Готовый перевод Returning Swallow / Возвращение ласточки: Глава 86

Ивань на мгновение задумалась — и всё сразу стало ясно:

— Поняла, матушка. Только что я слишком упрощённо взглянула на дело.

Супруга старшего брата мягко ответила:

— Не тревожься. Отдельный дворик рядом с главным крылом оставлен за тобой. Приходи жить, когда пожелаешь.

— Благодарю, матушка, — сказала Ивань.

Уже на следующее утро она переехала во двор Цюйи.

Двор Цюйи был просторным. Он находился недалеко от главного двора и изначально предназначался старым маркизом для наложницы Сунь. Однако старая госпожа решительно воспротивилась этому и долго не позволяла наложнице поселиться здесь. Из-за этого между супругами разгорелся затяжной спор, и двор так и остался пустовать. Позже, чтобы окончательно отбить у старого маркиза всякие надежды, старая госпожа поселила в этот садовый дворик двух своих сыновей.

Когда маркиз Юнчан и второй господин Цяо выросли, они перебрались во внешний двор, и с тех пор дворик стоял заброшенным.

Теперь его полностью переоборудовали, и прежнего облика уже невозможно было узнать.

Во дворе, кроме северной стороны, со всех трёх сторон тянулись комнаты — их насчитывалось более десяти.

Здесь располагались главные покои и несколько гостевых комнат. Кроме того, имелись кладовые, помещения для прислуги и две кухни на востоке, где можно было готовить еду.

Часть дорожки была вымощена серым камнем, а в узких щелях между плитами пробивалась нежная зелёная травка, придавая месту особую изысканность.

На севере стоял деревянный павильон, сплошь увитый сочной виноградной лозой.

Во дворе росло несколько персиковых деревьев, а в дальнем углу были посажены редкие и изысканные цветы.

Цзые всё это время помогала обустраивать двор, но теперь, глядя на его просторы, не могла унять волнения.

— Госпожа, наконец-то у вас появился дом, — сказала она с дрожью в голосе.

Няня Хуан приоткрыла рот, будто хотела что-то добавить, но в итоге промолчала и лишь тихо вытерла слезу рукавом.

— Приветствуем старшую госпожу! — хором воскликнули служанки, собравшись перед Иванью.

— Впредь потрудитесь для меня, — ответила та.

Старшая служанка первой заговорила:

— Госпожа, как вы можете так говорить? Для нас — великая удача служить вам.

Эту служанку звали Люйчжи. Раньше она состояла при супруге старшего брата, а теперь та перевела её к дочери, чтобы та присматривала за ней.

Осмотрев двор и разложив вещи, Ивань отправилась в главный двор.

Приготовления к банкету ещё не завершились, и весь день она провела рядом с супругой старшего брата, обучаясь тому, как устраивать пиршества. Ужин она также приняла вместе с матерью. После ужина Ивань вернулась в свой садовый дворик.

Во дворе её ждал человек.

— Второй двоюродный брат, — сказала она.

Цяо Санхай как раз разглядывал персиковое дерево. Услышав голос, он обернулся и посмотрел на Ивань.

— Всё ещё зовёшь «второй двоюродный брат»? Тебе следует называть меня «второй брат».

Ивань только произнесла это обращение и сразу поняла, что ошиблась. Услышав слова Цяо Санхая, она поспешила сделать реверанс:

— Простите, сестра ошиблась. Здравствуйте, второй брат.

— Мы теперь родные брат и сестра, — сказал Цяо Санхай. — Не нужно соблюдать эти пустые формальности.

Ивань пригласила его в дом. Служанки, проявив сообразительность, быстро подали чай.

Цяо Санхай покинул Дом Маркиза всего несколько месяцев назад, но за это время здесь произошли столь значительные перемены. Он сделал глоток чая и произнёс:

— Не ожидал, что ты окажешься моей родной сестрой.

— И я тоже этого не предполагала, — ответила Ивань.

Цяо Санхай посмотрел на неё — спокойную, собранную, сидящую напротив, — и улыбнулся:

— Это хорошо.

Ивань подняла глаза на Цяо Санхая.

Она помнила, как Ваньци рассказывала ей, что в детстве Ваньин плохо обращалась со вторым братом, часто дразнила его и относилась как к слуге. Повзрослев, она перестала его обижать, но всё равно не считала своим братом.

— Второй брат, разве ты не уехал учиться? Почему вернулся сегодня?

— В доме произошли такие важные события — как я мог не вернуться?

— А уедешь ли ты снова?

— Уеду. После банкета я снова покину столицу.

— Свадьба старшего брата скоро. Не слишком ли это утомительно — так часто ездить туда-сюда?

— Ничего страшного. Всего два дня в пути. Такова воля матери.

Ивань удивилась.

Санхай пояснил:

— В доме будут хлопоты по поводу свадьбы старшего брата, и мать боится, что это помешает моим занятиям.

Ивань кивнула, всё поняв.

Санхай сделал ещё глоток чая, помолчал, затем посмотрел на Ивань и спросил:

— Кстати, Синсы хочет встретиться с тобой. Как ты на это смотришь?

Ивань на мгновение опешила.

— Это тот самый господин Лян, с которым ты была помолвлена, — пояснил Санхай.

Дом Лян не шёл ни в какое сравнение даже с домом Юнь, не говоря уже о Доме Маркиза. Бабушка и отец вряд ли одобрят этот союз. Он не знал, какова позиция сестры по отношению к господину Лян.

Ивань сразу поняла — это господин Лян хочет её видеть. Она даже не задумываясь ответила:

— Хорошо.

Цяо Санхай немного удивился её согласию, но в то же время почувствовал облегчение:

— У него нет иных намерений, он просто хочет повидать тебя. Я давно с ним знаком и лучше всех знаю — он человек честный и благородный.

— Хорошо, — сказала Ивань. — Пусть второй брат всё устроит. Сейчас я помогаю матери вести домашние дела и вряд ли смогу выйти из дома. Встретимся либо в день банкета, либо у ворот Дома Маркиза.

Санхай подумал: в день банкета будет слишком много людей, и господин Лян, вероятно, из соображений репутации Ивань не захочет приходить во двор.

— Тогда завтра вечером у задних ворот.

— Хорошо.

На следующий день, когда солнце уже клонилось к закату, Санхай пришёл в главный двор за Иванью.

Супруга старшего брата, увидев, как дочь ладит со вторым сыном, почувствовала глубокое облегчение.

Теперь, управляя домом, Ивань получила право распоряжаться знаками власти, и вместе с Санхаем они вышли через задние ворота.

Неподалёку стоял Лян Синсы.

Санхай сказал Ивань:

— Я подожду здесь. Иди одна.

— Хорошо.

Услышав шаги, Лян Синсы обернулся и посмотрел на Ивань.

Как при первой, так и при второй встрече он не мог оторвать взгляда от её лица.

— Госпожа Цяо.

— Господин Лян.

— Спасибо, что согласились выйти ко мне.

— Господин Лян никогда не причинял мне вреда и к тому же друг второго брата. Почему бы мне не выйти?

Её искренность и открытость лишь усилили чувство сожаления в сердце Ляна Синсы.

— Не беспокойтесь. Я никому не скажу, что мы были помолвлены.

Ивань помолчала и ответила:

— Наша помолвка была полна расчёта и выгоды, но я никогда не считала позором то, что была с вами обручена. Вы не виноваты в том, что случилось, и не должны чувствовать вины.

Лян Синсы с изумлением смотрел на Ивань.

Ивань улыбнулась:

— До императорских экзаменов остаётся всего несколько месяцев. Не позволяйте подобным делам отвлекать вас. Желаю вам успешно сдать экзамены и добиться блестящей карьеры.

Лян Синсы запомнит этот закат и эту улыбку, словно цветущий цветок, на всю жизнь.

— Хорошо.

Лян Синсы ушёл, и Ивань тоже направилась к задним воротам.

Пройдя всего несколько шагов, она вдруг наткнулась на преграду.

Перед ней внезапно возник Гу Цзинчэнь.

Откуда он взялся? Как он здесь оказался?

Гу Цзинчэнь без предупреждения сказал:

— Завтра утром я покидаю столицу.

Ивань вспомнила прошлую жизнь. Она помнила, что в июле госпожа Цинь тяжело заболела, и Гу Цзинчэнь вернулся с границы, чтобы жениться. Значит, сейчас на границе ещё идут бои, и Гу Цзинчэнь возвращается в Яньчэн.

— Желаю вам счастливого пути и победы в битвах.

Гу Цзинчэнь слегка удивился.

Он лишь сказал, что покидает столицу, но не уточнил, куда направляется. Большинство людей, видя его в столице, полагали, что бои на границе уже закончились и не знали, что Цинлун готовится к крупным действиям. Откуда она узнала, что он возвращается в Яньчэн?

Ивань, заметив его реакцию, засомневалась: не ошиблась ли она в своих словах?

Пока она размышляла, Гу Цзинчэнь задал вопрос:

— А мой платок?

Ивань опешила.

— Тот самый платок, который я одолжил вам в особняке принцессы Шунинь.

«Одолжил»… Всего лишь платок, а он специально пришёл его требовать.

— Он испачкался, и я просто выбросила его.

— Тот платок для меня очень важен. Раз вы его потеряли, придётся вышить мне новый.

Ивань… Она не помнила, чтобы Гу Цзинчэнь был таким скупым.

— Что, не хотите? Не ожидал, что госпожа Цяо окажется такой жадной.

Ивань поняла: в его словах звучала обида. Она не припоминала, чтобы когда-либо его обидела. К счастью, в тот день она не выбросила платок, а положила его в мешочек. Иначе действительно пришлось бы выглядеть в его глазах именно такой, какой он её назвал.

Она сняла с пояса мешочек, раскрыла его и собралась достать платок, чтобы вернуть.

В этот момент Гу Цзинчэнь взял мешочек себе. Он проверил содержимое и сказал:

— Да, это мой платок. — Затем спокойно убрал мешочек себе за пазуху.

— …Мешочек, — напомнила Ивань.

Гу Цзинчэнь сделал вид, что не услышал, и перевёл разговор:

— В тот день я привёл свидетелей и доказательства, подтвердивших ваше происхождение. Вы тогда сказали, что если мне понадобится ваша помощь, вы готовы пойти на всё. Помните ли вы это обещание, госпожа Цяо?

Ивань посмотрела на горящий взгляд Гу Цзинчэня и вдруг поняла.

Неужели он собирается просить её руки?

Если это так, стоит ли соглашаться или отказывать?

Если она откажет ему в третий раз…

В рукаве Ивань сжала кулаки и сказала:

— Помню. Что вы хотите, чтобы я для вас сделала, господин маркиз?

Гу Цзинчэнь пристально посмотрел ей в глаза и серьёзно произнёс:

— Я хочу, чтобы вы дали мне одно обещание.

Сердце Ивань забилось быстрее.

Неужели это именно то, о чём она подумала?

Гу Цзинчэнь торжественно сказал:

— До моего возвращения в столицу вы не должны соглашаться ни на одну помолвку.

Глаза Ивань засияли, в них мелькнуло изумление, но тут же сменилось пониманием.

Ночной ветерок поднялся, заставив колыхнуться водную гладь пруда.

Автор говорит:

Последняя фраза заимствована из стихотворения Фэн Яньсы династии Южная Тан из цикла «Ие цзинь мэнь»: «Ветер вдруг поднялся — и воду пруда покрыла рябь».

В тот день маркиз Юнчан принял его с необычайной теплотой.

Гу Цзинчэнь понял: старая госпожа и сам маркиз Юнчан одобряют этот союз. Против остаются лишь супруга старшего брата и сама Ивань.

Супруга старшего брата теперь безмерно любит дочь.

Следовательно, окончательное решение по поводу помолвки примет именно Ивань.

Именно поэтому он и требует от неё личного обещания.

— Что же, госпожа Цяо забыла своё обещание?

Взгляд Гу Цзинчэня был слишком пристальным, а требование — слишком откровенным, чтобы Ивань не поняла его намерений.

Он боится, что она выйдет замуж за другого?

— А если вы так и не вернётесь в столицу? Значит, мне всю жизнь придётся оставаться незамужней?

Гу Цзинчэнь задумался и ответил:

— В этом году я обязательно вернусь. Если же не вернусь — значит, пал на поле боя. В таком случае, госпожа Цяо, вы, конечно, можете выйти замуж за кого пожелаете.

Услышав, что он говорит о собственной гибели, Ивань почувствовала странное сжатие в груди и вырвалось:

— Нет, этого не случится. Вы обязательно одержите победу.

Гу Цзинчэнь вдруг улыбнулся.

— Раз госпожа Цяо так говорит, я непременно вернусь живым.

И добавил:

— И постараюсь вернуться как можно скорее.

Подтекст в его словах был очевиден. Ивань недоумевала: почему в этой жизни он так изменился? Раньше он никогда не говорил подобного — а теперь такие слова срываются с языка легко и свободно.

Лицо Ивань слегка покраснело.

К счастью, уже стемнело, и этого не было видно.

Она не знала, что Гу Цзинчэнь обладает острым зрением и давно заметил перемену в её лице. В душе он ликовал.

Значит, она не равнодушна к нему. Раньше он не ошибался в чувствах — просто выбрал неверный путь. Возможно, в следующий раз, когда он сделает предложение, она согласится.

— Я не то имела в виду, — поспешила оправдаться Ивань. — Я хотела сказать, что желаю победы Цинлуну.

Победа Цинлуна — разве это не его победа?

— Хорошо, — сказал Гу Цзинчэнь. — Я непременно вернусь с победой во главе своей армии.

http://bllate.org/book/1866/211042