Готовый перевод Tipsy Lady Behind the Wine Counter / Пьяная красавица у прилавка вина: Глава 17

— Ну конечно, финики сами по себе — прекрасное тонизирующее средство, а уж вино из них и вовсе полезно, особенно для девушек… — улыбнулась Тань Цицай. — Оно улучшает кровообращение, сохраняет свежесть лица и продлевает жизнь.

Госпожа Лиан пришла в восторг от этих слов и, прижав к себе маленькую глиняную бутылочку с вином, не могла нарадоваться: вертела её в руках, разглядывала со всех сторон и улыбалась, как ребёнок.

Бутылочка была чуть больше ладони, и вина в ней хватило бы ненадолго, но девушкам всегда нравились подобные милые безделушки, и эта очаровательная кувшинка явно пришлась ей по душе. Госпожа Лиан была в полном восторге: отложив сосуд, она подошла к Тань Цицай и взяла её за руку:

— Ты должна будешь сварить мне ещё!

— Конечно! Как только подготовлю всё необходимое, сразу начну. Если вам нравятся фруктовые вина, есть и другие сорта: вино из личи, вишнёвое, сливовое, из шелковицы, яблочное… — Тань Цицай перечисляла одно за другим, и глаза госпожи Лиан всё ярче сияли от восторга.

— Прекрасно! Госпожа Тань… нет, с этого дня я буду звать тебя сестрёнкой Цицай, хорошо? — Госпожа Лиан и вовсе забыла о всяких условностях, крепко держала руку Тань Цицай, так что та даже почувствовала, как на ладони выступила испарина от жара её ладони.

— Хорошо, — кивнула Тань Цицай. Она сначала хотела отказаться, но вспомнила, что ещё вчера Сыкун И упоминал нечто подобное, и ей показалось, что всё это теперь звучит естественнее.

Госпожа Лиан обрадовалась ещё больше, усадила Тань Цицай рядом и сказала:

— Зови меня просто сестрой. Не стесняйся в будущем, если что-то понадобится — обращайся ко мне без церемоний.

— Спасибо, сестра.

Госпожа Лиан одобрительно кивнула, затем махнула рукой служанкам в комнате:

— Вы пока уйдите.

— Слушаем, — ответили те.

Тань Цицай на миг растерялась: зачем вдруг распускают прислугу? Обычно так поступают лишь тогда, когда предстоит обсудить нечто крайне важное. В её сердце мелькнуло тревожное предчувствие.

И в самом деле, как только в комнате остались только они вдвоём, взгляд госпожи Лиан стал неожиданно пронзительным и загадочным. Она неспешно взяла со стола чашку чая, сделала глоток и, мягко улыбаясь, посмотрела на Тань Цицай:

— Не бойся, сестрёнка. Я просто хочу задать тебе несколько вопросов. При них это говорить неудобно.

Тань Цицай, которая до этого не волновалась, теперь напряглась. В голове мелькали догадки: неужели та узнала о её истинной личности? Или хочет выведать её происхождение?

— Спрашивайте, сестра, — сказала она, стараясь сохранить спокойствие, и надеясь, что вопрос окажется не слишком странным.

— Ты вчера… не пила ли вина с Его Высочеством в бамбуковой роще? — осторожно спросила госпожа Лиан.

Тань Цицай изумилась: такого она совсем не ожидала. В памяти вдруг всплыли слова Вэнь Жуцинь, шепнутые ей на ухо в тот вечер.

Она честно кивнула, размышляя про себя: как же так быстро об этом узнали? Вокруг тогда никого не было… Неужели кто-то заметил её, когда она потеряла сознание?

Увидев, что госпожа Лиан колеблется, Тань Цицай решила пояснить:

— Вчера днём я слишком долго отдыхала, а ночью не могла уснуть и отправилась прогуляться по усадьбе. Так случайно наткнулась на Его Высочество — он как раз пил вино…

Лицо госпожи Лиан немного смягчилось:

— У меня нет дурных намерений. Просто ты, сестрёнка, находишься в особом положении. Некоторых вещей лучше избегать — ради твоей же пользы.

— Понимаю, — кивнула Тань Цицай, но тут же насторожилась: что значит «особое положение»? От неё, пожалуй, скрывали что-то важное. При упоминании «положения» она всегда невольно напрягалась.

— Ты ведь только приехала во дворец, да ещё и лично Его Высочеством привезена. В усадьбе ходит немало пересудов, ты и сама это знаешь, — госпожа Лиан ласково похлопала её по руке и пристально посмотрела в глаза. — А Его Высочество… такой человек, с которым тебе лучше не связываться.

Тань Цицай сразу поняла: дело не в вине. Всё это лишь предлог. Смысл был один: «не приближайся к моему мужу».

Она встала и опустилась на колени:

— Я вовсе не стремилась приблизиться к Его Высочеству. Вчера я нарушила правила по незнанию, больше такого не повторится…

— Ах, зачем же ты на колени?! — госпожа Лиан поспешила поднять её, на лице мелькнуло раскаяние. — Я совсем не это имела в виду, сестрёнка. Не обижайся на меня.

— Никак нет, — улыбнулась Тань Цицай, но внутри стала ещё настороженнее.

Госпожа Лиан, похоже, заметила перемену в её настроении. Она крепко сжала её руку, потом отпустила и вздохнула:

— Ты только что приехала. Со временем поймёшь многое, чего сейчас не понимаешь. Сейчас бессмысленно объяснять. Просто помни: не приближайся к Его Высочеству.

Сердце Тань Цицай дрогнуло. Слова госпожи Лиан почти в точности повторяли предостережение Вэнь Жуцинь: «Ни в коем случае не влюбляйся в него».

— Я не всё понимаю, но запомню ваши слова, сестра, — сказала Тань Цицай. Ей показалось, что она уловила нечто важное, но вопросов теперь стало ещё больше.

Госпожа Лиан одобрительно улыбнулась — видно, её слова были услышаны.

— Довольно болтать. Ты, наверное, устала. Иди отдохни, — сказала она, давая понять, что разговор окончен.

Тань Цицай вежливо простилась и вышла.

Похоже, этот дворец седьмого императорского принца — не самое безопасное место, вздохнула она. Почему обе наложницы Его Высочества говорят мне одно и то же? Неужели всё дело лишь в ревности?

Она припомнила все детали их общения и решила: тут явно кроется нечто большее.

Когда она вернулась в свои покои, уже был полдень. Обед уже доставили — роскошный, от одного вида разыгрывался аппетит. Но Тань Цицай задумалась: разве такое обращение подобает простой виноделке? Не только комната роскошная, но и все принадлежности — первоклассные. Даже управляющий дворцом относится к ней с особым вниманием и вежливостью. Разве это нормально?

Она не знала, какие именно слухи ходят по усадьбе, но понимала: если бы она была простой служанкой, то наверняка тоже строила бы догадки о «человеке, пробившемся через заднюю дверь».

Тем временем у ворот дворца седьмого императорского принца остановилась карета. Сыкун Юнь спрыгнул с неё и быстрым шагом направился внутрь, спрашивая у следовавшего за ним слуги ледяным тоном:

— Где она?

— А… о, в покоях, — слуга на миг замешкался, прежде чем понял, о ком идёт речь. Но он уже привык к такому поведению седьмого принца: с тех пор как госпожа Тань стала его наложницей, тот почти не появлялся дома и редко проводил время с ней. Впрочем, это не его дело. Указав место, слуга молча последовал за принцем, не осмеливаясь произнести ни слова.

Сыкун Юнь вошёл в покои. Тань Чжанъянь дремала в кресле, но, услышав шум, открыла глаза. Увидев его, она тут же встала, поправила причёску и поклонилась:

— Откуда так неожиданно?

— Есть кое-что, о чём хочу спросить, — сказал он, садясь напротив и пристально глядя ей в глаза.

Длинные ресницы Тань Чжанъянь дрогнули. Она почти почувствовала, о чём он сейчас заговорит. Та же сцена повторялась снова и снова: каждый раз, когда речь заходила о Тань Шу Янь, его лицо становилось именно таким.

— О чём? — спросила она, улыбаясь, хотя внутри уже всё сжалось.

— О Шу Янь.

Как и ожидалось… Тань Чжанъянь почувствовала укол ревности от того, как он назвал сестру — так ласково и по-домашнему. Она промолчала, ожидая продолжения.

— Как именно ты с ней расправилась? Мне интересно, — прямо спросил Сыкун Юнь, не желая ходить вокруг да около.

Тань Чжанъянь не захотела вступать в конфликт:

— Не понимаю, о чём ты.

Она смотрела ему в глаза, надеясь уловить хоть проблеск чувств к себе. Но ничего не увидела.

Сыкун Юнь молча ждал.

Тань Чжанъянь вздохнула:

— Я велела ей уехать из столицы и больше не возвращаться. Ты же знаешь: отец не желает её видеть. В столице ей нечего делать.

— А если она всё же появится?

— В той таверне есть люди, которые для неё дороже жизни, — уклончиво ответила Тань Чжанъянь. Сыкун Юнь понял намёк и кивнул, не комментируя её поступка.

— Почему ты вдруг спрашиваешь? — прищурилась Тань Чжанъянь. — Неужели что-то случилось? Или… Шу Янь не покинула столицу?

Внезапно Сыкун Юнь протянул руку и погладил её по щеке. Тань Чжанъянь почувствовала тепло его ладони, и даже после того, как он убрал руку, на лице ещё долго ощущался его след.

— Нет, — коротко ответил он.

Сердце Тань Чжанъянь заколотилось, щёки вспыхнули. Она схватила его руку и крепко сжала.

— Что с тобой? — холодно спросил он.

Её тело вмиг остыло. Тепло, что только что растопило её изнутри, исчезло, оставив лишь пустоту.

«Ещё не время…» — подумала она, отпуская его руку и улыбаясь с нарочитой яркостью:

— Ничего. Просто устала. Хочу отдохнуть.

— Хорошо, — кивнул он и быстро вышел.

Когда он скрылся из виду, Тань Чжанъянь опустилась в кресло, прижала ладонь ко лбу и почувствовала, как в груди сжимается тяжесть.

Опять Шу Янь! Почему одна она причиняет столько хлопот? В глубине души Тань Чжанъянь мечтала избавиться от сестры раз и навсегда. Но Сыкун Юнь уже знает обо всём. Если Шу Янь умрёт, он сразу поймёт, кто виноват…

Но главный вопрос — каково его отношение к Шу Янь?

Любит? Тогда почему позволил выслать её из столицы?

Не любит? Тогда почему каждый раз, когда заходит речь о ней, он так озабочен?

Так было и раньше… Тань Чжанъянь вспомнила далёкое прошлое, когда ей было всего семь лет.

Тот день тоже был душным, как и сегодня. Яркое солнце палило землю, вызывая раздражение и тревогу. Дом Таней тогда достиг вершины своего могущества, а Тань Шу Янь была любимейшей дочерью канцлера. На её пятилетие пригласили всех значимых особ Поднебесной: императорских сыновей, чиновников третьего ранга и выше. Весь дом сиял огнями, и даже сам император прислал в подарок редкий артефакт из Западных земель — нефритовую тыкву, столь изящную, что казалась неземной. Канцлер Тань повесил её на шею Шу Янь перед всеми гостями, а Тань Чжанъянь стояла рядом, словно чужая.

Ей тоже очень нравилась эта тыква, но она принадлежала сестре — да ещё и была даром самого императора. Ей самой в этом не было и доли.

Тань Чжанъянь, хоть и была мала, уже понимала, почему ей не достаётся таких подарков. Её собственный день рождения полгода назад прошёл в тишине и забвении… Шу Янь была мила, сообразительна, и, по слухам, канцлер особенно любил её за сходство с матерью. С её рождением Тань Чжанъянь словно исчезла из глаз отца. В то время как Шу Янь стала сокровищем всего дома — её берегли, как зеницу ока.

Среди толпы гостей, которые наперебой брали Шу Янь на руки, Тань Чжанъянь осталась совершенно незамеченной. Она тихо убежала в сад и спряталась под пурпурной глицинией.

http://bllate.org/book/1868/211571