Готовый перевод When Married: The Emperor’s Favor / Замуж: Любимица великого времени: Глава 13

Увидев, что она, по всей видимости, не в духе — опустила глаза и уставилась себе под ноги, — Доу Юйюй растерялся. Впрочем, сестра и вправду была несколько переменчива в настроении, хотя в последние годы это проявлялось всё реже. Он улыбнулся:

— Мяо-Мяо, завтра я отвезу тебя на прогулку по реке Байхэ. Как раз выходной, и я уже поговорил с отцом и матерью. Сначала мать не соглашалась, но отец сказал, что ты, наверное, устала от учёбы, и немного развлечься не повредит. Тогда мать и дала согласие.

Прогулка для поднятия настроения — отличная идея. Доу Мяо кивнула и улыбнулась:

— Хорошо! Сейчас как раз цветут лотосы, на Байхэ должно быть очень красиво.

— Конечно! Тебе обязательно понравится.

На следующее утро Доу Юйюй отправился просить разрешения у старшей госпожи. Узнав, что вторая ветвь семьи уже одобрила поездку, бабушка, как старшая в роду, не стала возражать. «Эта прекрасная внучка… кто знает, как сложится её судьба? Пусть пока цветёт, как цветок, и наслаждается жизнью».

Когда старшая госпожа дала согласие, Доу Линь тут же позавидовала. В отличие от Доу Хуэй, умеющей себя сдерживать, Доу Линь не могла унять порыв сердца. Доу Мяо заметила её мучения и вспомнила, как та недавно заступилась за неё. «Лучше помириться, чем враждовать. Не обязательно становиться лучшими подругами — лишь бы при встрече не было неловкости».

Она сама предложила:

— Может, двоюродная сестра поедет с нами?

Доу Линь обрадовалась и тут же потянула рукав госпожи Чжао, ласкаясь и выпрашивая разрешение. Та лишь вздохнула и посмотрела на старшую госпожу.

Старшая госпожа рассмеялась:

— В молодости все таковы — любят веселье. Пусть едут! Но, Юйюй, ты старший брат и обязан позаботиться о сёстрах. За любую оплошность спрошу с тебя.

Доу Юйюй тут же согласился, хотя в душе был недоволен Доу Линь: он-то не собирался её брать.

Доу Линь же ликовала и спросила Доу Мяо:

— Помнишь павильон у реки Байхэ? Там подают самый вкусный суп из лотосового корня! Обязательно заглянем и возьмём немного с собой.

Доу Мяо бывала там с Доу Хуэй и Доу Линь вскоре после переезда в столицу, но последние два года не посещала. Теперь же вдруг захотелось вернуться. Девушки направились к вторым воротам, чтобы сесть в карету.

Весной и летом в Яньском государстве всегда было многолюдно. У городских ворот толпились люди — ведь совсем недавно сам император со всей знатью выезжал на весеннюю прогулку. Поэтому сейчас здесь особенно оживлённо.

Доу Мяо и Доу Линь сидели в карете. Впереди образовалась пробка, и экипаж остановился. Доу Линь, не выдержав, приподняла занавеску и выглянула наружу — как раз вовремя, чтобы встретиться взглядом с окном соседней кареты. Оттуда девушка с овальным личиком и круглыми глазами замахала рукой:

— Ах, наконец-то вас догнала!

Это была Ци Лин — младшая дочь в семье Ци. Все её сёстры уже вышли замуж, и она осталась единственной, потому особенно балована родителями.

Ци Лин и Доу Линь были похожи характером и дружили крепко — встречались не меньше семнадцати-восемнадцати раз в год.

Увидев подругу, Ци Лин тут же обратилась к матери, выскочила из своей кареты и присоединилась к ним.

Девушки обменялись приветствиями.

Ци Лин с любопытством спросила:

— А Хуэй-цзе не с вами? Я думала, вы все приедете!

Доу Линь ответила:

— Ты же знаешь её характер — самая послушная. Да и вообще, мы с тобой не такие.

— Верно, — подхватила Ци Лин, хитро блеснув глазами. — Так что пока мы молоды, надо ловить момент и развлекаться, верно?

Доу Линь и Доу Мяо засмеялись.

Доу Мяо тоже нравилась эта девушка. В отличие от некоторых благородных девиц, которые либо надменно держатся, либо полны коварных замыслов, Ци Лин была простой и прямой. С ней не нужно было напрягаться.

Доу Мяо спросила:

— Только вы с матушкой приехали сегодня?

Ведь у Ци Лин было три брата.

— Да, — ответила та. — Братья уехали с отцом по делам, а мне неведомо, чем они заняты. Я просто захотела покататься на лодке и упросила мать взять меня с собой.

Она понизила голос, загадочно шепнув:

— Слышали ли вы? Несколько дней назад наследный принц Юнских играл на флейте у реки Байхэ! Говорят, звучало словно небесная музыка — толпы собирались послушать. А сам он, якобы, так прекрасен, будто сошёл с картины. Многие девушки уже называют его первым красавцем столицы!

У Доу Мяо вдруг дёрнулось веко.

Не то чтобы она чрезмерно опасалась Сун Цзэ — просто он всегда действовал без всяких правил. Однако она не ожидала, что он окажется таким… показным. Она всегда думала, что Сун Цзэ крайне редко играет на флейте.

В храме Линхуэй она слышала его игру лишь однажды — действительно волшебно. Благодаря этой мелодии они и познакомились, но из-за той же флейты и поссорились.

Хотя, если честно, до того, как она её разбила, их отношения вряд ли можно было назвать тёплыми.

Доу Линь удивилась:

— Правда такое было?

— Да! — Ци Лин, откровенная от природы, тут же повернулась к Доу Мяо. — Ты же бывала во дворце Юнских. Это правда?

Последний раз из-за этого Сун Юньчжу публично унизила её. Но Ци Лин, зная её нрав, не обиделась. Доу Мяо спокойно ответила:

— Не стану спорить, но убедиться можешь только сама.

Ци Лин надула губки:

— Сегодня его, наверное, не будет. Но всё равно — мы же приехали развлекаться! Сначала зайдём в павильон «Чэнфэн» за супом из лотосового корня.

Доу Линь рассмеялась:

— Я тоже мечтала об этом!

Смех трёх девушек не умолкал в карете.

Добравшись до павильона у реки Байхэ, они вышли, надев вуали.

Лотосы уже расцвели сплошным ковром: розовые, белые, жёлтые — крупные, как серебряные блюда, и маленькие, едва показавшие острые кончики. Каждый по-своему прекрасен. Зелёные листья на воде не уступали им — под лёгким ветерком колыхались, словно волны.

Их знаменитый суп из лотосового корня варили у лотка рядом с павильоном «Чэнфэн». Из-за вкуса там всегда толпились люди.

Доу Юйюй заранее договорился с Ван Шаочжи, но не ожидал, что поедет не только Доу Линь, но и ещё одна девушка. Теперь как Ван Шаочжи найдёт возможность поговорить с Доу Мяо?

Доу Юйюй почувствовал лёгкое угрызение совести.

Ван Шаочжи улыбнулся:

— Чем больше девушек — тем веселее! Иначе одной Доу Мяо было бы скучно.

Думая только о сестре, Доу Юйюй решил, что выбрал идеального зятя:

— Ты прав. Пойдём скорее.

Девушки как раз собирались послать служанок за супом.

Доу Юйюй сказал:

— Я уже послал людей.

Доу Линь вспомнила:

— А лодка? Ты уже арендовал?

У семьи Доу не было собственной прогулочной лодки — всегда брали напрокат.

Ван Шаочжи взглянул на Доу Мяо:

— У меня есть лодка. Могу одолжить вам. Я с Шэньчжи сядем в другую.

Ци Лин тут же ткнула локтём Доу Линь:

— Кто это такой? У него целых две лодки! Раньше не слышала о таком человеке.

Ван Шаочжи был не из знатного рода, учился посредственно и не отличался особой внешностью — в столице о нём никто не знал.

Доу Линь пояснила:

— Друг моего брата, знакомы ещё с Янчжоу.

Ци Лин кивнула, но из-под вуали продолжала пристально разглядывать Ван Шаочжи.

Тот ничего не заметил и говорил только с Доу Мяо:

— На лодке есть всё: угощения, чай, шахматы, цитра, чернила и бумага. Если чего-то не хватает — скажи, сейчас принесут. Сегодня редкий случай, когда ты вышла погулять. Останься подольше. Если захочешь поесть — там даже повар есть.

Доу Мяо ответила:

— Всего в изобилии. Спасибо. В другой раз попрошу брата угостить тебя обедом.

Хотя он лишь смутно различал её черты, ему чудилось, как она слегка приподнимает уголки губ — с лёгкой радостью. Ван Шаочжи почувствовал глубокое удовлетворение, и радость заиграла в глазах.

Он был не особенно красив, но когда улыбался, казалось, будто солнечный свет ложится ему на плечи.

Доу Мяо смотрела на него из-под вуали и больше ничего не сказала.

Ци Лин заметила это и снова ткнула Доу Линь:

— Неужели господин Ван ухаживает за второй барышней?

Доу Линь ответила:

— Возможно. Но сестра его не заметит.

Хотя они и не ладили, Доу Линь считала, что хорошо знает Доу Мяо. Такая талантливая девушка вряд ли выберет Ван Шаочжи.

Это невозможно.

Значит, все ухаживания Ван Шаочжи напрасны.

Слуги быстро принесли суп. Доу Юйюй предложил:

— Поднимайтесь на лодку, там и ешьте.

Доу Линь спросила Ци Лин:

— Ты правда с нами? А твоя матушка?

— Мама останется у реки. Она знает, что мы с тобой подружки, — хихикнула Ци Лин и потянула Доу Линь за руку.

Доу Мяо шла последней. На ней было платье цвета бамбука с вышитыми ветвями магнолии и юбка цвета лука. Ветер с реки развевал ткань, подчёркивая тонкую талию.

Ван Шаочжи не мог отвести глаз.

Доу Юйюй похлопал его по плечу:

— Пойдём и мы. Я должен присматривать за ними.

Две лодки одновременно отчалили от берега.

Ци Лин осмотрела лодку и восхитилась:

— Здесь есть всё! Прямо как дома. Кажется, можно жить здесь месяцами!

Доу Линь уже ела суп и засмеялась:

— Кажется, некоторые и правда живут на лодках.

— Рыбаки, — пояснила Доу Мяо. — Есть семьи, где четыре поколения живут на одной лодке.

— Как интересно! — воскликнула Ци Лин, слыша впервые. — Значит, можно плыть куда угодно? А нам даже выйти погулять трудно.

Доу Мяо улыбнулась, не споря. Юность не знает забот — ей кажется, что мир за пределами дома полон чудес. Но на самом деле бедняки вовсе не думают о путешествиях. Они едва сводят концы с концами. Только такие, как они, богатые, могут позволить себе наслаждаться красотой природы. Но, вспомнив свою семью, она покачала головой.

Все люди сталкиваются с трудностями — просто одни легче решаются, другие сложнее.

Доу Линь поторопила:

— Быстрее ешьте, а то остынет!

Девушки взяли миски.

Лотосовый корень с реки Байхэ славился на весь город. Только что выкопанный, сочный и белоснежный, он источал молочный сок. Суп из него варили по секретному семейному рецепту — невозможно было остановиться.

Все молчали, наслаждаясь вкусом.

Когда миски опустели, Доу Линь вздохнула:

— Восхитительно! Даже если не приеду, обязательно закажу!

— Да, да! — подхватила Ци Лин.

Служанки убрали посуду.

Девушки уселись у борта и смотрели на реку.

Доу Юйюй и Ван Шаочжи находились на соседней лодке. Доу Юйюй крикнул:

— Мяо-Мяо! Если что — зови! Мы рядом!

Боясь, что она не услышит, он говорил громко, и многие на других лодках обернулись. Доу Мяо помахала в ответ.

Лодки медленно плыли по реке.

Девушки выглядывали за борт, болтали, срывали цветущие лотосы. Наконец устали и уселись. Доу Линь и Ци Лин начали играть в «шванлу».

Доу Мяо смотрела на них, как вдруг с разных лодок донеслись звуки музыки — нежные, протяжные.

Неудивительно: в такой красоте хочется сочинять стихи или играть на инструментах.

Доу Линь взглянула на неё:

— Давай сыграем в шахматы, а ты исполни что-нибудь на цитре у борта. Будет веселее!

Ци Лин поддержала:

— Да! Хуэй-цзе говорила, что ты отлично играешь! Покажи нам!

Она даже шахматы отложила и велела принести цитру.

Доу Мяо почувствовала вдохновение. Подняв глаза, она увидела, как Ван Шаочжи смотрит на неё с соседней лодки. Её пальцы коснулись струн — и полилась мелодия.

Это была пьеса «Тихая ночь».

Ван Шаочжи взволновался: он слышал эту мелодию в Янчжоу. Доу Мяо тогда сказала, что это её лучшее произведение, и именно его он любил больше всего. Услышав снова, он не мог сдержать волнения.

Доу Юйюй улыбнулся:

— Наверное, благодарит тебя за лодку.

«Тихая ночь» звучала так, как и полагается — просторно, чисто, безмятежно. Её игра была холодна, как зимний снег, и спокойна, как лунный свет. Вся река замерла — слышалась только её музыка.

И вдруг в неё вплелся звук флейты.

Флейта зазвучала ясно и звонко. Обычно флейта и цитра плохо сочетаются, но этот музыкант сыграл так, будто они созданы друг для друга.

Знающие слухи о недавних событиях на Байхэ сразу поняли, кто играет. Все замерли в ожидании.

Но к их разочарованию, музыка цитры внезапно оборвалась.

Осталась только флейта, продолжающая мелодию «Тихой ночи».

Ци Лин очнулась и толкнула Доу Мяо:

— Как прекрасно ты играла! Почему перестала?

http://bllate.org/book/1870/211738