Готовый перевод When Male Supremacy Meets Female Supremacy / Когда патриархат сталкивается с матриархатом: Глава 51

— У этого парня рука совсем не знает пощады, — сквозь зубы пробормотала Ли Наньчжу, осторожно потирая живот. — Целится прямо в самые болезненные места.

Она пошатываясь продолжала подниматься по лестнице вместе с Гу Линьанем, и её жалкий вид заставил сопровождавшего мужчину изумлённо раскрыть рот. В его глазах мелькнуло и лёгкое веселье, и нечто неуловимое, тронувшее за душу.

— Да уж… — тихо вздохнул он, едва слышно прошептав себе под нос: — …завидую.

Найти женщину, которая не считает мужчину своей собственностью или придатком, а ставит его на равные с собой позиции, — мечта, о которой многие мужчины даже не смеют помышлять. Если бы он никогда об этом не знал, было бы легче. Но увидев собственными глазами, теперь куда труднее будет найти себе пару по душе.

Покачав головой с лёгким вздохом, он отогнал нереальные фантазии. В конце концов, как и все, он просто найдёт кого-нибудь и проведёт с ней остаток жизни — без особой надежды на большее.

Так живёт большинство людей, и он не станет исключением.

— Генерал, госпожа, сюда, пожалуйста, — быстро шагнув вперёд, чтобы скрыть свои чувства, мужчина вновь повёл их вперёд.

Услышав это обращение, Гу Линьань невольно дёрнул бровью. Он бросил взгляд на Ли Наньчжу, но всё же промолчал, не желая портить ей настроение.

Ли Наньчжу, заметив это, ещё шире улыбнулась, и её весёлые, искрящиеся глаза заставили хозяина заведения слегка растеряться.

— Мы пришли, — сказал он, остановившись у двери. — Вино и закуски уже поданы, Хайдан тоже внутри.

Убедившись, что у гостей нет дополнительных пожеланий, он вежливо откланялся.

Эта комната обычно служила спальней для молодых господ заведения и не предназначалась для приёма гостей. Однако за достаточную плату подобные правила становились гибкими.

На самом деле, если бы не это, Ли Наньчжу никогда бы не согласилась на компанию. Но раз уж они заняли чужую комнату, было бы невежливо выгонять хозяина. В конце концов, лишний человек для подачи вина и еды — не беда.

Юноша по имени Хайдан, судя по всему, был здесь недавно: ему едва исполнилось семнадцать–восемнадцать лет, и при виде гостей он выглядел растерянным, будто не знал, как себя вести.

— Не волнуйся, — с лёгкой улыбкой успокоила его Ли Наньчжу. — Просто налей нам вина и подай закуски. Остальное время можешь с нами наблюдать за церемонией. — Она указала на окно.

— Мы… кхм, — слегка смутившись, добавила она, — не из тех, у кого особые пристрастия.

Хотя в первый раз её сюда привёл старый городской глава Су, церемония жертвоприношения требовала его присутствия, поэтому впоследствии она приходила сюда одна и не боялась недоразумений. Но сейчас… Глядя на растерянное лицо юноши, Ли Наньчжу чувствовала себя неловко.

Видимо, её слова подействовали: Хайдан сел напротив них, и страх в его глазах заметно уменьшился. Ли Наньчжу улыбнулась и больше ничего не сказала, повернувшись к открытому окну.

Ночь уже глубоко вошла, и весь город погрузился во тьму, кроме улицы с ярмаркой: там мерцали огоньки, превращая её в земное подобие Млечного Пути — зрелище, совершенно иное, чем днём.

— Линьань, смотри, — тихо произнесла Ли Наньчжу. — Как красиво.

Гу Линьань обернулся, но не на улицу, а на неё — на Ли Наньчжу, смотрящую в окно. Его губы мягко изогнулись:

— Да, — сказал он. — Очень красиво.

Автор примечает:

Ли Наньчжу: Ты изменился. Ты больше не тот благородный юноша, что предпочитает слова ударам…

Гу Линьань: Хе-хе.

Хайдан: Кажется, я сияю во тьме.

* * *

Тишина ночи, изящные танцы и чистые песни — всё это завораживало.

Девушка в багряном платье, держа шёлковый платок, легко кружилась под звуки музыки. Её длинные руки и ноги, обнажённые сквозь прозрачную ткань, казались белоснежными на фоне яркого наряда.

Мелодия струнных и флейт, разносимая ночным ветром, добавляла этой шумной ночи нотки умиротворения и задумчивости.

Ли Наньчжу лениво прислонилась к окну, покачивая бокал вина так, что ни капли не пролилось.

Надо признать, это действительно отличное место для наблюдения за танцем: из окна открывался широкий, ничем не загороженный вид на площадь, и всё происходящее на возвышении было как на ладони.

Она бросила взгляд на Гу Линьаня и приподняла уголок губ:

— Ну как, разве не лучше сидеть здесь, чем толкаться внизу среди толпы? — Она терпеть не могла подобных давок.

Любить веселье и стоять локоть к локту с толпой — две большие разницы, особенно когда рядом кто-то есть. А вдруг потеряешь его в этой толчее? Тогда и плакать будет негде.

Вспомнив ощущение убийственного намерения, Ли Наньчжу слегка сжала пальцы, и в её глазах мелькнула тень ярости.

Тогда вокруг было слишком много людей, а нападавший скрылся слишком быстро — она даже не смогла определить, на кого именно было направлено то зловещее чувство: на неё или на того, кто был рядом. Если на неё — проблема решаема: она просто исчезнет на время и разберётся. Но если на него… тогда всё гораздо сложнее.

В любом случае, их путь впереди не будет спокойным.

Лёгкое «цок» языком, и Ли Наньчжу вдруг наклонилась к Гу Линьаню и выпила всё вино из его бокала до капли, после чего с удовольствием причмокнула губами, будто его вино вкуснее её собственного.

Гу Линьань: …

Похоже, с тех пор как он начал отвечать на её ухаживания, она стала вести себя всё более вызывающе?

Покрутив в руках пустой бокал, Гу Линьань ничего не сказал и лишь ответил на её вопрос:

— Ты права, здесь гораздо удобнее, чем внизу. Но… — его улыбка стала чуть шире, — если бы сюда пришёл кто-то другой, он вряд ли смог бы сосредоточиться на танце, верно? — Он многозначительно взглянул на покрасневшего Хайдана, а затем с лёгкой насмешкой посмотрел на Ли Наньчжу. — Неужели ты…

— …не способна?

Ли Наньчжу: …

Пусть только попробует сказать это вслух — она тут же покажет ему, «способна» она или нет!

Глядя на его невинное, будто ничего не понимающее лицо, Ли Наньчжу едва сдерживалась, чтобы не броситься на него прямо сейчас.

Неужели дело в сегодняшнем вечере? Почему он сегодня такой необычный?

Прищурившись, она внимательно осмотрела Гу Линьаня с головы до ног. Ей казалось, что весь вечер он намеренно за ней заигрывает.

— Чтобы поймать жирного кролика, — прикрыв улыбку бокалом, Гу Линьань слегка прищурил глаза, — нельзя просто сидеть под деревом и ждать, правда?

Раз уж он понял, чего хочет, глупо было бы бездействовать, как раньше.

Поднеся бокал к губам, он вдруг вспомнил, что вино в нём уже выпила Ли Наньчжу. Его движения на миг замерли, но затем он спокойно поставил бокал обратно, будто ничего не заметил.

— О? — Ли Наньчжу задержала взгляд на его губах и издала протяжный звук.

Выходит, в его глазах она — просто жирный кролик, которого нужно поймать? Для кого-то с его статусом, близким к императорской семье, такие мысли неудивительны: ведь обычно заместитель генерала на границе, даже если носит ту же фамилию, что и императорская семья, не обладает высоким положением.

Но в нынешней ситуации… Кто на самом деле жирный кролик — ещё вопрос.

Уголки её губ сами собой приподнялись, но она ничего не сказала, лишь бросила на Гу Линьаня многозначительный взгляд.

Раньше ей было всё равно, узнает ли он её истинное положение. Но теперь… ей захотелось скрывать это подольше. Пусть думает, что может увезти её домой… хе-хе.

Представив выражение его лица в тот момент, Ли Наньчжу не смогла сдержать улыбки.

— Кролики… не так-то просто ловить, — прошептала она. — А вдруг он убежит?

Уловив глубокий смысл в её улыбке, Гу Линьань слегка дрогнул ресницами, но промолчал.

Он и так понимал, что у неё на уме. Но мир редко следует чьим-то планам, верно?

Слегка прищурившись, он отвёл взгляд от Ли Наньчжу и посмотрел в окно.

Даже если она — будущий наследник трона, он всё равно найдёт способ заполучить её.

Хайдан переводил взгляд с молча улыбающейся Ли Наньчжу на Гу Линьаня, будто заворожённый танцем, и моргал в недоумении.

Почему он понимает каждое слово по отдельности, но совершенно не улавливает смысла их разговора?

Покрутившись с мыслями ещё немного и так ничего и не поняв, он решил не мучить себя и молча принялся наливать вино в опустевший бокал Гу Линьаня.

В конце концов, Ли Наньчжу сказала, что ему нужно лишь подавать вино. Остальное — не его дело.

Заметив его движение, Гу Линьань кивнул ему с благодарностью и снова устремил взгляд на площадь.

Посмотрев немного, он вдруг произнёс:

— Я думал, танцующие будут мужчины.

Если на этом континенте мужчины занимают то же положение, что женщины в государстве Юй, то всё, что в Юе делают женщины, здесь должно исполнять мужчины.

— Поэтому это и называют танцем, которого нигде больше не увидишь, — ответила Ли Наньчжу, делая глоток вина.

Хотя женщины на континенте Цяньъюань и умеют танцевать не только в Юньчэне, в других местах их «танцы» скорее напоминают боевые упражнения. Такая лёгкая, плавная грация встречается у женщин крайне редко.

— Хотя… — она на миг замолчала и тихо рассмеялась, — забыла, что подобные женские танцы ты, наверное, видел не раз.

Ведь обычаи континента Тяньци полностью противоположны тем, что здесь.

— Не то же самое, — после паузы медленно покачал головой Гу Линьань. — Даже будучи женщинами, они сильно отличаются.

Прежде всего, одежда женщин на континенте Цяньъюань никогда не открывает столько кожи, как здесь. И даже если танец одинаково мягок, его суть совершенно иная.

Танцы женщин в государстве Юй всегда исполняются ради мужчин: в каждом движении сквозит лёгкое кокетство. Поэтому порядочные женщины редко хорошо относятся к танцовщицам. Но этот танец иной: пусть даже их наряды в Юе сочли бы «бесстыдными», каждое движение здесь выражает почтение и благоговение перед предками и богами, а не стремление соблазнить зрителя.

— В конце концов, это ритуальный танец. Его никогда не поручат мужчинам.

Ли Наньчжу вдруг засмеялась:

— Честно говоря, мне очень хочется увидеть, как танцуют мужчины у вас.

Будут ли их движения так же наполнены силой и энергией, как у женщин Цяньъюаня?

— У нас мужчины не танцуют, — ответил Гу Линьань. — По крайней мере, я никогда не видел, чтобы танцевали мужчины — будь то знатные господа или простолюдины. Хотя на севере, кажется, есть племена, где мужчины танцуют.

— Племена? — Ли Наньчжу заинтересовалась этим незнакомым словом. — Что это?

— Хм… Можно сказать, это маленькие государства на границе, — подумав, ответил Гу Линьань. — Но там нет императорского двора и нет правителя…

http://bllate.org/book/1889/212731