Готовый перевод When Married: The Emperor’s Favor / Замуж: Любимица великого времени: Глава 18

Доу Юйюй, однако, едва взглянул на её рисунок — и гнев в его груди сразу утих. Перед глазами вновь возникли картины юности, и он с тихой грустью произнёс:

— Живы ли ещё те два зизифусовых дерева? Наверняка сейчас всё в цвету. Помнишь, как наливались ягоды, а я всегда срывал их для тебя?

Доу Мяо кивнула.

Доу Юйюй вздохнул:

— В те дни Сюйтай тоже часто заглядывал, и мы играли в го под деревьями.

Сестра тогда сидела неподалёку. Слыша, как они спорили из-за победы или поражения, она не могла удержаться от смеха. Ван Шаочжи в такие минуты краснел и, вместо того чтобы настаивать на своём, лишь торопливо лепетал: «Давай ещё раз! Давай ещё раз!»

Но те времена ушли безвозвратно.

— Мяо-Мяо, мать, кажется, хочет выдать тебя замуж за третьего сына семьи Цинь, — голос его дрогнул, глаза покраснели. Он скорбел — за Ван Шаочжи, терявшего сестру, и за них троих, которым предстояло расстаться.

Доу Мяо молчала, погружённая в свои мысли.

Внезапно Доу Юйюй вскочил:

— Я пойду к отцу! Нельзя отдавать тебя в дом Цинь! Если уж на то пошло, я… я…

— Брат, не вмешивайся, — наконец прервала она. — Ведь ещё ничего не решено. Ты всё «я, я»… Что ты вообще можешь сделать? Осторожнее — мать ведь отшлёпает, а я тебя не спасу.

Доу Юйюй поник.

— Подождём ещё немного, — сказала она. — Пока это дело не решено, мне нужно придумать, как поступить.

Её взгляд был прозрачен, как родник. Доу Юйюй постепенно успокоился и сжал кулак:

— Хорошо. Подождём.

Однако никто не ожидал, что госпожа Чжан так быстро примется за дело. Она пригласила госпожу Цинь в гости и заранее велела Доу Мяо выйти поприветствовать гостью. Доу Мяо согласилась и в тот день особенно нарядилась: уложила волосы в причёску «Летящая фея», украсила голову золотой шпилькой с бабочками и цветами — подарком госпожи Чжан, подвела брови чёрной тушью, будто нефритовые дуги, глаза сияли, как чистая вода, а яркое платье подчёркивало всю её красоту. Когда она появилась, все замерли в изумлении.

Госпожа Цинь про себя подумала: «Не зря ходят слухи, что вторая девушка рода Доу необычайно красива. Это не преувеличение. Даже Сюй Цюнь, чьё имя гремит по всей столице, вряд ли сравнится с ней. Правда, чересчур пёстрая — такое поведение никак не вяжется с её славой талантливой девушки».

Сюй Цюнь, например, всегда была скромна и изящна — и в этом её прелесть.

Доу Мяо вежливо поприветствовала госпожу Цинь. Та ответила любезностью и подарила ей пару браслетов. Доу Мяо поблагодарила и вернулась на своё место.

Для гостей уже подали фрукты и сладости.

Доу Мяо машинально взяла горсть семечек и начала их щёлкать. Раздался лёгкий хруст, и госпожа Цинь, услышав звук, обернулась как раз в тот миг, когда с алых губ Доу Мяо вылетела половинка шелухи и, покружившись в воздухе, упала на пол.

В комнате воцарилась гробовая тишина.

Госпожа Чжан чуть не лишилась чувств от ярости.

Доу Мяо тоже будто испугалась и поспешно выпрямилась, положив семечки обратно.

Но раз уж случилось — не сотрёшь, будто ничего и не было.

Госпожа Цинь уже и без того не слишком одобряла Доу Мяо, а теперь, увидев, как та сидит, напряжённо выпрямившись и дрожа от страха, окончательно разочаровалась в ней. Очевидно, привычка сплёвывать шелуху укоренилась с детства, и сейчас, не сдержавшись, девушка выдала себя. Теперь же она раскаивается — значит, изначально хотела произвести хорошее впечатление и выйти замуж в дом Цинь.

Госпожа Цинь мысленно покачала головой: «Всё-таки не из старшей ветви. Доу Хуэй гораздо лучше».

Происходя из знатного рода, госпожа Цинь предъявляла высокие требования к невестке. Сначала, услышав о выдающихся качествах Доу Мяо, она даже возлагала большие надежды, но теперь уехала разочарованной.

Как только гостья ушла, госпожа Чжан в ярости потащила Доу Мяо в свои покои и набросилась на неё:

— Ты нарочно это сделала?

— Как нарочно? — удивилась Доу Мяо.

— С каких это пор ты начала сплёвывать шелуху! — воскликнула госпожа Чжан. — Да ещё именно в этот момент! Неужели нельзя было потерпеть и не есть? Ах, какая прекрасная партия! Ты сама всё испортила! Что мне теперь делать…

Чем больше она думала, тем сильнее расстраивалась, и в конце концов заплакала.

Доу Мяо нахмурилась:

— Если из-за того, что я выплюнула шелуху от семечек, они передумают жениться, то как я вообще смогу жить в доме Цинь? Неужели там нельзя совершить ни единой ошибки?

Госпожа Чжан удивлённо подняла глаза.

— Мама, разве ты не заметила, как надменно на меня смотрела эта госпожа Цинь? Будто её сын — император!

Услышав такие дерзкие слова, госпожа Чжан прикрикнула:

— Не смей так грубо говорить о старших!

— Я говорю правду, — настаивала Доу Мяо. — Дом Цинь, конечно, хорош, но они явно смотрят на нас свысока. Я не хочу выходить замуж за их третьего сына.

Она честно призналась:

— Да, я действительно сделала это нарочно. Я не хочу за него замуж. Мама, бей меня.

Она протянула руку.

Пальцы были тонкие, ладонь маленькая и белоснежная, словно нефрит.

Госпожа Чжан не могла решиться ударить, но и гнев свой сдержать не могла.

Эта свадьба была ей по душе, а дочь самовольно всё испортила.

Сжав сердце, она взяла деревянную линейку для наказаний.

— С давних времён решают родители и свахи! Ты осмеливаешься ослушаться родителей — это великий грех! Я всегда тебя баловала, ни разу и пальцем не тронула, а теперь… теперь ты становишься всё хуже и хуже! — голос её дрожал. — Ты хоть понимаешь, в чём твоя вина?

Доу Мяо упрямо молчала, пальцы напряглись.

Госпожа Чжан резко ударила её по ладони.

На белоснежной коже тут же проступил красный след.

Доу Мяо вздрогнула от боли.

Действительно больно.

Но она не собиралась отступать.

Увидев упрямство дочери, госпожа Чжан совсем разозлилась и нанесла ещё семь-восемь ударов подряд.

Служанки и няньки впервые видели, как госпожа бьёт свою дочь. Увидев, как по щекам Доу Мяо катятся слёзы, они все на коленях стали умолять пощадить.

Госпожа Чжан пришла в себя и увидела, что рука дочери уже вся покраснела. Сердце её сжалось от жалости, она велела подать лекарство и спросила:

— Так и не поняла, в чём провинилась?

Доу Мяо всхлипывала:

— Я не виновата. Если уж выходить замуж, то за того, кто мне по сердцу.

Госпожа Чжан чуть не упала в обморок от злости.

«Как же мне досталась такая дочь!» — подумала она.

Она велела отправить Доу Мяо обратно в её покои. Когда же Доу Гуантао вернулся из ямэня, она первой бросилась к нему в слёзы:

— Я больше не знаю, что с ней делать! Даже побила — всё равно не слушается! Говорит, что не хочет выходить за третьего сына Цинь. Сегодня ты только представь — она при гостях сплюнула шелуху от семечек! Разве можно так себя вести? Она уже не маленькая!

Доу Гуантао слушал в полном недоумении — жена плакала и говорила всё сразу, ничего не разобрать.

Сначала он успокоил супругу, а потом подробно расспросил. Выслушав, он улыбнулся:

— Не хочет — и не надо. Дорогая, у нас ведь только одна дочь. Зачем её принуждать? Неужели, породнившись с домом Цинь, мы сразу взлетим до небес?

Госпоже Чжан стало ещё тяжелее на душе.

«Право, мне не повезло с этими тремя», — подумала она.

Доу Гуантао обнял жену за плечи:

— Ты всегда так заботилась о дочери, почему же в этом вопросе так упряма? Мы же родители — главное, чтобы ребёнок был счастлив, разве нет? Да и ты ведь помнишь, как в храме Линхуэй мастер Хуэйнэн сказал, что Мяо необычна и следует предоставить ей свободу. Ты всё забыла? Если сейчас так с ней поступить, вдруг она снова… что тогда делать?

Он имел в виду, что она снова сойдёт с ума.

Госпожа Чжан похолодела внутри.

Она вспомнила взгляд Доу Мяо — твёрдый, как сталь.

Наконец она тяжело вздохнула:

— Теперь даже если она согласится, дом Цинь уже не захочет её.

— Ну и ладно, — сказал Доу Гуантао. — Будем искать дальше. Найдётся же кто-нибудь, кто понравится и ей самой.

— Да где их найти? — госпожа Чжан закусила губу. — Я же только о ней думаю, а она… совсем не ценит моих стараний. Иногда мне кажется, лучше бы она не умела ни играть на цитре, ни писать стихи, ни рисовать — просто была бы моей послушной дочкой.

Доу Гуантао не поверил:

— Вот придёт время — и снова будешь жаловаться, что она недостаточно талантлива.

В этом мире нельзя получить всё сразу — особенно когда речь идёт об этой дочери.

Тем временем Доу Мяо уже нанесли на руку лекарство. Прохлада немного сняла боль, и стало легче. Сянфу сочувствовала:

— Барышня, вам стоило бы просто сказать госпоже хоть пару ласковых слов — и всё бы обошлось. Теперь же вы получили побои, и это совсем невыгодно.

Да, больно до слёз, сердце сжималось от боли. Но она не могла допустить, чтобы её выдали замуж в дом Цинь.

Конечно, она не могла упомянуть Ван Шаочжи. Госпожа Чжан сейчас в ярости — если узнает, что дочь всё ещё думает о нём, с ума сойдёт, и тогда ушам Доу Мяо не поздоровится.

Эта эпоха, где нельзя самой выбрать мужа, была просто ужасна.

Но иного выхода не было — она могла лишь терпеливо ждать. Пусть пройдёт время, и когда она «постареет и увянет», Ван Шаочжи придет свататься — тогда это будет её спасительной соломинкой.

Впрочем, она удивилась, что такой знатный род, как Цинь, вообще согласился на сватовство. Она-то думала, что из-за своего происхождения и высоких требований матери подходящей партии не найдётся, но оказалось иначе.

Видимо, некоторые семьи всё же готовы пойти на уступки.

Доу Мяо вздохнула. С тех пор как она переродилась в этом мире, больше всего боялась именно этого дня — слепой, безымянной свадьбы.

Если есть хоть малейшая возможность сопротивляться, разве она не должна бороться за себя?

Пусть и трудно переломить волю родителей.

Она посмотрела в окно на безгранично высокое небо.

Внезапно мимо со свистом пролетела стрела, и птица упала на землю. Раздался одобрительный гул:

— Настоящее зрелище, господин! Какой замечательный выстрел!

Подчинённый поднял птицу и отбросил в сторону — там уже лежала целая горка добычи.

Сун Цзэ лениво опустил лук:

— Так, время убиваю.

Он взглянул на небо — скоро пора было заканчивать службу.

Недавно он получил должность начальника Пяти городских гарнизонов, но в столице порядок был образцовый, так что кроме ежедневных объездов на коне ему делать было нечего. Побегать за птицами, поболтать с товарищами — и день прошёл.

Когда он уже собирался домой, Дэн Жунь подошёл и тихо подал ему письмо:

— Из Сяньяна пришло.

Сун Цзэ распечатал письмо, и на лице его появилась лёгкая улыбка.

Во время службы на северо-западе он не только приобрёл боевой опыт, но и завёл там друга — третьего императорского сына, князя Сяньяна. Они сразу сошлись, и даже после отъезда Сун Цзэ из Сяньяна продолжали переписываться.

Сегодняшнее письмо было простым приветствием.

Прочитав, Сун Цзэ спрятал письмо в рукав. Дэн Жунь, заметив это, доложил:

— В последнее время тётушка часто навещает семью Лю. Похоже, хочет выдать вас за старшую девушку Лю.

Семья Лю была дальней роднёй супруги герцога Юн, госпожи Чжун. На губах Сун Цзэ появилась саркастическая усмешка. Сначала она была наложницей, потом стала супругой — неужели она думает, что теперь стала его матерью? Или просто хочет показать отцу, как заботится о его сыне?

Но как бы то ни было, он никогда не женится на старшей девушке Лю.

Жену он выберет сам.

Подумав об этом, он свернул в сторону дома рода Доу.

Госпожа Чжан всё ещё злилась, как вдруг услышала, что пришёл Сун Цзэ.

— Сейчас беседует со вторым молодым господином, — доложила служанка.

Госпожа Чжан поспешно распорядилась:

— Где они разговаривают? Отнесите им закусок. Нет, погоди… Сейчас ведь время ужина. Сходи, скажи, пусть останется у нас поесть.

Доу Юйюй только что вернулся из академии и собирался расспросить сестру о сегодняшнем происшествии, но тут появился Сун Цзэ.

Отказать было нельзя.

Они уединились в кабинете.

Служанка, присланная госпожой Чжан, вошла с улыбкой:

— Госпожа просит, если наследный принц не возражает, остаться у нас на ужин.

Сун Цзэ охотно согласился.

Лицо Доу Юйюя изменилось — он мысленно ругал мать: зачем приглашать на ужин?

— Не помешал? — с улыбкой спросил Сун Цзэ, заметив его выражение лица.

— Как можно! Для нас большая честь, — Доу Юйюй проглотил горькую пилюлю.

Перед гостем он не мог выставить его за дверь.

Они беседовали до самой темноты.

Сун Цзэ был эрудирован и умел вести разговор. Доу Юйюй, хоть и испытывал предубеждение из-за Ван Шаочжи, всё больше восхищался им. Если бы не Ван Шаочжи, он даже подумал бы, что Сун Цзэ — неплохая партия для сестры.

Но едва эта мысль мелькнула, он почувствовал вину: как он может предать друга?

Когда пришло время ужина, Сун Цзэ отправился приветствовать старших.

Госпожа Чжан, увидев его изящную внешность, редкую в тысяче, и вежливые манеры без малейшего высокомерия, невольно задумалась.

— Этот чернильный брусок от мастера Пань очень нравится Мяо, — пояснила она, — но она сочла его слишком дорогим и сказала: «Без заслуг не принимаю даров». Пришлось вернуть вам.

Сун Цзэ тогда немного обиделся: он помнил, как она восхищалась чернильным бруском мастера Пань, специально разыскал его и подарил, а она отказалась — словно собака, кусающая доброго даоса Люй Дунбиня.

Теперь же он сдержал раздражение и великодушно ответил:

— Это моя неосторожность.

Затем спросил:

— А где вторая барышня?

Госпожа Чжан специально посылала за ней, но Доу Мяо так и не появилась. После двух сегодняшних стычек госпожа Чжан кипела от злости и сказала:

— Сегодня неважно себя чувствует.

Сун Цзэ ещё больше разозлился: очевидно, она просто не хочет его видеть.

http://bllate.org/book/1870/211743