Готовый перевод Gui Li / Гуй ли: Глава 30

Прошло немного времени, как его встревожил слабый стон. Девушка в багряном платье, всё это время лежавшая без сознания неподалёку, медленно приходила в себя и, прижимая ладонь ко лбу, с трудом села. Ночная Погибель нахмурил брови, и в следующее мгновение клинок «Гуйли» уже упёрся в её горло. Когда она растерянно открыла глаза, он холодно приказал:

— Не двигайся.

Девушка в багряном замерла на полвздоха, но, как только узнала его, несмотря на острый клинок у шеи, ткнула в него пальцем и удивлённо воскликнула:

— Ах… Ты ведь ещё жив!

— Похоже, мне не так-то просто умереть, — спокойно ответил Ночная Погибель. — Прости, что расстроил тебя, госпожа.

— Где Байлун? — спохватилась девушка, будто только сейчас осознав неладное. Она огляделась и поняла, что они уже не на том острове. Взгляд её упал на противоположный островок, где лежал Чу Цзюйинь. Она тут же попыталась призвать его духовной техникой, но змей не шевельнулся. Девушка замерла, глядя на него, а затем повернулась к Ночной Погибели с неверящим выражением лица:

— Вы… вы убили моего Байлуна? — голос её дрогнул, готовый расплакаться.

Ночная Погибель резко дёрнул мечом, удерживая её на расстоянии нескольких шагов, но в груди вдруг захлестнула боль — ци хлынуло вспять, и он не мог вымолвить ни слова. У девушки в глазах уже блестели слёзы, длинные ресницы дрожали, и вот-вот она расплакалась бы. Взглянув ещё раз на Чу Цзюйиня, она вдруг резко обернулась и с обидой закричала ему:

— Ты убил Байлуна! Верни мне моего Байлуна!

Она повторяла это снова и снова, и брови Ночной Погибели сходились всё плотнее. Не выдержав, он резко окликнул:

— Принцесса Ханьси!

— Что? — машинально отозвалась девушка, но тут же осеклась и добавила с вызовом: — Ага! Значит, ты знаешь, кто я такая, и всё равно осмеливаешься так со мной обращаться? Я непременно пожалуюсь брату, чтобы он наказал тебя!

Ночная Погибель мысленно вздохнул. Его подозрения подтвердились: эта девушка и вправду была принцессой Ханьси, родной сестрой чуского вана. Он слышал о ней, но никогда не видел лично — и вот теперь встретил здесь. Вне Долины Ваньлян он был не просто Ночной Погибелью, но третьим сыном Му, заложником при чуском дворе. Уже тогда, размышляя о её личности, он понял: сейчас, когда отношения между Чу и Му обострились, любая оплошность лишь усугубит его положение. Но, несмотря на все риски, он поступил так, как посчитал нужным — ведь в его сердце не существовало дел, которые нельзя было бы совершить. Взгляд его стал острым, как клинок, и он поднял остриё чуть выше:

— Чу Цзюйиня убил я. Если ты и дальше будешь плакать и шуметь, я убью и тебя.

Принцесса Ханьси, до этого сердито сверкавшая на него глазами, вдруг встретилась с его взглядом и застыла, будто её окатили ледяной водой — холод пронзил до самых костей, и она испуганно замолчала.

Ночная Погибель незаметно оперся левой рукой о землю рядом и продолжил:

— Если я не ошибаюсь, принцесса на сей раз тайком сбежала из дворца? Если этот инцидент дойдёт до Чуской столицы, меня, конечно, накажут, но и принцессе не избежать взыскания. Прошу вас хорошенько подумать, прежде чем говорить дальше.

Большие глаза Ханьси, всё ещё влажные от слёз, блеснули хитростью, и она надула губы, но ничего не сказала. Ночная Погибель понял, что угроза подействовала, и смягчил тон:

— Мы причинили принцессе боль, убив её духовного зверя, и это вполне естественно вызывает гнев. Однако желчь змея крайне необходима для лечения болезни. Принцесса оказала нам великую услугу, и я искренне благодарен за помощь. Если представится возможность, я обязательно возмещу ущерб.

Он говорил так, будто принцесса сама добровольно отдала желчь, а не их насильственно проникли в долину и отобрали её. Ханьси, хоть и была сообразительной, но всё же юной, не устояла перед таким сочетанием угрозы и лести. Ей вдруг показалось, что смерть змея — не такая уж потеря, а даже добрая услуга. Но всё же не могла смириться и сердито воскликнула:

— Байлун — тысячелетний духовный зверь! Чем ты мне это компенсируешь?

Едва она это сказала, как снаружи острова донёсся протяжный рёв какого-то зверя. Лицо Ханьси озарилось:

— Цзиньни! Это учитель! Ха! Посмотрим, что вы теперь будете делать!

Рёв быстро приближался. Ночная Погибель бросил взгляд вокруг и заметил, что их лодка, подхваченная волнами, прибило к берегу. Хотя она и была повреждена, но ещё годилась для плавания. Он чуть сместил остриё меча и твёрдо произнёс:

— Прошу принцессу сесть в лодку и следовать за мной на другой остров. Но прошу также — не пытайтесь ничего предпринимать. Меч не различает, кого ранил.

Ханьси фыркнула, но всё же прыгнула в лодку. Ночная Погибель не отводил клинка от её жизненно важных точек, но тайно проверил состояние своего тела и понял: раны гораздо серьёзнее, чем он думал. Брови его незаметно сдвинулись.

Чем ближе они подплывали к острову, тем яснее становилось, что там уже стояли двое. Один — в простой зелёной одежде, сухощавый и надменный, внимательно рассматривал Цзыжо. Рядом с ним стоял старый даос в сером халате, в потрёпанных жёлтых сандалиях, больше похожий на нищего, чем на мастера. Лишь его бутыль с вином была начищена до блеска. У его ног сидел золотистый зверь, похожий на льва.

Это был Цзиньни — зверь, наделённый разумом. Увидев, что его хозяйку держат под угрозой, он тут же вскочил и зарычал с явным недовольством. Но не успел он издать и второго звука, как Сюэчжань, сидевший на плече Цзыжо, встал и издал гневный рёв, подобный тигриному рыку и драконьему вою. Все вздрогнули. Даже Цзиньни, хоть и был редким зверем, задрожал всем телом и, жалобно взвизгнув, спрятался за спину хозяина, прижавшись к земле и не смея поднять головы. Сюэчжань же, гордо взглянув на него, лениво уселся обратно, явно выражая презрение.

Старец Цяо Ку, кроме вина, всю жизнь обожал приручать зверей. Прищурившись, он оценивающе взглянул на Сюэчжаня:

— Хм, юньшэншоу… редкость, редкость.

Повернувшись к своему спутнику, он добавил:

— Старый зануда, тебе же не нравятся всякие диковинки и звери, так чего же ты так пристально разглядываешь эту девочку?

Зелёный старец был никто иной, как Чжунъянь-цзы. Он отвёл взгляд от Цзыжо и косо посмотрел на беззаботного даоса:

— Лучше бы ты следил за своей ученицей, чем лез в мои дела.

Ханьси уже подбежала к учителю и жалобно потянула его за рукав:

— Учитель, меня обидели! Накажи их!

Старец Цяо Ку всегда баловал эту ученицу и, увидев её растрёпанной и расстроенной, сразу смягчился:

— Кто тебя обидел? Скажи, учитель сам разберётся!

Ханьси топнула ногой и указала пальцем:

— Вот они! Убили Хэ’эра и Байлуна, разрушили Великий девятидворцовый массив старшего учителя и ещё весь персиковый сад!

Старец почесал бороду:

— Массив этого старого зануды и так был кривой, что с того, что его разрушили? А вот моего духовного змея убили и желчь украли — это уже обидно.

Он нахмурился:

— Вы, двое, это вы всё сделали?

Они не успели ответить, как Чжунъянь-цзы холодно фыркнул:

— Сама ученица ничему не научилась, а винит мой массив в несовершенстве. Где логика?

Ханьси уже подала учителю бутыль с вином и, обернувшись, лукаво улыбнулась:

— Старший учитель, вы же сами установили массив, а потом через несколько дней ушли. — Она ткнула подбородком в сторону Цзыжо. — Я, конечно, ничему не научилась, но она сказала, что Великий девятидворцовый массив — ничто особенное и что сам массив установлен не очень умело. Ясно, что она не уважает вашу технику!

С этими словами она показала Цзыжо и Ночной Погибели язык, явно наслаждаясь их раздражением.

Цзыжо нахмурилась и бросила на Ханьси предостерегающий взгляд, но не успела придумать ответ, как Чжунъянь-цзы уже холодно уставился на неё:

— Это ты так сказала?

Цзыжо замолчала, колеблясь. Ночная Погибель, заметив сложные эмоции в её глазах, вдруг отпустил её руку и громко заявил:

— Проникнуть в массив, убить змея и взять желчь — всё это сделал я. Прошу уважаемых старших не винить других. Пусть эта девушка уйдёт, а я один отвечу за всё.

Чжунъянь-цзы бросил на него презрительный взгляд:

— Хм! Походка неустойчива, лицо серое — явные признаки повреждения меридианов и истощения ци. Ты используешь технику запечатывания точек, чтобы подавить раны, но если будешь стоять так ещё полчаса, твоя судьба будет не лучше, чем у змея старого даоса. Посмотрим, как долго ты сможешь упрямиться!

Ночная Погибель лишь беззаботно усмехнулся:

— Вы совершенно правы, уважаемый. Даже если бы я и хотел упрямиться, сил уже нет. Разберусь с посторонними — и сам отдамся вам на милость.

Цзыжо, опомнившись, посмотрела на его рассеянное, но всё ещё гордое лицо и в уголках губ мелькнула лёгкая, чуть насмешливая улыбка. Она бросила на него укоризненный взгляд, но затем, словно приняв решение, плавно шагнула вперёд и, склонившись перед Чжунъянь-цзы, сказала:

— Цзыжо приветствует дядю.

Все изумились. Старец Цяо Ку удивлённо спросил:

— Старый зануда, откуда у тебя такая красивая племянница? Почему я раньше не знал?

Чжунъянь-цзы проигнорировал его и смотрел только на Цзыжо. Перед ним стояла женщина в чёрном, с изящными чертами лица — уже не та своенравная девочка из дворца, но всё же знакомая по взгляду. Он не сомневался в её личности, но признавать её при всех было невозможно. Холодно повторил:

— Так это ты сказала, что Великий девятидворцовый массив — ничто особенное?

Цзыжо знала: хотя её дядя и достиг временного примирения с Цзыхао в столице, он до сих пор не мог простить прошлого и отказывался возвращаться в род. В письме Цзыхао лишь кратко изложил суть и добавил четыре иероглифа: «Обходись с ним вежливо».

«Обходись с ним вежливо» — она поняла его намёк. Поэтому, не возражая, спокойно ответила:

— Да, это сказала я.

— На что ты так надеешься, чтобы говорить подобное? — строго спросил Чжунъянь-цзы.

Цзыжо осталась невозмутимой:

— Мои знания о массивах дал мне старший брат. Дядя, вы ведь помните: с детства он любил читать в бамбуковом дворе Лансянь. Там собраны книги со всего мира, и за эти годы он почти всё прочитал, вбирая мудрость множества школ. Но в области Цимэнь, Люжэнь и Тайи он черпал знания в основном из двадцати девяти томов «Тайюй Цишусюэ». — Она на миг приподняла глаза и, как и ожидала, увидела лёгкое удивление на лице Чжунъянь-цзы. — Эти книги написаны вами, дядя. Значит, старший брат должен называть вас учителем. Я лишь немного поучилась у него и не осмеливаюсь просить вас признать меня ученицей. Но сегодня, входя в массив, я увидела, что кто-то имеет прекрасный массив, но не умеет им пользоваться, и не удержалась — показала ей несколько изменений.

Она обернулась к принцессе и игриво улыбнулась:

— Принцесса, вы запомнили, чему я вас учила?

Ханьси, хоть и была недовольна, но не могла отрицать, что Цзыжо действительно показала ей, как управлять массивом:

— Ну и что с того, что это массив? Это же не так уж важно!

— Верно, — кивнула Цзыжо. — Кажется, кто-то ещё говорил: «Разрушить Великий девятидворцовый массив — ничего особенного, настоящая сила — победить моего Байлуна». Правда ведь?

— Да! — подтвердила Ханьси. — И что с того?

Цзыжо слегка приподняла бровь и, с лёгкой насмешкой глядя на неё, спросила:

— Теперь вспоминаю: кто же всё-таки сказал, что Великий девятидворцовый массив — ничто особенное? Просто принцесса не захотела учиться массивам, решив, что духовные звери куда важнее, верно?

http://bllate.org/book/1864/210640