Готовый перевод Deep Occupation / Глубокое вторжение: Глава 21

Когда полковник Хэ вошел в дверь, изображение на телевизоре застыло посреди царящего на экране хаоса.

Девушка лежала на холодном полу, и широкие багровые пятна расплывались по ее белому платью, словно лепестки, опавшие с увядших роз.

Подобные литературные описания были совершенно бессмысленны для утешения.

Девочка получила три пули и скончалась на месте от потери крови. Ей было всего восемьнадцать лет — ее прекрасная юность только расцветала, но оборвалась в чужой стране.

Полковник Хэ окинул взглядом эту сумрачную комнату. Свет не был включен, и тусклое сияние телевизионного экрана не рассеивало тьму. В этом призрачном свете резкие черты профиля мужчины казались еще более суровыми.

— Шестнадцатого марта я вернулся из Нью-Йорка и виделся с Гу Цзином и Сяо Линь.

Он и представить не мог, что та встреча окажется последней.

Хань Хуань не поднимался с дивана и говорил так, будто беседовал сам с собой. В его хриплом голосе трудно было разобрать, чего в нем больше — горя или раскаяния.

— Когда я в девятнадцать лет ушел в армию, Сяо Линь было всего девять. Все эти годы она упорно писала мне письма и говорила, что только они напоминают мне о том, что у меня есть младшая сестра. Перед поездкой в Нью-Йорк я даже пообещал ей, что отвечу сразу же по возвращении… Ручка еще не успела коснуться бумаги, а ее уже не стало.

Слушая тихое бормотание мужчины, полковник Хэ какое-то время даже не знал, что и сказать.

Он помнил, что в личном деле Хань Хуаня в графе «родители» стоял прочерк.

Родители давно умерли, а теперь не стало и последнего близкого человека.

— Полковник Хэ, вы, наверное, не можете понять, что я чувствовал те восемнадцать лет. До того как я ушел в армию, Сяо Линь была для меня…

Мужчина на мгновение замолчал и продолжил:

— …надеждой.

Пока он не встретил кое-кого другого.

И ради этого человека он был готов добровольно перенести любые испытания.

*

— Полковник Хэ?

Погруженный в свои мысли полковник Хэ вздрогнул, услышав, как мужчина внезапно назвал его по имени, и озадаченно посмотрел на него:

— М?

— Семнадцатого апреля, то есть за день до этого, когда я снова вернулся в офис, вы ведь сказали, что в Нидерланды отправился человек, привлекший внимание Девятого управления. Это была Сяо Линь?

Констатирующий тон заставил полковника Хэ мысленно вздохнуть — порой излишняя сообразительность не сулит ничего хорошего.

— Перед экспериментом, когда я был в Пекине, до меня дошли слухи, что второго молодого господина Гу публично унизили. Кхе-кхе, мне стало любопытно, и я отправил людей проверить… а потом выяснилось, что лицо ему утерла ваша сестра. И тогда…

— И тогда Гу Цзин отправил Сяо Линь за границу, верно?

Заметив, как мужчина слегка кивнул, Хань Хуань опустил голову, упершись локтями в колени, согнулся пополам и закрыл лицо рукой.

Его плечи неудержимо дрожали.

— Хань Хуань… Завтра приедет старый Цзэн, тебе нужно будет пройти полное обследование… И еще… прими мои соболезнования.

Не рассчитывая на ответ, полковник Хэ уже поднял руку, намереваясь утешить его, но так и не опустил ее. В конце концов он лишь слитным движением откинул со лба прядь волос, развернулся, прикрыл за собой дверь, оставив мужчину в одиночестве в этой пустой комнате.

Лишь в этот момент он понял, что именно таилось во взгляде мужчины тем светлым нью-йоркским утром.

Каково это — возвращаться в пустой дом, где тебя никто не ждет и где некого ждать. Что это за одиночество?

Наверное, никому не под силу постичь его, ведь эта тоска проникает до самого костного мозга.

*

Хань Хуань выключил телевизор и тяжелым грузом опустился на диван.

Когда он только пришел в себя, медики сообщили ему, что с учетом недели самого эксперимента он пробыл в коме ровно четыре месяца.

Четыре месяца — и вот так, во сне, он навсегда лишился единственного близкого человека в этой жизни.

Когда-то они были друг для друга единственной опорой, а теперь их разделяла пропасть между мирами. У него больше не было шанса обнять свою девочку и сказать ей, что старший брат очень сильно ее любит.

У Хань Хуаня не было родителей, а сестра отличалась замкнутым характером, и кроме Гу Цзина, он ни от кого не слышал слов «я тебя люблю».

Гу Цзин был странно привязан к этой фразе: произнося ее, он всегда был невероятно серьезен, смотрел на него сияющими глазами, отчетливо выговаривая каждый слог, а напоследок одаривал нежным поцелуем.

Давным-давно, он уже и сам не помнил сколько времени назад, Гу Цзин положил голову ему на колени и торжественно, исполняя его желание, пообещал: «Что бы ни случилось в будущем, я буду заботиться о ней и защищать ее всю жизнь, точно так же, как ты».

Старший брат рождается на свет раньше лишь для того, чтобы защищать младшую сестру.

Но они оба нарушили свои обещания.

Хань Хуань не знал, что именно он должен чувствовать сейчас.

Ему просто до боли захотелось увидеть Гу Цзина.

В минуты величайшей уязвимости человек всегда инстинктивно ищет опоры.

После горя, после терзаний совести, после невосполнимой утраты все воспоминания, подобно бурану, закружились в метели, заполняя каждый уголок его разума.

Прошедшие десять лет пронеслись перед глазами чередой кадров на киноленте.

Из трех тысяч шестисот пятидесяти дней и ночей лишь в самые первые два года в его жизни не было этого человека.

За пять лет, проведенных вместе с Гу Цзином, он никогда прежде столь отчетливо не осознавал, что его собственная жизнь была так тихо и незаметно захвачена пришельцем, который затем властно подчинил себе самую большую ее часть. Даже его самую любимую сестру этот деспотичный захватчик вытеснил на заброшенную периферию.

Хотя, пожалуй, его уже нельзя было назвать чужаком.

Он отдал этому властному парню лучшие годы и самые прекрасные мгновения, и даже два года назад, при расставании, у него на мгновение мелькнула мысль оставить ему лучшее будущее.

Разве жизнь, полная семейного тепла, с прекрасной женой и чудесными детьми, не была лучшим уделом?

Возможно.

Но именно сейчас какой-то голос в глубине души подсказывал ему, что он вовсе не намерен так просто сдаваться и отступать.

Потому что в эту минуту он стал тем, кого ему хотелось увидеть больше всего на свете.

Будь то утешение или опора — все это было связано с человеком по имени Гу Цзин.

*

Хань Хуань нащупал во внутреннем кармане куртки небольшую деревянную бирку. Он забрал ее у Гу Цзина, а перед экспериментом поручил на хранение полковнику Хэ, который только что заходил сюда и вернул ее владельцу.

После выключения телевизора комната погрузилась во тьму, и даже его великолепное ночное зрение не позволяло разобрать стершуюся резьбу на дереве, но память запечатлела эти слова столь отчетливо, будто они были выжжены в его сознании.

Пусть все годы проходят в мире и покое.

Пройдя путь от Нью-Йорка до Пекина, а оттуда к секретной базе и лаборатории, эти четыре иероглифа казались сейчас невероятно тяжелыми.

Это было его единственным пожеланием для девочки и в то же время единственным требованием, которое Гу Цзин когда-то предъявлял к нему самому.

Смотрите-ка: потеряв горячо любимую сестру, он сейчас был совершенно не в силах вырваться из плена еще одного имени.

Он пытался сохранять рассудок, но сердце разрывало от гигантской волны горя, и инстинкты требовали хоть за что-то зацепиться.

Ему отчаянно хотелось увидеться с Гу Цзином, и это желание перестало быть лишь мимолетным импульсом перед началом эксперимента — оно безудержно росло, оставляя его беспомощным перед лицом суровой реальности.

С точки зрения закона он уже числился мертвецом. Именно он полгода назад отыскал полковника Хэ и согласился на предложенные им эксперименты в обмен на поддержку Девятого управления.

Тогда, полгода назад, полковник Хэ интересовался у него, почему он не сохранил нейтралитет и предпочел ввязаться в эту грязную игру, заплатив столь высокую цену ради содействия Девятого управления.

Молчание того дня наконец обрело твердый и неоспоримый ответ.

Когда сама твоя жизнь захвачена этим человеком, разве возможно оставаться в стороне и пытаться бежать?

Именно поэтому, узнав о грозящей опасности, он предпочел поставить на кон саму жизнь, заключив союз с могущественной государственной машиной Девятого управления, вместо того чтобы полностью порвать с прошлым и позволить кому-то определить его судьбу в каком-нибудь затерянном уголке мира.

Даже если ты не хочешь искать его, чтобы не навлечь беду, твое сердце все равно не в силах забыть тебя, Гу Цзин.

Как же сильно мне хочется тебя увидеть.

*

Во тьме Хань Хуань бережно спрятал деревянную бирку. До его слуха донеслись шаги, замершие у дверей, и по звуку он без труда определил количество людей снаружи.

После эксперимента он отчетливо чувствовал, как его тело стало намного крепче: и органы чувств, и общие физические показатели возросли в несколько раз по сравнению с армейскими временами.

Стандарты «Капитана Америки», о которых упоминал полковник Хэ, похоже, действительно воплотились в нем.

Этот эксперимент принес ему куда больше неожиданных даров, чем предполагалось.

Хань Хуань поднялся с места и решительно отворил дверь.

Группа медиков, долго ждавших снаружи, но не смевших самовольно войти, в едином порыве устремила на него взгляды.

Тому, чему суждено случиться, не миновать.

http://bllate.org/book/18679/1804980