Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 118

— Твоя истинная сущность была повреждена — восстановить её нелегко. Ни в коем случае не тревожь ци без крайней нужды, — тихо вздохнул Ночная Погибель, предостерегая.

Судя по обстановке и состоянию Цзыжо, как пребывание здесь, так и переход границы в государство Му таили в себе немалую опасность. В Чуской столице тоже хватало угроз, но при поддержке Банды Скачущего Коня и благодаря присутствию того человека Цзыжо будет гораздо безопаснее.

Если же она последует за ним в Му, это будет всё равно что шагнуть в логово дракона и тигра. Несмотря на заключённое пари, Ночная Погибель на самом деле не хотел, чтобы Цзыжо, едва избежав погони, сразу же попала в новую западню:

— Ладно, на этот раз признаю поражение. Провожу тебя до корабля Банды Скачущего Коня. Если у Инь Сиюй не возникнет проблем, мы ещё встретимся.

Их взгляды встретились. На губах Цзыжо заиграла лёгкая улыбка:

— Банда Скачущего Коня спокойно переправит тебя через переправу Фэньшуй. Их связи в государстве Му окажут тебе огромную помощь.

Ночная Погибель, однако, возразил:

— Не сообщай Банде о моём местонахождении. Дела в Му я улажу сам.

— Но школа Тяньцзун и Белые Тигры… — начала было Цзыжо.

Ночная Погибель поднял руку и, улыбаясь, покачал головой. В его тёмных глазах, отражавших лунный свет, мерцала глубокая, почти гипнотическая яркость.

Его улыбка по-прежнему оставалась открытой, но в ней чувствовалась непреклонная решимость и скрытая дерзость — он явно изменился по сравнению с прежними днями. Казалось, он с нетерпением ждал пути, что ждёт его в Му, но что именно он ожидал — оставалось тайной. Цзыжо внимательно посмотрела на него, немного подумала и затем достала из-за пазухи алый шёлковый мешочек, протянув его:

— Возьми. Может пригодиться в будущем.

— Неужели хитроумный план в конверте? — с усмешкой взял он мешочек. На нём были вышиты золотыми нитями две птицы феникса Чжуцюэ, парящие среди облаков, а само изделие украшали жемчужины — явно подарок, приготовленный к свадьбе Девятой Принцессы. Взгляд Ночной Погибели слегка потемнел.

Цзыжо положила ладонь ему на руку:

— Не смей открывать его, пока не окажешься в безвыходном положении.

С этими словами она улыбнулась и, развевая рукава, направилась к кораблю Банды Скачущего Коня.

Луна сияла ярко, тонкий туман окутывал реку Фэньшуй, и всё вокруг погрузилось в мглистую дымку.

Янь Лин незаметно подкрался к берегу и, встав на утёс, внимательно осмотрелся:

— Похоже, они были где-то здесь, но вдруг исчезли. Интересно, что этот парень задумал?

Рядом, в лёгкой дымке, возникла Бай Шуэр. Она уловила аромат ветра и, сверкнув соблазнительными глазами, произнесла:

— Один из них отправился на реку. Скорее всего, Девятая Принцесса взошла на корабль Банды Скачущего Коня.

— Странно, — удивился Янь Лин. — Откуда ты знаешь, что это не сам Ночная Погибель?

Бай Шуэр мягко улыбнулась:

— Женщины всегда особенно чувствительны к ароматам, особенно к таким изысканным. И уж точно это не Третий господин.

— Не думаю, — возразил Янь Лин. — Каждый раз, когда он выходит из павильона Баньюэ, он весь в духах и помаде. Может, он просто уединился с принцессой и теперь пахнет не хуже цветочной лавки.

— Янь Лин, когда же ты наконец дашь мне передохнуть? — раздался вдруг голос из ближайших кустов. Из-за зарослей поднялся человек с бутылкой вина в руке и с досадой покачал головой.

— Третий господин! — радостно воскликнула Бай Шуэр.

Янь Лин мгновенно метнулся к нему и вырвал бутылку:

— Какой позор! Мы с ней едва живы выбрались из особняка Цзюнь, а ты тут спокойно попиваешь вино?

Бай Шуэр тоже с лёгким упрёком добавила:

— Зачем скрывался от нас, господин? Мы так тебя искали!

Ночная Погибель проводил Цзыжо на борт, но, не желая, чтобы Банда знала о его перемещениях, убедившись, что Цзыжо благополучно встретилась с Инь Сиюй, он прихватил пару бутылок выдержанного вина и сошёл на берег, чтобы дождаться известий. Когда Бай Шуэр и Янь Лин пришли на поиски, он задержал дыхание и замаскировал присутствие. Убедившись, что перед ним именно они, он и подал голос. Теперь, позволив Янь Лину отобрать у него бутылку, он спросил:

— Вы сбежали из особняка Цзюнь? Что это значит?

Его взгляд мелькнул.

— Значит, ты не передал моё сообщение? Неудивительно, что чуская армия не отреагировала.

Янь Лин почесал нос и кашлянул:

— Сообщение я передал, но не то, что ты думал. Глава «Зала Цзыцзай» переоделась в труп и была увезена Хуан Фэем в особняк. Если бы не внезапное наводнение в особняке Цзюнь, выбраться было бы непросто.

Брови Ночной Погибели слегка нахмурились. Он взглянул на Бай Шуэр, стоявшую под луной, и вдруг сказал Янь Лину:

— Проверь окрестности. Мне нужно поговорить с главой «Зала Цзыцзай» наедине.

Янь Лин бросил взгляд то на одного, то на другого. Хотя обычно он позволял себе самые вольные шутки с Ночной Погибелью, сейчас проявил неожиданную тактичность. Он незаметно подмигнул Бай Шуэр, давая понять, чтобы та была осторожна, и исчез в темноте.

Когда он отошёл достаточно далеко, чтобы не слышать их разговора, Янь Лин вскочил на камень, сделал глоток вина и пробормотал:

— Эх, если этот парень однажды станет ваном Му, что тогда будет? Глава «Зала Цзыцзай» влюблена в него… боюсь, это невыгодная сделка для неё.

Он допил вино до дна и похвалил:

— Отличное вино! Пока времени достаточно, сбегаю-ка ещё за парой бутылок на корабль Банды.

Он спрыгнул с камня и уже собрался идти, но вдруг остановился и настороженно посмотрел в сторону:

— Э?

Луна выглянула из-за облаков, и в её свете над холмами и лугами начали мелькать крошечные изумрудные огоньки, то появляясь, то исчезая, словно уносясь вдаль. На мгновение они вспыхнули ярче — и тут же растворились в ночи.

Янь Лин замер, лицо его утратило обычную ухмылку. Он внимательно вгляделся в темноту и, убедившись в своих подозрениях, осторожно двинулся в том направлении, откуда исходили зелёные всполохи. Пройдя немного, он вновь заметил мерцающие огоньки и теперь точно понял: это был крайне скрытный метод слежки. Его охватило дурное предчувствие.

В тот же миг из тумана перед ним возник светящийся узор, напоминающий гексаграмму, который стремительно расширялся во все стороны. Янь Лин выругался:

— Чёрт!

Едва он успел подумать об этом, как со всех сторон раздался свист стрел. В ночном воздухе прозвучал соблазнительный женский смех, и вокруг него возникли десятки фигур, отрезав все пути к отступлению. Впереди всех стояла одна из них и насмешливо произнесла:

— Маленький лисёнок, хочешь предупредить своих? На этот раз тебе не уйти!

Жёлтые одежды развевались на ветру, серебряные алебарды сверкали холодным блеском. Воины особняка Цзюнь и элитные бойцы «Зала Цзыцзай» окружили Янь Лина, словно рыбу в сетях.

Он быстро оценил обстановку и понял: дело плохо. Но всё равно не утратил привычной наглости:

— Ах, красавица юньчжу! Хотела меня видеть — сказала бы словечко! Зачем такие сложности?

И Цинцин с лёгкой усмешкой уставилась на него. Изумрудная сеть, сотканная из света, крутилась вокруг её пальцев и неотступно следовала за Янь Лином:

— Ты слишком самоуверен. Думал, что, устроив представление вместе с этой ведьмой, обманешь господина? Если бы не ради следа Девятой Принцессы, господин и не позволил бы вам выйти живыми из особняка Цзюнь. Хотя… признаться, ты весьма ловок — чуть не сорвался даже с секретного метода слежки племени Ухуа.

Чжань Син холодно добавил:

— Цинцин, зачем с ним церемониться? Если не поведёт нас, не церемонься!

Янь Лин понял, что Хуан Фэй их перехитрил. На Бай Шуэр тоже наверняка наложили след. Спасти положение уже не удастся. Он вздохнул:

— Ладно, юньчжу и её супруг действительно великолепны. Янь Лин признаёт поражение. Проведу вас — только успеете ли следовать за мной?

Не договорив, он взмыл в воздух. И Цинцин с криком бросилась преградить ему путь. Янь Лин резко развернулся, ногами оттолкнулся от неё, не дав развернуться, и в тот же миг из его рук вырвался ливень смертоносных снарядов. Его фигура исчезла в сверкающем дожде:

— Если скучаешь по мне, красавица, — гонись дальше!

Пока Янь Лин уходил, Бай Шуэр, стоя перед пристальным, молчаливым взглядом Ночной Погибели, опустила голову. Спустя мгновение она мягко поклонилась, склонившись на одно колено:

— Шуэр поступила самовольно. Прошу наказать меня, господин… Только не отворачивайся от меня.

Ночная Погибель долго смотрел на неё:

— Значит, это ты устроила инцидент во дворце Шанъян? Ты понимаешь, к чему это приведёт?

Бай Шуэр чуть приподняла голову. В её соблазнительных глазах плясали чувства, но в них же мелькнула сталь холодного расчёта:

— Шуэр — дочь Му. Всё, что я делаю, — ради Му. Если столица и Чу поссорятся, Хуан Фэй не сможет сосредоточиться на Му. А Восточный Император обязательно захочет заручиться твоей поддержкой. Как только Чу расколется, ты вернёшься домой и займёшь трон. Тогда Поднебесный вновь разделит сферы влияния. Я уже заключила тайное соглашение с князем Сюань: поражение Младшего князя Шаоюаня обменяем на прежние земли Хоуфэна. Тогда Му получит три тысячи ли гор и морей с крепостями — и станет силой, с которой все будут считаться. Захватывать ли Сюань и Чу или идти на столицу — решать тебе.

Даже Ночная Погибель, человек с железной волей, был потрясён её словами. Он не ожидал, что она так далеко заглянула вперёд, строя планы, способные изменить судьбу целого государства. Он вновь внимательно взглянул на эту хрупкую красавицу. Ему и раньше было известно, что Бай Шуэр — дочь левого вана Му, тщательно отобранная и обученная для тайной миссии: выйти замуж в Хоуфэн и подготовить почву для экспансии Му на восток. Теперь же, изменив методы, она играла на опережение, принося выгоду Му за счёт других. В этом не было ни предательства, ни личной выгоды — лишь долг перед родиной.

Удивление в его глазах быстро угасло. Ночная Погибель сделал глоток вина и вновь обрёл привычное беззаботное выражение лица:

— Ты ставишь все фишки на меня. А если я не стану ваном Му? Что тогда?

Бай Шуэр на миг замерла, затем с лёгким упрёком посмотрела на него:

— Господин, не смейся надо мной! За шесть лет в Чу ты не раз передавал военные сведения через тайных агентов Западного Дворца, удерживая баланс сил. Благодаря тебе Му, хоть и проигрывало в битвах, сохраняло влияние между Сюанем и Чу. Ты даже похитил из чуского дворца фиолетовый кристалл. Наследный принц Юй — ничтожество. Твой возврат домой — это вопрос времени. Ты обязательно станешь ваном Му!

Глаза Ночной Погибели вспыхнули. Он рассмеялся:

— Похоже, разведка «Зала Цзыцзай» действительно впечатляет.

Бай Шуэр нежно произнесла:

— Теперь «Зал Цзыцзай» готов служить тебе. Я, глава зала, всего лишь твоя служанка. Прошу, господин, больше не называй меня «главой». Только что в твоём голосе… мне стало страшно.

Ночная Погибель молчал, его взгляд был непроницаем. Бай Шуэр забеспокоилась. Подождав немного, она томно произнесла:

— Ты всё ещё злишься, что я действовала без твоего ведома? Я ведь всё делала ради тебя. Чтобы построить великую державу, некоторые дела лучше делать мне — тебе не стоит марать руки. А теперь, когда свадьба Девятой Принцессы с Хуан Фэем расторгнута, у тебя появился шанс…

Она не успела договорить. Внезапно в воздухе вспыхнули несколько ослепительных лучей — стремительных, как молнии, смертоносных, как клинки. Они несли в себе убийственное ци и мгновенно заперли пространство вокруг Бай Шуэр.

Та в ужасе отпрыгнула, едва успев уклониться на волосок от смерти.

Лучи ударили в землю — «бах!» — и всё вокруг, трава и камни, обратилось в прах. Бай Шуэр, едва удержавшись на ногах, в ужасе посмотрела вперёд.

Из тумана на берегу реки возникла фигура в чёрных одеждах, словно призрак или божество. Её волосы мерцали в лунном свете, а лицо было холодным и гневным:

— Я думала, Хуан Фэй всё подстроил. А это ты, демоница, выдавала себя за меня! Если я сейчас не отниму у тебя жизнь, это будет просто смешно!

Цзыжо неожиданно вернулась. Ночная Погибель был поражён, но даже не успел сказать ни слова. Цзыжо мгновенно приблизилась и, взмахнув рукавом, ударила ладонью прямо в лицо Бай Шуэр.

Та вспыхнула гневом и ответила тем же.

Их ладони столкнулись, и взрывная волна энергии разметала ночной туман. Обе девушки отскочили и тут же нанесли второй удар.

Ночная Погибель нахмурился и вмешался, рассеяв их ци мощным потоком:

— Хватит!

Бай Шуэр отступила. Цзыжо, несмотря на все попытки Ночной Погибели, продолжала атаковать, но он неизменно блокировал каждый её выпад. Наконец она отскочила и гневно крикнула:

— Ночная Погибель! Это не твоё дело! Уйди с дороги!

Он не знал, сколько она подслушала, но понимал: Цзыжо не простит этого легко. Он вздохнул:

— Хотя это не по моей воле, всё началось из-за меня. Если ты злишься, Цзыжо, — ударь меня.

Глаза Цзыжо вспыхнули холодным огнём:

— Ты хочешь её защитить?

Ночная Погибель не собирался уступать — он боялся, что их бой закончится смертью одной из них:

— Я никого не защищаю. Но раз она со мной, за всё, что она сделала, отвечаю я.

— «Со мной»? — Цзыжо кивнула. — Хорошо. Тогда не будем терять слова. Если ты ещё раз встанешь у меня на пути, считай, что у нас больше нет дружбы!

В её ладони вспыхнуло пламя, из рукава вырвались чёрные бабочки, переплетённые с нитями света, и она без малейшей жалости обрушила удар на него.

http://bllate.org/book/1864/210728