Готовый перевод When Male Supremacy Meets Female Supremacy / Когда патриархат сталкивается с матриархатом: Глава 32

Дуань Сяолоу, услышав эти слова, бросила взгляд на Ли Наньчжу. Возможно, решив, что скрывать нечего, она без обиняков призналась:

— Да, большинство из них погибли от рук проклятых чиновников.

Именно поэтому, даже если теперь власть в стране сменилась, они всё равно отказывались становиться «благонадёжными подданными», живущими под чужим гнётом.

Хотя они и грабили проезжих, никогда не причиняли вреда людям и уж тем более не заставляли никого оставаться на службе. Напротив — некоторые, увидев их вольную жизнь, сами просились остаться и уйти не хотели.

— Выходит, вы ещё и добрые дела творите? — не удержалась от смеха Ли Наньчжу, услышав это. В её голосе звучала не то ирония, не то недоумение.

Дуань Сяолоу бросила на неё недовольный взгляд, но спорить не стала.

Пусть они и не совершали ничего по-настоящему злодейского, но их ремесло всё равно не назовёшь почётным.

Не желая продолжать разговор на эту тему, Дуань Сяолоу снова заговорила:

— Если бы не то, что семья тех девушек оказалась в руках у этих мерзавцев, как бы несколько солдатиков ни пытались, они бы никогда не одолели наших сестёр в лагере!

Они, хоть и ненавидели чиновников, не стали бы поднимать войну и рушить мир, который с таким трудом был завоёван.

Но для людей в этом мире всегда существовали близкие и далёкие. Тех, кто ради некоей отвлечённой «высшей справедливости» пожертвовал бы теми, кто им дорог, было не так уж много. Даже сама Дуань Сяолоу не могла сказать наверняка: если бы кого-то из её самых близких захватили в плен, смогла бы она принять такое же решение, как сейчас.

Глубоко выдохнув, Дуань Сяолоу выглядела раздражённой:

— Как только те негодяи узнали, кто такой Ло Шубай, сразу заявили, что боятся неприятностей и предложили сначала переправить из лагеря мужчин и детей. Мол, если вдруг те разбойники… — она кашлянула, поправляясь, — то есть, если вдруг прославленная армия клана Лю… — Дуань Сяолоу слегка смутилась, — мы тогда им поверили и позволили им провернуть задуманное.

— Если бы не это, подавляющее большинство в лагере никогда бы не пошли на подобное, — добавила Дуань Сяолоу в завершение, словно оправдывая своих подчинённых.

Она действительно боялась — боялась, что те, с кем прожила столько лет, с кем связывали отношения крепче родственных уз, из-за одного её неосторожного поступка могут погибнуть без следа.

Даже обычно беззаботная, она не могла не тревожиться при мысли об этом — тревога сжимала сердце до боли.

В конце концов, она была всего лишь обычным человеком.

Возможно, именно поэтому она и решила помочь Ло Шубаю бежать. Великая Чжоу уже утвердилась в своей власти, и остатки мятежников не могли против неё ничего поделать. Даже если их план удастся, лагерь всё равно будет уничтожен разъярённым императорским двором.

Чего бы то ни стоило, она не хотела, чтобы это случилось.

Автор говорит:

Линь Цюй: «Мужчины чем хуже? Мы тоже можем быть полезны! Не стоит нас недооценивать!»

☆ Глава 36 ☆

— Сделать вид, будто ничего не произошло, невозможно, — сказала Ли Наньчжу, уловив мысли Дуань Сяолоу. Она приподняла уголки губ, заметила, как та напряглась, и намеренно сделала паузу, прежде чем продолжить: — Но тем, кто окажет нам услугу, мы вполне можем предложить награду.

— Например… — отвела взгляд Ли Наньчжу и посмотрела вперёд, на бескрайние жёлтые пески, — простить тех, кто был вынужден поступать вопреки своей воле.

Дуань Сяолоу машинально повернулась и посмотрела на Лю Ханьянь.

Она не знала, кто такая Ли Наньчжу и какое положение та занимает в армии, поэтому первой её реакцией было уточнить у главного лица.

— Слова генерала Ли — мои слова, — кивнула Лю Ханьянь, заметив её взгляд, подтверждая сказанное.

Услышав это, Дуань Сяолоу немного успокоилась. Хотя она и не знала, откуда в Лочэне появилась такая фигура, раз Лю Ханьянь подтвердила её слова, значит, можно было верить. Рядом Гу Линьань многозначительно взглянул на обеих женщин — он, похоже, что-то заподозрил.

Впрочем, в этом не было ничего удивительного. Несмотря на то, что Лю Ханьянь всегда представляла Ли Наньчжу как своего заместителя, их поведение выдавало слишком много несостыковок. Заметить в этом что-то необычное было совсем не трудно. Но раз сама императрица не возражала, зачем ей, Лю Ханьянь, ломать голову?

Она думала, что Ли Наньчжу вовсе не против, если Гу Линьань узнает её истинное происхождение. Просто, раз они познакомились как обычные люди, она не станет сама заводить об этом разговор. К тому же… Лю Ханьянь подозревала, что её государыня, вероятно, даже наслаждается мыслью, как забавно будет наблюдать за изумлением и шоком Гу Линьаня, когда он наконец всё поймёт.

Интересно только, как эта явно не из тех, кто терпит обиды втихую, отыграется на её величестве.

При мысли об этом уголки губ Лю Ханьянь невольно дрогнули в лёгкой улыбке, но тут же исчезли.

Сейчас точно не время думать о таких пустяках.

Раньше она думала, что в руках у тех циньцев только Ло Шубай и Чжоу Жоли. Если бы удалось вовремя создать замешательство, их можно было бы вытащить из плена. Но теперь выяснилось, что у похитителей ещё и множество невинных людей… Лю Ханьянь не сдержала лёгкого раздражённого цоканья языком.

Без разницы, были ли эти люди раньше в лагере разбойников или жили в самом Лочэне — для неё все они были подданными Лочэна, и она не могла бросить их на произвол судьбы.

Она была уверена: Ли Наньчжу думала точно так же.

Спасти всех целыми и невредимыми будет непросто.

Глубоко вздохнув, Лю Ханьянь подняла глаза к безупречно синему небу. Пока что оставалось лишь найти их. Если даже не удастся обнаружить укрытие врагов, все планы останутся пустыми мечтами.

Оставалось только надеяться, что Дуань Сяолоу говорит правду.

Как будто почувствовав её сомнения, Дуань Сяолоу пришпорила коня, заставив его скакать быстрее. Кровь сочилась из плохо перевязанной раны и медленно расползалась по слишком просторной одежде.

Говорят, хитрый кролик роет три норы. Укрытие для банды пустынных разбойников, сумевших противостоять пограничным войскам, конечно же, находилось там, где никто не искал.

— Вот прямо впереди, — Дуань Сяолоу натянула поводья, остановив коня за небольшим холмом, и указала вперёд.

Лю Ханьянь: …?

Она посмотрела то на Дуань Сяолоу, то на указанное место — там не было ничего, кроме двух карликовых кактусов, растущих посреди пустыни. Лю Ханьянь невольно засомневалась: правильно ли она поступила, так легко доверившись бывшей атаманке разбойников? Вряд ли на этом пустом месте можно было спрятать хоть кого-то.

Однако, прежде чем она успела задать вопрос, Гу Линьань опередил её:

— Под землёй?

Он указал на два кактуса:

— В естественных условиях эти два вида растений никогда не растут так близко друг к другу.

Недавно Гу Линьань увлёкся изучением континента Цяньъюань и прочитал множество собранных книг, включая записи странствующих торговцев, случайно попавшие в его руки. Именно в одном из таких текстов упоминались эти внешне похожие растения — говорилось, что именно они однажды спасли жизнь торговцу, попавшему в беду.

— Что? В этом есть какой-то смысл? — Дуань Сяолоу удивилась его уверенным словам и долго вглядывалась в два кактуса, но так и не увидела ничего особенного. Они просто решили использовать самые обычные пустынные растения в качестве метки и не подозревали, что это станет уликой.

Посмотрев на Гу Линьаня с необычным выражением, она вздохнула с восхищением:

— Не думала, что среди мужчин тоже встречаются такие эрудированные.

Гу Линьань: …

Ему показалось, что в её словах что-то не так, но и возразить было нечего.

Он уже привык к тому, что разговоры с женщинами с континента Цяньъюань вызывают у него смешанные чувства — то смех, то недоумение. Улыбнувшись, он не стал спорить, а лишь повернул голову к Лю Ханьянь, которая нахмурившись что-то обдумывала.

Лю Ханьянь была не глупа — как только Гу Линьань произнёс свои слова, она сразу всё поняла. Подземные дворцы ей не в диковинку. Если все прячутся под землёй, это объясняло, почему после нападения они первым делом выбрали именно это место.

Обычный человек и вправду не догадался бы, что под этими песками скрывается логово заговорщиков, мечтающих свергнуть Великую Чжоу.

Однако строительство такого подземного сооружения требовало огромных затрат сил и средств — явно не по карману таким, как Дуань Сяолоу, которые даже не совершали особо тяжких преступлений.

Поняв её мысли, Дуань Сяолоу сама пояснила:

— Это место построили не мы. Если бы у нас были такие ресурсы, зачем нам грабить путников?

— Там внизу деревня.

Скорее всего, одна из многих, погребённых под песками во время наводнения несколько лет назад. Неизвестно почему, её не засыпало полностью, и они случайно нашли её, превратив в одну из своих баз.

Хотя они расчистили лишь небольшую часть, этого хватало для жизни.

Осознавая, что её положение вызывает подозрения, и полностью довериться ей сразу вряд ли получится, Дуань Сяолоу постаралась объяснить всё, что только могла.

— Если вы уже всё обдумали, давайте скорее двигаться, — сказала она, — скоро сюда придут дозорные. Или вы собираетесь просто в лоб атаковать?

— Есть поблизости подходящее место, где можно спрятаться? — спросила Ли Наньчжу, взглянув на Лю Ханьянь.

Как бы ни была искренна Дуань Сяолоу, нельзя было полностью исключать, что она всё ещё играет роль, заманивая их в ловушку. Но если она действительно хочет помочь, её знание местности сильно упростит задачу.

— Есть, но… — Дуань Сяолоу явно уже обдумывала этот вопрос. Она окинула взглядом спутников, немного подумала и спросила: — У вас есть средства от змей?

Тэншэ — змеи, появившиеся в этой пустыне после катастрофы, когда морская вода затопила земли. Никто раньше их не видел. Их тело песочного цвета, длинное и тонкое, а на спине два костяных выроста, похожих на крылья. Они так быстро мелькают, будто летают, отсюда и название.

Эти твари обожают селиться в полых местах, где ветер создаёт звуки, похожие на плач.

Когда Дуань Сяолоу впервые обнаружила эту затопленную деревню, там гнездилась целая колония тэншэ. Им потребовалось немало усилий, чтобы прогнать змей и занять место. Хорошо ещё, что у этих змей нет ядовитых зубов — иначе никто бы и не подумал туда соваться.

Но, похоже, змеи обидчивы. Хотя они не трогают случайных путников, проходящих мимо, стоит кому-то из их банды подойти близко — и они тут же кусают. После нескольких укусов дозорных они вообще перестали ходить туда. К тому же, из-за змей туда почти никто не заходит.

http://bllate.org/book/1889/212712