Готовый перевод Captain Omega Wants a Divorce / Омега-капитан мечтает о разводе: Глава 24

Челнок медленно выехал из восточных ворот. Гул двигателей метался по металлическому коридору и постепенно затихал. В просторном зале ремонтного цеха еще горел свет. За пультом управления в углу зоны техобслуживания Кайс сидел в полном одиночестве, не шевелясь.

На ладони у него белел порез, который уже затянулся, покрывшись тонкой коркой по краям. Он механически тер костяшками пальцев экран терминала, оставляя на нем едва заметный след. На экране все еще была открыта страница правил безопасности в лаунж-зоне Серебряного челнока, и строчка «сканирование для временной верификации личности» расплылась у него перед глазами от долгого вглядывания. Системное предупреждение гласило: каждые 24 часа в случайном порядке запускается тест на активность глубоких желез, и обычные подавляющие пластыри совершенно не способны выдержать такую точность.

– Эй, новичок, ты все еще здесь? – Тан Сяосяо вынырнула из прохода с охапкой коробок с деталями и небрежно швырнула пустую тару в зону утилизации. – Командир ушел уже полчаса назад, ты что, до сих пор не сменяешься?

Он не поднял головы:

– Я знаю.

– Тогда какого черта ты не уходишь? Неужели хочешь отпахать за него в ночную смену? – Она склонила голову, разглядывая его, и вдруг понизила голос: – Ты что... и вправду что-то раскопал?

Кайс наконец поднял глаза, и в его взгляде не было привычной робости, напротив, он смотрел очень серьезно:

– Ты только что сказала «за спиной», а что было во второй половине фразы, которую ты не договорила?

Тан Сяосяо замерла, огляделась по сторонам, убедилась, что никто не подходит, и подалась чуть ближе:

– Ты же знаешь негласное правило нашего флота: младшие командиры отряда-бета уходят, не отработав и трех лет. Либо их переводят в тыл перебирать бумажки, либо они случайно списываются на задании. Но Лин Е другой. Он поднялся слишком быстро, слишком безупречно, и никто даже в глаза не видел его подлинной медицинской карты. Иронично, не правда ли?

– Значит, он пользовался фальшивыми данными.

– Я такого не говорила, – она моргнула, и тон ее стал легкомысленным. – Но если тебе хочется думать именно так, останавливать я тебя не стану.

Она уже повернулась, собираясь уходить, но он окликнул ее.

– Если кто-то отправляется туда, куда ему ходить не положено, не из жадности, а потому что у него нет отступных путей... ты помогла бы ему?

Тан Сяосяо остановилась, обернулась на него, помолчала несколько секунд и вдруг усмехнулась:

– Забавный ты вопрос задаешь. Если бы это было раньше, я бы точно сказала: не суй нос не в свои дела. Но теперь... – она пожала плечами. – Смотря кто. Будь на его месте командир, я бы, пожалуй, тайком изменила маршрут, чтобы ему досталось меньше ударов током.

С этими словами она зацокала каблуками по полу и скрылась за ремонтной дверью.

Кайс вглядывался ей вслед, а его палец медленно скользнул к зашифрованному альбому в терминале и открыл ту самую украдкой сделанную фотографию. На снимке Лин Е рычал на него, перемазанный машинным маслом, с растрепанными волосами, а край подавляющего пластыря на затылке слегка задрался. Кайс приблизил этот участок: пиксели расплылись, но все равно удавалось разобрать – кожа под пластырем была на тон светлее окружающей, словно после долгого ношения чего-то закрывающего ее.

Он прекрасно знал, каково это – носить такую штуку. Однажды в ремонтном отсеке сработала внезапная тревога, температура взлетела до небес, Лин Е неподвижно стоял у пульта управления, но по его вискам катился пот, а пальцы продолжали с бешеной скоростью стучать по панели. Когда тревогу сняли, он тут же ушел в каюту, а когда вышел обратно, лицо его было белым, а дыхание – тяжелым. После того дня Кайс специально навел справки о побочных эффектах новых ингибиторов и запомнил четыре слова: нервный паралич.

Он закрыл фотографию и создал новый документ. Курсор несколько раз мигнул, и он выбил строку текста: План действий: блокировка процесса верификации Серебряного челнока (Кодовое имя: Амбиция).

Первой строкой шло: [1. Получить прототип устройства помех – разобрать пригодные компоненты из моих еще не поданных предложений.]

Он вызвал черновик технического предложения и перелистнул на раздел «Модуль временных помех сигнала». Принцип на самом деле был прост: в момент биологического сканирования внедрить слабый ток, вызвав миллисекундное смещение показаний, и тогда удастся обмануть базовую систему распознавания. Проблема заключалась в том, что эта штука относилась к числу запрещенных разработок, и даже для ее тестирования требовалось трехступенчатое одобрение.

Ящик с инструментами стоял прямо у ног. Он наклонился, выдвинул нижний ящик и выудил оттуда кучу списанных деталей: сгоревший приемник, разобранный сенсорный чип и оставшийся с прошлого задания модуль резервного питания. По отдельности все эти вещи были бесполезны, но, сложенные вместе, они могли составить примитивный передающий модуль.

В этот момент в помещение вошел Чжао Тешань со старым гаечным ключом в руке и, бросив взгляд на лежащее перед Кайсом железо, нахмурился:

– Ты чем тут занимаешься? Этот хлам давно пора было отправить в плавильную печь.

– Пытаюсь проверить, нельзя ли починить калибратор навигатора, – не поднимая головы, ответил Кайс.

Старик подошел ближе, бросил беглый взгляд и фыркнул:

– Не пытайся провести меня этими незаконными разработками. Я в свое время тоже пытался накидать помех на сканер, и к чему это привело? В личном деле красуется взыскание, и целых пять лет никакого повышения.

– Но вы все равно это сделали.

Чжао Тешань на мгновение замолк и посмотрел на него:

– Сейчас ты выглядишь точь-в-точь как я тогда. Думаешь, пара движений руками способна изменить правила. Но суровая реальность в том, что правила созданы для того, чтобы втирать в асфальт зарвавшихся новичков.

– А если не менять?

– Не меняешь – значит, покоряешься судьбе, – он вздохнул. – Но находятся же те, кто предпочитает расшибить лоб в кровь, лишь бы не склонять голову.

Кайс прервал работу и поднял на него глаза:

– А если нужно удержать другого? Не ради себя, не ради показухи, а просто потому, что не хочется смотреть, как он увязает в этом с головой?

Чжао Тешань немного помолчал, протянул руку, смахнув в сторону несколько расшатанных чипов на столе, и глухо произнес:

– Тогда сделай так, чтобы никто не узнал, что это твоих рук дело. Случись что, прикрывать тебя некому.

С этими словами он развернулся и ушел; его спина была слегка сутулой, но шаги звучали твердо.

Кайс проводил его взглядом до поворота и, склонив голову, продолжил сборку. Он как раз допаивал плату, как вдруг за спиной раздался голос Лэй Мина:

– О, новичок сверхурочничает? Стараешься так, будто метишь на место командира?

У Кайса дрогнула рука, и паяльник чуть не обжег пальцы.

– Так, балуюсь от нечего делать, – он сдвинул детали в сторону, прикрывая основной модуль.

Лэй Мин не придал этому значения и, прислонившись к краю стола, принялся щелкать семечки:

– Я говорю, вы все какие-то странные. Командир только ушел, а вы тут все всполошились, точно потревоженный улей. Тан Сяосяо не отрывается от мониторов, Чжао Тешань вынюхивает расписание дежурств на сегодня, теперь даже ты взялся мастерить запрещенные штучки, – он выплюнул шелуху и искоса глянул на Кайса. – Думаете, я ничего не знаю? Он ведь сегодня отправляется вовсе не на простой ужин.

Кайс ничего не ответил.

– Но он обязан пойти, – Лэй Мин внезапно сбросил шутливый тон. – Счет за лекарства Линна еще на прошлой неделе дважды замораживали, и продлить его удается только благодаря тому, что командир тайком ищет людей через знакомых, чтобы все уладить. Окажись на его месте кто угодно другой, у него тоже не осталось бы выбора.

Кайс резко поднял голову.

Лэй Мин ухмыльнулся:

– Что, удивлен, что я в курсе? Я вообще-то Альфа, у меня нюх куда острее вашего. Каждый раз, когда он возвращается, от него за версту разит лекарствами, и запах не заглушить ничем. К тому же... – он сделал паузу, – как бы я ни терпел его вечно хмурую рожу, в тот раз, когда нас атаковали зерги, он вытащил меня из кабинки пилота, совершенно не думая о том, что может погибнуть сам.

Он выпрямился и похлопал Кайса по плечу:

– Если ты и правда собрался что-то предпринять, не пытайся в одиночку тащить это на своем горбу. Тан Сяосяо уже настроила предупреждения в системе наблюдения, а Чжао Тешань переписал на ее имя права доступа к резервному питанию зоны Б. Мы не безмозглые, просто не разеваем рты попусту.

С этими словами он удалился, и звук его тяжелых ботинок постепенно затих вдали.

Кайс сидел неподвижно, механически потирая пальцами края спаянной платы. Значит, они все знали. Знали самого начала.

Он открыл личный терминал, подключился к главной управляющей системе ремонтного цеха и ввел цепочку скрытых команд. На экране вспыхнуло ослепительно-красное предупреждение: [Несанкционированный доступ, автоматическая блокировка через три секунды].

До того как обратный отсчет обнулился, он вставил блок кода, всплывающее окно исчезло, а на его месте появилось изображение в реальном времени с периферийных камер наблюдения лаунж-зоны Серебряного челнока. Челнок как раз въезжал в туннель космопорта, и сигнальные огни на его крыше мигали в такт сердечному ритму.

Кайс переключился на частоту связи, отыскал зашифрованный канал, оставленный Тан Сяосяо, и отправил сообщение: [Устройство помех будет готово через сорок минут, мне нужно, чтобы ты устроила тридцатисекундную задержку на входе верификации.]

Ответ пришел незамедлительно: [Поняла. В прогнозе погоды говорят, что сегодня ночью будет дождь.]

Уголки его губ чуть дрогнули, он вщелкнул последний чип в корпус и до упора затянул винты. Устройство вышло размером с ладонь, с грубой поверхностью, словно собранное из обломков на помойке. Он нажал кнопку тестирования, и индикатор мотнул зеленым светом.

Получилось.

Он сунул его в карман комбинезона, поднялся, чтобы привести в порядок рабочий стол, и стер все улики. На столе осталась лишь распечатанная схема, в углу которой был нарисован кривой крестик, похожий на какой-то шифр.

Напоследок он бросил взгляд на монитор наблюдения. Челнок все еще двигался, тусклый свет заливал салон изнутри, Лин Е сидел, прислонившись к сиденью с закрытыми глазами, одна рука лежала на сумке, а костяшки пальцев побелели от долгого мертвой хватки.

Кайс глубоко вдохнул, подхватил ящик с инструментами и направился вглубь ремонтного отсека.

В самом конце коридора пряталась скрытая ремонтная дверь, веденая на уровень подземных коммуникаций. Там пролегала незарегистрированная резервная линия, позволявшая напрямую подключиться к главной сети космопорта. В поданном ранее запросе он уже упоминал об этом пути, но получил отказ с формулировкой «наличие угрозы безопасности».

Теперь эта ветка оставалась его единственной дорогой.

Он провел картой, открывая дверь, и в лицо ему пахнуло холодом. Стены труб густо оплетали старые кабели, и в узком пространстве гулко отдавался звук капающей воды. Опустившись на колени, он открыл ящик с инструментами, извлек только что собранное устройство и принялся подсоединять провода.

Таймер на терминале отсчитывал секунды: до сканирования верификации оставалось пятьдесят две минуты.

Его руки не дрожали, движения были тверды.

Паяльник вспыхнул вновь, и отблеск пламени отразился в его глазах, словно не желающая гаснуть звезда.

http://bllate.org/book/18720/1809479