Готовый перевод When Male Supremacy Meets Female Supremacy / Когда патриархат сталкивается с матриархатом: Глава 13

— Есть ли? — Линь Цюй так и не понял, что она имела в виду, лишь слегка нахмурившись от недоумения. Ведь под началом Ло Шубая он чаще всего занимался разведкой тайных сведений и особенно преуспел в том, чтобы маскироваться под самого обыкновенного человека. Поэтому слова собеседницы вовсе не прозвучали для него как комплимент.

Впрочем, сейчас было не время размышлять об этом. Пока он задумался, Гу Линьань уже успел отойти на порядочное расстояние и теперь стоял у прилавка с овощами, с живым интересом разглядывая ярко-красный плод.

Хотя в этой чужой стране, где никто не знал истинного положения Гу Линьаня, опасность маловероятна, Линь Цюй всё же не хотел отпускать его далеко. Да и после всего, что случилось ранее, женщины континента Цяньъюань в его глазах носили чёткую метку: «с головой не дружат».

Быстро нагнав Гу Линьаня, Линь Цюй тем временем осматривал улицу — и всё больше изумлялся.

Нравы Чжоу оказались куда свободнее, чем он мог себе представить. Большинство торговцев на улице были женщинами, да и одежда их была удивительно лёгкой. Хотя и не до такой степени, как у тех разбойниц в пустыне, но оголённые руки и ноги встречались повсюду. Особенно бросалась в глаза одна полноватая женщина: сидя на деревянном табурете за прилавком с разнообразными нефритовыми украшениями, она была одета лишь в узкий нагрудный платок и то и дело вытирала пот со лба полотенцем, перекинутым через плечо.

Хорошо ещё, что старик Дуань не проснулся вовремя — иначе пришлось бы тащить его с собой. Увидев такое, он наверняка бы закричал и принялся бы браниться.

— Сколько стоит? — едва подойдя к Гу Линьаню, Линь Цюй услышал, как его господин мягко улыбнулся торговке, слегка прищурив тёмные глаза, отчего в них появилось нечто по-настоящему очаровательное.

Торговка, видимо, никогда не встречала столь красивого мужчины: её лицо залилось румянцем, и она забыла всё, что хотела сказать, лишь заикаясь пробормотала:

— Если… если хотите… могу… могу дать скидку…

Линь Цюй молчал, чувствуя неловкость.

Он не мог точно объяснить, почему, но что-то в этой картине казалось ему неправильным. А Гу Линьань, похоже, увлёкся игрой и действительно начал торговаться, говоря всё мягче и мягче, так что торговка не могла вымолвить ни слова отказа.

«Да уж, тут явно что-то не так…» — подумал Линь Цюй.

Скривившись, он наконец не выдержал и спросил:

— А где твой муж?

Как можно позволять своей жене торговать на улице? В государстве Юй даже самые бедные семьи не посылали своих женщин на такие занятия. Причина? Взгляните на эту торговку — и всё станет ясно.

— Мой муж? — удивлённо переспросила женщина, странно глянув на Линь Цюя. — Конечно, дома! Разве мужчина может без стыда показываться на людях?

Линь Цюй замер в недоумении.

Неужели он неправильно понял? Почему эти слова звучат так странно?

Он растерянно смотрел на торговку, которая выглядела совершенно естественно, и всё ещё не мог осознать происходящего. Зато Гу Линьань, услышав ответ, лёгкой улыбкой изогнул губы, и в его глазах вспыхнул ещё больший интерес.

— Скажите, тётушка, — мягко обратился он к торговке, отвлекая её внимание, — нельзя ли ещё немного снизить цену? — Он даже слегка смутился. — Сегодня я вышел из дома, не взяв с собой много денег…

«Нет, это точно не мой господин…» — мысленно простонал Линь Цюй.

— Три монетки за два ляна, меньше не бывает, — вмешалась служанка, наконец не выдержав. — Иначе, старуха У, ты просто отдашь ему всё бесплатно! — Она повернулась к Гу Линьаню. — Вы же гости генерала! Нечего вам торговаться и экономить на копейках — это просто неприлично!

И ещё использовать собственную красоту…

Торговка, которую звали старухой У, только сейчас заметила служанку рядом. Увидев, что та уже достаёт деньги, она поспешно замахала руками, быстро завернула в бумагу целую охапку красных плодов и сунула их Гу Линьаню:

— Вы бы сразу сказали, что друзья лейтенанта Ли! Как я могу брать с вас деньги!

Когда-то армия Чу сожгла её деревню и увела всех мужчин. Если бы не лейтенант Ли, она с мужем не выжили бы. Именно в той битве та потеряла руку, которой держала копьё, и с тех пор покинула армию, поступив в управляющие генеральского дома.

Хотя женщина ничего не рассказала, её искреннее уважение было очевидно, а упоминание «лейтенанта Ли» вызвало у Линь Цюя искреннее изумление.

Если раньше была только Лю Ханьянь, он мог списать это на исключение. Но теперь ещё и лейтенант Ли… Неужели в Чжоу женщинам разрешили служить в армии?

— Значит, все в генеральском доме — бывшие воины, получившие увечья? — внезапно спросил Гу Линьань, взглянув на служанку.

Потому что все они носят раны и обладают особой, недоступной простым людям аурой.

Линь Цюй первым делом не поверил. На континенте Тяньци, даже если бы императорский двор разрешил женщинам служить, вряд ли нашлось бы много желающих терпеть суровую армейскую жизнь и риск гибели в любой момент.

Однако, прежде чем он успел возразить, служанка кивнула:

— Верно. — В её глазах читалось глубокое уважение к Лю Ханьянь. — Те, кто остались в доме генерала, — все без родных и неспособные вернуться на поле боя.

Таким людям и дома-то жить непросто: кто-нибудь может и убить, лишь бы завладеть их имуществом. Только генерал Лю Ханьянь согласилась приютить этих, по сути, полубеспомощных людей.

— У вас… есть женский полк? — долго молчал Линь Цюй, прежде чем снова заговорил. Иного объяснения он просто не находил.

— Женский полк? — лейтенант Ли, словно услышав что-то забавное, повторила фразу и рассмеялась. — Да разве найдётся хоть один мужчина в этом мире, который осмелится пойти с нами на поле боя?

Линь Цюй глубоко вздохнул и с отчаянием посмотрел на Гу Линьаня.

— Господин, скажите мне… это я неправильно всё понимаю?

Гу Линьань лишь улыбнулся в ответ, словно весенний бриз:

— Как думаешь?

Лейтенант Ли, не поняв, о чём идёт речь, лишь склонила голову набок, а потом, не обращая на них внимания, незаметно подсунула немного серебра под овощи, пока старуха У не смотрела, и повела обоих дальше — на западную окраину города.

Линь Цюй чувствовал, будто его мысли превратились в кашу, и даже шагал, будто во сне. Очнувшись, он обнаружил, что уже прошёл немало, а в руках у Гу Линьаня прибавилось покупок: в левой — связка карамелизированных хурм, в правой — бумажный ветрячок. Выглядел он теперь совсем как богатая барышня, вышедшая на прогулку.

…Богатая барышня.

Осознав собственную мысль, Линь Цюй дернул уголком глаза, и его лицо исказилось странным выражением. Неужели Его Величество… делает это нарочно?

Сделав глубокий вдох, чтобы унять неописуемое чувство в груди, Линь Цюй прижал пальцы к переносице.

Если Чжоу действительно устроен наоборот — с женщинами во главе, — тогда всё происходящее обретает логичное объяснение. Если бы в Юй внезапно прибыла группа беженцев, состоящая в основном из женщин, их бы, скорее всего, встретили точно так же. Что уж говорить о женской дипломатической миссии — не убили на месте, так уже повезло.

— Но… — Линь Цюй нахмурился ещё сильнее, явно не в силах принять это. — Как такое возможно?

Разве женщины не должны быть нежными, как ивы, защищаемыми мужчинами и живущими под небом, созданным для них мужчинами?

— Почему невозможно? — Гу Линьань вынул из бумажного пакета красный плод, небрежно протёр его рукавом и положил в рот. Кисло-сладкий вкус мгновенно разлился по языку, и он прищурился от удовольствия.

Свежие впечатления всегда дарят самые интересные ощущения.

— Континент Тяньци существует уже столько веков, сменилось бесчисленное количество династий. Были ли среди них женщины, прославившиеся на весь мир? — Гу Линьань повернулся к Линь Цюю.

— Конечно, были, — ответил тот без малейшего колебания.

Женщина-полководец Фухао — её подвиги до сих пор никто не превзошёл. Женщина-канцлер Сунь Жань — в одиночку спасла государство от краха и привела его к процветанию. Императрица У — двадцать один год правила, будучи женщиной на троне. Кажется, время от времени в мире появляются такие необыкновенные женщины, чьи достижения затмевают даже самых выдающихся мужчин, оставляя яркий след в истории.

Но что это доказывает? Всего лишь редкие исключения.

— Если даже в мире, где правят мужчины, женщины способны на такое, — Гу Линьань отвёл взгляд и улыбнулся, заметив изумление на лице управляющей Ли, — почему ты думаешь, что в новом, ещё не устоявшемся мире они не смогут создать государство, принадлежащее им самим?

Слова Гу Линьаня несли в себе столько информации, что и Линь Цюй, и управляющая Ли надолго замолчали, погрузившись в размышления.

Заметив, как Ли то и дело бросает на него взгляды, Гу Линьань лишь чуть расширил улыбку, но ничего не сказал, продолжая неспешно идти и изредка останавливаясь у интересных прилавков, чтобы купить что-нибудь забавное.

Однако Лочэн был построен недавно, и в городе было мало жителей. За пределами улицы, где располагался генеральский дом, всё выглядело довольно пустынно: кроме патрульных солдат, других людей почти не встречалось.

Прогулявшись по пустынной улице, Гу Линьань вскоре потерял интерес и сел в повозку, подготовленную управляющей Ли, позволив ей везти их на западную окраину.

Охрана здесь уже ушла, а жителям сообщили, что они могут свободно покидать отведённую территорию. Теперь они толпились группами, тихо обсуждая новости. Часто они оборачивались к месту, где раньше стояли стражники, но никто не решался первым переступить границу.

Иногда, когда долгожданное желание вдруг исполняется, в сердце рождается робость, не позволяющая сделать первый шаг.

Гу Линьань некоторое время смотрел на этих людей, уже давно утративших вид беженцев, затем опустил занавеску на окне повозки и расслабленно откинулся на спинку седенья, на губах играла едва заметная улыбка.

Повозка не останавливалась и вскоре остановилась у временного навеса. Видимо, Ли специально привезла их сюда, чтобы показать, как обстоят дела с прибывшими людьми — весьма заботливо.

Это место использовалось для сдачи дикорастущих трав, которые собирала Хэ Цзин, и служило также местом отдыха для стражи. Сейчас здесь оставалась только Чжоу Жоли, дежурившая сегодня.

Неизвестно, считать ли это удачей или нет, но едва Гу Линьань сошёл с повозки, как увидел, что Лю Ханьянь с двумя спутницами направляется прямо сюда, о чём-то беседуя.

http://bllate.org/book/1889/212693