Готовый перевод Great Qin: Cuddles and Hugs to Accelerate Unification / Великая Цинь: Объятия, что изменили историю: Глава 20

Проводив взглядом Фань Си, который поспешно удалился, бережно прижимая к себе горшок с мелкой солью, Янь Дань беззвучно, с облегчением выдохнул. Хотя процесс вышел рискованным, результат, похоже, был неплох.

Он похлопал себя по груди, успокаивая слегка участившееся сердцебиение, и только тогда вспомнил о первоначальном плане. Он вышел из кухни и сразу увидел в дворике маленькую фигурку.

Ин Чжэн сжимал в руке деревянный меч, немного длиннее его собственной руки, и сосредоточенно отрабатывал рубящий удар, которому их сегодня научил Фань Си. Лицо мальчика было напряжено, взгляд сконцентрирован, на лбу выступили мелкие капельки пота, поблескивавшие в лучах весеннего солнца.

Глядя на это, Янь Дань невольно улыбнулся. Его Чжэн Гэ, как ни посмотри, был чертовски хорош!

— А Чжэн! — окликнул он, легкой походкой приближаясь.

Ин Чжэн, услышав голос, остановился, повернул голову и вопросительно посмотрел на него черными глазами.

— Я прогуляюсь, попробую раздобыть еще чего-нибудь вкусненького! — весело сказал Янь Дань, его тон был непринужденным, словно это не он только что устроил переполох на кухне.

Ин Чжэн взглянул на него, затем невольно покосился в сторону, куда ушел Фань Си, словно что-то заподозрив, но в итоге только кивнул и тихо предупредил:

— …Будь осторожен.

— Знаю! — Янь Дань был в прекрасном расположении духа. По привычке он хотел было взъерошить мальчугану волосы, но, увидев пот на его лбу и серьезное выражение лица, смущенно убрал руку и просто махнул:

— Жди хороших новостей!

С этими словами он закинул за спину самодельный плетеный короб и с новым энтузиазмом вышел за дверь.

Снова ступив в лес за городской стеной, Янь Дань чувствовал себя гораздо увереннее, чем в прошлый раз. Он, как заправский следопыт, первым делом проверил несколько силков, которые расставил ранее, — увы, все были пусты. Видимо, удача сегодня была не на стороне кроликов и куропаток.

Впрочем, он не расстроился и, сменив направление, зашагал к другой части леса. Там, во время одной из прошлых вылазок, он обнаружил небольшую речку. Вода в ней была кристально чистой, и иногда можно было заметить, как там и сям проплывают юркие рыбки. Вспомнив отрывочные сведения о том, что Ин Чжэн любит рыбу, особенно желторечную сазана, Янь Дань проникся к этой речке особым интересом.

Вот только ловить рыбу оказалось куда сложнее, чем ставить силки. Раньше он несколько раз пытался, но либо рыба ускользала, либо он сам вымокал до нитки без единого улова.

Но сегодня — совсем другое дело! Обобщив опыт прошлых неудач и благодаря улучшившейся за время тренировок по фехтованию координации, он чувствовал небывалый подъем и был абсолютно уверен в успехе!

Подойдя к реке, он сперва изучил течение и направление движений косяков, затем привычно закатал рукава и штанины, обнажив худые, но уже наливающиеся силой икры.

Весенняя вода оказалась по-прежнему ледяной и пробирала до костей, отчего он даже вздрогнул. Однако, стиснув зубы и затаив дыхание, он осторожно ступил в воду, не сводя глаз с проплывающих в толще теней.

Время шло.Солнечные лучи пробивались сквозь кроны деревьев, рассыпая по водной поверхности золотистые блики. Янь Дань, точно изваяние, терпеливо стоял по колено в воде, не шевелясь.

Внезапно его взгляд заострился, и рука молниеносно нырнула в воду!

Всплеск!

Брызги разлетелись во все стороны!

— Попался! — радостно закричал Янь Дань, мертвой хваткой сжимая отчаянно сопротивляющуюся рыбу, чешуя которой сверкала на солнце. Рыба оказалась сильной, хвост со всей силы хлестал по воде, окатив его лицо фонтаном брызг.

— Ха-ха-ха! А ну, не уйдешь! — Янь Дань кое-как, но ловко, швырнул добычу в плетеный короб на берегу. Глядя на бьющуюся в коробе рыбину, он чувствовал огромное удовлетворение.

После первого успеха уверенность возросла многократно. Он провел у реки еще почти весь день, терпеливо карауля, и в итоге поймал еще одну, чуть поменьше.

Две рыбины! Пусть они и не были теми самыми легендарными карпами из Хуанхэ, но каждая длиной с предплечье — вполне хватит, чтобы сварить наваристой ухи!

Довольный, он выбрался на берег, выжал мокрые штанины, обулся, закинул за спину увесистый короб и, напевая себе под нос незатейливый мотивчик, отправился обратно. Силки хоть и остались пусты, но с такой рыбной добычей день и так выдался богатым!

Вечером на кухне было особенно оживленно.

Янь Дань сам взялся за дело: ловко почистил обе рыбины от чешуи, выпотрошил и тщательно промыл. Чжао Цзи помогла разжечь огонь, и рыбу поставили вариться в глиняном горшке.

Вскоре по всему дворику разлился насыщенный, ни с чем не сравнимый аромат ухи, еще более заманчивый, чем запах утреннего куриного бульона. Когда бульон приобрел молочно-белый цвет и начал дразнить ноздри, Янь Дань, глубоко вздохнув, принял решение.

Он подошел к Фань Си, который все это время молча стоял в дверях кухни — то ли присматривая, то ли из любопытства — и, протянув руку, разжал ладонь, на которой лежал небольшой тряпичный узелок.

— Господин Фань, — голос Янь Даня звучал естественно, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном. — Уха готова. Будьте добры, положите это для вкуса.

Взгляд Фань Си упал на узелок, и зрачки его мгновенно сузились. Он взял его, развернул: внутри оказалась та самая белая, мелкая соль, рождение которой он засвидетельствовал собственными глазами этим утром!

Он резко поднял голову и уставился на Янь Даня. Взгляд его был острым, как нож, полным глубокого изучения и тени недоверия.

Этот паршивец… у него еще оставалось?! И он так запросто ее вытащил?!

Однако Янь Дань, выдержав этот испытующий взгляд, выглядел совершенно невозмутимо, на лице даже читалось что-то вроде детского тщеславия: мол, ну как, похвалите? Он пояснил:

— А, это. Я, пока было свободное время, попробовал сделать еще немного. Кажется, получилось даже лучше, чем утром?

Эти слова были полуправдой. Соль он действительно добыл в свободную минуту, но — мгновенно обменяв 5 очков в Магазине системы. Однако, раз уж он ранее продемонстрировал сам процесс очистки, бояться, что Фань Си заподозрит неладное в источнике, не приходилось. Выложив соль сейчас, он, наоборот, подчеркивал свою открытость и честность.

Фань Си смотрел на него еще несколько мгновений, словно пытаясь отыскать на его лице хотя бы тень неуверенности или скрытности, но в итоге потерпел неудачу. Со сложным выражением лица он взвесил на руке соль, затем перевел взгляд на бурлящую в горшке уху. Помолчав, он не стал больше задавать вопросов, а просто, как было сказано, бросил в кипящий бульон щепотку белого порошка. Крупинки соли мгновенно растворились в молочной жидкости, исчезнув без следа.

За ужином, когда на стол подали дымящуюся уху, взгляды всех присутствующих приковались к ней.

Янь Дань первым делом зачерпнул себе полную миску, осторожно подул и сделал маленький глоток…

В тот же миг во рту взорвался ни с чем не сравнимый, чистый вкус! Нежный вкус самой рыбы раскрылся полностью, без малейшей горечи или постороннего привкуса. Лишь идеально подобранная соленость подчеркивала бесподобную сладость бульона! Теплая жидкость скользнула по горлу, разнося приятное тепло до самого желудка, даря ни с чем не сравнимое удовольствие!

— Восхитительно! — не удержавшись, воскликнул Янь Дань, прищурившись от наслаждения. — Вот это вкус!

Он тут же зачерпнул большой кусок рыбы в миску Ин Чжэна и щедро залил ее бульоном:

— А Чжэн, попробуй скорее! Уха — просто отпад!

Ин Чжэн взглянул на белое мясо и молочный бульон в своей миске, потом на возбужденно-радостное лицо Янь Даня. В глубине его черных глаз мелькнул слабый отблеск. Он опустил голову и, сделав маленький глоток, начал жевать нежное рыбное филе.

Ни хмурого взгляда, ни колебаний. Он ел быстрее обычного, и хотя по-прежнему соблюдал этикет, слегка заблестевшие глаза и сосредоточенный вид говорили сами за себя.

Чжао Цзи, тоже прихлебывая уху, с расслабленной улыбкой тихо проговорила:

— И правда, очень вкусно. Никакого неприятного привкуса.

Даже обычно бесстрастный Фань Си, молча отхлебнув несколько глотков, на неуловимую долю секунды замер с палочками в руке; в глубине его глаз промелькнуло мимолетное удивление и одобрение.

[Динь~ Зафиксировано успешное улучшение качества питания основного энергетического ядра (Ин Чжэн). Обеспечено высококачественное питание. Удовлетворение и уровень здоровья энергетического ядра повышены. Начислено очков: +15! Текущий баланс: 267 очков!]

[Динь~ Косвенное получение признания ключевых фигур (Фань Си / Чжао Цзи). Скрытое улучшение жизненной среды. Начислено очков: +5! Текущий баланс: 272 очка!]

Слушая сигналы системы и потягивая обжигающе вкусную уху, поглядывая на сосредоточенно жующего Ин Чжэна напротив, Янь Дань чувствовал, как на душе становится тепло и радостно.

Вот это жизнь! Путь к улучшению качества жизни старшего товарища Чжэна сделал еще один уверенный шаг вперед!

http://bllate.org/book/18665/1800146