Готовый перевод Rebirth of the Villain's Counterattack / Перерождение злодея: Путь к триумфу: Глава 26

На этот раз Вэньжэнь Лю собирался покинуть гору не только ради аукциона, ему предстояло заглянуть еще в одно место. Эту задачу Фэн Лє поручил ему перед самым спуском.

Фэн Лє: Кхм-кхм, я слышал, ты завтра спускаешься с горы?

Вэньжэнь Лю: ???

Фэн Лє: На востоке города есть одна лавка, которая специализируется на изготовлении котлов для пилюль. Сходи туда и забери для меня одну вещь.

Вэньжэнь Лю: Оу.

Фэн Лє: Смотри мне, держи язык за зубами, чтобы никто ни о чем не узнал, особенно мой старший сородич Му Янь.

Вэньжэнь Лю: ……

Судя по этому диалогу, если бы Вэньжэнь Лю до сих пор не понял, в чем дело, он бы прожил свою жизнь зря.

Ходили слухи, что у Му Яня на днях как раз день рождения. С какой стати Фэн Лє, будучи мастером боевых искусств, вдруг понадобился котел для пилюль, да еще и втайне от именинника? Было очевидно, что это тщательно подготовленный подарок от Фэн Лє для Му Яня. На словах-то он грозился разбить любой котел, если тот снова примется варить пилюли, а на деле в день рождения сам же исподтишка дарит человеку котел. Что и говорить, когда даришь не от своего имени, разбивать их потом куда приятнее!

Восточная улица города Тяньци кипела жизнью и шумом. Повсюду распахнутые настежь двери лавок и зазывные крики бойких торговцев. Толпы людей сновали туда-сюда, то и дело случайно натыкаясь друг на друга.

Вэньжэнь Лю и Чжоу Цзычжоу с трудом протиснулись сквозь плотную толпу и наконец добрались до лавки с вывеской Кузнечная мастерская.

Надо же, какая прямолинейность — Кузнечная мастерская? В отличие от шумной улицы, внутри царила абсолютная тишина. Переступив порог, Вэньжэнь Лю заметил, что, кроме сонного мальчишки-служки за прилавком, в помещении находились только они с Чжоу Цзычжоу.

Лавка оказалась небольшой, но вся заставленная котлами для пилюль самого разного размера. Они были изготовлены из самых разнообразных материалов, однако преобладала медь. Прямо посреди зала возвышался массивный котел-дин.

Достоинства и недостатки котла определялись вовсе не его качеством или конструкцией, а мастерством алхимика. Разумеется, если попытаться сварить пилюлю высокого ранга в совершенно ветхом котле, это было бы равносильно самоубийству.

Служка в лавке клевал носом, еще не подозревая, что пожаловали посетители. Обычно в этот магазин заглядывали крайне редко, что составляло разительный контраст с оживленными улицами снаружи. Завсегдатаи являлись сюда исключительно ради индивидуальных заказов. Но на изготовление котла уходило далеко не день-два, поэтому служка целыми днями маялся от безделья, коротая время с закрытыми глазами в полудреме.

Тук-тук-тук.

Вэньжэнь Лю попытался постучать по столу перед служкой, но тот никак не отреагировал.

Чжоу Цзычжоу как раз обошел лавку по кругу — будучи алхимиком, он не упускал возможности присмотреться к стольким котлам. Заметив, что парень до сих пор не в курсе их появления, он решительно подошел прямо к нему: — Эй, проснись! Эй!

Служка как раз видел сладкий сон, как вдруг у самого уха раздался окрик. Распахнув глаза, он увидел — матушки мои! — огромную черную физиономию: — А-а-а, спасите!

Чжоу Цзычжоу: ……Неужели он настолько страшный? Юноша обернулся к Вэньжэнь Лю, но обнаружил, что тот вовсе не собирается его утешать.

Служка, прижав руку к груди, заикаясь, произвел: — К-кто вы такие? Напугали до смерти!

Вэньжэнь Лю извлек из-за пояса бирку: — Я пришел забрать котел, который заказывали здесь десять дней назад.

Служка бросил взгляд на бирку — да, печать их лавки. Еще раз испуганно покосившись на страшную черную рожу, он бросил «ждите» и скрылся в подсобке.

Чжоу Цзычжоу: ……

Увидев, что парень ушел, Вэньжэнь Лю обронил: — Местные котлы вполне неплохи, присмотрел что-нибудь для себя? — Если память ему не изменяла, у Чжоу Цзычжоу тоже скоро должен был настать день рождения.

Чжоу Цзычжоу покачал головой: — Это всего лишь образцы, выставленные напоказ. Если хочешь хороший котел, полагаю, придется договариваться с хозяином об индивидуальном заказе.

Вэньжэнь Лю кивнул. Он вспомнил, что в его системе в торговом центре хранился маленький золотой котелок, который так заманчиво сиял. Вот только цена кусалась... При этой мысли он отчетливо осознал, как же чертовски он беден!

Пока эти двое неспешно осматривали лавку, Лю Хоуфэй, вышедший прогуляться из резиденции городского главы, был сбит с ног неким несется издалека прохожим. Не успел он отчитать обидчика, как тот молнией растворился в толпе, а следом кто-то зычно завопил: — Ловите воришку!

Лю Хоуфэй запоздало нашарил свой совершенно пустой пояс: — Твою мать, да как этот ублюдок посмел обокрасть меня, молодого господина?! А-Цай, фас!

А-Цай, единственный слуга, неотступно следовавший за Лю Хоуфэем, пробормотал: — Второй господин, я...

Он не успел договорить, как силуэт Лю Хоуфэя уже ринулся в переполненную людьми улицу.

А-Цай: — Второй господин, подождите меня!

***

— Ловите вора! Держите вора!

Под мудрым правлением Бэйчэнь Яна город Тяньци процветал в мире и покое, здесь никогда не случалось страшных преступлений — максимум пара сопливых мальчишек затеет драку, а потом бежит жаловаться родителям. Что же до тех несчастных, которых запроточел в темницу второй господин Лю Хоуфэй, так он запер их за спиной собственного дядюшки. Узнай тот об этом, ему бы наверняка задали знатную трепку палками. И кто дернул Сюй Хая во время ареста трепать языком, что он знаком с людьми из Академии Славы (и в частности со своей старшей сестрой Сюй Иньинь)? Сволочь! Разве это не нарываться на гнев их второго господина? Наш второй господин одновременно обожает Академию Славы и смертельно ненавидит ее!

Поэтому, стоило кому-то истошно завопить о воришке, как вся улица мигом заполнилась бесчисленными зеваками — яблоку негде было упасть!

— Какого хрена! Какой ублюдок мне на ногу наступил?!

— Ай, мой лоток! Мой лоток! Будьте осторожнее, не толкайтесь!

— А-а-а, спасите, меня кто-то лапает!

Все разом обернулись: Твою мать, да ты же мужик, кто тебя станет лапать?!

В мгновение ока жители Тяньци засуетились, словно муравьи на раскаленной сковороде. И лишь та самая крыса, что стащила кошелек, хихикала во весь голос, проворно лавируя между людьми.

Впрочем, их второй господин Лю Хоуфэй был не из тех, с кем шутки плохи. Пускай он слыл никчемным отбросом, зато обладал феноменальной зрительной памятью. Не прекращая погоню, он ухитрился легко сбросить один ботинок и быстро, точно и метко запустить им прямо в макушку мерзавцу.

— Куда собрался, мразь, от меня не уйдешь! А-Цай, догоняй! А-Цай, ты где сдох, твою мать?! — торжествующе возопил Лю Хоуфэй и вдруг обнаружил, что его слуга безнадежно отстал! Окинув взглядом улицу, он увидел лишь толпу зевак из Тяньци.

— Держите вора! Ловите вора!

— Что происходит? — Ли Иньюнь, совершая покупки, оглянулся на пробегавшую мимо толпу.

— Наверное, где-то зреет какое-то представление, — предположил невысокий Шэнь Сяотянь. Сейчас его занимала лишь мысль находиться рядом с Ли Иньюанем, а до прочих происшествий ему не было никакого дела.

Чжан Сяоюнь задумчиво разглядывала свежий рис в лавке: — Давай возьмем этот, сменим привычный вкус. Что думаешь, старший сородич? — Очевидно, она тоже понятия не имела о суматохе.

Ли Иньюань кивнул и договорился с лавочником: — Как обычно, доставьте через три дня в Академию Славы.

Лавочник с улыбкой закивал: — Непременно, непременно.

Убедившись, что владелец лавки все записал, Ли Иньюань взглянул на небо: — А теперь давайте заглянем на овощной рынок!

Шэнь Сяотянь: — Хорошо!

Чжан Сяоюнь: — Угу.

— Ловите вора! Держите вора!

— Что за шум на улице? — Чжоу Цзычжоу, разглядывавший в лавке нефритовый котел, вдруг заметил проносящуюся мимо окна толпу.

— Понятия не имею. О? — Вэньжэнь Лю тоже посмотрел в окно и в следующий миг разглядел в хвосте толпы знакомую физиономию главного дурака. Не раздумывая ни секунды, он бросился наружу.

Чжоу Цзычжоу опешил: — А-Лю, ты куда?!

Преследуя воришку, Лю Хоуфэй промчался от западных кварталов до восточных. Он упорно продолжал погоню, вор упорно продолжал убегать, зеваки упорно глазели по сторонам, но, черт побери, не нашлось ни единого человека, кто протянул бы руку помощи! Все лишь синхронно орали держи вора, словно думали, что парой криков удастся остановить преступника. Проклятый А-Цай, издох где-то на бегу! Разве не видел, что хозяин надрывает жилы? Сегодня же он, молодой господин, выяснит, кто посмел с такой наглостью стащить его кошелек!

Воришка, петлявший среди людей, мысленно горько рыдал: Какую карму он сожрал в прошлых жизнях, что его угораздило пойти на дело? Кого угодно мог обворовать, но угораздило же нарваться на столь упорного гада — тот преследовал его уже через три квартала! Если бежать дальше, он просто подохнет от усталости! Однако бедняга-вор горевал недолго, ибо новая напасть обрушилась на него прямо с небес...

В глазах Лю Хоуфэя это выглядело не иначе как снисхождение небожителя: он узрел облаченного в черные одежды мастера клинка, который, ступая по крышам с легкостью стрекозы, совершил безупречный поворот на триста шестьдесят градусов. Грациозная осанка, неземная красота лица... Словно божество, сошедшее с небес, герой обрушился на вора и со смачным звуком впечатал того лицом в мостовую. Развевающиеся на ветру одежды мгновенно пронзили хрупкое сердечко их второго господина — тук-тук-тук...

— Охренеть, какой красавчик!

Лю Хоуфэй, обутый лишь в один ботинок, растолкал толпу. Вблизи этот тип казался еще круче! Одно его плавное, безупречное движение выдавало мастера высочайшего класса. О небеса, о мастер, как же мне хочется родить от тебя ребенка! (Эй?) Нет, как же мне хочется стать твоим лучшим корешем (Эй?) хорошим другом!

***

— Вэньжэнь, умереть в твоих объятиях — величайшая честь для меня, Лю Хоуфэя.

— ……

— Если будет вторая жизнь, я надеюсь вновь идти с тобой рука об руку.

— ……

— Только чур больше не презирать меня...

— Если будет вторая жизнь, я непременно сделаю тебя своим учеником. По крайней мере, обучу навыкам выживания.

— Спасибо...

Будучи наследником главы города Тяньци, Лю Хоуфэй находился под защитой везде, куда бы ни ступала его нога. Но умереть за Вэньжэнь Лю он был готов по собственной воле.

Такова была предыстория из оригинала: пытаясь отыскать для своего кумира и друга Вэньжэнь Лю способ обуздать демоническую ци, Лю Хоуфэй отравился ядом и погиб. Его смерть свела главу Тяньци Бэйчэнь Яна с ума, и в одночасье город превратился в мертвую обитель.

Вынырнув из воспоминаний, Вэньжэнь Лю стоял одной ногой на спине вора, глядя на приближающегося из толпы Лю Хоуфэя.

А-Фэй, давненько не виделись!

***

Прижатый к матушке-земле вор истошно вопил в самом центре толпы: — В-великий мастер, пощади-и-и! — Но стоило ему взвыть пуще прежнего, как давившая на спину нога прибавила в весе.

Вор: Пощадите милосердно, у меня же хрупкое телосложение!

Вэньжэнь Лю: ……

Лю Хоуфэй прихрамывая подошел ближе и отвесил прижимаемому к земле воришке серию ударов ногой: — Получай за мой кошелек, на тебе, сволочь!

Вор: Ай, спасите-е-е! — Какой же неудачный день выдался!

— А ну выворачивай кошелек, — потребовал Лю Хоуфэй, но, приняв вещицу из рук вора, тут же нахмурился: — Погоди, это же не мой кошелек! Куда ты, паршивец, запрятал мою суму? — С этими словами он отвесил преступнику еще парочку пинков.

Претерпевающий издевательства воришка обиженно взвыл: — Д-да я с самого начала стянул только этот кошелек!

Лю Хоуфэй взревел: — Брешешь! Или кошелек моего молодого господина отрастил ноги и улетел?!

Вор: У-у-у-у, мамочки, спасите! — Он и впрямь украл лишь один-единственный кошелек! К тому же в нем почти не было денег, из-за чего этот долбаный мажор преследовал его целых три квартала! Настоящая смерть!

Не успел Лю Хоуфэй добавить еще пару ударов, как его слуга А-Цай, волоча за собой запыхавшегося человека, наконец протиснулся сквозь толпу.

Заикаясь от одышки, А-Цай забормотал: — Второй господин, второй господин...

Лю Хоуфэй бросил на него ледяной взгляд: — Чего тебе? Когда ты понадобился, тебя и след простыл, а теперь, когда все закончилось, явился! Ждешь семейного наказания?

А-Цай дрожащими руками извлек из-за пазухи изящно сшитый мешочек: — Второй господин, ваш кошелек...

Лю Хоуфэй: ………………

Лю Хоуфэй разъярился: — С какой стати мой кошелек оказался у тебя?! Выходит, он три квартала гонялся за вором вовсе не со своей собственной сумой!

А-Цай виновато опустил голову: — Вы уронили его, когда вас толкнули, второй господин.

Лю Хоуфэй смутился: — ...Тогда чьё это?

Тот самый человек, которого А-Цай протащил за собой всю дорогу и который наконец перевел дыхание, тут же отозвался: — Этот кошелек принадлежит мне, молодому господину. Благодарю благородного мужа за заступничество, не знаю, как и отблагодарить, я...

Лю Хоуфэй бесцеремонно швырнул кошелек обратно ученому мужу: — Держи, возвращаю! — Можешь уже закрыть рот!

Студент с глубокой признательностью закивал: — Да-да, благодарю молодого господина, благодарю молодого господина! — С этими словами он поспешно растворился среди зевак, вновь слившись с толпой.

Вор: Эм... кхм, можно я уже пойду? Раз уж всё разрешилось...

Лю Хоуфэй беспощадно пресек попытку: — Мечтай! А-Цай, волоки его в уездную управу! Из-за него он пробежал три квартала, если не сдать негодяя властям, накопившуюся злость не унять!

Вор/(tt)/~~: Чего?! Только не это!

А-Цай: — Слушаюсь, второй господин!

Вэньжэнь Лю убрал ногу, собираясь уходить. Но разве мог Лю Хоуфэй так просто отпустить человека? Разумеется, нет! Хе-хе-хе...

Смущенно улыбнувшись, Лю Хоуфэй уставился на Вэньжэнь Лю: — Хе-хе-хе-хе...

Вэньжэнь Лю: ……

Лю Хоуфэй: Хе-хе-хе.

Вэньжэнь Лю: ……

Пока зеваки гадали, какую еще дурь удумал их молодой господин, тот внезапно схватил темноволосого юношу за рукав и, густо покраснев, выпалил: — Кхм, ты мне приглянулся!

Сопровождавший Лю Хоуфэя слуга изумленно завопил: — Второй господин?! — Второй господин, да вы же среди бела дня домогаетесь порядочного юноши! Пускай этот парень красивее любой девицы, но если слухи дойдут до ушей главы города, живым ему не уйти. Хотя второй господин вечно ведет себя развязно и творит что вздумает, он еще никогда не признавался вот так в лоб! Да еще и мужчине!

Лю Хоуфэй зыркнул на слугу, а затем вновь повернулся к объекту своего внимания и повторил: — Я сказал, что ты мне приглянулся, оглох, что ли?

Вэньжэнь Лю бесстрастно ответил: — О. — В его голове уже пронеслись десятки вариантов того, как сблизиться с Лю Хоуфэем и чем привлечь его внимание. Он никак не ожидал, что столкнется с ним так просто. Оставалось лишь признать, что их кармическая связь была поистине глубока...

Лю Хоуфэй с минуту тупо глядел на него, не в силах сообразить, что означает это его суховатое «о».

Чжоу Цзычжоу, забрав у служки упакованную коробку, как раз успел к месту событий и стал свидетелем именно этой сцены.

Два писаных красавца пожирали друг друга взглядами, и эта пронзительная немая сцена была способна довести любого завистника до белого каления — у Чжоу Цзычжоу на виске вздулась жила!

— А-Лю, вы это... — Чжоу Цзычжоу бесцеремонно вклинился между ними, заслонив Вэньжэнь Лю от излучаемых Лю Хоуфэем флюидов.

Лю Хоуфэй демонстративно проигнорировал появление соперника, склонил голову набок и снова уставился на Вэньжэнь Лю: — Тебя зовут А-Лю?

Чжоу Цзычжоу с каменным лицом воззрился на вылезшего неизвестно откуда сопляка: — Ты еще кто такой? С каких пор тебе позволено звать А-Лю по имени?

— Не твое дело, кто я! Проваливай, я не с тобой разговариваю! — Лю Хоуфэя жутко раздражала эта долговязая черная рожа. С какой стати этот тип торчит рядом с парнем по имени А-Лю, они же совершенно не смотрятся вместе! — Тут же подобострастно повернувшись к Вэньжэнь Лю, он затараторил: — А-Лю, А-Лю, тебя действительно зовут А-Лю? Меня — Лю Хоуфэй, можешь звать меня просто А-Фэй, я... — Дальше полился бесконечный щебет и невнятная болтовня...

Вэньжэнь Лю: ……Этот малый по-прежнему оставался невыносимо болтливым. И всё же живой А-Фэй нравился ему куда больше.

Чжоу Цзычжоу чувствовал, что его терпение лопнуло. Заступив дорогу Вэньжэнь Лю, он рявкнул на Лю Хоуфэя: — Тебе позволено звать его А-Лю?!

— Да ты... — Лю Хоуфэй от неожиданности подпрыгнул, собираясь навалять наглецу, но вовремя подоспел тот, кто его остановил.

Вэньжэнь Лю отодвинул Чжоу Цзычжоу в сторону и обратился к до боли знакомому Лю Хоуфэю: — У нас есть дела... — Если память не изменяла, этот парень принадлежал к тем трусам, что сильны лишь против слабых, но пасуют перед силой. Больше всего на свете он любил делать всё наперекор общепринятым правилам.

— Какие дела, какие дела? — Лю Хоуфэй тут же увязался следом, панически боясь отстать.

Чжоу Цзычжоу же снедало глухое раздражение: стоило ему отлучиться от А-Лю буквально на мгновение, как к тому тут же привязался какой-то странный тип, просто головная боль какая-то!

Странный тип осведомился: — У вас дела? Можно я с вами?

— Нет! — мгновенно отрезал Чжоу Цзычжоу.

— Ах ты... — Лю Хоуфэй задохнулся от возмущения: — Я вообще-то не у тебя спрашиваю, а у А-Лю!

Чжоу Цзычжоу парировал: — Спрашивать А-Лю равносильно тому, что спрашивать меня! Раз я сказал нет, значит, нет!

— Ты... — Лю Хоуфэй снова задохнулся, да что за тип такой! — А-Лю, ты только посмотри на него...

Вэньжэнь Лю: ……Не стоит звать меня так фамильярно, мы пока еще незнакомцы. К тому же вокруг столько народу, неужели вам двоим не стыдно устраивать детские разборки?

Зеваки дружно выразили мнение: Ничего страшного, мы просто пришли посмотреть представление, чем веселее вы ругаетесь, тем интереснее шоу~

Вэньжэнь Лю: …………

Ухватившись за А-Лю, Чжоу Цзычжоу потащил его прочь: — А-Лю, уходим отсюда.

Лю Хоуфэй тут же закатил истерику, принявшись кататься по земле: — Вай-вай, не уходи! — Он ведь всего лишь хотел подружиться с этим парнем по имени А-Лю... Непонятно почему, но с самого первого взгляда этот человек запал ему в душу (эй!). Ощущение из серии в толпе искал его тысячу раз, и вдруг, обернувшись... было настолько ошеломляющим, что ему безумно хотелось повторить его!

Толком не проронивший до этого ни слова Вэньжэнь Лю указал на чайную неподалеку и спокойно произнес: — Пойдем присядем вон в том заведении.

По крайней мере, там на них не будет пялиться столько зевак.

Лю Хоуфэй мигом вскочил на ноги, сияя от счастья: — Идем-идем!

Чжоу Цзычжоу: ……Почему ему кажется, что он только что пригрел на груди волка?

http://bllate.org/book/18831/1833317