Готовый перевод Tipsy Lady Behind the Wine Counter / Пьяная красавица у прилавка вина: Глава 18

В тот день глицинии цвели в полном разгаре. Длинная галерея утонула под лиловой пеленой цветов, преграждая солнечный свет и пропуская на землю лишь редкие, дрожащие пятна. Под навесом цветущей лианы сидела Тань Чжанъянь — одинокая, хрупкая фигурка, от которой так и веяло тоской.

— Цветы распустились во всём великолепии, а ты всё равно грустишь? — раздался за спиной мягкий голос.

К ней подходил седьмой императорский принц. На нём были роскошные одежды, лицо ещё хранило детскую пухлость, но черты были изысканны до изумления. Сразу было ясно: избалованный, вскормленный лаской и почестями отпрыск императорского рода. Таких, как он, Тань Чжанъянь не выносила — и потому лишь отвернулась, не желая отвечать.

— Не твоё дело, — бросила она резко.

Принц не обиделся. Он спокойно опустился на скамью напротив, будто любуясь окрестностями, и молчал.

— Что ты здесь делаешь? Уходи! — Тань Чжанъянь почувствовала себя неловко и сердито уставилась на него.

Но Сыкун Юнь остался невозмутим:

— Мне нравится сидеть здесь и любоваться цветами. Если тебе некомфортно… прошу. — Он вежливо сделал приглашающий жест, и Тань Чжанъянь чуть не взорвалась от ярости.

— Это мой дом!

— А я гость, — невозмутимо парировал он, не выказывая ни малейшего смущения.

— Ты!.. — Впервые в жизни она встречала столь наглого человека. В гневе она вскочила, дрожащей рукой указывая ему прямо в нос, но слов подобрать не могла.

— Я? — Сыкун Юнь ткнул себя пальцем в грудь, приподнял бровь, будто насмехаясь. Густые ресницы отбрасывали на щёку тень в лучах солнца. — Что со мной не так?

— Ты бессовестный! — Тань Чжанъянь дрожала всем телом. «Вот он, настоящий негодяй! Только и умеет, что издеваться над другими!»

— Я всего лишь пришёл полюбоваться цветами. Не заслужил такого комплимента, госпожа вторая. Вы, видимо, слишком высоко меня оценили. К тому же, как ни странно, легендарная умница и очаровашка, вторая госпожа Тань, оказывается, всего лишь мелочная и властная особа. Неудивительно, что ходят слухи: в доме Тань старшая сестра бледнеет рядом с младшей…

Сыкун Юнь презрительно скривил губы. Каждое слово было пропитано иронией, но он не стал развивать тему до конца. С этими словами он встал, небрежно отряхнул одежду — движение было изящным и уверенным — и больше не удостоил Тань Чжанъянь ни взглядом. Он уже собирался уйти.

— Постой! — Тань Чжанъянь инстинктивно шагнула вперёд и схватила его за руку. Взглянув в его чёрные, как нефрит, глаза, она на мгновение растерялась и не смогла вымолвить ни слова. Гнев всё ещё клокотал в груди, но почему-то язык не поворачивался.

— Что ещё? — Сыкун Юнь с интересом посмотрел на неё, остановившись.

— Правда ли… то, что говорят? — Губы Тань Чжанъянь побледнели. Она запнулась, но смысл был ясен: этот слух её очень волновал.

— Ты и сама прекрасно всё понимаешь. Зачем просить меня подтверждать? — В голосе Сыкун Юня больше не было насмешки. Он давно заметил, почему вторая госпожа Тань сидит здесь в одиночестве, глядя на цветы с таким выражением.

Сегодня день рождения младшей сестры. Старшей, по идее, следовало бы радоваться. Но в доме Тань все взгляды неизменно обращены на Тань Шу Янь. Эту «старшую сестру» давно забыли. Если бы она была менее чувствительной, ей было бы легче. Но внутренняя ранимость превращала каждое такое событие в пытку.

Сыкун Юнь всё понял. Он взглянул на побледневшее лицо Тань Чжанъянь и тихо вздохнул.

Подобное он видел не раз — и во дворце, и в знатных домах. Чем больше детей в семье, тем ярче проявляется неравенство: кто рождён от главной жены, а кто — от наложницы; кто любим императором или отцом, а кто забыт; кто красив и обаятелен, а кто нет… Всё это становилось причиной для явного предпочтения одних перед другими. И эту боль он знал не понаслышке.

Услышав его слова, Тань Чжанъянь окончательно растерялась. Слёзы навернулись на глаза и вот-вот должны были покатиться по щекам.

Сыкун Юнь, старше её по возрасту, почувствовал головную боль. Он терпеть не мог слёз. По его мнению, слёзы — самое бесполезное оружие слабых. Во дворце принцессы и принцы постоянно рыдали, будто слёзы могли всё решить и привлечь внимание императора.

— Вместо того чтобы плакать здесь, подумай, как добиться большей любви отца, — бросил он холодно и ушёл, больше не желая оставаться на этом месте.

Тань Чжанъянь на сей раз не остановила его. Она лишь смотрела вслед уходящему Сыкун Юню, слёзы стояли в глазах, но в её взгляде читалась задумчивость.

А Сыкун Юнь, уходя, испытывал странное любопытство — но не к только что встреченной Тань Чжанъянь, а к той, вокруг которой вращался весь дом Тань, — к Тань Шу Янь.

Ему хотелось понять: в чём же секрет этой девочки? Что в ней такого, что все так её обожают? Может, она, как и многие во дворце, искусно манипулирует, чтобы завоевать расположение?

Он направился туда, где было шумнее всего, и действительно увидел в центре толпы единственный фокус внимания — обычную девочку, хотя и миловидную. По крайней мере, в его глазах она не выделялась особой красотой. Тань Шу Янь сидела на руках у канцлера Таня, на шее у неё висела прозрачная, как роса, нефритовая бутылочка — явно не простая вещь. Канцлер Тань сиял, его улыбка была тёплой и искренней.

Во дворце Сыкун Юнь видел множество прекрасных девочек. Тань Шу Янь не была самой красивой, но смотреть на неё было приятно.

Будто почувствовав его пристальный взгляд, Тань Шу Янь повернула голову и их глаза встретились.

В этот миг Сыкун Юнь ощутил разительный контраст между двумя сёстрами — будто небо и земля. Теперь он понял, почему канцлер Тань так её любит.

Если бы сравнивать с цветами, то одна — колючая роза: красива, но отталкивает; другая — полевой ромашка в утренней росе: проста, но дарит ощущение тепла.

Для Сыкун Юня Тань Шу Янь была именно такой ромашкой — и ему захотелось подойти ближе, чтобы разгадать её.

— Папа, я хочу поиграть с тем мальчиком, — вдруг сказала Тань Шу Янь, похлопав отца по плечу и указав на Сыкун Юня.

— Седьмой императорский принц, — канцлер Тань, увидев Сыкун Юня, вежливо поклонился, затем поставил дочь на землю и представил: — Это Седьмой императорский принц Сыкун Юнь, старше тебя на несколько лет.

— Здравствуй, братец, — Тань Шу Янь кивнула Сыкун Юню и, увидев его немного скованное выражение лица, звонко рассмеялась: — Братец такой забавный!

— Не смей быть невежливой, — мягко упрекнул канцлер Тань, но в голосе не было и тени строгости. Маленький Сыкун Юнь нахмурился — ему показалось, что его достоинство оскорблено.

Канцлер Тань, увидев приближающегося гостя, торопливо ушёл, оставив их вдвоём. Они стояли, глядя друг на друга.

— Ты правда императорский сын? — Тань Шу Янь с улыбкой смотрела прямо в глаза Сыкун Юню, и от её прямого взгляда ему стало неловко.

— Какое тебе до этого дело? — нахмурился он, избегая её глаз.

— Интересно, весело ли быть императорским сыном? — Тань Шу Янь не обращала внимания на его холодность и настойчиво допытывалась.

— Зависит от того, как настроен отец-император, — сухо ответил Сыкун Юнь, чувствуя раздражение, и направился к пустому цветнику.

— А… — Тань Шу Янь серьёзно кивнула, в глазах мелькнуло недоумение. Увидев, что он быстро уходит, она побежала за ним: — Я не очень понимаю… Папа говорит, моя мама умерла.

Сыкун Юнь слегка замедлил шаг, услышав её запыхавшийся голос, но в ответ лишь язвительно бросил:

— Неудивительно, что все тебя так балуют. Несколько шагов — и уже задыхаешься.

Тань Шу Янь, похоже, совсем не уловила иронии:

— Я девочка, ты мальчик. Ты старше и идёшь так быстро, мне приходится бежать, чтобы тебя догнать. Конечно, я запыхаюсь!

Сыкун Юнь онемел. В груди возникло странное чувство, будто что-то сжалось. Он начал сомневаться: как эта девочка вообще умудряется нравиться всем? Во дворце дети были хитры и сообразительны — как, например, Тань Чжанъянь: стоило ему намекнуть, и они сразу понимали скрытый смысл, зачастую расстраивались до слёз. Но с такой, как Тань Шу Янь, он сталкивался впервые.

По сути, она просто глупа.

«Если бы она жила во дворце, дожить до этого возраста было бы настоящим чудом», — подумал он.

— Ты правда не понимаешь скрытого смысла? — спросил он, впервые почувствовав трудности в общении.

— Какого скрытого смысла? Есть такой? — Тань Шу Янь выглядела искренне озадаченной.

Ответ был предсказуем, но Сыкун Юнь глубоко вздохнул, взглянул ей в глаза… и убедился: она не притворяется. Это ещё больше разозлило его. Теперь он понял, почему Тань Чжанъянь так страдает. Для таких, как она, было бы легче сражаться с сильным противником. Но когда соперница — вот такая наивная простушка, злость остаётся без выхода.

А Тань Шу Янь тем временем всё ещё размышляла и вдруг сделала вывод:

— Братец, ты не умеешь улыбаться.

— Почему ты так решила? — Эти слова подлили масла в огонь. Сыкун Юнь всегда считал, что полностью контролирует свои эмоции. Он с детства научился держать лицо, сохраняя спокойствие и холодность. Гнев — для слабых, глупая улыбка — недостойна его. Но сейчас всё это рушилось.

— Потому что ты до сих пор не улыбнулся, — просто ответила Тань Шу Янь.

— Просто не было повода. Если бы был, я бы улыбнулся, — уклончиво ответил он, но в голове уже зрел коварный план.

— Хочешь, расскажу анекдот?

— Слишком глупо. Не люблю.

— Я умею рассказывать только анекдоты, — расстроилась она, но всё равно шла за ним следом, решив во что бы то ни стало заставить его улыбнуться.

Внезапно Сыкун Юнь остановился и незаметно подставил ногу. Тань Шу Янь, не ожидая подвоха, споткнулась и растянулась на земле.

— Ха-ха-ха!.. — Сыкун Юнь расхохотался от души. Впервые в жизни он так откровенно издевался над кем-то — и это доставило ему ни с чем не сравнимое удовольствие. Он даже почувствовал лёгкое сожаление, глядя, как Тань Шу Янь поднимается с земли, но тут же подавил это чувство.

Случайно этот искренний смех увидела подошедшая Тань Чжанъянь.

Она шла, погружённая в свои мысли, как вдруг услышала смех за поворотом — знакомый голос.

Обернувшись, она увидела Сыкун Юня с сияющим лицом.

Он и раньше был красив, но сейчас, смеясь, стал похож на совершенное нефритовое изваяние — ослепительно прекрасен.

Говорили, что седьмой принц совсем не похож на других императорских сыновей: он всегда серьёзен и хмур. Даже в их недавнем разговоре он лишь слегка улыбался, но никогда не смеялся так открыто.

И всё же её охватила ярость: в его сияющих, как звёзды, глазах отражалась только жалкая, перепачканная фигура Тань Шу Янь.

«Тань Шу Янь, Тань Шу Янь… Ты везде!» — сжав кулаки, Тань Чжанъянь подбежала к ним.

— Какой ты злой! — Тань Шу Янь, наконец поднявшись, выплёвывала песок и сердито посмотрела на Сыкун Юня.

— Просто ты слишком глупа, — безжалостно ответил он, но всё же наклонился и отряхнул пыль с её коленок.

http://bllate.org/book/1868/211572