Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 138

Трёх даосок так разозлила его усмешка, что зубы защёлкали от злости. Но злость — злостью, а силёнок не хватало, и делать было нечего. Старшая даоска получила лёгкую травму в грудь от его локтя и теперь, оперевшись на двух младших сестёр, покидала гостиницу. На прощание не забыла бросить:

— Ну погоди, щенок! Учительница сама придёт и устроит тебе расплату! Коли есть смелость — не убегай!

Юноша в чёрных одеждах лишь махнул рукой и небрежно ответил:

— Буду ждать.

Юноша в углу при этих словах побледнел. «Ох и неладно дело, — подумал он, — раз уж до той ведьмы дошло! Лучше свернуть с дороги, пока не поздно: тридцать шесть уловок — уход лучший из них!»

Он встал, натянуто зевнул и, сложив руки в поклоне перед юношей в чёрном, произнёс:

— Благодарю тебя, братец, за помощь сегодня. Но у меня важные дела — пора прощаться.

С этими словами он развернулся, чтобы уйти. Но плечо вдруг потяжелело — юноша в чёрных одеждах уже обхватил его за шею.

— И так уйдёшь?

Сердце юноши дрогнуло. Он вдруг вспомнил, что всё ещё держит в рукаве чужой кошель. По лбу потекли холодные капли пота. Он лихорадочно соображал, как выкрутиться, но юноша в чёрных одеждах уже добавил:

— Да ведь вина-то ещё не допили!

— А?!

Они снова сели пить. Небо темнело, а гости в таверне, надеясь на зрелище, дожидались до второго часа ночи. Однако трое даосок так и не вернулись с учительницей. Хозяин, наконец, стал прогонять гостей, ставить ставни и закрывать заведение. Но с тоской поглядывал наверх: двое юношей уже почти не пили, а, обнявшись, сидели рядом и о чём-то болтали — то ли о чужих землях, то ли о людях. Веселясь, размахивали руками — явно напились всерьёз.

Хозяин потрогал лицо: оба глаза были фиолетово-чёрными. Недавно, когда он вежливо попросил их уйти, оба, будто сговорившись, разом ударили его — и вот результат: два синяка. «Чёрт возьми, больно же!» — скрипел он зубами, подтягивая пояс и собираясь с духом. Решил попробовать ещё раз. На этот раз умудрился: остановился в нескольких шагах и, смягчив голос, произнёс:

— Господа юноши, поздно уже. Лучше найдите гостиницу и отдохните.

Юноша давно рвался прочь, но всё не мог вырваться — юноша в чёрных одеждах крепко держал его за руку, обнимал и прижимал к себе. В душе он уже отчаянно ругался. Теперь же, увидев, что хозяин снова пришёл, он толкнул локтём своего собутыльника. Тот, пьяный до полусознания, пробормотал невнятно:

— Что такое? Уже пришли из секты Мочунь?

Юноша вздрогнул. «Братец, да помолчи ты! — мысленно закричал он. — Не наклини беду!» — и поспешил сказать:

— Таверна закрывается. У нас ещё много времени впереди, брат, но мне пора…

Юноша в чёрных одеждах покачал головой, ещё крепче обнял его за плечи и проговорил:

— Хочу ещё с тобой поговорить до утра! Пойдём, найдём ночлег. Расскажи-ка мне про твои похождения с той румяной красавицей в Ханьчжане! Ха-ха!

— Да что там рассказывать! Мои подвиги — ничто по сравнению с тайнами гарема вана Му. Если хочешь, могу кое-что поведать…

Глаза юноши в чёрных одеждах сузились. На губах заиграла его особая усмешка — холодная, насмешливая, но тут же скрытая под маской опьянения. Он нетвёрдо поднялся, крепко схватил юношу за хрупкое плечо и произнёс:

— Должно быть, это куда интереснее.

Хозяин с облегчением выдохнул, глядя, как они, обнявшись, наконец уходят. «Слава небесам, ушли наконец эти два бедовых!» — подумал он, машинально потирая ноющие глазницы. Выражение лица его было полным горькой скорби.

Они нашли гостиницу у самой улицы — двухдворную, довольно большую. Хозяин, увидев двух юношей, красивых и пьяных, прильнувших друг к другу, бросил на них странный взгляд. Юноша в чёрных одеждах краем глаза уловил эту гримасу. Ведь курорт Цзимин находился у границы с Сюанью, где мужская любовь была в обычае. Что именно думал хозяин, было ясно без слов.

Едва тот собрался что-то сказать, как юноша опередил его:

— Хозяин, дайте нам два номера.

— Простите, господа, остался лишь один. Но кровать широкая — уж как-нибудь устроитесь вместе.

— Да как же так… — начал было юноша, но юноша в чёрных одеждах тут же рассмеялся, ещё сильнее притянул его к себе и произнёс с семью долями пьяного кокетства:

— Отлично! Поздно уже. Только велите слугам не беспокоить нас в комнате.

Хозяин понимающе ухмыльнулся:

— Разумеется, разумеется.

Юноша похолодел. Всё тело его задрожало. В ушах раздался сдержанный кашель — юноша в чёрных одеждах явно сдерживал смех. «Чёрт побери! — мысленно выругался он. — Кто кого боится? Погнали!»

Кровать и вправду была огромной. Юноша помог юноше в чёрных одеждах лечь, но тот вдруг рванул его за запястье — и юноша рухнул прямо на ложе. Не успел подняться — как юноша в чёрных одеждах навалился сверху, прижав его к постели. Тот был высок и крепок — вырваться или даже перевернуться было невозможно.

Они лежали, прижавшись друг к другу. Лицо юноши в чёрных одеждах пылало румянцем — он был пьян до беспамятства. Его горячее, пропахшее вином дыхание щекотало шею другого, вызывая мурашки. Юноша под ним скрипел зубами, но мог лишь ругаться про себя — ни пошевелиться, ни вымолвить слово.

Через некоторое время юноша в чёрных одеждах, казалось, уснул. Тот осторожно вытянул руку — она онемела от долгого давления. Медленно размяв онемевшую конечность, он не стал медлить, тихо открыл окно. Небо было мрачным, ветер нес влажность — гроза была близка.

Он обернулся: юноша в чёрных одеждах спал глубоко. Сжав зубы, юноша изобразил удар ребром ладони — но в этот миг тот вдруг перевернулся. Юноша замер, рука застыла в воздухе.

Подождав ещё немного, он успокоился и, крадучись, подошёл к окну. Уже собирался выпрыгнуть, как вдруг остановился. Из рукава он достал кошель, взвесил его в руке и, наконец, разделил содержимое пополам. Половину золотых листьев он положил под подушку спящего, а сам — прыгнул в окно, перелез через стену и, завернув за угол, едва не столкнулся с двумя женщинами. Голоса показались знакомыми. Его слух был остёр, а ночь — тиха. Прислушавшись, он узнал младших даосок.

— Сестра, мы уже полчаса здесь. А учительница всё не идёт. Не дай бог эти два воришки сбегут!

— Не бойся, сестрёнка. Учительница ответила нам стрелой «Пронзающая Облако». По направлению — совсем близко. Старшая сестра пошла навстречу — не пропустит. Скоро будут. Хотя… жаль, что этого чёрного юношу убьют. Такой красавец, и мечом владеет отлично — даже старшая сестра не выдержала.

— Сестра, береги язык! Услышит учительница — скажет: «Разбитная девка!» — и кожу спустит!

— Да уж скорее тебе кожу спустят! Ты ведь гналась за ним не из мести, а потому что он тогда сказал, будто ты маленькая, как морщинистый пирожок!

— Ах, сестра!.. — и обе захихикали.

Юноша слушал, дрожа от страха. Он мысленно поблагодарил судьбу, что не вышел на улицу в открытую. Затаив дыхание, он тихо отступил в переулок за гостиницей, а добежав до безопасного места, остановился в тени стены и судорожно задышал. Опасность миновала, но вдруг он вспомнил о юноше в чёрных одеждах, оставшемся в гостинице. Хотелось вернуться и предупредить его, но страх перед «ведьмой» был сильнее — он знал: если встретится с ней, точно погибнет. Он метался в углу, не зная, что делать.

Внезапно остановился. Из рукава он вытащил кошель, высыпал на землю золотые листья и, глядя в небо, пробормотал:

— Небеса, дайте знак! Если выпадет «орёл» — спасаюсь сам. Если «решка» — тогда…

Вздохнув, он лег на землю и коротким клинком стал делить золото на пары.

За окном дождь лил бесшумно. В комнате мерцала одинокая лампада. Юноша в чёрных одеждах сидел, скрестив ноги, с мечом на коленях. Ци текло по меридианам, проходило через Чунълоу, омывало все триста шестьдесят точек тела и, наконец, сливалось в Даньтянь, наполняя сознание ясностью. Усталость дня ушла, как и опьянение от вина. Он медленно открыл глаза, нащупал под подушкой золотые листья и уголки губ тронула лёгкая улыбка.

С семи лет он бродил по Поднебесью и повидал немало людей. В его жизни были меч и вино, но не было ни семьи, ни друзей. Сегодня же он почувствовал неожиданную близость к этому озорному юноше. В десять лет дети должны быть в ласковых объятиях родителей, а у того — глаза, полные мудрости и усталости. За такой жизнью, верно, скрывается немало драмы и боли. Возможно, эта симпатия родилась из общего одиночества. При этой мысли в улыбке мелькнула горькая насмешка над самим собой.

Жизнь непостоянна. Этот юноша — лишь мимолётный путник в его судьбе. Зачем столько размышлений? Встреча — расставание… Не стоит придавать этому значение. Гораздо важнее сейчас — старшая даоска из секты Мочунь. Наставник Цюми упоминал о ней: в Поднебесье она славится. Значит, сильна. Он нарочно отпустил юношу — в бою не до забот о других. Пальцы легли на меч. В улыбке заиграла гордость и дерзость. С этим клинком он ещё не знал поражений. Пусть старшая даоска станет первым испытанием его острия. Раз дал слово — примет бой.

Меч тихо зазвенел. Значит, пришли.

Пальцы сжались на рукояти. Улыбка стала острее.

— Вылезайте, мерзавцы! — раздался женский крик. Тени мелькнули по двору — выходы были перекрыты. Постояльцы, привыкшие к разборкам, плотно закрыли окна и двери, прячась от неприятностей.

Кричала, вероятно, та самая старшая даоска. Юноша сидел на постели спокойно, ци школы Тяньцзун текло ровно, не выдавая тревоги. Он словно чего-то ждал.

Внезапно всё стихло. Слышался лишь дождь, стучащий по черепице всё настойчивее. В воздухе сгущалась убийственная аура, жаждущая крови.

И вдруг — тонкий свист, пронзительный и зловещий, вспорол тишину.

«Звук, зовущий на смерть!» — меч в его руках резко зазвенел. Юноша распахнул глаза — в них вспыхнул холодный огонь. Меч вылетел из ножен, и чёрная фигура, окутанная сиянием клинка, прорезала дождь, устремившись к источнику звука.

Тот стал ещё пронзительнее, почти истошным. Слабые даоски заранее заткнули уши ватой. Те, кто надеялся на силу, не успели — их бросило в дурноту, кровь закипела в жилах. «Учительница не шутит, — подумали они, — сразу применила запретную технику „Звук, зовущий на смерть“. Значит, и этого юношу не считает за простого противника».

Звук вонзался в разум, как иглы. Юноша на миг замер, но улыбка не исчезла. Он издал протяжный клич, и меч вспыхнул ярче, рассекая дождь с ещё большей силой.

В мгле он наконец увидел её.

Даоска стояла во дворе. Высокая причёска, облачные одежды, лицо холодное и прекрасное. Уголки глаз вздёрнуты, алый штрих тянется к вискам — добавляя демоническую притягательность. На вид — не старше тридцати, хотя на деле ей было под пятьдесят: женщины секты Мочунь практиковали «Сердечный метод девы», питая тело девственной кровью и сохраняя молодость.

В руке — пуховка «Тысяча нитей», за спиной — меч. Её взгляд был полон злобы. В момент встречи их глаз взгляды столкнулись, как молнии, и во дворе вспыхнула яростная схватка аур.

http://bllate.org/book/1864/210748