Готовый перевод When Male Supremacy Meets Female Supremacy / Когда патриархат сталкивается с матриархатом: Глава 68

— До рассвета осталось меньше двух ши, — сказал Гу Линьань, поправляя воротник Ли Наньчжу после того, как застегнул пояс. — Светать ещё не скоро.

На самом деле и он удивился: Ли Наньчжу пришла в себя так быстро. Видимо, раны действительно мучили её не на шутку.

Вспомнив мельком увиденное ранее, Гу Линьань на мгновение замер.

К счастью, заживляющее средство, которое он носил с собой, было не из простых: мелкие раны уже перестали опухать, а две самые серьёзные больше не кровоточили.

Он приложил ладонь ко лбу Ли Наньчжу — жар спал. Гу Линьань облегчённо выдохнул. В нынешней ситуации это была лучшая новость из возможных.

— Я же говорила, что со мной всё в порядке, — улыбнулась Ли Наньчжу, накрыв его руку своей. — Не переживай.

Гу Линьань взглянул на неё и вдруг усмехнулся, слегка щёлкнув пальцами по её левому предплечью. В ту же секунду глаза женщины наполнились слезами.

…Даже мелкие раны — и те до смерти мучают!

С довольным видом Гу Линьань убрал руку и, будто ничего не случилось, направился к костру за своей одеждой.

Ли Наньчжу: …

С лёгкой обидой она уставилась ему вслед. Как ни странно, но этот человек так и остался тем же — ни капли уступок, ни единого проигрыша.

Заметив, как Гу Линьань берёт сухую кирасу, Ли Наньчжу вдруг рассмеялась:

— А это разве не обмен обручальными подарками?

Тогда, в пустыне, он оставил ей свой верхний халат, а позже, после нападения убийц, она передала ему эту кирасу. Получалось почти как обмен символами привязанности.

— Разве нет? — Гу Линьань надел кирасу и обернулся к ней, в уголках губ играла лёгкая улыбка. — Мои чувства я выразил ещё тогда.

Улыбка Ли Наньчжу стала ещё шире — она тоже вспомнила их первую встречу в Лочэне, когда он прямо сказал ей о своих намерениях.

Тогда, играя словами и проверяя друг друга на прочность, они и представить не могли, что однажды окажутся именно здесь. Такова уж странность судьбы.

— Ты не ляжешь отдохнуть? — удивилась Ли Наньчжу, заметив, что Гу Линьань собирается потушить костёр.

После всего пережитого днём и бессонной ночи на лице Гу Линьаня уже проступала усталость. Раз она пришла в себя, логично было дать ему поспать.

— Те люди так и не вернулись, — ответил Гу Линьань, покачав головой. — Если они заподозрят неладное и начнут прочёсывать окрестности заново, нас могут найти. Нельзя полагаться лишь на их невнимательность.

— Ты ведь сама сказала, что нужно уйти до рассвета, — добавил он, глядя на неё с лёгкой усмешкой. — Не так ли?

Он отлично запомнил её слова, произнесённые в полусне.

Ли Наньчжу на мгновение замолчала, но спорить не стала.

Их мокрые следы от реки до этой хижины наверняка остались. Ночью их не заметили лишь благодаря темноте, но с рассветом всё станет ясно. И она не верила, что враги просто уйдут, не добившись цели.

Изначально им следовало уйти сразу после ухода тех людей, но тогда состояние Ли Наньчжу не позволяло двигаться. Теперь же, не зная, когда враги вернутся, лучше уйти как можно скорее.

— Подожди немного, — сказала она.

Аккуратно сложив чужую одежду и положив её обратно в угол, Ли Наньчжу задумалась, затем вынула из-за пазухи кошелёк и оставила его поверх одежды.

Они воспользовались чужим убежищем и вещами — было бы невежливо уйти, ничего не оставив взамен.

Гу Линьань, увидев это, едва заметно улыбнулся, но ничего не сказал. Нагнувшись, он взял с соломы баночку с заживляющим средством.

Ран у Ли Наньчжу было слишком много, и его собственного запаса могло не хватить. Лучше прихватить и это.

Заметив, как Гу Линьань тоже оставил на полке несколько серебряных монет, Ли Наньчжу улыбнулась и подошла к костру, чтобы засыпать его землёй.

Пора было уходить.

Авторские примечания:

Ли Наньчжу: Я — редкостная сумасшедшая!

Ночной хор сверчков постепенно стих, а на востоке небо начало светлеть, предвещая новый день.

Притаившись в кустах и вновь избежав патруля, Ли Наньчжу нахмурилась:

— Их гораздо больше, чем я думала.

Она полагала, что в засаде у постоялого двора скрывалась основная часть вражеских сил — по крайней мере, семь или восемь десятков. Но теперь становилось ясно: она сильно недооценила их численность.

Если бы враги с самого начала решили убить её любой ценой и отправили бы всех своих людей сюда, их собственных сил едва хватило бы на сопротивление.

Правда, такая атака обошлась бы им недёшево. Ведь местные власти не глухи и не слепы — такой переполох не остался бы незамеченным.

Вероятно, именно поэтому враги выбрали самый тихий способ: даже если позже найдут трупы, их сочтут жертвами разбойников, а не свяжут с ними.

Гу Линьань взглянул на неё, но ничего не сказал, лишь спросил:

— Куда теперь?

Возвращаться к постоялому двору было бессмысленно — там наверняка установили самое плотное наблюдение. Вдвоём им не пробраться туда незамеченными, чтобы встретиться с Ло Шубаем и остальными.

— А куда бы хотел отправиться ты? — вместо ответа спросила Ли Наньчжу.

Она не верила, что Гу Линьань, даже если это его первый подобный опыт, окажется беспомощен в такой ситуации.

Услышав вопрос, Гу Линьань рассмеялся. Ему было приятно такое безоговорочное доверие — странное, почти сладкое чувство. Впервые он использовал подобное слово для описания своих эмоций. Когда-то он считал, что подобные термины никогда не коснутся его жизни, а теперь они звучали так естественно.

— Если бы это был кто-то другой, — мягко улыбнулся он, — я бы предложил Чишуйчэн.

Там Ло Шубай наверняка отправит раненых на лечение и запросит помощь у местных властей. Стоит им добраться до города — и опасность минует.

Да, по дороге их могут перехватить, но путей в Чишуйчэн множество. Враги не могут знать заранее, какой они выберут.

— «Если бы это был кто-то другой»? — повторила Ли Наньчжу, приподняв бровь.

— Я имею в виду, — улыбка Гу Линьаня стала шире, — любого, кроме тебя.

Ли Наньчжу: …

От этих слов в груди возникло странное чувство — будто лёгкая грусть.

Гу Линьань наклонил голову:

— Неужели ты сама хочешь в Чишуйчэн? — в его голосе звучало искреннее изумление, будто это было чем-то немыслимым.

— …Нет, — наконец выдавила она, чувствуя, как комок застрял в горле. Отрицать свои мысли она не собиралась, но и признаваться — тоже. Пришлось молча злиться на себя.

— Тогда, — Гу Линьань осторожно вынул из её волос сухую былинку и тихо спросил, — куда ты хочешь отправиться?

Ли Наньчжу помолчала, затем ответила:

— В деревню Ши.

Туда, где, по словам тех людей, скрывается «её высочество».

Эту информацию они получили от одного из врагов, случайно отставшего от отряда.

Его тело, если повезёт, к этому времени уже растаскали дикие звери.

Боевые навыки Гу Линьаня, по её мнению, были невысоки, но с обычными солдатами он справлялся легко.

Ли Наньчжу не испытывала к этому ни малейшего угрызения совести: те, кто пришёл убивать, сами подписали себе приговор. Милосердие в их случае — глупость, равная самоубийству.

Её удивило лишь то, что Гу Линьань, убивая того человека, не выказал ни малейшего смятения.

Услышав ответ, Гу Линьань бросил на неё взгляд:

— Ты настоящая сумасшедшая.

Хотя он и ожидал именно такого решения, услышав его вслух, не мог не удивиться.

— Разве ты не знал об этом с самого начала? — не обиделась, а, напротив, весело усмехнулась Ли Наньчжу.

— …Знал, — вздохнул Гу Линьань с лёгкой нежностью в глазах. — Именно поэтому я и понял, насколько безнадёжно влюбился в такую сумасшедшую.

— К тому же, — Ли Наньчжу оглянулась в сторону, откуда они пришли, и её улыбка чуть померкла, — ведь они сами сказали, что почти всех отправили на поиски нас.

Это было неразумно: если что-то пойдёт не так, потери окажутся колоссальными. Жизни нескольких десятков пленных того не стоили.

— Возможно, это всего лишь ловушка, чтобы заманить тебя, — заметил Гу Линьань, тоже об этом подумав. Он не пытался отговорить её — просто обозначил возможный риск.

— Может быть, — согласилась Ли Наньчжу, — но я не верю.

Если уж искать причину… просто интуиция.

У тех, кто прошёл через множество смертельных передряг, интуиция часто оказывается вернее любого расчёта.

— На самом деле, это и не так важно, — спокойно сказал Гу Линьань, глядя на неё. — Даже если это ловушка, разве ты не пойдёшь туда всё равно?

Он уже достаточно знал её характер. Если бы это действительно была ловушка, она не только не отступила бы, но, возможно, воодушевилась бы ещё больше.

Это реакция сильного человека на вызов — и уверенность в собственных силах.

Однако Ли Наньчжу на мгновение замерла, не ответив сразу.

Если бы она была одна, она поступила бы именно так — отправилась бы в деревню Ши, несмотря ни на что. Но сейчас с ней был Гу Линьань. И это заставляло её действовать осторожнее.

Теперь она не могла рисковать его жизнью ради своей догадки.

Правда, сказать ему об этом она не могла — и так понятно, как он отреагирует.

Но Гу Линьань был слишком проницателен. Едва она на миг задумалась, он сразу всё понял.

http://bllate.org/book/1889/212748