Готовый перевод Bone Crossing Tribulation / Кости судьбы: Глава 20

Когда Чи Сяньчуань и его спутники вернулись в даосский монастырь Юэцзянь, уже глубоко за полночь. Горный ветер, пропитанный ледяной стужей, заставлял кожу покрываться мурашками. Сюй Вэйвэй, пережившая ужас старой усадьбы, хоть и была спасена, выглядела совершенно раздавленной: взгляд рассеянный, а всё тело излучало невыразимую усталость и остаточный трепет после пережитого шока. Цзян Кай был не в лучшем состоянии — поддерживая её, он едва переставлял ноги.

— Маньтан, распорядись, пусть переночуют в монастыре, — голос Чи Сяньчуаня звучал с едва уловимой усталостью. Он указал на Сюй Вэйвэй и добавил, обращаясь к Чжао Маньтану: — Кроме того, позвони офицеру Фаню. Расскажи ему всё об усадьбе, особенно о том, где находится женский труп. Пусть немедленно отправляет людей, место это... слишком пропитано злой энергией, боюсь, как бы чего не случилось, если затянуть.

Чжао Маньтан посмотрел на бледное лицо Чи Сяньчуаня, затем на свою пустую брезентовую сумку, где не осталось даже крупицы киновари. У него сердце кровью обливалось, но он всё же кивнул:

— Понял, брат Чуань, сейчас всё сделаю. Эх, ну и дела... мало того что в убытке, так ещё и столько сил потратили, сплошное разорение... — ворча себе под нос, он достал телефон с треснувшим экраном и начал искать номер Фан Шуюя.

Чи Сяньчуань больше не обращал на него внимания и направился в свою келью во внутреннем дворе. Он толкнул скрипучую деревянную дверь, и в нос ударил привычный запах благовоний и старых книг. Не включая свет, он прошёл в угол к умывальнику, ориентируясь по тусклому лунному свету из окна. В тазу была ледяная вода, набранная ещё вечером. Он зачерпнул пригоршню и плеснул себе в лицо. Холодные капли скатились по подбородку, намочив воротник, и принесли мимолетное прояснение, но не смогли смыть глубокую усталость и тревогу, застывшую на его лице.

Он подошёл к окну и приоткрыл створку. Холодный лунный свет, подобно ртути, хлынул внутрь, освещая половину его тонкого, но бледного лица. Он не стал сразу ложиться, а сел по-турецки на жесткую кровать под окном. Лунный свет очертил его стройный, статный силуэт. Он медленно закрыл свои персиковые глаза, которые вечно искрились ленцой или насмешкой, и длинные ресницы отбросили тень на его щеки.

В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь стрекотом насекомых за окном да шелестом листвы. Однако в голове Чи Сяньчуаня, словно прилив, вновь всплывали картины из старой усадьбы.

Тот зловонный чёрный гроб... внутри — два тела, одно из которых едва удерживало душу, а другое давно истлело... знак заклинания куколки, выжженный под ключицей трупа смесью крови черной собаки и обиды... плотные ряды печатей подавления душ на стенах, источающих густую злую энергию... и этот вырывающийся наружу, почти осязаемый дух мщения.

— Гу трансформации духа... сценарий красных и белых похорон... сосуд для живого гу, — прошептал Чи Сяньчуань, и от каждого слова веяло холодом. — Использовать живого человека как сосуд, питаться энергией обиды живой души, чтобы ускорить созревание насекомого... какая жестокость. А тот знак... Девятикратная печать подавления души? В центре — куколка, проходящая метаморфозу...

Он нахмурился, его пальцы бессознательно постукивали по колену, словно он что-то высчитывал.

— Этот женский труп... она умерла явно не два дня назад. Чтобы сохранять активность в такой среде, став инкубатором для гу, она при жизни наверняка была тщательно отобранным материалом. Су Ваньэр... её стрим, призывающий фанатов прийти туда, был совсем не случайным. Кто станет следующей целью?

Мысли Чи Сяньчуаня неслись вскачь, связывая воедино жертвоприношение Ли Гоэр, похороны Сюй Вэйвэй и живое гу в женском трупе. Грандиозный и зловещий замысел постепенно прояснялся, вызывая леденящую дрожь. Ему нужно было успокоиться, разложить всё по полочкам и найти ту самую нить, за которую нужно потянуть.

Он так и сидел с закрытыми глазами, подобно нефритовую изваянию, купающемуся в лунном свете. Лишь мерное дыхание и изредка сдвигающиеся брови выдавали его внутреннее беспокойство. Белый кот на подоконнике, словно почувствовав состояние хозяина, тихо мяукнул, запрыгнул на кровать и, свернувшись калачиком у его ног, потерся пушистой головой о колено, предлагая безмолвное утешение.

***

Тем временем в заброшенной усадьбе в западном пригороде Цзинши.

Получив звонок от Чжао Маньтана, Фан Шуюй немедленно созвал ключевых членов следственной группы — У Фэна, Ян Вань, Лу Чутина, Вэнь Юаньюань, Цзян Юня и судмедэксперта Чжун Шу. Взяв всё необходимое оборудование, они на предельной скорости помчались на место.

Ослепительные красно-синие огни полицейских машин прорезали тьму пригорода, но не смогли рассеять тяжелый мрак, окутавший усадьбу. Когда они вышли из машин на обочине, поросшей бурьяном, их встретил ледяной воздух, пропитанный запахом гнили, прелой травы и чего-то невыразимо тошнотворного — смесь старой крови и тлена. Все невольно вздрогнули.

— Шеф, место... кажется, здесь что-то не так, — У Фэн потер плечи и прошептал Фан Шуюю, подозрительно оглядывая руины, тонущие в тенях.

Фан Шуюй с мрачным видом кивнул:

— Всем собраться. Надеть маски, перчатки, бахилы. Будьте осторожны. Цзян Юнь, Юаньюань, сосредоточьтесь на сохранении следов, особенно в той комнате в четвертом дворе. Чжун Шу, готовь инструменты для осмотра. Ян Вань, Чутин, охраняйте периметр, расширьте зону поиска, проверьте, нет ли других подозрительных предметов.

— Есть! — хором ответили сотрудники и принялись за работу.

Когда они толкнули прогнившие лакированные ворота, зловоние стало еще невыносимее. Лучи мощных фонарей прорезали тьму, выхватывая паутину и толстые слои пыли. Каждый шаг отдавался глухим звуком. Первый двор, второй, третий... По мере продвижения ледяное, гнетущее чувство, способное заморозить саму душу, становилось всё сильнее. Воздух словно давил, сердце начинало биться быстрее, а дышать становилось трудно.

— Господи... что это за место... — пробормотала Ян Вань, с трудом сдерживая тошноту. Несмотря на свою храбрость, она чувствовала, как сердце уходит в пятки.

Когда они наконец миновали третий двор и подошли к лунной арке, ведущей в четвертый, атмосфера стала невыносимой. В тесном внутреннем дворике за аркой дверь в низкую постройку была распахнута, и оттуда, как нечто осязаемое, исходил трупный запах, смешанный с гарью от сгоревшей бумаги и странным ароматом гниющих трав.

— Уа-а... — Вэнь Юаньюань первой не выдержала. Едва ступив во дворик, она почувствовала приступ тошноты, закрыла рот рукой, выбежала обратно и, присев в углу, начала отчаянно рвать, бледная как полотно.

Ян Вань последовала за ней. Она дошла до входа и направила фонарь внутрь: открытый черный гроб, внутри — раздутый, покрытый трупными пятнами и волдырями женский труп, источающий невыносимую вонь, а вокруг — пепел от талисманов и персиковые колышки... Двойной удар по зрению и обонянию сработал как молот. У неё потемнело в глазах, желудок подкатил к горлу, и она, забыв о приличиях, бросилась вслед за Юаньюань, прислонилась к стене и начала рвать, захлебываясь слезами.

— Черт! — выругался У Фэн, отворачиваясь. Его лицо тоже позеленело. Лу Чутин и Цзян Юнь нахмурились, пытаясь сохранить самообладание.

Фан Шуюй, с лицом темнее тучи, глубоко вздохнул, подавляя позывы к рвоте. Натянув вторую маску, он первым шагнул в комнату, полную дыхания смерти. Луч фонаря тщательно сканировал всё вокруг: разбросанные персиковые колышки, пепел от благовоний, следы гари от талисманов на стенах, лужа зловонной гнили на полу... А на внутренних стенках гроба — извилистые линии, вырезанные острым предметом сквозь слой продуктов разложения, которые, казалось, составляли часть какого-то рисунка.

— Цзян Юнь, Юаньюань, снимайте всё на камеру, собирайте улики! Особенно насечки на стенках гроба! Чжун Шу, готовь предварительный осмотр, установи время смерти и личность! У Фэн, Чутин, обыщите всю комнату, ищите другие зацепки! Будьте осторожны! — голос Фан Шуюя прозвучал в мертвой тишине комнаты как приказ, не терпящий возражений.

Он присел на корточки, глядя на сильно разложившийся труп. Его взгляд был острым, как у ястреба. Эта картина была ещё более жуткой и омерзительной, чем на месте происшествия с Ли Гоэр! Что же на самом деле пережили Чи Сяньчуань и остальные прошлой ночью?

***

Когда первый луч утреннего солнца нежно коснулся лица Чи Сяньчуаня, он медленно открыл глаза. В его красивых персиковых глазах почти не осталось вчерашней усталости и тяжести, они снова были ясными, лишь на самом дне затаилась едва уловимая задумчивость. Он взглянул на старый будильник на тумбочке, который тихо тикал: шесть сорок.

— Хм, на час раньше обычного, — пробормотал он, с явным недовольством собственной «трудолюбивостью». Он редко вставал так рано, но сегодня ловко спрыгнул с кровати. Кот Белый, разбуженный его движениями, лениво потянулся, прищурив свои изумрудные глаза.

— Доброе утро, Белый, — Чи Сяньчуань наклонился, подхватил черного кота на руки и умело почесал его за подбородком. Белый довольно замурлыкал, устроился поудобнее у него на руках и снова закрыл глаза.

С котом на руках Чи Сяньчуань толкнул дверь и направился к главному входу. Утренний воздух, пропитанный горной свежестью и ароматом трав, развеял остатки ночного мрака. Однако, едва дойдя до галереи, он остановился.

На скамье сидел человек, откинув голову назад и закрыв глаза. Он спал. Это был Фан Шуюй. Он был в гражданской одежде, но на его лице читалась глубокая усталость, под глазами залегли темные круги, а на подбородке пробивалась щетина — было видно, что он не спал всю ночь.

Чи Сяньчуань, прижимая кота, осторожно подошел и сел рядом. Фан Шуюй мгновенно открыл глаза. Его острый взгляд, воспаленный от недосыпа, был полон усталости и настороженности, но, увидев Чи Сяньчуаня, он немного расслабился.

— О, офицер Фан, встаете раньше петухов? — Чи Сяньчуань приподнял бровь, и на его губах заиграла привычная ленивая усмешка. — Или утренний колокол нашего монастыря обладает таким бодрящим эффектом?

Фан Шуюй сердито сверкнул на него глазами, его голос охрип от бессонной ночи:

— Какое там встаю? Я вообще не спал! Ждал вас, «потерпевших» и тебя, «важного свидетеля», чтобы поехать в участок для дачи показаний! — он потер переносицу. — В усадьбе всё очень плохо. Вэнь Юаньюань и Ян Вань стошнило так, что живого места не осталось. Чжун Шу предварительно установил, что смерть наступила более недели назад, но процесс разложения аномально ускорился, будто... что-то разрушало тело изнутри. На месте полно пепла от талисманов и персиковых колышков, всё в точности, как описывал Маньтан.

Чи Сяньчуань пожал плечами, поудобнее перехватил кота и безразлично ответил:

— Я всё, что нужно, велел Маньтану передать. После того как злая энергия живого гу рассеялась, ускоренное разложение — это нормально. Вы нашли что-нибудь полезное?

— Пока прямых улик, указывающих на преступника, нет, — Фан Шуюй покачал головой и пристально посмотрел на него. — Но ты, Чи Сяньчуань, сейчас ключевая фигура. Второй раз происходит подобное жуткое убийство, и ты каждый раз на месте, причем глубоко вовлечен. По правилам, ты — важный свидетель и обязан содействовать нам в тщательном расследовании.

— Содействовать — не вопрос, — легко согласился Чи Сяньчуань, но тут же сменил тон, изобразив на лице подобающую усталость и «немощность». — Но, офицер Фан, посмотрите сами: вчера, чтобы спасти людей, я потратил столько жизненной энергии на талисманы, я совершенно обессилен. А сегодня мне еще ехать в полицию, подвергаться вашим бесконечным допросам... моё хрупкое тельце этого не выдержит... — он протянул слова, косясь на Фан Шуюя. — Если бы нашлись какие-нибудь «компенсации за питание» или «за моральный ущерб», глядишь, я бы сразу взбодрился и выложил всё как на духу?

Фан Шуюй, глядя на его «немощную», но при этом крайне хитрую физиономию, чуть не рассмеялся:

— Чи Сяньчуань! По-моему, ты не обессилен, у тебя просто деньги вместо глаз! Сейчас такое время, а ты всё о деньгах думаешь?

— Ничего не поделаешь, — вздохнул Чи Сяньчуань с «искренним» сожалением, поглаживая шерстку Белого. — Бедность пугает. В этом полуразвалившемся монастыре денег от пожертвований не хватает даже на хорошую киноварь. Посмотрите на меня, если я не подкреплюсь, в следующий раз, когда встречусь с чем-то подобным, боюсь, даже если захочу помочь, сил не хватит. — Он продолжал смотреть на Фан Шуюя своими красивыми персиковыми глазами с самым невинным видом.

Фан Шуюй смотрел на него — ленивого, но пронырливого — и не знал, злиться или смеяться. В конце концов, он тяжело вздохнул, достал из портфеля документ и шлепнул его на колени Чи Сяньчуаню:

— Ладно, ладно! Я знал, что от тебя дождешься только этого! Уже всё подготовил!

Чи Сяньчуань взял документ и развернул его. Это было письмо о назначении «Консультантом по особым делам», скрепленное красной печатью уголовного розыска полиции Цзинши. Там было четко написано: «Ввиду глубоких профессиональных знаний и оказанного содействия в расследовании особых дел, г-н Чи Сяньчуань назначается специальным консультантом отдела уголовного розыска полиции Цзинши для содействия в расследовании дела об убийстве Ли Гоэр и связанных с ним преступлений. Срок действия контракта — до завершения расследования».

Его взгляд быстро скользнул к самому важному пункту — оплате труда консультанта.

Базовый оклад: 25 000 юаней в месяц (после вычета налогов).

Надбавка за специальные операции: определяется в зависимости от степени опасности и вклада, не менее 5 000 юаней за случай.

Расходы на связь, транспорт и прочее подлежат возмещению.

Прочие льготы: соответствуют стандартам высококвалифицированных экспертов полиции (включая страхование жизни и медицинскую поддержку).

В последней строке графы «Условия оплаты» жирным шрифтом было отмечено: «Условия оплаты соответствуют стандартам приглашенного эксперта-криминалиста, профессора Лу Пинчжоу».

http://bllate.org/book/18779/1822058