Готовый перевод Identity V: Swan Lake / Пятая личность: Лебединое озеро: Глава 28

— Я могу подождать её ещё один раунд, или даже бесчисленное множество раундов, но даже если она умрёт, ты не смеешь колоть ей такую дрянь.

— Хе-хе, но я не могу ждать, мистер Джек.

— Мы же союзники, мистер Джек. Ты можешь подождать её ещё раунд, но после этого раунда Леди Соловей меня убьёт.

— Неужели мистер Джек не хочет положить конец этой нелепой игре?

Слова Дэйл заставили Джека замолчать.

Он долго-долго смотрел на Хелену своими алыми глазами, словно погрузившись в какие-то мучительные раздумья.

Наконец послышался вздох.

— Хорошо.

Это «хорошо» далось ему с невероятным трудом; произнеся его, он почувствовал, что горло будто онемело, и больше не мог издать ни звука — осталась лишь горечь.

Дэйл расплылась в улыбке и посмотрела в сторону Леса Возврата Нет. Ей посчастливилось заметить юношу в плаще, и этот юноша в плаще тоже смотрел на неё.

— Жду не дождусь, мистер.

Она беззвучно прошептала это по губам, а затем показала презрительный жест, выказывая насмешку юноше в плаще.

— Не думай, что ты — истинный хозяин этой нелепой игры.

Лес Возврата Нет.

Юноша в плаще, наблюдая за этими мелкими ужимками, холодно усмехнулся.

— Ххм, всего лишь ничтожные муравьи, возомнившие о себе невесть что.

Он слегка приподнял руку, и среди деревьев позади него зажглось множество мерцающих зелёных глаз.

А в темноте медленно открылась пара кровавых глаз, причём эти кровавые зрачки были в несколько раз больше зелёных.

— Мистер, я уже разбудила всех волков в Лесу Возврата Нет, — понизив голос, произнёс ребёнок, стоявший рядом с ним.

— И мутировавших волков тоже разбудила?

— Да, мистер.

— Эта игра становится всё интереснее.

Странность Роя.

Когда Хелена и остальные подошли к входу в деревню Озерного Света, остальные уже ждали их у ворот.

Хелена виновато улыбнулась им.

— Долго ждали?

Остальные в ответ улыбнулись.

— Мы нашли Ключ от Врат и записку, написанную здешней жрицей!

Эмма первой доложила о добытых ими уликах.

Эмили кивнула и достала Ключ от Врат и ту самую бумагу, однако в её взгляде читалось сильное колебание.

Ей почему-то казалось, что доставать их было ошибочным решением.

Счастливчик поправил свои массивные очки в чёрной оправе и произнёс крайне суровым тоном:

— Мы с Роем и Франком заметили, что на том корабле в деревне Озерного Света вроде бы что-то парит, но вход на корабль наглухо заварен.

— Мы с Найбом слышали волчий вой.

Слова Марты вызвали у всех беспричинный страх.

Волки.

Для этой игры они были столь же ужасным явлением, как и Надзиратели, — они тоже способны отнять человеческую жизнь во мраке.

К тому же, в записке было сказано:

Волки здесь необычные.

Девушки погрузились в гробовое молчание.

Ни у кого из них не было ни оружия, ни способностей противостоять столь свирепым хищникам, как волки.

Найб заметил, что выражение лиц девушек изменилось.

— Не переживайте, девушки, я вас защищу.

Он улыбнулся с уверенностью.

— Я уже давненько не брал в руки саблю.

Произнося эти слова, он сверкнул красными искорками в своих лазурных глазах.

Далекому от поля боя человеку не следовало бы вновь браться за эту изогнутую саблю, пропитанную грехом и убийствами, ведь от каждого прикосновения к ней в памяти всплывали кровавые и грязные картины.

Но нынешняя игра была точь-в-точь как поле боя.

И ему пришлось сделать выбор — поднять её снова.

— Леди Соловей сказала мне, что в деревне Озерного Света есть телефонная будка. С её помощью можно перенести все личные вещи, которые мы изначально принесли с собой, но нельзя использовать телефон, чтобы звать на помощь извне или что-то покупать, — спокойно произнёс Найб.

Девушки одарили Найба благодарными взглядами.

Взгляд Роя был прикован к уже начавшему проявлять беспокойство Лесу Возврата Нет, и в этих глазах читались глубокий страх и невероятное изумление.

Франк заметил странность в поведении Роя.

С самой первой игры — нет, с того самого момента, как он ступил в это поместье, выражение лица Роя всегда оставалось невозмутимым, и ничто не могло взволновать его душу.

Но на этот раз он прочитал в глазах Роя страх.

— Рой? Ты в порядке?

Франк похлопал Роя по плечу, но тот, словно испуганная птица, тут же отскочил от его руки.

— В-всё в порядке.

Рой покачал головой, однако лицо его было смертельно бледным.

— Рой, почему ты вдруг так сильно побледнел? Хочешь, я позову доктора Эмили, пусть она тебя осмотрит?

Слова Франка заставили Роя напрячься ещё сильнее.

— Мне не нужно!

Он почти прокричал это, и Франк явно испугался такой бурной реакции.

Франк ошеломленно уставился на него.

Рой тоже понял, что потерял самообладание.

И тихо произнёс:

— Прости.

Счастливчик краем глаза тоже заметил эту сцену между Роем и Франком.

Его губы тронула улыбка.

Похоже, человек, соответствующий этому Надзирателю — именно он.

Найб отправился к телефонной будке у входа в деревню Озерного Света, чтобы попросить Леди Соловей вернуть его саблю.

Будка излучала слабый свет, казавшийся единственным лучиком света во всём этом мире. Сама будка была высокой, но у её основания имелась деревянная ступенька для ног.

Найб встал на ступеньку и только поднял трубку, как его слуха коснулся холодный женский голос:

— Назовите себя, пожалуйста.

— Найб Сабедар.

— Мистер Сабедар, какова ваша цель?

— Мне нужна моя сабля.

— Хорошо, мистер Сабедар, предмет доставлен в телефонную будку.

Спустя мгновение последовал этот ответ.

Затем раздались короткие гудки повешенной трубки.

А сабля Найба обнаружилась в выдвижном ящичке в верхней части телефонной будки.

Найб вытащил оружие. Хоть сабля и выглядела совершенно новой, кто знает, сколько невинных душ унесено ею на тот свет.

Так называемая война — это величайшая ложь ради жертвоприношений, развязанная под предлогом стремления к миру или захватнических целей, в то время как участвующие в ней солдаты остаются лишь жертвами.

— Я сам терпеть не могу войну, но сейчас вынужден вновь поднять саблю, от которой отказался.

Найб со смыслом посмотрел на это тяжёлое для него оружие.

В прошлый раз, поднимая эту саблю, он ставил на кон собственную жизнь и смерть.

А в этот раз, беря её в руки, он ставил на кон жизни и смерть всех остальных.

Вдруг телефон, который уже повесили, снова зазвонил.

Озадаченный Найб поднёс трубку к уху, гадая, кто бы это мог ещё звонить.

— Про.... я.... не надо.... сразу.... Лес Возврата Нет.....

Из трубки донеслись прерывистые звуки.

Разобрать слова было уже почти невозможно.

А Эмма неподалёку звала его.

Казалось, у неё было какое-то срочное дело.

— Найб! Найб! Иди сюда скорее!

Не дожидаясь повторного звонка, Найб тут же поспешил к ней.

А ведь второй раз фраза прозвучала предельно чётко:

— Пожалуйста, скорее иди ко мне, не заходи сразу в Лес Возврата Нет.

— Гудки-гудки-гудки...

В это время остальные собрались вместе и принялись изучать записку, оставленную жрицей.

— Выходит, этот Ключ от Врат может напрямую отворить врата Леса Возврата Нет?

— Угу, судя по словам этой жрицы, именно так.

— Значит, нам необязательно искать Красную Бабочку, можно войти сразу, верно?

Настоящее поместье.

— Эмма, в чём дело?

Найб подошёл к Эмме и вопросительно посмотрел на неё: неужели что-то стряслось?

Эмма лишь показала язычок.

— Я просто боялась, что ты пропустишь наш план, вот и позвала.

Найб ответил краткое «угу» и больше не стал раздумывать над тем, что же всё-таки передали по телефону.

Хелену не покидало смутное беспокойство: ей казалось, что идти напрямую в Лес Возврата Нет — неверное решение, и им следовало бы послушаться Леди Соловей.

Однако все вокруг с таким энтузиазмом обсуждали прямой путь через лес, что ей оставалось лишь хранить молчание.

В этот момент — в глубине Леса Возврата Нет.

Переплетённые кроны деревьев образовывали настоящий лабиринт, а густые ветви почему-то висели совсем низко, и с них зловеще свисали пряди чьих-то длинных волос.

Лес окутывал густой белый туман, во мраке мерцали жутковатые зеленоватые огоньки, и то и дело проносились тёмные силуэты — настолько быстро, что человеческий глаз не успевал их уловить.

— Кап... кап...

С ветвей капала красная жидкость, и в звенящей тишине эти звуки казались особенно громкими.

В самой глуши Леса Возврата Нет возвышалась белая стена высотой в несколько десятков метров, сплошь покрытая бурыми пятнами крови и следами отчаянных царапин.

Юноша в чёрном плаще стоял перед преградой из белого камня и слегка коснулся её рукой.

В центре белой стены образовалась трещина, а следом вспыхнул ослепительный белый свет — настолько яркий, что невозможно было смотреть.

Когда сияние рассеялось.

В стене зиял огромный пролом.

За проломом скрывалось точная копия этого самого поместья!

Вот только поместье внутри пролома выгляدهло совершенно заброшенным, а в самом его центре стояло множество хрустальных гробов с телами людей, сожжёнными до неузнаваемости — черты лиц было совершенно невозможно разобрать.

— Когда-то в Поместье Уинстон произошёл сильный пожар, и расследовавшие его детективы выяснили, что здесь проводилось множество нелепых игр.

— Участники игр бесследно исчезли, а в подвале поместья в конце концов обнаружили десятки обугленных до неузнаваемости тел, однако установить, принадлежали ли они участникам игр, не удалось.

Юноша в чёрном плаще сбросил капюшон, и его лицо открылось воздуху. Лицо, которое вовсе не было незнакомым.

Это было точь-в-точь лицо Джека.

Он протянул свои белые точёные пальцы к тому поместью, но стоило им приблизиться, как на пути возникла невидимая стеклянная стена, которую никак не удавалось преодолеть.

— Вот он, реальный мир, к которому вы так стреминетесь.

— Настоящее поместье.

Юноша тяжело вздохнул.

— Мистер, они собираются идти напрямую в Лес Возврата Нет.

Голос ребёнка раздался неподалёку.

— О? Каков был исход в прошлой игре, когда они открыли Лес Возврата Нет?

— ...

— Мистер, не выжил никто.

Ребёнок помолчал несколько минут, прежде чем ответить юноше.

— Мистер, те сожжённые до неузнаваемости тела — они принадлежали им?

— осторожно поинтересовался ребёнок.

— Нет, то была лишь приманка для полиции.

Взгляд юноши упал на озеро в настоящем поместье: вода в нём была абсолютно чёрной, лишённой и намека на чистоту.

По глади озера плыло мёртвое чёрное лебединое тело.

Чёрные перья лебедя рассыпались по воде, но края их отливали глубоким фиолетовым цветом.

— Даже собственным глазам верить нельзя.

Губы юноши изогнулись в улыбке.

— Мы с ним не похожи.

— Он гонится лишь за результатом, в то время как я жажду вечного круговорота.

— Я никому не позволю так просто положить конец этой нелепой игре.

Как только юноша произнёс эти слова, волки, затаившиеся в темноте, издали пронзительный вой.

— Мистер, мутировавшие волки слишком опасны, вы уверены, что хотите привлечь их?

— Да. Ты оставайся здесь и жди.

— Слушаюсь, мистер, — тихо ответил ребёнок.

Она подняла голову и посмотрела на небо, закрытое ветвями деревьев. На каждой ветке болтались человеческие головы, и лица их выражали крайнюю степень муки, а в волосах таились заблудшие души.

Все души, обитавшие в Лесу Возврата Нет, были запятнаны грязью.

Но развешивать их на ветвях, не позволяя уйти — это кара вечного искупления грехов.

В самом центре Леса Возврата Нет росло исполинское дерево.

Его называли Древом Жизни.

Обитавшие здесь души каялись перед этим древом, а оно черпало в них жизненную силу, чтобы поддерживать собственный рост; без этих душ Древо Жизни просто зачахло бы.

Падший горный бог поместил тело своей усопшей возлюбленной внутрь Древа Жизни, питая её останки душами вместо удобрения, чтобы тело не подвергалось тлению.

В ожидании, пока возлюбленная вновь пробудится к жизни.

— Мистер, а душа жрицы всё ещё здесь? И существует ли на самом деле морской бог? — ребёнок внезапно окликнула юношу, который уже собирался уходить.

Алые глаза юноши слегка потускнели.

— Её здесь нет. Я выдумал эту нелепую ложь лишь для того, чтобы она мне подчинялась; морского бога тоже не существует — это лишь плод их слепой веры.

— ...Как же он жалок. Желание, которого он так добивался, оказалось ложью...

Исчезновение девочки.

— Так давайте же скорее воспользуемся Ключом от Врат и откроем Лес Возврата Нет, чтобы поскорее выбраться из этой дыры!

Предложение Эммы заставило остальных взбодриться.

Покинуть это проклятое место означало стать на шаг ближе к выживанию и к тому самому сокровищу.

После недолгого голосования большинство высказалось за то, чтобы идти напрямую в Лес Возврата Нет, отказавшись от поисков мисс Митико Красной Бабочки, как им советовала Леди Соловей.

— Я помню, эмблема Леса Возврата Нет была в той стороне.

Перед тем как воссоединиться, Франк заметил значок Леса и теперь указывал рукой туда, где заходящее солнце уже окрашивало небо в невероятные закатные тона.

Закат словно расколол небеса на два разных мира.

Над Лесом Возврата Нет расстилался мирный вечер.

Мягкий желтоватый свет нёс с собой тепло, а вечерняя заря казалась на удивление безмятежной — кто бы мог подумать, что на самом деле этот лес таит в себе столько ужаса, и лучи света почти никогда не пробиваются сквозь его кроны.

Эмили кивнула.

— Тогда выдвигаемся.

Хелена подавила тревогу в сердце и двинулась за остальными к этому полному неизвестности и страха Лесу Возврата Нет.

Все побежали легкой трусцой, потому что солнце неумолимо клонилось к закату, а это значило, что Лес Возврата Нет вскоре погрузится во власть ночи.

Власть ночи заставит всех охваченных паникой жертв потерять ориентацию в пространстве и лишиться жизней.

Добравшись до опушки Леса Возврата Нет, группа была вынуждена остановиться.

Лес и деревня Озерного Света были разделены невидимым барьером.

Он преграждал им путь.

— Попробуйте Ключ от Врат, — произнёс Найб низким голосом, всматриваясь лазурными глазами в чащу леса — он тоже чувствовал нарастающее беспокойство.

Услышав это, Эмили приложила Ключ от Врат к невидимой преграде, и крошечный ключик вдруг начал расти прямо на глазах.

Он увеличился до размеров человека, чтобы сквозь него мог свободно пройти человек.

Эмма бойко объявила, что пойдёт в Лес Возврата Нет первой, и, не дожидаясь ответа остальных, толкнула увеличившийся ключ — перед ними открылся черный, как смоль, туннель.

Эмма тут же проворно забралась внутрь. Марта приоткрыла рот, собираясь что-то сказать, но передумала: было уже поздно, Эмма уже оказалась на той стороне, в Лесу Возврата Нет.

Девочка с улыбкой оглядела друзей и даже постучала по невидимому барьеру, показывая, что с ней всё в порядке.

Пирсон вдруг заметил позади Эммы маленькую девочку. Внешне она была поразительно похожа на Эмму и со значением посмотрела на него.

Затем она беззвучно шевельнула губами, обращаясь к Пирсону:

— Обязательно приди за мной.

С этими словами она бросилась вглубь леса. Пирсон недоверчиво потёр глаза, но девочки и след простыл.

Он списал всё на собственные нервы и случайную галлюцинацию.

Благодаря благополучному проходу Эммы, остальные один за другим тоже воспользовались Ключом от Врат и ступили на порог Леса Возврата Нет.

К тому моменту небо окончательно стемнело, и от прежней умиротворяющей атмосферы не осталось и следа.

В сердцах каждого поселился лишь безмолвный ужас.

— Смотрите! Там деревянный домик с оглком! — воскликнула Эмма.

Проследив за её указательным пальцем, они действительно увидели затерянную среди деревьев избушку. Хоть она и утопала в зелени, при внимательном осмотре её вполне можно было заметить.

— Как думаете... там безопасно? — с беспокойством спросила Хелена.

Тревога, о которой она забыла поначалу, снова поднялась со дна души: этот лес оказался куда сложнее, чем они себе представляли.

Счастливчик помолчал немного.

Затем ободряюще улыбнулся.

— Всё в порядке, Хелена. Если возникнет опасность, я защищу тебя и помогу уйти первой.

Хелена тихо поблагодарила его, но её красивые брови слегка сошлись на переносице. Она боялась вовсе не за себя и не за то, что попадётся в ловушку — её страшило лишь то, что эта игра вполне может унести жизни всех её участников.

Разве мог Найб не заметить чувств Счастливчика к Хелене?

В конце концов, оба они были тайными поклонниками.

Он с лёгкой насмешкой обратился к Счастливчику:

— Что-то Счастливчик в последнее время слишком много разговаривает с Хеленой.

услышав это, Хелена с лёгким недоумением посмотрела на Найба:

— Мы просто друзья.

Голос её звучал мягко, но уверенно.

Уголки губ Счастливчика по-прежнему оставались изогнуты в прежней улыбке.

Он понимал, что вряд ли услышит иной ответ, но раз уж он любит — то любит, и здесь не в чем винить себя. В конце концов, проигравший в игре обязан принять поражение.

— Найб, так говорить с твоей стороны некрасиво. Разве ты сам в последнее время не проводишь слишком много времени за разговорами с Мартой? — с наипускщенной легкостью парировал Счастливчик.

Услышав это, Марта тут же поспешила опровергнуть слова Счастливчика.

Все её прежние иллюзии разлетелись вдребезги, а в груди заныла тупая боль.

Найб пожал плечами.

— Мы всё-таки оба военные, тем для разговоров хватает. К тому же, я никогда к ней ничего не испытывал.

Никогда ничего не испытывал...

Совсем ничего...

Неужели...

Все хранили молчание, атмосфера стала невыносимо неловкой.

Однако Эмма тут же принялась оживлять обстановку, разгоняя неловкость, и в конце концов всё вернулось на круги своя.

Побег.

http://bllate.org/book/18723/1810077