Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 116

Янь Лин тоже знал: если продолжит язвить, ему не поздоровится. Он метнул взглядом, опустил голову и произнёс:

— Я действительно нашёл Девятую принцессу, но когда добрался до неё, она уже была смертельно ранена и не подлежала спасению.

Ханьси застыла на месте, как поражённая громом, и дрожащим голосом выдохнула:

— Ты… ты что имеешь в виду? Неужели госпожа Цзыжо…

Янь Лин только собрался поднять голову, как перед ним мелькнула алый силуэт — Младший князь Шаоюань уже стоял перед ним и хрипло бросил:

— Подумай хорошенько и повтори ещё раз!

Сердце Янь Лина сжалось от холода: перед ним словно нависла невидимая стена давления, от которой даже шаг назад сделать было невозможно. Собравшись с духом, он выдавил:

— Если господин не верит, пусть пошлёт людей со мной — сами убедятся, правду ли я говорю.

Хуан Фэй стоял спиной к свету, и в его глазах вспыхнули неописуемые чувства — ледяная ярость и глубокое сожаление слились в единый поток, поглотивший всё время, словно буря, пронёсшаяся по ночному небу, оставила после себя лишь безбрежную, мёртвую тьму.

Когда солнце начало садиться, Су Ин вернулся к озеру Силинь, в условленное место встречи с Нэ Ци. Тот уже ждал его полдня. Воспользовавшись сумерками, они углубились вдоль берега и вскоре увидели вдали высокие багряные стены Дома Младшего князя Шаоюань на юго-востоке. Нэ Ци пригнулся рядом с Су Ином и спросил:

— Эй, неужели ты хочешь перелезть через стену? Ты хоть знаешь, сколько там охраны? Так мы просто сами в ловушку попадём!

Су Ин усмехнулся:

— Если бы я собирался использовать такой банальный способ, зачем бы я тратил полдня на подготовку?

С этими словами он снял с плеч некий предмет и бросил его Нэ Ци:

— Быстрее переодевайся. Я только что видел, как Младший князь покинул резиденцию — сейчас самое подходящее время.

Нэ Ци расправил свёрток и увидел специально изготовленный водонепроницаемый костюм из кожи морского дракона. Тут же он понял замысел Су Ина. Оба быстро переоделись, и Су Ин подал Нэ Ци медную трубку для дыхания под водой и два удобных подводных кинжала:

— В любом особняке с внутренним прудом или озером обязательно есть водные каналы, соединяющие его с внешним миром. Я видел чертежи всей резиденции Младшего князя Шаоюань — там есть водный путь, ведущий прямо к озеру Силинь. Скорее всего, мы выйдем прямо во внутренний дворец, к Хрустальному павильону.

Нэ Ци надел костюм, как показал Су Ин, и обнаружил, что к нему прикреплён водолазный аппарат для дыхания под водой. Он улыбнулся:

— Откуда у тебя такие редкие вещи?

— Я сам разработал их для водного флота Чу, — ответил Су Ин. — Хэлянь Ижэнь много лет командует флотом, так что в его резиденции наверняка хранятся несколько таких комплектов. Теперь я использую их против Хуан Фэя — уверен, он будет в восторге.

— Удивительно, как ты до этого додумался, — восхитился Нэ Ци, проверяя подвижность костюма. Тот оказался невероятно удобным.

Они закончили подготовку и одновременно нырнули в озеро.

Проплыв немного вперёд, они заметили, что водный путь постепенно сужается, а затем раздваивается — оба рукава вели в сторону резиденции. Нэ Ци, чьи подводные навыки превосходили способности Су Ина, первым нырнул, чтобы осмотреться, и вскоре вынырнул, сделав знак рукой:

— Внизу действительно два канала. Давай разделимся и проверим оба пути, а потом встретимся здесь.

Су Ин кивнул. Они нырнули, словно рыбы, и всё вокруг погрузилось во тьму.

Под водой царила полная тишина; ориентироваться можно было только на ощупь. Су Ин и Нэ Ци разделились. Следуя едва уловимому течению, Су Ин быстро нашёл сток и проник в канал, выложенный из камня. Проплыв несколько шагов, он понял, что канал поворачивает на юго-восток — это был сток в ров вокруг города. Он немедленно развернулся, чтобы не тратить понапрасну силы и воздух.

В его водолазном аппарате уже израсходовали как минимум половину запаса воздуха. Вернувшись к месту расставания, Су Ин прикинул, сколько ещё продержится под водой, и решил, что Нэ Ци должен скоро вернуться. Однако прошло не меньше времени, необходимого на чашку чая, а от товарища всё не было вестей. Су Ин начал волноваться и уже собирался снова нырнуть, как вдруг почувствовал колебание воды — Нэ Ци вырвался на поверхность, схватился за него и судорожно задышал. Лишь через некоторое время он смог выговорить:

— Возникли сложности. Канал действительно ведёт в резиденцию, но у выхода стоят две стальные заслонки с каким-то механизмом — пройти невозможно. Пришлось разворачиваться. Из-за удвоенного расстояния я чуть не задохнулся под водой.

Су Ин прикинул, что Нэ Ци проплыл не меньше десяти с лишним шагов. В его аппарате воздух давно кончился, и в канале не было ни одного места, где можно было бы вынырнуть и вдохнуть. Если бы не выдающаяся выносливость и подводные навыки Нэ Ци, он бы точно не вернулся живым. Су Ин с облегчением выдохнул:

— Какой механизм? Опиши подробнее.

Нэ Ци не мог полностью разобраться в устройстве, но по памяти описал, что почувствовал. Су Ин задумался:

— Похоже на «двойного дракона» — механизм, часто используемый в водном флоте Чу.

— Есть способ его обойти?

— Чтобы отключить оба механизма, понадобится время. К тому же неизвестно, сколько ещё останется плыть после заслонок. Если задержимся, как в твоём случае, воздуха точно не хватит на обратный путь — это будет катастрофа.

Нэ Ци вытер лицо и усмехнулся:

— Звучит всё равно неплохо. Так что, пойдёшь первым?

Су Ин громко рассмеялся и внезапно нырнул. Нэ Ци глубоко вдохнул и последовал за ним в темноту, уже окутавшую поверхность озера.

Они устремились по каналу, который Нэ Ци уже исследовал. Вскоре впереди показались две водные заслонки, а за ними — слабый свет, указывающий, что выход близок. Су Ин ускорился. Под водой было почти совсем темно, и разбираться в механизме приходилось на ощупь, что сильно усложняло задачу.

Время шло, а воздух в аппарате постепенно заканчивался. При очередном вдохе Су Ин почувствовал удушье. К счастью, он так хорошо знал всевозможные механизмы, что мог разбирать их с закрытыми глазами. Раздался едва слышный щелчок — первый механизм отключился. Нэ Ци тут же упёрся ладонью и открыл заслонку. Су Ин немедленно переключился на второй механизм.

На этот раз он справился гораздо быстрее. Но едва механизм щёлкнул, Су Ин в ужасе понял, что воздух в аппарате полностью иссяк.

Нэ Ци оттолкнулся от заслонки и, схватив товарища, рванул к выходу.

Канал внезапно расширился. Оба вынырнули, совершенно оглушённые и дезориентированные, и жадно вдохнули свежий воздух. Только через некоторое время они пришли в себя и обнаружили, что находятся совсем рядом с Хрустальным павильоном, а вокруг цветут тысячи лотосов, которые идеально маскировали их присутствие.

Впереди извивалась тенистая галерея, а за ней сияли прозрачные павильоны, украшенные серебряными фонарями, создавая впечатление небесной обители.

Бледная луна косо освещала водный павильон, где некогда Хуан Фэй и Цзыжо пили вино и беседовали. Сейчас он выглядел особенно чистым и безмятежным, словно вовсе не касался его буря кровавых событий за пределами резиденции — скорее, напоминал сказочный рай.

Это было единственное место в Доме Младшего князя Шаоюань, где не патрулировала охрана: даже мастер высшего уровня не смог бы незаметно проникнуть в это сердце внутреннего озера. Без подводного канала Су Ин и Нэ Ци никогда бы не сумели сюда попасть.

В это время на краю Хрустального павильона сидела Ханьси и, глядя на полумесяц, тихо вздохнула:

— Брат Цзыхао… правда ли, что ты убил старшего брата и его супругу? — прошептала она. — Я никогда не видела Хуан Фэя таким разгневанным. Наверное, я больше никогда тебя не увижу… А ещё госпожа Цзыжо… Неужели то, что сказал Янь Лин, правда? Я не верю…

Она вдруг вскочила на ноги, напугав Су Ина и Нэ Ци — те поспешно нырнули под воду.

Ханьси, однако, не заметила их и пошла вдоль павильона. Нэ Ци чуть вынырнул и прошептал:

— Что делать? Надо как-то вывести её отсюда.

Если действовать напрямую, наверняка поднимется тревога. Хотя павильон и казался спокойным, здесь наверняка были тайные часовые — иначе Хуан Фэй не оставил бы Ханьси одну. Су Ин вспомнил чертежи резиденции и тихо сказал:

— Если я не ошибаюсь, прямо под этим местом находятся оружейные мастерские. Если мы их уничтожим, это нанесёт серьёзный урон резиденции, и в суматохе сможем похитить принцессу.

Он потянул Нэ Ци за руку, и они снова нырнули. Внизу оказалась отвесная каменная стена. Су Ин ощупал её и дал знак Нэ Ци приложить ухо — сквозь шум воды доносился звон металла, подтверждая его догадку.

Оставаясь под водой, они также разглядели механизмы плавучих мостов, соединяющих павильон с берегом. Убедившись в деталях, Су Ин и Нэ Ци вынырнули в укромном месте, где их не могла видеть Ханьси. Су Ин сказал:

— Прикрой меня. Скоро закончу.

Он вытащил из-под костюма запечатанный масляной бумагой свёрток, вынес его над воду и начал что-то собирать.

Нэ Ци огляделся и спросил:

— Что ты делаешь?

— Если просверлить в нескольких ключевых точках этой стены маленькие отверстия, — объяснил Су Ин, не отрываясь от работы, — вся плита обрушится под собственным весом. Вода хлынет в оружейные мастерские и уничтожит всё внутри. Если повезёт, даже фундамент резиденции пострадает — это будет идеально.

Нэ Ци с изумлением наблюдал, как Су Ин с помощью нескольких серебристых кованых пластин проделывал отверстия в камне толщиной в несколько дюймов. Теперь он понял, почему Девятая принцесса так настаивала на том, чтобы вывести этого человека из резиденции в ночь свадьбы, и почему Хуан Фэй неоднократно пытался убить Су Ина, но всё же останавливался. Он невольно воскликнул:

— Неудивительно, что Десятая госпожа всегда с таким восхищением говорила о тебе, старший брат. «Волшебные руки, божественный ум» — это про тебя.

В глазах Су Ина вспыхнула глубокая боль:

— Пока Чу не пало и месть за Десятую госпожу не свершилась, я не смею умереть, — сказал он и аккуратно убрал приспособление, прежде чем снова нырнуть.

Нэ Ци последовал за ним. Под руководством Су Ина он помог закрепить кованые пластины в нужных местах на внешней стене мастерских. Вскоре на камне начали появляться мелкие пузырьки. Су Ин махнул рукой — пора уходить. Заодно они повредили механизмы плавучих мостов под водой, чтобы в случае хаоса перекрыть путь подкреплению.

Но едва они начали действовать, как в центре озера вдруг заработал механизм — два плавучих моста медленно поднялись из воды.

Им не повезло: мосты поднялись на несколько дюймов над водой, а на противоположном берегу фонари вспыхнули вдвое ярче — Младший князь Шаоюань возвращался.

Ханьси бросилась к мосту. С той стороны никто не сопровождал Хуан Фэя — он шёл один. Су Ин и Нэ Ци не успели скрыться и вынуждены были затаиться под мостом, выведя медные трубки на поверхность для дыхания. К счастью, мосты в Доме Младшего князя ещё не были выложены хрустальными плитами — иначе их сразу бы заметили.

Ханьси остановилась на мосту и не отрываясь смотрела, как Хуан Фэй приближается. Она спросила:

— Ну как? С госпожой Цзыжо…

Голос Хуан Фэя прозвучал ледяным, но под этой холодной коркой, словно подводное течение, бушевали тёмные, неукротимые эмоции:

— Я приказал объявить траур по супруге Младшего князя Шаоюань через три дня.

Ханьси ахнула и отступила на шаг:

— Ты… ты сам всё проверил?

— Да, — ответил Хуан Фэй без тени выражения.

Это одно слово потрясло не только Ханьси, но и двух людей под водой — их дыхание на мгновение сбилось. Хуан Фэй тут же почувствовал изменение и резко нахмурился:

— Кто там?! Вылезайте!

Его тело, казалось, даже не шевельнулось, но он мгновенно отскочил назад и ударил ладонью в то место, где прятались Су Ин и Нэ Ци.

Давление в воде резко возросло, и ударная волна пронзила озеро. Су Ин и Нэ Ци уже чувствовали неладное, но не ожидали такой скорости. Раздался оглушительный грохот, вода взметнулась ввысь, и оба почти одновременно выплюнули кровь.

В тот же миг под водой раздался мощный взрыв — несколько глухих хлопков, и из озера вырвался столб огня высотой в несколько саженей.

От этой волны вода хлынула вверх с такой силой, что подняла весь плавучий мост в воздух. Механизмы крепления моста были частично повреждены Су Ином, и один конец сразу оторвался, подбросив мост ввысь. На нём не удержалась даже Ханьси, не говоря уже о Хуан Фэе.

Вода обрушилась обратно, и всё внутреннее озеро будто втянуло в себя какая-то страшная сила, образовав гигантскую воронку. Су Ин понял: стена мастерских окончательно рухнула, и вода стремительно затапливает подземные помещения. Если разрушатся ключевые опоры, вся резиденция Младшего князя Шаоюань может рухнуть, а все механизмы и оружие в мастерских будут уничтожены.

Нэ Ци был готов к этому. В тот миг, когда мост оборвался, он схватил падающую в воду принцессу Ханьси и потащил её под воду. Су Ин вовремя подал ей водолазный аппарат. Вдвоём они, изо всех сил, устремились к выходному каналу, чтобы выбраться из воронки.

Выбравшись на поверхность с противоположной стороны озера Силинь, Су Ин и Нэ Ци были совершенно измотаны. Если бы не Ханьси, они бы с радостью снова нырнули и утонули от усталости. С трудом выбравшись на берег, Су Ин увидел, что принцесса без движения, и поспешно проверил её дыхание. Убедившись, что она просто в обмороке, он с облегчением рухнул на землю.

http://bllate.org/book/1864/210726