Готовый перевод Island of Rivals: Surviving Together, Barely / Необитаемый остров: выживание с заклятым врагом: Глава 28

Корзины были полны морепродуктов, собранных ими, а в углублении среди рифов нашлось немало креветок и мелкой рыбешки.

Чжоу Янь попросил Цзян И отнести собранное в пещеру, чтобы потом вернуться за остальной добычей. Цзян И быстро управился, и вскоре они наловили еще целую порцию креветок.

Вернувшись в пещеру, Чжоу Янь занялся сортировкой, а Цзян И поставил воду на огонь. Когда вода закипела, Чжоу Янь отварил креветок, выловил их и оставил обсыхать. Получилось около тридцати штук, каждая размером с мизинец.

Погода стояла пасмурная и прохладная. Чжоу Янь опасался, что креветки не высохнут до конца, а если вдруг пойдет дождь, они не успеют их убрать. Поразмыслив, он нашел на острове несколько крупных листьев, похожих на банановые, и разложил на них креветок по одной. Если начнется ливень, достаточно будет просто свернуть листья, чтобы вмиг спрятать улов.

Это был их первый эксперимент — попытка проверить, получится ли сохранить излишки морепродуктов таким способом. С рыбой так поступить было нельзя: вареная на солнце испортится, а сырую без соли не завялить — она быстро протухнет. Иначе выброшенная на берег дохлая рыба давно превратилась бы в сушеную.

Оставались еще кальмары. В детстве Чжоу Янь ел сушеных кальмаров и помнил, как взрослые очищали их, разрезали и сушили на солнце. Потом их можно было тушить с мясом или жарить на сухой сковороде — без масла и специй, а готовую плоть рвали на полоски и макали в соевый соус с васаби. Это было невероятно вкусно.

Однако он не был уверен, что процесс приготовления именно такой, поэтому решил действовать на ощупь. Кальмары — добыча редкая, если бы не тайфун, вряд ли бы им так повезло. Если эксперимент провалится, продукт будет испорчен, а ведь они могли бы съесть их свежими.

Чжоу Янь поделился сомнениями с Цзян И. Тот лишь округлил глаза:

— Провалится так провалится. Это всего лишь несколько кальмаров, не такие уж большие потери.

— Смотри, если не получится, не вини меня, — заранее предупредил Чжоу Янь.

Цзян И отмахнулся и предложил сыграть по-крупному: пустить на сушку всех кальмаров сразу. Раз они их никогда не пробовали, то и жалеть не о чем.

Чжоу Янь сдался и приступил к работе, следуя своим воспоминаниям. Цзян И наблюдал, как он ловко вспарывает тушки, удаляет внутренности, а затем самодельным ножом из железной пластины разрезает голову, вынимая глаза и зубы. Пальцы Чжоу Яня быстро окрасились в чернильные пятна.

Когда все пять кальмаров были очищены, Чжоу Янь попросил найти тонкие веточки, чтобы расправить тушки. Цзян И быстро принес их, и Чжоу Янь, выбрав подходящие по длине, расположил их внутри кальмаров, а затем, проделав отверстия в хвостах, продел лианы и подвесил сушиться.

Они решили не вешать их на деревья, а устроить сушильню прямо на пляже. Цзян И вбил в песок развилистую ветку, и на нее повесили кальмаров. В расправленном виде они оказались больше лица Цзян И и на ветру напоминали бумажных змеев.

Цзян И посмотрел на них и пробормотал:

— Вы уж постарайтесь. От вас зависит, будем ли мы есть сушеных кальмаров.

Чжоу Янь лишь дернул уголком рта, решив оставить это без комментариев.

Следующие два дня небо оставалось затянутым. Завершив дела на острове, Цзян И то и дело бегал проверять, как продвигается сушка. Кальмары и креветки не гнили и не источали неприятного запаха, но небо упорно не желало дарить хоть немного солнца. Цзян И с удивлением наблюдал, как кальмары сморщиваются и теряют влагу, и гадал, действительно ли они будут такими вкусными, как обещал Чжоу Янь.

На третий день выглянуло солнце. Цзян И обрадовался: теперь у его кальмаров появился шанс.

Эти дни они работали не покладая рук: с утра до вечера пропадали на берегу, собирая улов, а после обеда занимались грядками батата и колодцем. Чисто физический труд, куда тяжелее, чем работа в офисе.

Странно, но после тайфуна горные козы словно испарились — неизвестно, куда они попрятались. Они пытались их искать, но не нашли даже клочка шерсти. Решив оставить это дело, они сосредоточились на восстановлении хозяйства. К сожалению, многие ростки батата погибли, и теперь поле пустовало почти наполовину — ограда вокруг него стала бессмысленной.

— Что мы будем делать, когда съедим весь батат? Может, оставить немного семян? Как они вообще выглядят? — засыпал вопросами Цзян И.

— Тогда не съедайте всё. Если в земле останутся клубни, батат прорастет снова, но вот каким будет урожай на следующий год — сказать трудно.

— А если мы всё доедим, что будем есть потом? — с тревогой спросил Цзян И.

— Придется искать новые источники пищи, — ответил Чжоу Янь.

Этот тяжелый разговор испортил Цзян И настроение, но стоило ему увидеть готовых сушеных креветок, как он снова приободрился.

Креветки были отварены перед сушкой, поэтому их можно было есть сразу. Чжоу Янь взял одну: панцирь стал хрупким и легко рассыпался в пальцах, обнажая красно-белое мясо. Оно было твердым — значит, готово.

Цзян И с нетерпением наблюдал за ним:

— Получилось?

— Попробуй сам, — сказал Чжоу Янь и, очистив креветку, сунул ее прямо в рот Цзян И.

Тот опешил. Пальцы Чжоу Яня коснулись его губ, и он растерялся: креветку во рту не хотелось ни жевать, ни выплевывать.

— Что такое? Несъедобно? — спросил Чжоу Янь.

— Э-э, нет, — Цзян И осторожно взглянул на него. Тот выглядел совершенно невозмутимым, словно не замечал, насколько неуместным был этот жест. Цзян И почувствовал разочарование и мысленно обозвал Чжоу Яня «натуралом», который даже не понимает, в какое неловкое положение ставит других.

Бабник! Кормить кого-то с рук — они ведь не любовники и не родственники, как он может быть таким естественным? Кого он еще так кормит?

На душе у Цзян И разлилась горечь, будто он выпил уксуса. Он принялся яростно жевать креветку, представляя, что это Чжоу Янь. Тот наблюдал за его свирепым видом и решил, что еда пришлась не по вкусу. Попробовав сам, он не нашел изъянов: вкус отличный, разве что твердовато и приходится напрягать зубы.

Не понимая, в чем дело, он спросил:

— Невкусно? Почему у тебя лицо, будто ты врага жуешь?

— Вкусно, — буркнул Цзян И.

— Тогда почему ты снова недоволен? — с досадой спросил Чжоу Янь.

— Я не недоволен.

Раз Цзян И так сказал, Чжоу Янь больше не стал расспрашивать. Он собрал всех сушеных креветок, унес в пещеру и плотно закрыл в банке.

Цзян И смотрел ему вслед, чувствуя себя еще более уязвленным. Неужели так трудно было переспросить? Хм, подумаешь, неужели он сам не важнее каких-то там креветок? Вот вернется в Хайчэн — купит целую машину креветок и завалит его ими до смерти.

Бесит!

http://bllate.org/book/18798/1827010