Готовый перевод When Male Supremacy Meets Female Supremacy / Когда патриархат сталкивается с матриархатом: Глава 30

Впрочем, если честно… Глядя на то, как грозная генерал Ли Наньчжу умудрилась прямо среди отряда охраны похитить человека, Линь Цюй не мог не задаться вопросом: неужели их император — такой хрупкий и изящный — действительно в силах держать под контролем подобную особу?

— О чём задумался? — внезапно раздался мягкий мужской голос, вернувший Линь Цюя к реальности.

Он поднял глаза и встретился взглядом с Гу Линьанем, чьи глаза насмешливо блестели. От этого взгляда у Линь Цюя мгновенно зачесалась кожа на затылке, и он поспешно замотал головой, боясь, что тот прочитал его мысли.

Гу Линьань прищурился. Его улыбчивый взгляд будто пронзал насквозь, и Линь Цюй почувствовал, как по спине пробежал холодок, а затылок напрягся.

Гу Линьань долго смотрел на него, пока Линь Цюй не начал мечтать о том, чтобы провалиться сквозь землю. Лишь тогда он, наконец, с улыбкой отвёл взгляд, будто ничего и не произошло.

— Что-то случилось с Хэ Цзином? — спросил Гу Линьань, пряча в ладони нефритовую статуэтку Будды.

Только ради этого Лю Ханьянь могла прислать кого-то передать ему весточку.

Прошло уже столько дней, а о тех разбойниках, похитивших человека, не было ни слуху ни духу. Даже Гу Линьань, изначально уверенный, что те не причинят вреда пленнику, начал сомневаться.

Этот мир явно не был тем, к которому он привык. Привычные законы здесь могли не работать.

Но искать кого-то в пустыне — задача невероятно трудная. Даже Хэ Цзину поначалу не удавалось ничего разузнать. Лишь благодаря найденному на месте похищения обрывку кнута, отсечённому у той женщины-разбойницы, у них появилась хоть какая-то зацепка. Иначе им пришлось бы просто ждать, пока сами похитители не выйдут на связь.

Гу Линьань не знал, как именно Хэ Цзин использует этот обрывок, но ему было достаточно того, что тот сможет по нему отыскать Ло Шубая.

Разве ему нужно лично заниматься всем подряд? Зачем тогда держать столько людей в подчинении?

Линь Цюй ничуть не удивился, что Гу Линьань сразу догадался, зачем он пришёл. Возможно, впечатление, будто Гу Линьань всё предвидит, было настолько сильным, что Линь Цюй поверил бы даже в то, если бы тот вдруг заявил, что завтра солнце упадёт с неба.

— Да, Хэ Цзин вернулся, — кивнул Линь Цюй, отбросив рассеянные мысли и подробно пересказал всё, что произошло. — И получил серьёзные ранения.

Даже имея зацепку, искать следы в бескрайних песках, где всё поглощает пустыня, было крайне сложно. Хэ Цзин привык действовать в одиночку и считал, что большое количество людей лишь испортит и без того скудные улики. Поэтому, записав всё необходимое, он отправил назад отряд, присланный Лю Ханьянь.

Но Чжоу Жоли упорно отказывалась оставлять его одного в пустыне.

— Ты плохо знаешь эти места. Если что-то случится, тебе некому будет помочь.

Хэ Цзин уже собрался резко отказать, но, встретившись взглядом с её упрямыми глазами, вдруг онемел и проглотил готовые слова. В итоге он молча согласился.

В конце концов, она молчалива и не помешает работе. А если что — пригодится. Да и, по правде говоря, она действительно лучше знает пустыню.

Он убеждал себя всеми возможными доводами, совершенно забыв, как однажды три месяца провёл в этой же пустыне в одиночку, чтобы выследить одного предводителя мятежников.

Однако он и представить не мог, что именно это маленькое проявление слабости спасёт ему жизнь.

Те разбойники, которым так долго удавалось избегать карательных отрядов Лю Ханьянь, были явно не простыми бандитами. Обычные люди, вынужденные грабить ради выживания, не смогли бы так долго держаться.

Чтобы каждый раз ускользать от Лю Ханьянь, требовалось не только мастерство в бою — ранее она даже думала завербовать их к себе. Но те лишь насмехались над её предложением, чем сильно разозлили её подчинённых. Однако поймать этих «скользких угрей» так и не удавалось, и Лю Ханьянь только усмехалась в ответ на их выходки.

Но даже она не могла и представить, что за этими разбойниками скрываются остатки павшего царства Цинь.

Поскольку их главари — первый, второй и третий атаманы — числились в документах как обычные крестьяне, Лю Ханьянь так и не заподозрила неладного. Она думала, что среди них просто есть человек с дьявольским умом.

Очевидно, остатки Циня опасались, что их раскроют, поэтому вели себя тихо и ничем не выделялись. Даже сам атаман не знал их истинной цели.

Если бы не случайность, они, возможно, так и остались бы в пустыне, постепенно забыв о своём предназначении, и превратились бы в прах, погребённый под песками вместе со своими тайнами.

Но судьба распорядилась иначе.

Дуань Сяолоу похитила Ло Шубая, прибывшего в Великую Чжоу с дипломатической миссией. Не зная правды, Ло Шубай, желая спасти свою жизнь, наверняка раскрыл своё истинное происхождение.

И тогда те, кто годами ждал подходящего момента, словно акулы, учуявшие кровь, показали зубы, решив воспользоваться шансом и нанести Лю Ханьянь сокрушительный удар.

Когда Хэ Цзин и Чжоу Жоли, следуя за оставшимися следами, добрались до хорошо замаскированного лагеря разбойников, Дуань Сяолоу уже с окровавленным изогнутым клинком в руке и несколькими товарищами выводила Ло Шубая наружу.

— Мои боевые навыки уступают её, — сказал Хэ Цзин, плотно сжав губы и глядя с горечью. — Поэтому она осталась… чтобы дать мне шанс сбежать.

Он, мужчина, оставил женщину позади, чтобы та приняла на себя удары, предназначенные ему.

Сжав кулаки так сильно, что ногти впились в ладони, Хэ Цзину с трудом удалось подавить бушующие в груди чувства.

Авторская заметка:

Линь Цюй: Очень хочется увидеть выражение лица того человека, когда он лишится своего самого надёжного помощника!

Лю Ханьянь: Интересно, какое лицо будет у кое-кого, когда он узнает, что его госпожа стала императрицей?

#О браке и положении, о чём нельзя молчать#

Спасибо Сюэ Юэ за донат! Целую!

☆ Глава 34 ☆

Лю Ханьянь смотрела на мужчину, чьё лицо было искажено раскаянием и болью, и её взгляд немного смягчился.

Она слишком хорошо понимала, какой мукой для человека становится подобное решение в критический момент.

— Она не погибнет так легко, — сказала она, бросив взгляд на подоспевших Гу Линьаня и остальных. — Я верю в своё чутьё. И уверена, что те, кто ждал столько лет, не станут совершать такую глупость.

Если они хотят воспользоваться этим случаем, чтобы нанести мне удар, убийство пленников ничего не даст.

Хэ Цзин молчал, лишь ещё сильнее стиснул побледневшие губы, и непонятно было, услышал ли он её слова.

— Вина за это лежит на мне, — после паузы снова заговорила Лю Ханьянь. — Я была слишком самоуверенна и не заметила их истинной сути.

В комнате воцарилось молчание. Кто мог подумать, что обычное нападение бандитов выльется во всё это?

— Подними голову, — резко сказала Ли Наньчжу, взглянув на опустившую голову Лю Ханьянь. — Ошибки случаются со всеми. Разбираться со своими недостатками будешь потом, когда всё закончится.

Она помолчала, затем повернулась к Хэ Цзину:

— Сможешь двигаться?

Хэ Цзин на мгновение замер, но потом, словно поняв что-то важное, энергично кивнул:

— Смогу!

— Отлично, — улыбнулась Ли Наньчжу. — Тогда веди нас уничтожать логово этих бандитов.

— То, что ты упустил, — верни сам!

От этих слов у всех, кто их слышал, по коже пробежало волнение, и даже Гу Линьань с интересом взглянул на неё.

Действительно, она была именно той, кого он выбрал.

Краешком губ он едва заметно улыбнулся и незаметно бросил взгляд на Лю Ханьянь, которая совершенно спокойно восприняла приказ Ли Наньчжу, будто это было чем-то совершенно естественным.

Похоже, отношения между Ли Наньчжу и государыней Чжэн не так уж плохи, как он думал… Возможно, даже должность заместителя командующего — не более чем прикрытие.

Опустив глаза, Гу Линьань слегка пошевелил пальцами и неожиданно спросил:

— Генерал Ли, позвольте и мне присоединиться к походу.

— А? — Ли Наньчжу приподняла бровь, явно удивлённая. — Разве вы не чиновник?

Хотя он и не был беспомощен, как тряпичная кукла, его боевые навыки явно не были отточены до совершенства. Иначе в прошлый раз он не дался бы так легко, когда она просто схватила его и усадила на коня.

Гу Линьань мягко улыбнулся:

— Я уверен, что генерал сумеет меня защитить.

Раз дело касается их посла, он имеет полное право участвовать в операции.

Ли Наньчжу пристально посмотрела на него, потом вдруг обнажила белоснежные зубы в улыбке:

— Хорошо, идём!

Если он осмелился попросить, значит, уверен в своей способности выжить. Она ведь и сама не забыла, как в прошлый раз проиграла этому человеку.

Сила — не всё на свете.

Даже самый глупый бандит не остался бы на месте после того, как отпустил живого заложника за подмогой. Когда отряд Ли Наньчжу, ведомый Хэ Цзином, достиг лагеря разбойников, там уже никого не было. Даже следы крови постепенно засыпал песок.

Хотя они и ожидали такого поворота, Ли Наньчжу всё равно раздражённо цокнула языком.

Дело становилось сложным.

Статус Ло Шубая был слишком высок. Если с ним что-то случится, даже если Великая Чжоу и государство Юй не начнут войну немедленно, между ними обязательно возникнет разлад.

— Кто виноват в том, что произошло? — подумала она. — Это я, дав волю эмоциям в тот раз, создала брешь, которой воспользовались эти мерзавцы.

Но, как она уже сказала, никто не может контролировать всё. Раскаиваться — бессмысленно. Лучше сосредоточиться на том, как исправить допущенные ошибки.

Объехав на коне лагерь пару раз, Ли Наньчжу остановилась у курятника и нахмурилась, размышляя.

Бандиты, живущие грабежами, держат… кур?

Если это правда, то перед ней, пожалуй, самые необычные разбойники в её жизни.

— Генерал! — раздался возглас, прервавший её размышления. — Здесь оставлен знак от Чжоу Жоли!

Хэ Цзин вздрогнул и резко обернулся. Тот, кто кричал, указывал на серую каменную стену, в углу которой был нацарапан непонятный символ.

http://bllate.org/book/1889/212710