Готовый перевод Returning Swallow / Возвращение ласточки: Глава 27

— Надо же, господин Гу строг в управлении войсками. Обычно за малейшую провинность солдат тут же наказывают. А сейчас он вёл себя так небрежно — в обычное время ему бы уж точно влетело десять ударов палками, — предположил Ци Хан.

Янфэн покачал головой, показывая, что и сам ничего не понимает. Он знал лишь одно: сегодня их господин вёл себя очень странно.

С того самого момента, как увидел девушку из рода Юнь, будто бы совсем изменился.

Ивань умылась, переоделась и отправилась в главное крыло усадьбы.

Сегодня в загоне произошло столько всего, что Ицзин наверняка уже всё рассказала матери. Ицзин пострадала, а она, Ивань, оказалась в центре внимания. Мать не любит, когда она выделяется, и, скорее всего, сейчас будет её отчитывать.

Ивань вскоре добралась до главного двора.

К её удивлению, мать никак не отреагировала и даже в глазах у неё мелькнула радость.

Видимо, она зря волновалась — мать не сердится из-за происшествия в загоне.

— Приветствую вас, матушка.

— Хм, сегодня погода неважная. Ступай скорее отдыхать, — сказала госпожа Цяо.

Ивань удивилась. Неужели вторая сестра ещё не вернулась? Она задумалась и спросила:

— Госпожа Ин пригласила вторую сестру ехать вместе с ней в карете дома маркиза Юнчана. Я видела, как они уезжали передо мной. Уже ли вернулась Ицзин?

Услышав это, госпожа Цяо улыбнулась:

— Нет, она поехала в дом маркиза Юнчана. Оттуда прислали весточку: госпожа Ин так привязалась к Ицзин, что оставила её у себя на пару дней.

Ивань удивилась ещё больше. Что задумала госпожа Ин? Она подумала немного и предостерегла:

— Матушка, сегодня в загоне случилось кое-что. Госпожа Ин публично упрекнула Ицзин, и та очень расстроилась…

Она не успела договорить — госпожа Цяо прервала её.

Лицо госпожи Цяо сразу стало холодным:

— Госпожа Ин уже прислала письмо и всё объяснила. Это было просто недоразумение. Ицзин тоже написала, что госпожа Ин к ней чрезвычайно добра и она её простила. А вот мне доложили, что у тебя с госпожой Ин возник конфликт. Я только что сдерживалась, чтобы тебя не отчитать, а ты сама пришла жаловаться и сеять раздор между двоюродными сёстрами! С каких это пор ты, приехав в столицу, стала такой? Раньше была такой послушной и разумной, а теперь ведёшь себя капризно и необоснованно.

Ивань с изумлением посмотрела на мать. В её глазах читалось полное недоверие.

Мать так легко поверила госпоже Ин и не поверила ей.

Возможно, мать что-то услышала от людей из дома маркиза. Ей необходимо объясниться.

— Матушка, всё не так, как вы думаете.

Госпожа Цяо уже теряла терпение. Она подняла руку:

— Хватит. Я уже всё знаю. Не нужно больше ничего объяснять. То, что Ицзин подружилась с домом маркиза, — это её заслуга. Впредь не лезь не в своё дело! Несколько дней не выходи из дома — хорошенько подумай над своим поведением.

Ивань сдержала слёзы и тихо ответила:

— Да, матушка.

Вернувшись в свой дворик, Ивань выглядела так подавленно, что няня Хуан тут же расспросила её.

Цзые не выдержала и рассказала няне всё, что произошло, в конце возмущённо добавив:

— …Как госпожа может так говорить с нашей девушкой? Ведь именно госпожа Ин обидела вторую девушку, а наша госпожа лишь заступилась! Как так вышло, что теперь виновата наша госпожа?

Няня Хуан была вне себя от злости.

— Я думала, что госпожа просто больше любит вторую девушку, но теперь вижу: она ещё и госпожу Ин выделяет! Её сердце вовсе не на нашей стороне.

Цзые воскликнула:

— По-моему, вам стоит меньше заботиться о второй девушке. Как сказала госпожа Ци, пусть Ицзин сама набьётся ума — тогда поймёт, кто к ней по-настоящему добр.

Ивань нахмурилась, но в голосе её не было ни капли эмоций:

— Сегодня она получила урок, но разве она действительно всё поняла?

Цзые раскрыла рот, но ничего не сказала.

Няня Хуан вздохнула:

— Эх, ведь все мы из одного дома. Не помочь — не получится. Если вторая девушка опозорится снаружи, люди всё равно скажут, что дом Юнь не в порядке. Это и вас, госпожа, затронет.

Няня Хуан лучше всех понимала, почему Ивань помогает Ицзин.

Ивань тихо произнесла:

— Я устала. Ужинать не буду. Можете идти.

Няня Хуан и Цзые переглянулись и вышли.

Император посмотрел на стоявшего перед ним сына и спросил:

— Есть ли сегодня среди девушек та, что тебе пришлась по сердцу?

Чжоу Цзинъи ответил:

— Пусть всё решат отец и императрица-мать.

Император на мгновение замер, затем внимательно взглянул на сына:

— Если есть та, кто тебе нравится, скажи прямо. Если не хочешь говорить мне, поговори с императрицей-матерью. Хотя ты и выбираешь наследную принцессу, это всё же человек, с которым тебе предстоит прожить всю жизнь. Лучше выбрать ту, кого полюбишь.

В голове Чжоу Цзинъи мелькнул образ Фэн Лэжоу, но он ничего не сказал:

— Благодарю отца.

В этот момент в зал поспешно вошёл евнух.

Император посмотрел на него:

— Что случилось? Почему так взволнован?

Евнух, явно обеспокоенный, доложил:

— Ваше величество, шестой принц серьёзно заболел — у него высокая температура. Наложница Жань просит вас срочно прийти.

Брови императора нахмурились, лицо исказилось тревогой. Он встал и направился к выходу. Дойдя до середины зала, он обернулся к сыну:

— Подумай хорошенько над выбором невесты. Уже поздно, ступай.

С этими словами император поспешил прочь.

— Да, отец.

Покинув зал Цинчжэн, Чжоу Цзинъи стал хмурым.

Отец думает только о младших детях. В последние годы он всё меньше замечает его самого.

— Старший брат! — раздался голос, прервавший его размышления.

Чжоу Цзинъи посмотрел на внезапно появившегося юношу, и его лицо постепенно смягчилось.

— Аци, когда ты вернулся во дворец?

Четвёртый принц Чжоу Цзинци ответил:

— Вернулся сегодня под вечер. Сразу стал искать старшего брата. Услышал, что вы поехали в загон, и ждал вас долго. Наконец-то дождался, но вас тут же вызвал отец. Теперь вас и увидеть-то трудно!

Чжоу Цзинъи похлопал младшего брата по плечу и улыбнулся:

— Но ведь я вернулся. Пойдём, у меня есть отличное вино. Сегодня вечером выпьем вместе, и ты расскажешь мне о своих странствиях за эти полгода.

Чжоу Цзинци обрадовался:

— Отлично!

Рядом стоявший евнух тихо напомнил:

— Ваше высочество, императрица-мать вас ждёт.

Чжоу Цзинъи посмотрел на брата с упрёком:

— Почему не предупредил её?

Чжоу Цзинци почесал затылок:

— Я так спешил увидеть старшего брата!

Чжоу Цзинъи покачал головой и сказал евнуху:

— Передай императрице-матери, что четвёртый принц сегодня не вернётся. Он остаётся со мной во дворце наследника.

Евнух поспешно ответил:

— Да, ваше высочество.

Ивань, расстроенная случившимся, думала, что не сможет уснуть, но под шум дождя за окном постепенно погрузилась в сон.

Ей приснился очень длинный и тревожный сон.

Она будто бы оказалась в горах Яньшань. Видела, как множество людей в панике катятся вниз по склону, растоптав обувь и разорвав одежду. А на полпути вниз кто-то катился, теряя контроль. В мгновение ока она очутилась на этом пологом склоне. Там царила ещё большая жуть: юноши и девушки толкались, многие были ранены, иных сбрасывали в пропасть.

Вся гора Яньшань превратилась в ад.

Вдруг она увидела брата, которого толкнули к краю обрыва. Она бросилась к нему, чтобы удержать, но он всё равно упал.

Разве она не пообещала найти Гу Цзинчэня? Разве Гу Цзинчэнь не потянул брата за руку? Почему же тот всё равно упал с обрыва?

Где же Гу Цзинчэнь?

«Гу Цзинчэнь… Гу Цзинчэнь…»

Она своими глазами видела, как брат катился вниз, падал и падал, пока не ударился о подножие горы. Огромный камень обрушился ему на ногу.

Она кричала, зовя на помощь, но никто не откликался.

«Брат… брат…»

Ивань проснулась от кошмара. За окном ещё не рассвело — всё было в сером тумане, за окном всё ещё шёл дождь, а лицо её было мокрым от слёз.

Откуда такой сон?

Кровь, крики, стоны.

Сон был настолько реалистичным, будто всё это действительно происходило. Ужасные картины до сих пор стояли перед глазами. Неужели она ничего не изменила, и брат всё равно повредил ногу?

Эта мысль заставила сердце Ивань сжаться.

— Кто-нибудь!

Цзые быстро вошла:

— Госпожа, что случилось?

Ивань схватила её за руку и тревожно спросила:

— Где старший брат?

Цзые удивилась:

— Старший молодой господин? Он же в академии. Ещё не вернулся.

Ивань облегчённо выдохнула. Подумав немного, она спросила:

— А вторая сестра?

Цзые удивилась ещё больше:

— Вторая девушка вчера уехала с госпожой Ин в дом маркиза Юнчана. Говорили, что пробудет там пару дней.

Ивань окончательно успокоилась. Значит, всё в порядке — в реальности этого кошмара не произошло. Просто ей приснился страшный сон, а мир остался прежним.

— Вас мучил кошмар? — с беспокойством спросила Цзые.

Ивань успокоилась и ответила:

— Да, приснился ужасный сон.

Цзые села на край кровати и погладила Ивань по спине:

— Не бойтесь, госпожа. Сны — это всего лишь сны, они не сбываются. Скоро рассветёт, и всё станет лучше.

Ивань кивнула:

— Да.

Тем временем Гу Цзинчэнь, что редко случалось, проснулся позже обычного.

Янфэн искоса взглянул на лицо своего господина и спросил:

— Господин, вам нездоровится? Нужно ли сообщить, что вы не пойдёте сегодня?

Выражение лица Гу Цзинчэня изменилось, он выглядел неловко.

— Не нужно.

Выйдя из комнаты, Гу Цзинчэнь посмотрел на управляющего двором:

— Не убирайте комнату. Сегодня никому нельзя туда заходить.

Управляющий поклонился:

— Да, господин.

Янфэн спросил:

— Господин, на улице дождь. Сегодня вы поедете верхом или в карете?

Гу Цзинчэнь взглянул на карету, в которой вчера ездила Ивань:

— В карете.

Янфэн удивлённо посмотрел на господина.

Господин всегда предпочитал лошадь или паланкин. Карету использовал только в дождливую погоду. Сегодня дождик был совсем слабый. Он просто спросил по привычке, не ожидая, что господин выберет карету.

Забравшись в карету, Гу Цзинчэнь посмотрел на место, где вчера сидела Ивань.

Карету уже убрали — грязь с пола вытерли, рядом всё было пусто, будто ничего и не происходило.

Гу Цзинчэнь отвёл взгляд и закрыл глаза, чтобы отдохнуть.

Но едва он закрыл глаза, перед ним снова возник вчерашний сон.

Красные свечи, шёлковые занавеси, одеяло с вышитыми уточками, подушки с цветами лотоса.

И те самые глаза — чистые, как после дождя, и белоснежная кожа, на которой от малейшего прикосновения остаётся красный след.

Рука Гу Цзинчэня слегка дрожала — будто всё ещё ощущала прикосновения из сна.

Вдруг в груди вспыхнула жаркая волна.

Гу Цзинчэнь резко открыл глаза, сжал переносицу и глубоко вздохнул.

Как он мог присниться такой сон?

Вспомнив, что Ивань вчера сидела в этой карете, он почувствовал, что в воздухе всё ещё витает лёгкий аромат лотоса. Жар в груди усиливался.

— Остановить карету!

Янфэн немедленно остановил экипаж.

— Возвращаемся. Поеду верхом.

Янфэн взглянул внутрь кареты:

— Да, господин.

Вернувшись в усадьбу и выйдя из кареты, Гу Цзинчэнь сказал управляющему:

— Впредь в карете не ставьте благовоний.

Управляющий растерялся.

Господин всегда ненавидел ароматы — об этом знал весь дом. Никто не осмеливался класть благовония в его комнаты, одежду или карету. Служанка, убиравшая карету, работала в доме десятки лет — она не могла допустить такой ошибки.

К тому же он сам проверял карету вчера и не почувствовал никакого запаха.

Но сейчас лицо господина было мрачным, и он не посмел возразить.

— Да, господин.

После ухода Гу Цзинчэня управляющий вызвал служанку. Та настаивала, что не использовала благовоний.

Тогда управляющий вместе со служанкой осмотрел карету, но никакого запаха так и не почувствовали.

Господин не мог ошибаться, значит, виноваты они сами.

Управляющий сказал:

— Уберите ещё раз и проветрите хорошенько.

— Да.

http://bllate.org/book/1866/210983