбао лопалось, и горячий бульон наполнял рот. Паровые вонтоны с тремя видами начинки обжигали горло, но остановиться было невозможно. Золотистые хрустящие лепешки с редькой… Пирожные в форме цветов сливы, мягкие, сладкие, с начинкой из бобовой пасты… Эти изысканные деликатесы, совсем не похожие на северные закуски, заставили кошелек Су Ю стремительно пустеть. Насладившись вкусом, она предалась размышлениям: хороша Цзяннань, как же не вспоминать о ней?

Пробуя эти лакомства, она вспомнила родной Цзянся, что тоже был в Цзяннани. Прошло много лет, воспоминания потускнели, она помнила лишь лапшу — желтую, маслянистую, ароматную и упругую. Как она называлась, она забыла. Су Ю с самоиронией покачала головой: Юйфэн всё же больше похож на дом. Даже здесь, в Цзяннани, она чувствовала себя чужестранкой.

Не успели они отойти далеко, как глаза Цай Сяовэнь вспыхнули, и она радостно указала вперед:

— Старшая ученица, поросенок!

Поросенок? Су Ю, услышав слово «поросенок», инстинктивно посмотрела на Цай Сяовэнь, замерла, но тут же поняла, что та не имела в виду её. Она проследила за её взглядом и увидела, что кто-то продает поросят. Семь-восемь поросят, размером меньше предплечья, чистенькие, белые, сгрудились в кучу, похрюкивая. Забавно было то, что каждый был одет в крошечный красный хлопковый жилет, выглядело это очень празднично.

— Ах… поросенок… — Цай Сяовэнь уже была очарована. Она присела на корточки и потянулась погладить его по голове. Она обожала поросят, особенно таких милых, и не могла сдвинуться с места.

Су Ю с доброй улыбкой спросила:

— Нравится?

Цай Сяовэнь яростно закивала:

— Нравится!

— Тогда купи одного. — Су Ю потянулась за деньгами. Цай Сяовэнь поспешно встала, выхватывая кошелек: — Я сама, я сама! Су Ю не стала спорить и присела рядом, помогая выбирать. Цай Сяовэнь отдала деньги продавцу и спросила Су Ю: — Старшая ученица, ты не хочешь купить себе одного?

Су Ю подняла голову, улыбнулась и сказала:

— Поросенок… одного вполне достаточно. — Она говорила о поросенке, но смотрела на Цай Сяовэнь, потирая нефритовый кулон в виде поросенка на шее. Разве одного? Она была окружена поросятами…

Купив поросенка, Цай Сяовэнь привязала его красной веревочкой и радостно заговорила с ним:

— Поросенок, поросенок… хрю-хрю… Дам-ка я тебе имя… Ду-Тунь!

Ду-Тунь?! Су Ю чуть не выплюнула пирожное, удивленно повернулась к Цай Сяовэнь и, не веря своим ушам, переспросила:

— Ду-Тунь?

— Как тебе? Разве не мило? — Цай Сяовэнь не знала, о чем подумала её старшая ученица, и продолжала гордо звать поросенка: — Ду-Тунь, Ду-Тунь… хрю-хрю…

Су Ю сглотнула еду и твердо сказала:

— Давай назовем его Дуду!

Она вспомнила строчку из песен: «Ущипни за Ду-Тунь, чтобы стало легче на душе», и подумала, что Цай Сяовэнь обладает природным даром хулиганки — ведь она никогда не слышала этих песен, а «Ду-Тунь» выпалила запросто…

— Ах… ну ладно. — Цай Сяовэнь послушно наклонилась, коснулась носа поросенка и расплылась в улыбке: — Дуду, теперь тебя зовут Дуду. Дуду, пойдем…

Су Ю тоже нашла поросенка белым и милым, взяла красную веревочку из рук Цай Сяовэнь и хотела немного повести его сама. Но как только веревка оказалась у неё, Дуду, словно понимая, с кем имеет дело, наотрез отказался идти. Как бы Су Ю ни тянула, он не сдвинулся ни на шаг, а в конце концов просто плюхнулся на землю, раскинув ноги. Прохожие, видя такую невозмутимость, смеялись. Упрямство Дуду заставило щеки Су Ю покраснеть. Она бросила веревку, подхватила поросенка и, прижав к себе, зашагала вперед. Бедный Дуду от испуга заверещал и начал брыкаться. Су Ю не обращала внимания, продолжая крепко держать его и широко шагая. Цай Сяовэнь было непривычно идти медленнее, чем Су Ю, она догоняла её и умоляла: — Старшая ученица, старшая ученица, не сделай ему больно…

Наконец, дойдя до старинного ресторанчика, Су Ю вернула Дуду Цай Сяовэнь. Она, наевшись пельменей, вонтонов, лепешек и пирожных, указала на ресторан и сказала:

— Теперь мы идем обедать по-настоящему.

Внутри ресторан был оформлен в старинном стиле, напоминая эпоху династии Тан. Су Ю заказала две холодные закуски, четыре горячих блюда и кувшин вина. Цай Сяовэнь не была голодна и играла с Дуду. Су Ю огляделась: мебель из старого вяза, начищенная до блеска, у прилавка огромные винные чаны, в которых, казалось, вино зрело долгие годы. На стенах — меню, написанное красивой каллиграфией… Весь ресторан был как старое вино — аромат чувствовался ещё до того, как попробуешь. Путешествуя с севера на юг, они много слышали о мире. Говорили, что Цзяннань богата, а города — Цзиньлинфу, Янчжоу, Уси, Сучжоу и Ханчжоу — настолько процветают, что никто не подбирает потерянное на дорогах. Двор даже учредил специальные пункты для находок. Говорят, даже в столице такого нет. Су Ю сомневалась, но теперь, увидев своими глазами блеск и роскошь Цзяннани, не могла не поверить.

Вскоре подали вино и еду. Су Ю подала палочки Цай Сяовэнь и принялась за еду сама. Цай Сяовэнь, уже сытая, почти не ела, отложила палочки и заговорила с Су Ю:

— Старшая ученица, куда мы пойдем после обеда?

Су Ю была голодна, ела и пила, стараясь сохранять достоинство, и ответила:

— В Дзэн-монастырь Фушэн. У нас есть дело в Исине, да и раз уж приехали издалека, нужно возжечь благовония.

— М-м… Отсюда до Сучжоу, должно быть, близко. Сучжоу… город Гусу…

Су Ю посмотрела на Цай Сяовэнь и понимающе улыбнулась. Она знала, о чем та мечтает. Сучжоу — это и есть Гусу, столица древнего У. И… легендарная родина Плеч Красавицы. Как керамист, младшая ученица не могла не грезить об этом месте. Ведь она сама тоже мечтала там побывать.

Действительно, Цай Сяовэнь хотела в Сучжоу:

— Старшая ученица, давай съездим в Сучжоу.

— Не получится. Скоро нам нужно обжигать керамику. А потом Керамический смотр. Я участвую, боюсь, времени не будет… — Су Ю увидела разочарование на лице Цай Сяовэнь и рассмеялась: — После смотра, перед возвращением в Юйфэн, я с тобой съезжу.

— М-м! — Цай Сяовэнь энергично закивала и принялась тискать Дуду.

— Ездить можно куда угодно. Только не связывайся больше со странными девушками. Например, с этой Ушками…

Не успела она договорить, как сзади раздался голос:

— Странная девушка — это вы про меня?

Су Ю поняла, что дело плохо, и обернулась. Она увидела Янь Эрлин, которая изящно держала свиную ножку и с масляным ртом улыбалась ей. А напротив неё сидела Лян Цзинань с невозмутимым лицом, держа на руках поросенка в красном жилете…

Су Ю отвернулась, сорвала крышку с кувшина и, приложившись к горлышку, залпом выпила всё вино. Затем бросила на стол серебряную монету и закричала:

— Официант! Счёт!

http://bllate.org/book/18936/1855619