Готовый перевод Beauty's Shoulder / Плечо красавицы: Глава 26

Су Ю остановилась, чтобы перевести дух, придерживая рукой поясницу. Повернувшись к Цай Сяовэнь, она с улыбкой произнесла:

— На улице еще так холодно, змеи ленятся выползать. Обычно они просыпаются, когда становится хоть немного теплее. Не пугай себя попусту, видишь, пещера уже совсем близко.

Она хотела одним духом дойти до цели, поэтому, закончив фразу, сразу же повернулась, чтобы идти дальше. Однако, стоило ей направить факел вперед, как на ветке дерева, совсем недалеко от ее головы, показалось длинное извивающееся тело и два крошечных зеленых глаза…

— А-а! Змея! — взвизгнула Су Ю, оцепенела от ужаса.

Змея, напуганная этим воплем не меньше самой девушки, вскинула голову и бросилась на нее.

Раздался легкий свист. Су Ю успела заметить лишь блеск металла в отсветах огня: змея уже была разрублена надвое и с глухим стуком упала на землю. Две половины тела еще корчились на камнях, а Цай Сяовэнь уже убрала железный веер обратно за пояс.

— Шицзе, ты в порядке?

Су Ю, чье сердце еще не успело выпрыгнуть из груди от страха, повернула голову к Цай Сяовэнь. Та показалась ей сейчас настоящей небожительницей, сошедшей на землю — прекрасной, отважной воительницей, способной взмахом веера сразить врага.

— В порядке… Сяовэнь, ты… — не успела она закончить похвалу, как юная героиня внезапно схватилась левой рукой за правую, а лицо ее исказилось от боли.

— Сяовэнь, что с тобой?!

Цай Сяовэнь поднесла ладонь к огню: на коже виднелась кровь.

— Когда взмахнула веером, не заметила ветку рядом. Оцарапала руку. Ничего, пустяк.

Су Ю поспешно поднесла факел поближе и увидела, что ветка, протянувшаяся вдоль дороги, была той самой ядовитой, о которой они говорили ранее. Она забрала у Цай Сяовэнь факел и, стараясь сохранять спокойствие, скомандовала:

— Идем, сначала в пещеру, я осмотрю твою рану.

Внутри пещеры, как и ожидалось, никого не было. Цай Сяовэнь, превозмогая боль, сорвала перья, закрывавшие вход, и плотно притворила деревянную дверь. Пещера была небольшой, но довольно чистой. На полу лежали толстые циновки, имелись печь и запас дров, а в углу стоял даже небольшой чан с крупой. На стене висело официальное объявление от властей с призывом к путникам быть осторожнее с огнем и опасаться ядовитых змей и зверей. Су Ю воткнула факел в расщелину в стене, скинула багаж и усадила Цай Сяовэнь.

Стоило снять рукав, как рана предстала во всей красе. Она была небольшой, но довольно глубокой, а края уже начали краснеть и опухать — верный признак отравления.

— Больно? — Су Ю нахмурилась, чувствуя, как внутри все сжимается от тревоги.

Цай Сяовэнь, чье лицо стремительно бледнело, тяжело кивнула. Су Ю знала, что этот яд вызывает нестерпимую боль, и если бы Цай Сяовэнь не была мастером боевых искусств, то наверняка уже кричала бы во весь голос. Она достала из узла бамбуковую флягу с водой и порошок от ран. Сначала она промыла рану водой из фляги, затем протерла ее своим платком и, перевязав, сказала:

— Это яд. Порошок от ран его не нейтрализует. Мне нужно сходить и собрать целебные травы.

— Ху… ху… — Цай Сяовэнь покрылась холодным потом, а ее губы потеряли всякий цвет от боли. — Шицзе, будь осторожна…

Су Ю с нежностью погладила ее по лбу и через силу улыбнулась:

— Не волнуйся. Обычно рядом с ядовитыми растениями растут и те, что их обезвреживают. Все в мире существует в единстве противоположностей. Шицзе не даст тебе погибнуть. Закрой глаза и отдохни, я скоро вернусь.

Цай Сяовэнь кивнула, с трудом развязала ленты на волосах, распустила их и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Су Ю достала из багажа маленький нож, который брала на всякий случай, заткнула его за пояс, взяла факел и вышла на поиски трав. К счастью, ее догадка оказалась верной: недалеко от ядовитого дерева нашлись нужные растения. После недавних ливней травы разрослись в изобилии, так что Су Ю быстро набрала достаточное количество.

Вернувшись в пещеру, она развязала повязку и увидела, что рана еще немного опухла. Су Ю положила травы в рот и принялась старательно жевать. Растение оказалось горьким и терпким, ее чуть не стошнило. С трудом прожевав массу, она выплюнула ее на ладонь, аккуратно наложила на рану и снова туго перевязала платком.

Цай Сяовэнь приоткрыла глаза, слегка качнула головой и прошептала:

— Так холодно…

Су Ю было не до разговоров. Она схватила флягу и сделала несколько жадных глотков, чтобы смыть горечь:

— Ху… Холод — это хорошо. Значит, яд выходит.

Су Ю села рядом с Цай Сяовэнь и позволила ей положить голову на свое плечо. В этот момент снаружи раздался оглушительный грохот. Прокатился гром, и хлынул проливной дождь. Цай Сяовэнь испугалась грома, свернулась калачиком и уткнулась в объятия Су Ю:

— Шицзе, гремит…

— Не бойся, не бойся… — Су Ю обняла ее, погладила по голове и мягко улыбнулась: — Теперь лучше?

— Угу, уже не так больно. Спасибо, шицзе.

— Дурочка, что за благодарности. Если бы не я, ты бы не поранилась…

— Хе-хе… — Цай Сяовэнь все еще была бледна, но ее слабая улыбка казалась почти искренней. — Оно того стоило.

Эти два слова поразили Су Ю в самое сердце. Внезапный прилив счастья заставил ее глаза увлажниться, ей хотелось услышать это снова:

— Что ты сказала?..

Цай Сяовэнь с улыбкой покачала головой, приподнялась, опираясь на стену, и с легкой одышкой произнесла:

— Шицзе лучше всех ко мне относится.

Ты тоже лучше всех относишься ко мне… Глаза Су Ю наполнились слезами, и она поспешно отвернулась, чтобы смахнуть их: кроме тебя, никто больше не будет так ко мне относиться.

— Шицзе, я хочу поспать… — действие лекарства в сочетании с болью и усталостью брало свое, Цай Сяовэнь слабела.

Она закрыла глаза и уснула. Су Ю медленно повернулась. Огонь отбрасывал причудливые тени на лицо Цай Сяовэнь. Бледная, она казалась другим человеком. Нет, тем же самым, но словно покрытым иной глазурью. Ее волосы рассыпались по плечам, и в этом облике стало меньше детской непосредственности, но добавилось красоты и зрелости. Су Ю почувствовала, как внутри что-то дрогнуло. Глядя на ее обескровленные губы, она медленно склонилась, приближаясь… но остановилась в последний момент, когда губы почти соприкоснулись. Цай Сяовэнь, похоже, страдала даже во сне — она нахмурилась. Су Ю закрыла глаза и тихо вздохнула, порывисто отстранившись: нельзя пользоваться ее беспомощностью. Если целовать, то только тогда, когда она поправится, по-настоящему, открыто.

Только она решила отстраниться, как почувствовала мягкость на губах! Фляга выпала из рук, вода брызнула в стороны.

— М-м! — поцелуй был яростным, и Су Ю, не успев даже открыть глаза, оказалась повалена на землю.

Губы разомкнулись, и Су Ю, тяжело дыша, словно спасаясь от смерти, выдохнула:

— Ху… Сяовэнь?!

— Шицзе… — Цай Сяовэнь не дала ей шанса сказать что-то еще и снова поцеловала ее.

На этот раз это был не робкий прикосновение. Она решительно разомкнула зубы Су Ю, ее поцелуй был неумелым, искренним и даже чуть болезненным.

— М-м… Ху… Ху… Сяовэнь! — Су Ю изо всех сил оттолкнула раненую, внезапно ставшую такой дерзкой Цай Сяовэнь.

После такого поцелуя уже невозможно было отмахнуться словами о том, что они просто соученицы. Раз уж дошло до такого, у Су Ю остался лишь один вопрос. Она выкрикнула его почти с плачем:

— Цай Сяовэнь, ты готова меня содержать?!

Шицзе, у меня есть деньги, я буду тебя содержать. Но готова ли ты принять мою заботу? Если да, то я выйду за тебя!

***

По сравнению с волнением Су Ю, доходящим до слез, на лице Цай Сяовэнь медленно проступало замешательство. Она долго смотрела на Су Ю, нахмурившись, словно о чем-то мучительно размышляя. Наконец, ее губы приоткрылись, готовые дать ответ. Но именно в этот момент над головой ударила молния, и пещеру сотряс громовой раскат.

Цай Сяовэнь вздрогнула, повалилась на землю и крепко схватилась за раненую руку. Су Ю, до смерти перепуганная, забыла обо всем на свете — кто кого целовал и кто кого собирался содержать — и бросилась к ней:

— Что случилось? Опять болит?!

— Ху… ху… — Цай Сяовэнь, вся в поту, не могла вымолвить ни слова от боли. Лишь спустя долгое время она процедила сквозь зубы: — Очень больно.

Су Ю впервые видела, чтобы Цай Сяовэнь плакала от боли, и ее сердце горело, как в огне. Глубоко вдохнув, она заставила себя успокоиться:

— Должно быть, действие лекарства прошло. Я сменю повязку.

Она снова разжевала порцию трав и, потянувшись к повязке, вздрогнула. Цай Сяовэнь беззвучно плакала, прислонившись к стене… Вид бледного лица, распущенных волос и этой беззащитной, израненной девушки едва не заставил Су Ю проглотить горькую кашицу. Она взяла себя в руки и принялась менять повязку. Опухоль не спала, а травы уже утратили свой цвет — действие действительно закончилось. Су Ю старалась двигаться уверенно, но внутри у нее все дрожало: гордая Сяовэнь плачет от боли… Значит, ей действительно невыносимо больно. А тогда… она, должно быть, просто бредила! Иначе как бы она могла вести себя так, словно обезумела… Су Ю прикусила язык. Она понимала, что это был лишь минутный порыв, но не могла не вспоминать тот поцелуй. Она убедила себя, что это произошло из-за боли, и на душе стало спокойнее, хотя это спокойствие принесло с собой горечь разочарования.

Цай Сяовэнь сидела с закрытыми глазами, позволяя Су Ю обрабатывать рану. Ей было больно, но она была мастером боевых искусств, и боль не была причиной поцелуя. То был порыв чувств. Пока Су Ю долго возилась рядом, она, даже не открывая глаз, чувствовала ее аромат — привычный тонкий запах, смешанный с горечью трав. Ей не хотелось, чтобы Су Ю уходила. Поэтому, когда та отстранилась, у нее возникла простая мысль: не пускать ее.

Эта мысль, искренняя и импульсивная, воплотилась в жизнь несколько неуклюже и даже грубо. Сейчас, плача, Цай Сяовэнь вспоминала тот момент. Она не знала, что яд ослабляет самоконтроль, а целебные травы усиливают страсть. Она знала лишь одно: она хотела поцеловать шицзе, и она это сделала.

А потом шицзе спросила, готова ли я ее содержать… Цай Сяовэнь снова и снова прокручивала в голове выражение лица Су Ю и расстраивалась все больше: я снова оскорбила Юцзы. Если она заставит меня содержать ее в качестве наказания, это будет вполне справедливо… У меня с собой сорок лян серебра, я почти ничего не тратила. С аппетитом Юцзы, если я не буду покупать ничего, кроме еды, то, возможно, смогу покрыть ее расходы. Но я могу содержать ее раз, но не всю жизнь. В конце концов, появится шицзе-фу. Шицзе-фу — вот кто сможет по праву содержать Юцзы всю жизнь… Именно от этой мысли ей хотелось плакать, а не от боли. Она же мастер боевых искусств!

Су Ю закончила перевязку и, увидев, что Цай Сяовэнь все еще плачет, решила, что поняла причину. Она вытерла слезы платком и утешающе улыбнулась:

— Яд просто не вышел до конца. Все будет хорошо. Как только он выйдет, я наложу порошок от ран, и завтра рука будет как новая.

Для Мастера-керамиста руки — это все. Если Цай Сяовэнь боится за них, Су Ю прекрасно ее понимает. Если руки мастера не будут слушаться, его карьере конец.

— Шицзе! — Цай Сяовэнь открыла заплаканные глаза и потянулась левой рукой к Су Ю, желая объятий. — Так больно…

В одном слове боль смешалась с обидой. Су Ю не могла понять всей сложности этих чувств, ее разум был поглощен состраданием. Она нежно погладила вспотевший лоб Цай Сяовэнь и повторила те самые слова, которыми та когда-то успокаивала ее:

— Не больно, не больно… Поглажу, и боль улетит!

Зная, что яд вызывает сильные мучения, а снаружи постоянно гремит гром, Су Ю понимала, что эта ночь будет для Цай Сяовэнь тяжелой. В такой ситуации она не могла разбираться с тем поцелуем. Она решила сделать вид, что ничего не произошло.

— …Только услышав это от тебя, я поняла, как же раздражают эти слова, — Цай Сяовэнь, прижавшись к Су Ю, вытерла слезы здоровой рукой.

Она снова начала терзаться мыслями о будущем шицзе-фу, так что утешение Су Ю не помогло. Она не замечала, что каждый раз, когда она плачет, шицзе спешит обнять ее. Она видела лишь то, что шицзе в конце концов станет чьей-то женой, а значит, объятий будет все меньше. Как тут не плакать?

Су Ю, видя, что глаза Цай Сяовэнь совсем опухли, схватила ее за руку, не давая тереть их.

— Поспи немного, скоро я снова сменю повязку.

Сказав это, Су Ю похлопала себя по бедру. Цай Сяовэнь покачала головой:

— Ноги затекут.

Неужели затекут? Су Ю вспомнила, сколько раз сама спала, положив голову на кого-то, и ей стало неловко. Она силой уложила Цай Сяовэнь к себе на колени:

— Слушайся!

Цай Сяовэнь пришлось подчиниться. Травы на руке начали дарить прохладу, боль отступала, клонило в сон. Она подумала, что пусть объятий будет все меньше, но сейчас она в них… И это уже не так печально. Смахнув последнюю слезинку, она обняла Су Ю за колено и, кокетничая, попросила:

— Шицзе, спой мне что-нибудь.

Спеть… Это был больной вопрос для Су Ю. Она лихорадочно соображала, что знает… «Три ночных дозора, два касания»? Ни за что! «Старый возчик, подвези меня»? Это можно было бы пропеть в шутку, когда они ссорились, но в такой атмосфере?.. Больше она ничего толком не знала.

— Может… может, я расскажу историю?

— М-м, хорошо.

Но рассказывать истории оказалось не так-то просто. Хотя Су Ю была знакома с «Тремя ночными дозорами», в основном она изучала классику и труды великих мудрецов. Она читала произведения Оуян Сю, Фань Чжунъяня, Ван Аньши, даже статьи «Трех Су» были ей знакомы. А вот романы, истории о призраках и легенды — нет. Книги вроде «Трех ночных дозоров», которые обнаружила Госпожа Су, были для нее в новинку. С чего начать?

Су Ю долго мычала, но наконец решила взять сюжет из «Трех ночных дозоров», изменить имена и выдать за свою историю.

— Давным-давно, в одной деревне… Жила прекрасная девушка по имени Лин Най. У нее был жених, с которым они были обручены с детства, звали его… Чжу Ли Най.

— Почему и у нее, и у него имя заканчивается на «Най»?

— Тебе какое дело… Лин Най и Чжу Ли Най были обручены родителями, и по идее должны были пожениться. Но Лин Най не любила Чжу Ли Най. Ей нравился другой парень из деревни, по имени… Ай Ли.

— М-м… и что дальше?

— Потом из-за войны семья Чжу Ли Най уехала в далекие края. И Лин Най вышла замуж за Ай Ли.

— А потом?

— А потом они поженились. Вот и все.

— … — Цай Сяовэнь молча приложила руку ко лбу, перевернулась на другой бок и решила спать. — Шицзе, я спать.

Су Ю с облегчением выдохнула, накрыла Цай Сяовэнь халатом из багажа и прошептала:

— Спи.

— А ты не будешь?

— Я поменяю тебе повязку и лягу. Перекушу немного, не волнуйся, спи.

Цай Сяовэнь, все еще всхлипывая, потерлась лицом о ногу Су Ю и быстро уснула. Су Ю достала флягу с вином и книгу. «Странствия по цзянху: Связь соучеников» — она купила этот роман тайком, когда была в отъезде по делам. Книга не была запрещенной, но содержание не подходило для такой простушки, как Цай Сяовэнь, поэтому Су Ю читала ее только украдкой.

Она отпила вина и перевернула страницу. Прочитав всего пару десятков страниц, она наткнулась на момент, где шицзе, пронзенная мечом предательницы-шимэй, вздыхает: «Отношения соучеников в этой жизни — это долг из прошлой жизни. Шимэй — это наказание для шицзе. Но шицзе должна сполна вернуть этот долг…» Су Ю улыбнулась, узнав себя в этих словах. Она посмотрела на спящую на ее коленях «простушку», чьи бледные щеки наконец порозовели. Пощипав ее за щеку, Су Ю улыбнулась еще шире: значит, это долг из прошлой жизни? Можно ли отдавать его по чуть-чуть?..

Во сне Цай Сяовэнь, должно быть, что-то приснилось — она судорожно сжала пальцы и пробормотала:

— Шицзе, не уходи…

Голос звучал тревожно. Сердце Су Ю дрогнуло, она наклонилась, обняла ее и прошептала на ухо:

— Шицзе здесь. Шицзе никуда не уйдет, я всегда буду рядом…

Цай Сяовэнь, словно услышав ее, потерлась головой о колено и снова крепко уснула. Су Ю медленно выпрямилась, взяла вино и книгу. Состояние Цай Сяовэнь улучшалось, на душе стало легко. Так легко, что захотелось напеть что-нибудь — все равно никто не услышит.

— Су Ю, ты ничего не смыслишь в любви, начинка из булочки выпадет… — она допила вино и проглотила слова нескладной песенки.

В левой руке — доброе вино, в правой — интересная книга, на коленях — шимэй, которой она задолжала в прошлой жизни… Все было так прекрасно. Только чего-то не хватало… Ах да, глубокая ночь в горах, снаружи льет дождь, в пещере тепло… Чего же не хватает? При талантах, образовании и воспитании Су Ю, разве не нужна кисть? Тушечница? Фонарь? Гуцинь? Или, может, статный шицзе-фу?

— О! Точно! — Су Ю наконец вспомнила, чего не хватает. Она не сдвинулась с места, а потянулась к багажному ящику: — Курица! Жареная курица!

***

Ночь была в самом разгаре, дождь не утихал, молнии и гром сотрясали горы и города.

В лучшей гостинице города, на изысканном ложе, кое-кто не мог найти покоя. Звуки ветра и дождя, бьющие в окно, проникали в сон Янь Эрлин, возвращая кошмар, который преследовал ее все эти годы.

Такой же ветер, такой же гром и молнии…

Шелковые ленты, словно змеи, обвивающие запястья… Отчаянные, хриплые мольбы… Искаженная, призрачная улыбка… И невыносимая боль, разрывающая сердце…

Очередная молния рассекла небо. Янь Эрлин, крепко зажмурившись, вцепилась в край одеяла так сильно, что побелели костяшки пальцев. Рядом с кроватью стояла Лян Цзинань, глядя на нее холодным, измученным взглядом. Она знала, что за кошмар мучает Янь Эрлин. А то, чего не понимала, спросила еще много лет назад…

— Почему вы не убили ее?! Почему… не убили ее?! Почему… не убили…

— …Она дочь господина Оуяна. Я не могла… ранить сердце господина. Но в этой жизни я больше никогда не хочу ее видеть! Никому, никогда не рассказывай об этом!

…

Слеза бесшумно скатилась по щеке Лян Цзинань. Слова прошлых лет все еще звучали в ушах: оправдание… но мне пришлось поверить.

http://bllate.org/book/18936/1855617