Готовый перевод Echoes of the Azure Sea: My Partner is a Mermaid Girl / Эхо безбрежного моря: Русалка моего сердца: Глава 26

Затаившееся в центре острова чудовище казалось затишьем перед бурей, отчего струны натянутых нервов звенели еще громче. А необычайная активность мелких «злобных» созданий, словно жужжавшие над ухом назойливые комары, лишний раз напоминала Линь Ваньцин об опасности, таящейся на острове.

В таких условиях высокого напряжения в плане «Дом на плавучем острове» нельзя было допустить ни малейшей ошибки. Он был не просто надеждой на улучшение качества выживания, а настоящим защитным щитом для них. В перерывах между сушкой древесины и планированием расширения Линь Ваньцин задумалась о более долгосрочной проблеме выживания — о еде.

Птичьи яйца и ягоды, безусловно, радовали, но их источники были нестабильны, а сами продукты плохо поддавались длительному хранению. Корнеплоды — прекрасный запас на черный день, однако их количество ограничено, да и приходилось искать новые места для сбора. Они остро нуждались в стабильном и легкодоступном источнике базовой пищи. Сама того не заметив, она посмотрела на море.

Может быть, в этой мертвой зоне, которая чуть не поглотила их в прошлый раз, тоже таилась возобновляемая жизнь? Ее внезапно осенило: на коралловых ветках, принесенных ранее дельфинами, теснились живые моллюски, а у края плота повсюду покачивались на волнах водоросли.

Особенно водоросли. Некоторые их виды съедобны, богаты минералами и витаминами, а растут с поразительной скоростью. В ее голове созрела дерзкая мысль: раз уж удается распахивать поля на суше, почему бы не «выращивать» водоросли в море?

— Дория, — позвала Линь Ваньцин напарницу и указала на воду у края плота. — Сможем ли мы «вырастить» что-нибудь в море точно так же, как сажаем клубни на острове? Например, эти водоросли?

Дория моргнула своими синими глазами и озадаченно посмотрела на нее:

— Выращивать водоросли? Они же и так растут в море.

— Я имею в виду, что мы будем культивировать их сами, — терпеливо объяснила Линь Ваньцин. — Найдем съедобные виды, закрепим их сетками или веревками рядом с нашим плотом, чтобы они росли прямо у нас на глазах. Тогда нам не придется каждый раз рисковать, погружаясь в пучину, и у нас всегда будет свежая морская капуста, прямо как собственный огородик.

— Морской огород? — Дория поняла ее, и на ее лице появилось любопытство. — Звучит забавно! Я могу поговорить с ними, чтобы они росли быстрее!

Линь Ваньцин улыбнулась: предложение Дории было как раз одной из ключевых частей ее плана. Это не просто сельскохозяйственный эксперимент, но и совершенно новое исследование границ способностей Дории.

Сказано — сделано. Первым шагом стал сбор «посадочного материала». Вооружившись новым каменным ножом и сверяясь с прошлыми знаниями по выживанию, Линь Ваньцин аккуратно срезала с рифов несколько ярких, сочных и съедобных пучков водорослей. Одновременно с этим она приступила к изготовлению «грядок».

Она выбрала участок с относительно спокойным течением воды сбоку от плота. Используя оставшуюся от плетения рыболовных сетей леску и собранные гибкие лианы, она принялась плести мелкоячеистые сетчатые мешки. Благодаря профильным навыкам пальцы Линь Ваньцин мелькали с невероятной скоростью, и постепенно один за другим формировались мешочки длиной полметра и шириной тридцать сантиметров. Затем она аккуратно набила собранные побеги водорослей внутрь, туго завязала горловину тонкими лианами и опустила мешки в морскую воду, прочно привязав их верхние концы к поперечной балки плота.

После этого она испробовала другой метод: обернула длинные полосы водорослей косичкой вокруг нескольких свитых вместе толстых веревок, а затем закрепила концы веревок по обеим сторонам плота, позволив водорослям парить в морской воде.

Весь процесс дался нелегко. Водоросли скользили, их было трудно зафиксировать; сетки качались из стороны в сторону от ударов течения. Глубина воды, достаточность солнечного света — все это оставалось полнейшей загадкой. Линь Ваньцин приходилось полагаться исключительно на интуицию и постоянно вносить коррективы.

В первые дни дела шли неважно. Из-за непривычной среды некоторые водоросли начали желтеть и гнить; мелкие ракообразные прогрызли в сетках дыры. На мгновение Линь Ваньцин даже усомнилась, не оказалась ли эта идея слишком безумной.

Однако поворот к лучшему пришел благодаря Дории.

Пока Линь Ваньцин была занята обработкой древесины, Дория подолгу лежала на краю плота, опуская руки в морскую воду, нежно поглаживала водоросли внутри сетчатых мешков и напевала тихие песенки. В ее пении звучало столько жизни и тепла, казалось, оно рассказывало о ласковом солнце, морской питательной влаге и радости роста.

Чудом в тех мешочках, о которых «заботливо ухаживала» Дория, выживаемость водорослей заметно возросла, цвет стал еще зеленее, и они росли прямо на глазах! Что еще больше удивило Линь Ваньцин, так это то, что на обвитых водорослями веревках неизвесть откуда поселились крошечные мягкие моллюски! Похоже, их привлег этот «искусственный подводный лес», и они свили здесь свой дом.

Еще больший сюрприз ждал впереди: однажды ранним утром, когда Линь Ваньцин пришла «собирать» первый урожай зрелых водорослей, она обнаружила в мешках несколько прозрачных маленьких креветок! Они выбрали это место в качестве идеального жилища и кормушки!

— Дория! Скорее посмотри! — радостно окликнула ее Линь Ваньцин.

Услышав зов, Дория подбежала, увидела маленькую жизнь в сетке и счастливо улыбнулась:

— Они говорят, что здесь очень уютно, есть еда и при этом безопасно.

Неожиданный успех превзошел все ожидания! Линь Ваньцин хотела лишь вырастить водоросли, но случайно создала миниатюрную устойчивую морскую экосистему! Водоросли обеспечивали кислород и убежище, привлекая моллюсков и планктон, а эти крошечные существа привлекали мелкую рыбешку и креветок! Этот крошечный «участок водорослей» превратился в самоподдерживающуюся морскую пищевую цепь!

Линь Ваньцин немедленно расширила масштабы посадок, спешно изготовив новые сети и подвесные веревки. Она отвечала за конструкцию и ежедневное обслуживание, а Дория — за «стимуляцию роста» и «коммуникационный менеджмент». Вскоре с одной стороны плота уже покачивался небольшой пышный «остров водорослей», ставший самым уникальным пейзажем у устья бухты.

Это означало не просто стабильный дополнительный источник пищи, но и символизировало переход от роли простых потребителей природы к сосуществованию с ней и даже к активному созиданию ресурсов. Этот крошечный клочок водорослей принес им не только насыщение желудка, но и душевное утешение вместе с надеждой. Даже в безвыходном положении мудрость и сотрудничество способны проложить путь к новой жизни.

Как раз когда Линь Ваньцин погрузилась в радость победы, Дория после очередной плановой «беседы» слегка нахмурила брови.

Она указала вглубь зарослей водорослей:

— Несколько маленьких креветок сказали, что вчера видели неподалеку каких-то «твердых и многоногих» уродцев, кажется, они очень заинтересовались нашим местом.

— Твердые и с кучей ног? — Линь Ваньцин сразу же вспомнила те покрытые слизью панцири насекомых, что нашла раньше. Неужели это те самые существа? Неужели они уже обратили внимание на движение в море с суши?

Радость была омрачена тенью. Каждое их достижение, похоже, привлекало к себе все более пристальное внимание этого мира.

Линь Ваньцин пристально посмотрела на покачивающиеся в прозрачной морской воде водоросли и резвящихся креветок, и ее взгляд стал острым. Похоже, придется отдать приоритет возведению оборонительных сооружений. Они должны как можно скорее обрести способность защищать результаты своего труда и отражать опасности.

http://bllate.org/book/18775/1821016