Готовый перевод Qingxuanxue: A Male Cultivator's Female Disguise Record / Чистый Сюаньсюэ: Юноша под маской в секте бессмертных: Глава 22

Когда Хань Сюэцин, сжимая в руке аптечку, одолженную в зале медицинских практик, стоял у входа в ученические помещения Секты Линцзянь, ему казалось, что от пота на его ладонях ручка аптечки может пропитаться насквозь. Он опустил голову и взглянул на темно-коричневую деревянную ручку: его костяшки побелели от усилия, а в мыслях он отругал себя раз восемьсот. Подумаешь, перевязать кому-то рану! Это же не в логово демонических зверей лезть. С чего бы ему дрожать, как всполошенному кролику, да так, что даже дышать приходится по счету: раз, два, один, — чтобы хоть как-то успокоиться?

Проходя мимо внутреннего двора, он столкнулся с двумя патрульными учениками Секты Линцзянь. Заметив, что он с аптечкой направляется к жилью Е Сюаньюя, те лукаво переглянулись и подступили ближе:

— Младшая сестра Хань, это ты старшему брату Е лекарство несешь?

В тот момент его мозги словно спеклись, а язык прилип к нёбу:

— П-просто помогаю, старший брат Е сказал, что слегка поцарапался…

Не успел он договорить, как те двое хихикнули и закивали с таким видом, будто стали свидетелями заботы юных возлюбленных. От этого Хань Сюэцин едва не сбежал вместе с аптечкой.

— Входи, дверь не заперта.

Из комнаты послышался голос Е Сюаньюя. После недавней циркуляции ци он звучал слегка хрипло, напоминая шуршание наждачной бумаги по дереву, отчего кончики ушей Хань Сюэцина вновь необъяснимо вспыхнули. Глубоко вздохнув, он толкнул дверь с видом воришки и, не успев даже толком переступить порог, замер, прикованный к увиденному.

Е Сюаньюй сидел у окна за столом, закатав рукава черного тренировочного костюма до локтей и обнажая плавные линии предплечий. Его рана уже была замотана чистой полоской ткани, но сквозь нее все равно просачивалась темно-ая кровь. Капая с края повязки на стол, она оставила красноватые пятна на светлом платке, и вблизи травма выглядела куда серьезнее, чем он себе представлял.

На краешке стола стояла наполовину пустая остывшая пиала с чаем, а рядом возвышалась древняя цитра по имени Люшуан. Морозные узоры на ее корпусе слабо мерцали в лунном свете, отчего вся атмосфера в комнате казалась чуточку мягче. Хань Сюэцин опустил аптечку на стол и откинул крышку со щелчком. Лекарство от ран, бинты и крепкое вино внутри были аккуратно разложены. Когда лекарь Ли собирала для него все это, она украдкой сунула в уголок мятную конфету с ароматом османтуса и с хитрой усмешкой бросила:

— Неужто возлюбленному лекарство носишь? Смотрю я на твое волнение — куда там мне было переживать, когда я своему благоверному суп носила.

Тогда он так покраснел, что чуть не выронил аптечку на каменные ступени зала медицинских практик. При воспоминании об этом уши снова начали гореть.

— Почему сразу не обратился к людям из зала медицинских практик? — Хань Сюэцин сделал вид, что не замечает улыбки на дне глаз Е Сюаньюя, и потянулся за крепким вином, но его пальцы слегка дрожали, когда он коснулся бутылки.

Е Сюаньюй подвинулся ближе к краю стола, освобождая для него место, и ножка стула тихо заскребла по полу:

— Такая мелочь не стоит хлопот лекарей. К тому же разве ты не умеешь перевязывать раны? Вчера вечером у Источника Тепла и Холода ты останавливал кровь искуснее любого лекаря.

Произнося это, он смотрел на руки Хань Сюэцина взглядом донельзя мягким, словно разглядывал какое-то сокровище.

Кончики ушей Хань Сюэцина мгновенно покраснели так, что с них капля за каплей могла сочиться кровь. Он торопливо схватил ватную палочку, смочил ее в крепком вине и сделал вид, что не расслышал шутки:

— Меня этому отец учил! Все члены клана Хань обязаны владеть навыками первой помощи, иначе, если на охоте в горах тебя боднет дикий кабан или оцарапает веткой, неужели сидеть и ждать спасателей?

Он нарочно выделил голосом слова члены клана Хань, выстраивая в мыслях защиту и пытаясь поскорее провести четкую границу. Но, стоило словам сорваться с губ, как он тут же пожалел об этом: если Е Сюаньюй вдруг начнет расспрашивать про клан Хань, он ведь не сможет заявить: Я вообще-то молодой господин из клана Хань, переодевшийся девушкой! Разве тогда ученики Секты Линцзянь не примут его за лазутчика и не сбросят со скалы?

К счастью, Е Сюаньюй не стал допытываться. Он лишь послушно положил руку на стол ладонью вверх, слегка поджав пальцы, походя на послушного крупного пса.

Зажав в пальцах смоченную палочку, Хань Сюэцин поднес ее ближе. Едва коснувшись краев раны, он заметил, как рука Е Сюаньюя легко дрогнула, костяшки мгновенно побелели, а мышцы на предплечье напряглись.

— Больно — так скажи, не терпи.

Движения Хань Сюэцина невольно стали мягче. Ватная палочка медленно стирала кровь вокруг раны, и когда алкоголь коснулся кожи, Е Сюаньюй снова шумно втянул воздух. Тот тут же замер:

— Может, делать это помедленнее? Лекарь Ли говорила, что в когтях краснопламенного волка таится огненный яд, их обязательно нужно дезинфицировать крепким вином, иначе завтра рана распухнет с пельмень, и тогда болеть будет еще сильнее.

— Ничего страшного.

Е Сюаньюй смотрел на его опущенные ресницы — длинные, отбрасывающие легкую тень на щеки, — и сердце его теплело.

— Это куда легче, чем когда учитель бил меня деревянной палкой в детстве за ошибки при тренировках с мечом. Он использовал палку из агарового дерева: один удар — и три дня болеешь, да еще и заставлял сто раз переписывать каноны ци. Запишешь хоть один иероглиф неверно — получай еще десять ударов. А ты в детстве тоже вечно ходил в синяках? Глядя на то, как ты уверенно перевязываешь раны, не похоже, что делаешь это в первый раз.

Рука Хань Сюэцина замерла, ватная палочка зависла в воздухе. Он вспомнил, как в детстве тренировался с мечом вместе с отцом на задней горе и вечно пытался казаться сильным, подражая взрослым в рубке дров. В итоге топор промахнулся мимо полена и чуть не угодил ему по собственной стопе, а руки были сплошь покрыты мелкими царапинами. А в другой раз, когда он полез на дерево за птичьим гнездом, нога соскользнула, он сорвался и сломал руку. Мать долго плакала над ним, ругая его неугомонным горе-наследником, мазала рану целебными травами и три дня варила костный бульон, от которого у него потом от одного вида костей начинало тошнить.

— Да, в детстве я вечно влипал в неприятности, — уголки его губ приподнялись, а голос смягчился. — Дважды ломал руку: первый раз — когда лазил по деревьям, а второй — когда отнимал кость у соседской собаки. Та псина оказалась злее меня, так загнала, что я шмякнулся в грязь и сломал руку.

Рассказав это, он сам тихонько рассмеялся, не заметив, что Е Сюаньюй смотрит на него еще нежнее, будто укутывая во что-то сладкое.

Пока они беседовали, дезинфекция крепким вином подошла к концу. Хань Сюэцин взял целебный порошок и раскрыл бумажный сверток, выпуская наружу мягкий аромат лекарственных трав. Он осторожно присыпал рану, и стоило порошку коснуться кожи, как Е Сюаньюй снова дернулся, но на этот раз не отпрянул, а легко задел тыльную сторону его ладони.

Прикосновение оказалось мягким, словно скольжение птичьего пера или теплое весеннее солнце, упавшее на холодную руку. Хань Сюэцин отдернул ладонь так, будто обжегся, его лицо мгновенно вспыхнуло, а шея покрылась розовым румянцем.

— Почему у тебя такие холодные руки? Опять мерзнешь?

В голосе Е Сюаньюя прозвучала тревога, и он снова попытался протянуть руку, но Хань Сюэцин поспешно заслонил его бинтом.

— Н-не замерз!

Он суетливо принялся наматывать повязку, едва слушаясь собственных пальцев.

— У меня просто от природы холодные руки и ноги. Мама говорила, что я обладаю слабым здоровьем, и зимой мне не помогали даже жаровни.

Не смея поднять глаза на Е Сюаньюя, он уставился на рану. Бинт ложился вкривь и вкось, извиваясь на предплечье наподобие изнеженной змейки.

Видя его суету, Е Сюаньюй не удержался и тихо рассмеялся, отчего Хань Сюэцин смутился еще сильнее.

— Я же шучу, не напрягайся так.

Е Сюаньюй подался вперед, сокращая расстояние между ними настолько, что они отчетливо ощущали ароматы друг друга: от Хань Сюэцина исходил легкий запах лекарств вперемешку со сладостью османтусовых конфет, а от Е Сюаньюя — свежий древесный аромат цитры с нотками солнечного тепла. Он протянул руку, помогая Хань Сюэцину поправить кривой бинт, и их пальцы случайно соприкоснулись, отчего оба замерли.

Сердце Хань Сюэцина забилось быстрее, удары отдавались в ушах громким стуком барабана. Он поспешно отдернул руку, делая вид, что наводит порядок в аптечке, и, задев пальцем ту самую конфету, едва не раздавил ее.

— В-все готово! Не мочи рану, меняй повязку раз в день, и через три дня все заживет. Если рана опухнет, сходи в зал медицинских практик к лекарю Ли — у нее есть мазь специально от огненного яда, она куда эффективнее моего порошка.

— Понял.

Е Сюаньюй разглядывал аккуратный бинт на своей руке, не в силах скрыть улыбку. Повязка легла идеально, а на конце красовался аккуратный маленький бантик — сразу было видно, что человек старался.

— Вышло намного красивее, чем если бы я сам перевязывал. В следующий раз снова приду к тебе, если поранюсь.

Лицо Хань Сюэцина покраснело еще сильнее, превратившись в спелое яблоко. Он торопливо захлопнул аптечку и, поднявшись на ноги, собрался бежать:

— М-мне пора возвращаться! Линь Ваньэр наверняка ждет, она говорила, что завтра мы пойдем собирать травы на заднюю гору…

— Постой.

Е Сюаньюй неожиданно перехватил его за запястье — мягко, не причиняя боли, но не позволяя вырваться.

Сердце Хань Сюэцина снова пропустило удар, ладони от волнения вспотели еще сильнее, и он принялся мысленно твердить: Хань Сюэцин, успокойся, ты же парень, нельзя терять самообладание.

Достав из Сумки для хранения небольшую шкатулку, Е Сюаньюй протянул ее ему. Шкатулка была из красного сандалового дерева, искусно украшенная резьбой в виде переплетенных ветвей лотоса. Стоило открыть ее, как внутри обнаружился белый согревающий нефрит, вырезанный в форме кролика. Ушастый зверек обладал пушистыми ушками, а глаза его были инкрустированы красным агатом. Выглядело это необычайно мило, а на ощупь вещица оказалась приятно теплой, совсем не холодной.

— Возьми.

Е Сюаньюй вложил согревающий нефрит ему в ладонь.

— Это грелка для рук. Положишь в карман рукава — и ладони всегда будут в тепле. Это намного удобнее, чем таскать с собой жаровню, да и при ходьбе не болтается.

Глядя на нефритового кролика, Хань Сюэцин ощутил себя так, будто внутри него спорили два человека. Отказаться — значит обидеть Е Сюаньюя, а вдруг тот рассердится и в Секте Линцзянь станет трудно общаться? Принять — казалось слишком интимным. Эта вещица явно стоила немало, к тому же кроличья форма уж слишком подходила к его нынешнему образу младшей сестры. Что, если Е Сюаньюй истолкует это неверно?

— Старший брат, это слишком дорогой подарок, я не могу принять.

Поколебавшись, он все же покачал головой, пытаясь вернуть вещицу.

— Ничего ценного.

Е Сюаньюй сам сунул согревающий нефрит в рукав его одежды и легко прижал манжету пальцами, чтобы тот не выпал.

— Считай это благодарностью за помощь с раной. Если не возьмешь, я в следующий раз не пойду в зал медицинских практик, а приду прямо к тебе с любой царапиной — раз уж у тебя легкая рука и хлопот минимум.

Эти слова начисто лишили Хань Сюэцина возражений. Глядя на веселые огоньки в глазах собеседника, он понимал, что тот делает это намеренно, но поделать ничего не мог. Покраснев, он лишь кивнул:

— С-спасибо, старший брат, я пойду!

Он буквально сбежал из комнаты, шагая так быстро, будто за ним гнался свирепый зверь. Завернув за угол, он прислонился спиной к стене и тяжело задышал. Рука нащупала в кармане рукава согревающий нефрит, и теплое прикосновение передалось сквозь ткань. От этого сердце забилось еще быстрее, чем во время перевязки, грозя выпрыгнуть прямо из горла.

Он прекрасно понимал, что симпатия Е Сюаньюя уже очевидна, но ведь он — мужчина! Ответить на эти чувства невозможно. Если все так продолжится, рано или поздно случится беда. Что, если в один прекрасный день его маскарад раскроется и Е Сюаньюй узнает, что его любимая младшая сестра на самом деле юноша? Не сойдет ли тот с ума от гнева? Решив, что над ним просто посмеялись, они наверняка перестанут быть даже друзьями.

Хань Сюэцин крепко сжал в рукаве нефритовую фигурку, кроличьи ушки царапнули ладонь. Он молча поклялся себе: с этого момента он будет держать дистанцию с Е Сюаньюем, избегая любых личных встреч без крайней необходимости, и больше не позволит тому заблуждаться.

А Е Сюаньюй тем временем в комнате смотрел на бинты на собственной руке и поглаживал пальцы, которыми только что касался кожи Хань Сюэцина. Мягкие, прохладные, словно прикосновение к кусочку льда, они наполняли его душу теплом. Вспомнив смущение Хань Сюэцина, покрасневшие до самых кончиков ушей и серьезный взгляд во время перевязки, он почувствовал, как сердце растаяло, словно опущенное в теплую воду.

Взяв со стола цитру Люшуан, он перебрал струны, заиграя Мелодию ветра. Изначально это была изящная и чистая композиция, но под его пальцами она зазвучала сладко, и даже вибрация струн казалась наполненной улыбкой. В разгар игры он неожиданно заметил на столе забытую Хань Сюэцином ватную палочку, на которой еще оставались следы целебного порошка. Заботливо подняв ее, он бережно спрятал вещицу в свою Сумку для хранения, точно сокровище.

— Похоже, этот межсекционный обмен стоил того.

Откинувшись на спинку стула, Е Сюаньюй не мог скрыть улыбку, а его глаза сияли ярче звезд. Он еще не знал, что та самая младшая сестра, занявшая все его мысли, на самом деле — чистокровный парень, и затяжное противостояние, полное недомолвок, секретов и трепета, только начиналось.

Хань Сюэцин в полном смятении добежал до ученических покоев и, толкнув дверь, чуть не врезался в дверной косяк. Лампа в комнате все еще горела, Линь Ваньэр сидела за столом, щелкай семечки рядом с тарелкой сладостей из османтуса. Заметив его возвращение, она тут же сбросила шелуху в тарелку и подскочила ближе с глазами, сияющими любопытством, как у лесного зверька:

— Сестрица! Наконец-то вернулась!

Она схватила его за руку и усадила на стул:

— Быстро рассказывай, пока перевязывала старшего брата Е, произошло что-нибудь сладенькое? Ну там, похвалил ли он твою ловкость, подарил ли что-нибудь?

— Ничего подобного!

Хань Сюэцин попытался спрятать за спину согревающий нефрит из рукава, но движения оказались слишком резкими: вещица со стуком упала на пол и покатилась прямо к ногам Линь Ваньэр.

Та проворно подобрала её и, поднеся к свету, широко раскрыла глаза:

— Ого! Да это же согревающая грелка! Да еще и в форме кролика! Какая прелесть, ее наверняка подарил старший брат Е?

Она поднесла нефрит к самому носу Хань Сюэцина с хитрой улыбкой сплетницы:

— И ты говоришь, ничего не было? Разбрасывается такими дорогими вещами! Признавайся давай, вы что, нравитесь друг другу?

— Вовсе нет! Хватит болтать ерунду!

Хань Сюэцин выхватил грелку обратно и спрятал за пазухой, чувствуя, как лицо снова начинает гореть.

— Просто... он благодарил меня за помощь с раной и буквально заставил взять, я и сам не хотел!

— Ой-ой-ой, заставил он, как же.

Линь Ваньэр толкнула его локоть:

— Тогда почему не выбросил? Прижимаешь к себе так крепко, будто боишься потерять. По-моему, ты просто лукавишь: в душе тебе все нравится, просто признаваться не хочешь.

Оставшись без возражений под таким напором, Хань Сюэцин схватил стоявшую на столе чашку и сделал несколько жадных глотков холодной воды, пытаясь усмирить бурю в груди. Но стоило вспомнить мягкий взгляд Е Сюаньюя и тепло мимолетного прикосновения пальцев, как сердце снова забилось быстрее, и даже холодная вода уже не помогала.

Глядя на спрятанного в руке кролика, чьи алые глаза мерцали в свете лампады, словно высмеивая его лицемерие, Хань Сюэцин тяжело вздохнул. Он понимал, что держать дистанцию с Е Сюаньюем будет не так-то просто. Но еще яснее он осознавал: если не сделать этого, в один прекрасный день случится непоправимое.

Тепло нефрита все еще передавалось через ладонь прямо в сердце, пробуждая странное, доселе незнакомое чувство: тут была и вина перед Е Сюаньюем, и безысходность из-за собственного обмана, и искра запретного трепета, которую он боялся признать даже перед самим собой. Спрятав лицо в ладонях, он мысленно взвыл: Ах, Хань Сюэцин, Хань Сюэцин, ты себе на голову нажил проблему или влюбился?

http://bllate.org/book/18929/1852229