Готовый перевод Identity V: Source of Infection / Пятая личность: В поисках источника заражения: Глава 19

Уильям отбросил в сторону придавившую его каменную плиту. Когда городская стена рухнула, Найб с помощью наручей отбросил его в сторону, поэтому Уильяма не завалило слишком глубоко.

Он отделался легкими травмами и радовался, что кости остались целы.

Однако радость длилась недолго. После обрушения стены сектор гарнизона стал последним рубежом обороны.

На Уильяма нацелился четырехногий химерный зверь. Его тело, напоминающее гепарда, было покрыто черной чешуей, а вдоль спины тянулись крокодильи шипы. Существо передвигалось с невероятной скоростью и в тот же миг, как выбрало цель, бросилось в атаку.

Уильям перекатился и вскочил на ноги. Зараженный двигался стремительно, но из-за мутации, направленной исключительно на скорость, его физическая сила оказалась не столь велика.

Уильям принял удар на себя, а Виктор, прицелившись, выстрелил прямо в голову твари. Зараженный рухнул на землю.

Виктор бросил Уильяму винтовку.

Состояние Виктора было куда хуже: он разбил голову, кровь заливала лицо, стекая по виску, и смотреть на это было больно.

— Это армейские штурмовики!

— Мы спасены!

Виктор обрадовался, поднял голову и увидел, что штурмовики уже достигли воздушного пространства над жилым кварталом…

Нет!

Почему они сбрасывают бомбы прямо над домами?!

***

В коридоре обслуживания центрального деактиватора бесшумно появился Илай.

— Здравствуйте, — спокойно произнес он. — Прошу прощения, что заставил ждать, но на ваши поиски ушло немало времени.

Идхейла, прижав одну руку к деактиватору, с интересом разглядывала Илая:

— Оболочка без души. Жалкая букашка.

Она была так же прекрасна, как описывал Лопе, с невероятно ярким змеиным хвостом, а её голос звучал неземным эхом, словно зов древнего божества.

Не обращая внимания на насмешку, Илай продолжал ровным тоном:

— Не знаю, какова ваша цель, но я прошу дать человечеству шанс на выживание.

— Ты пытаешься со мной торговаться? — Идхейла скрестила руки на груди, глядя на Илая сверху вниз.

— Да.

— … — Кончики пальцев Идхейлы пронзили повязку Илая, углубившись настолько, что могли пробить череп. — Люди так интересны. Они эгоистичны, алчны, порочны, но в то же время добры, сплоченны и стойки…

Почувствовав, как её пальцы сжались, Илай услышал хруст ломающейся кости собственного черепа.

Они замерли в этом противостоянии.

Штурмовой отряд H-19 под командованием Марты был вооружен новейшими ракетами E-1109, разработанными в институте. Их мощь была колоссальной, а в дополнение к ядерному взрыву они несли отравляющие химические вещества, нацеленные на зараженных.

Такая ракета взорвалась прямо посреди жилого квартала.

В бетонных и стальных лабиринтах внезапно вспыхнуло пламя, в мгновение ока уничтожив всё живое.

И это была лишь первая бомба. Бомбардировка только начиналась.

Идхейла, наблюдая издалека за происходящим в пригороде, оставалась бесстрастной.

— Я не против тебя, птицелов. Я лишь хочу дать Хастуру подсказку: варить лягушку в медленном огне — не лучший способ решения проблемы. Поэтому я решила подбросить дров. К тому же, мне интересно посмотреть, на что способны люди ради выживания.

Решимость была невероятной.

Идхейла тихо рассмеялась:

— Маленькая букашка, мы еще увидимся.

В мгновение ока она исчезла из поля зрения Илая.

Илай долго стоял неподвижно, придерживая рукой голову, которая, казалось, вот-вот развалится, и тяжело вздохнул.

***

В пригороде зараженный, покрытый шипами, только что повалил худощавого солдата. Он не собирался его пожирать — не голод привел его сюда.

Солдат зажмурился, ожидая боли от укуса, но её не последовало. Набравшись храбрости, он открыл глаза и увидел, что монстр застыл, глядя в сторону центрального деактиватора, а в следующую секунду развернулся и убежал.

Мимо пробежал еще один зараженный. Солдат огляделся по сторонам.

Зараженные отступали.

***

Заметив отступление, Марта немедленно приказала прекратить бомбардировку.

Она смотрела с высоты на базу: зараженные хаотично разбегались.

— Докладываю, генерал, зараженные отступают. Продолжать ли бомбардировку?

Уильямс, чей ход в шахматной партии затянулся, не спешил с ответом:

— Продолжайте. После нашествия многие наверняка заражены. Нужно минимизировать вероятность появления новых носителей.

Марта:

— Генерал, я прошу…

— Отклонено. Выполнять приказ.

Марта выключила связь и передала:

— Возвращаемся на базу. Вызвать медицинскую группу.

***

Фред был ранен и без сознания, состояние Мэймэй было не лучше. Эндрю прикрывал их своим телом.

Он не мог победить двух монстров в одиночку, оставалось лишь тянуть время — подкрепление обязательно придет.

Его ноги были сломаны, левая рука серьезно повреждена, но он не отступал. Когда Антонио приблизился, Эндрю с помощью ментальной силы предупредил, чтобы тот не подходил ближе.

Антонио на мгновение замер, подперев подбородок, словно о чем-то размышляя.

Филипп бросил взгляд на центральный деактиватор:

— Уходим.

Галатея перенесла обоих со стены вниз. Почему они казались тяжелее, чем когда их поднимали?

***

— Ушли…

— Зараженные отступили! Мы спасены!

— Военные их отогнали!

— Мы победили!

— Мы выжили!

…

Кевин, поддерживая Уильяма, сплюнул на землю:

— При такой беспорядочной бомбардировке военные вовсе не собирались оставлять нас в живых.

Многие из наемников полегли на передовой. Кевин до сих пор не нашел Джека и Найба, с отчаянием предполагая, что его босс, возможно, уже был обглодан теми зубастыми тварями.

Уильям был тяжело ранен, требовалась немедленная операция. Врач наемников погиб при взрыве, оставалось только нести его в военный госпиталь.

***

Внутри башни Ада и Эмиль сражались с двумя зараженными сотрудниками. Их глаза лишились зрачков, движения стали быстрыми, сила возросла, но симптомы не походили на обычное заражение. Ада чувствовала, что ими кто-то управляет.

Она ударила одного из них в грудь — послышался отчетливый хруст ребер, но сотрудник, словно потеряв чувствительность, не отступил, а наоборот, рванулся вперед, вцепившись в ноги Эмиля. Не оторвать!

Второй зараженный тут же бросился на Эмиля со спины!

Раздался свист.

Оба сотрудника замерли. Эмиль воспользовался моментом, развернулся и нанес удар пяткой прямо в висок. Это был удар в полную силу, проломивший череп.

Ада тут же выстрелила точно в лоб.

Но это не помогло.

Зараженный лишь дернулся и снова поднялся на ноги.

Ада уже выбивалась из сил, как и Эмиль.

В тот момент, когда она лихорадочно соображала, что делать, зараженные вдруг застыли, словно у них отключилось питание. Через пару секунд они окончательно рухнули на пол.

***

В жилом блоке Эмма велела Эмили оставаться в комнате, а сама отправилась разбираться с зараженными.

Эмили, измотанная помощью раненым и собственной травмой, мучилась от того, что не может помочь Эмме.

Почему Эмма до сих пор не вернулась?

Маленький кролик проскочил через аварийный выход. За деревянной дверью послышался тихий шорох, и кролик навострил уши.

Эмма пряталась за дверью, дрожа от боли и страха. Только что, расправившись с зараженным, она на мгновение почувствовала шум в ушах, а её ментальный ландшафт словно с чем-то резонировал…

Кости начали меняться. Она чувствовала, как они смещаются, грудь пронзала боль, а на руках пробивались перья, вызывая панику.

Если она не ошибалась, она заражена.

Дрожащими руками она не знала, что делать. Заражение означает смерть. А если она умрет, что будет с отцом? Что будет с Эмили?

Кролик подошел к Эмме. В его кроваво-красных, похожих на драгоценные камни глазах отражался её нынешний облик.

Она полностью превратилась в монстра!

Хрупкая фигура замерла перед ней.

— Эмма… — Эмили была потрясена увиденным. — Я так волновалась за тебя, поэтому вышла…

— Не подходи, не смотри на меня! — вскрикнула девушка, и этот крик, полный слез, разрывал сердце.

***

Ментальный образ Райли видел всё.

А отец зараженной девушки, Лео, стоял прямо рядом с ним.

Двое мужчин, у которых в прошлом были разногласия, теперь могли спокойно стоять бок о бок, заботясь о кризисе в башне.

Лео, как глава отдела тылового обеспечения, сразу после сообщения о вторжении распределил людей по палатам, а затем прибыл в центр управления.

Он только что получил отчет от Ады: зараженные в её секторе ликвидированы.

Оставалось дождаться результатов проверки от Райли и Чарльза.

Чарльз доложил, что в его секторе зараженных больше нет.

Райли:

— В… моем секторе… зараженных нет.

http://bllate.org/book/18759/1816275