Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 48

Хуан Фэй слегка взмахнул рукавом — и в его руке, будто рождённый вспышкой завтрашнего света, возник меч «Чжури», чья слава потрясала Поднебесную.

Последний луч заката едва касался края туманной глади, когда Ночная Погибель одиноко возлежал в лодке. Алые шёлковые занавеси, спадая, касались его чёрных одежд, собирая в складках нежный свет и изящные тени.

Целый день он веселился без удержу, опустошив тысячи чаш прекрасного вина и исчерпав все небесные напитки. Перед ним остался лишь разгромленный пир: золотые кубки перевернулись, а девушки вроде Зелёной И решили, что он крепко уснул, и тихо вышли. Но за дымчатыми завесами пара глаз всё ещё бодрствовала, пристально глядя на затейливый узор потолка — ясных, холодных и острых, как звёзды.

Ночная Погибель подложил руки под голову, удобнее устроился, и лёгкая насмешка тронула уголки его губ. Лежа так некоторое время, он наконец сомкнул веки. Внутри него само собой заструилось ци: сквозь меридианы, через Чуньлоу, оно обтекало все триста шестьдесят точек тела, пока инь и ян не сошлись в море ци. Цикл повторялся вновь и вновь, питая меридианы, и этот мнимый пьяный покой стал для него прекрасной возможностью укрепить внутреннюю силу.

За шёлковыми занавесками царила тишина. Но по мере того как ци растекалось по телу, его сознание становилось необычайно чётким и восприимчивым: каждое дуновение ветра, каждый шорох жизни и смерти в мире ощущались с поразительной ясностью. Свободный ветер, превращающийся в облака и туман; берега, окутанные дымкой; лёгкий всплеск рыбы, погружающейся в воду… Всё это рождало странное, опьяняющее чувство, и Ночная Погибель погрузился в почти пустотное состояние, когда вдруг в его сознании без предупреждения вспыхнула мощнейшая энергия меча.

Меч «Гуйли», лежавший у изголовья, тихо зазвенел. Ночная Погибель резко распахнул глаза. Лодка слегка качнулась, хрустальные светильники на бортах звякнули и всё вновь замерло. Обычный человек подумал бы, что это просто волна, но для мастера, достигшего вершин боевых искусств, было ясно: мгновение назад всё озеро вздрогнуло от мощнейшего удара энергии меча, пробежавшего под водой.

В центре озера белая фигура, словно испуганный журавль, опустилась на качающуюся лодку. Меч «Чжури» указывал в воду, и по его лезвию медленно стекала алмазная капля крови.

Кап!

Лёгкий всплеск. Лунный свет, преломляясь в ряби, сливался с кровавым отблеском, создавая причудливые тени. Хуан Фэй тихо вздохнул, убрал меч и обернулся.

На противоположном берегу Цзи Цан держал в руке меч «Сюэлуань», чьё лезвие, окрашенное алым, излучало зловещее сияние — точно так же, как и его взгляд через водную гладь.

Над озером витал тонкий аромат. Лепестки падали вокруг белоснежной фигуры Хуан Фэя, окрашивая его одежду в алый, словно цветущую персиковую ветвь. В тумане и лунном свете он стоял неподвижно, развевающиеся рукава полны ветра, и его неземная красота заставляла замирать сердца.

Внезапно Цзи Цан ринулся по воде и встал на нос лодки. Его взгляд скользнул по руке Хуан Фэя, будто колеблясь, но всё же спросил:

— Сильно ранен?

Хуан Фэй беззаботно приподнял бровь, ловко подцепил кончиком меча ближайший наполненный бокал и поднёс его противнику.

— В прошлый раз я победил тебя на полудвижения. Сегодня ты ранил меня — снова поровну.

Прозрачное вино дрожало на острие клинка, отражая лунный свет. Цзи Цан, будто ослеплённый этой улыбкой, прищурился и сделал шаг вперёд.

Этот шаг сократил расстояние до горла Хуан Фэя до полдюйма.

В поединке мастеров жизнь решается на волосок. Если бы Хуан Фэй сейчас двинул мечом, Цзи Цан не успел бы увернуться, как бы быстро ни был.

Холодное лезвие, отражая звёзды, кололо кожу, но Цзи Цан будто не замечал опасности. Он достал из-за пазухи свиток и протянул его.

Хуан Фэй взглянул вниз и нахмурился. Его пальцы сжались, и меч слегка дрогнул.

В тумане, под остриём клинка лицо Цзи Цана было неясным, но голос звучал мягко, почти по-женски:

— Это остатки «Тайной записи Елю». В следующий раз, если я снова одолею тебя, ты будешь моим.

Хуан Фэй долго смотрел на него, потом громко рассмеялся. Смех ещё звенел в воздухе, когда он резко встряхнул запястьем — бокал на кончике меча рассыпался на тысячи осколков и упал в озеро.

— Хорошо! Если я выиграю, твоя жизнь будет моей!

Ещё раз пристально взглянув на Цзи Цана, он резко оттолкнулся от лодки и, ступая по воде, исчез в бескрайнем персиковом тумане берега.

В лодке Ночная Погибель, привлечённый мимолётной вспышкой энергии меча, уже собирался выйти наружу, как вдруг услышал лёгкий стук в дверь каюты.

Он нахмурился, но тут же лег обратно и закрыл глаза. Дверь скрипнула, и вместе с лунным светом в каюту скользнула стройная, изящная фигура.

В полумраке лицо незнакомки было окутано мягкой тенью, очерчивающей прекрасные черты. Она огляделась, убедилась, что в каюте никого нет, и тихо подошла к ложу. Осторожно приподняв край занавеса, она заглянула внутрь и, увидев неподвижного Ночную Погибель, томно улыбнулась, протянув руку к его шее.

В тот самый миг, когда её пальцы почти коснулись кожи, Ночная Погибель резко открыл глаза и, как молния, схватил её за запястье. Девушка вскрикнула и упала в ложе. Он легко приподнялся и оказался лицом к лицу с парой чёрных, как смоль, глаз.

— Цзыжо?

Шёлковые покрывала, разбросанные одежды… Под ним лежала женщина в чёрном, с сияющими глазами и распущенными волосами, струящимися по её белоснежному запястью и его сильным пальцам — соблазнительная, почти демоническая. Ночная Погибель был поражён, отпустил её запястье и тут же заметил тонкий порез на её шее.

— Что случилось?

Цзыжо не спешила вставать. Она провела пальцем по ране и просто сказала:

— На меня напали. Возьмёшь ли ты меня под защиту?

Ночная Погибель усмехнулся:

— С твоим положением и мастерством кто осмелится напасть? Да ещё искать убежища у меня?

Цзыжо, опершись на подушку, томно взглянула на него:

— Неужели я такая всемогущая, что мне ничего не страшно? Ты не хочешь помочь… или боишься?

Ночная Погибель задержал взгляд на её глазах:

— А если я и хочу, и не боюсь — что тогда?

Цзыжо улыбнулась и придвинулась ближе:

— Тогда я буду в безопасности.

Ночная Погибель едва заметно улыбнулся, лег рядом, и в тесном, уединённом пространстве их дыхания переплелись, наполнившись её сладким, томным ароматом. Он глубоко вдохнул и спросил:

— Каким благоуханием ты сегодня пользуешься?

Она наклонилась к его уху и прошептала:

— Это ночное благоухание. Его делают из эссенций вечерней ясменки, ночного жасмина, цветов ландыша и других цветов, собранных только после заката, смешанных с росой под луной. Оно объединяет всю красоту ночи и всю страсть любви — поэтому его и зовут «ночное благоухание».

Ночная Погибель кивнул с закрытыми глазами:

— Умм… Очень необычно.

Её дыхание щекотало его ухо:

— Нравится?

— Умм, нравится, — всё так же с закрытыми глазами ответил он, и улыбка на его лице стала шире. Когда же её мягкие губы коснулись мочки уха и начали медленно блуждать по его скульптурному лицу, едва касаясь губ, она прошептала:

— Правда нравится?

На этот раз он не ответил. Внезапно он перевернулся, прижав её к себе. В его глазах вспыхнул опасный огонь:

— Как ты думаешь?

Её тело, мягкое, как шёлк, дрожало в его объятиях. Она чуть приподняла подбородок, обнажая изящную шею, даже тонкий шрам на ней казался соблазнительным. Ночная Погибель медленно наклонялся, и она, дрожа ресницами, тихо застонала и обвила руками его шею, целуя его в губы.

Её язык — сладкий, как цветок душистого горошка, острый, как лезвие, и ядовито-томный — играл с его чувствами, разжигая в нём жар. Дыхание Ночной Погибели становилось тяжелее, будто он терял рассудок. Её рука скользнула по его спине, проникая под одежду, и в тот миг, когда её пальцы почти коснулись жизненно важной точки на спине, её тело внезапно напряглось.

Холодная энергия меча тихо коснулась её шеи. Ночная Погибель открыл глаза, в уголках губ играла насмешливая улыбка. В его руке меч «Гуйли», незаметно вынутый из ножен, уже упирался в её шею — прямо в тот самый соблазнительный шрам.

Нежность столкнулась с лезвием, шёлк покрыл острый блеск. Воздух в ложе мгновенно застыл, слышалось лишь прерывистое дыхание. Ночная Погибель, не собираясь вставать, с наслаждением разглядывал её прекрасное лицо и холодно, но мягко спросил:

— Кто ты?

Женщина, зажатая остриём, не шевелилась, но сохранила соблазнительную позу:

— Что ты делаешь? Зачем вдруг меч?

Лезвие холодно отражало его рассеянную улыбку. Он чуть наклонил клинок, прикоснувшись к её нежной щеке:

— Мой меч умеет заставить говорить правду. Жаль будет, если на таком прекрасном лице останется шрам.

Она изучала его суровые черты, будто решая, стоит ли доверять его словам, потом томно улыбнулась — и голос её стал ещё слаще и мягче:

— Не зря же тебя зовут Третьим господином! Острый взгляд, ловкие руки… и жестокое сердце! Неудивительно, что мои люди не смогли с тобой справиться. Но моя техника перевоплощения непревзойдённа. Как же ты меня раскусил?

Ночная Погибель улыбнулся:

— Ты недооценила моё знание её.

Женщина спросила:

— Правда? Тогда научи меня: как бы поступила она на моём месте?

Ночная Погибель внимательно разглядывал её лицо, почти неотличимое от Цзыжо, и даже не заметил следов грима или маски — будто она и вправду была ею. Это удивило его.

— Внешне — безупречно. Даже манеры и жесты похожи. Я чуть не поверил. Но ты совершила несколько маленьких ошибок.

— Каких?

— Ты пришла сюда, чтобы убить меня. Увидев меня «пьяным», решила сразу нанести удар, а когда я тебя заметил — перешла к соблазну. Слишком поспешно. А ещё… ты сказала не то, что следовало.

— Что именно?

— Ты пыталась выведать у меня её настоящее положение. Но именно это и выдало тебя. Ведь она бы никогда не стала так говорить.

Он улыбнулся. Хотя они знакомы недолго, они сражались бок о бок, прошли через смерть и жизнь. Если бы она оказалась в беде, разве стала бы вызывать его на помощь? С её дерзким, безрассудным нравом такие слова были бы невозможны.

— И только из-за этого ты решил, что я не она?

— Нет. Окончательно убедил меня твой аромат — «ночное благоухание».

Это древнее благоухание из южных земель, славящееся своей томной притягательностью, изначально использовалось в брачную ночь, чтобы разжечь страсть. Позже его стали применять наложницы в императорском дворце, чтобы плениить правителя. В Поднебесной оно стало одним из самых сильных афродизиаков. Ночная Погибель часто слышал этот запах во дворце в детстве и никогда не любил его. А Цзыжо… Он наклонился ближе, его дыхание зашевелило её волосы:

— Если бы она захотела соблазнить кого-то, ей бы не понадобились никакие зелья.

Объяснение закончилось. Он смотрел в её глаза, полные соблазна, и улыбался с особым смыслом. Самое главное он умолчал: он мог ошибиться во всём на свете, но никогда — в глазах Цзыжо. В мире не существовало второй пары глаз, столь же чистых и соблазнительных, не было второй женщины, чей взгляд навсегда врезался бы ему в сердце. Уже в тот миг, когда он перевернулся и прижал её к себе, он знал: это не та, кого он ждал.

Выражение её лица стало сложным. Она не ожидала, что он с самого начала заподозрит обман и будет вести её на поводу. Несмотря на тщательную подготовку, она всё же недооценила его. Внутри она дрожала от тревоги, но на лице заиграла ещё более сладострастная улыбка:

— Так сильно она тебя очаровала? А если ты увидишь моё настоящее лицо… может, передумаешь?

Ночная Погибель с интересом ответил:

— Признаюсь, теперь мне действительно любопытно.

http://bllate.org/book/1864/210658