Готовый перевод The Popular One Quit / Он больше не хочет быть всеобщим любимцем: Глава 21

Хотя Хэ Цяньсяо сто раз отказывался, ему всё же приходилось признать: с Янь Гуем под боком чувствовать себя он стал гораздо безопаснее.

По дороге можно было даже перекинуться с Янь Гуем парами слов.

В последнее время Янь Гуй уже не был так колюч, как в самом начале. Хэ Цяньсяо, находясь рядом с ним, чувствовал себя куда комфортнее и сам не заметил, как они дошли до ворот.

Янь Гуй произнес:

— Поздняя новь, Ваше Высочество, ложитесь отдохнуть пораньше.

Хэ Цяньсяо кивнул.

Однако Янь Гуй не спешил уходить. Помедлив немного, он снова заговорил:

— Завтра молодой господин Сюй, возможно, прибудет из Юйчжоу, и те родственники, которых он признал там, судя по всему, тоже приедут.

Хэ Цяньсяо заинтересовался:

— У молодого господина Сюя и правда есть родственники?

— Действительно есть, — суровое лицо Янь Гуя при лунном свете заметно смягчилось. — Это его двоюродная сестра.

Хэ Цяньсяо не сразу сообразил.

Какая еще двоюродная сестра? С чего бы это у Сюй Цзюэмина вдруг объявилась кузина?

Пока он приходил в себя, Янь Гуй уже развернулся и ушел, и на этот раз провожать взглядом пришлось уже его спину.

На следующий день Хэ Цяньсяо едва поднялся с постели, размышляя о том, как бы повидаться с кузиной Сюй Цзюэмина.

Ему хотелось проверить, не отклонился ли сюжет от нормы.

Но, видимо, стоило ему только подумать об этом, как идти никуда не пришлось — эта самая кузина сама явилась к нему.

Хэ Цяньсяо было скучно сидеть во дворе. Прошлой ночью ему показалось, что резиденция здесь, в Циньчжоу, построена весьма затейливо, но жаль, что из-за темноты толком ничего разглядеть не удалось.

Поэтому он прихватил с собой Юань Юаня и отправился прогуляться по саду.

Не успели они пройти и нескольких шагов, как издалека донесся шум, гам и заливистый девичий смех.

Хэ Цяньсяо еще даже не успел с любопытством оглянуться, как незваные гости уже предстали перед ним.

Девица в нежно-желтом платьице, в волосах которой покачивалась и позванивала подвеска-буяо, завидев Хэ Цяньсяо, тут же ткнула в него пальцем:

— Эй, подойди-ка сюда!

С тех пор как Хэ Цяньсяо попал в этот мир, еще никто не смел вести себя с ним столь бесцеремонно.

Конечно, Гу Юэцинь и его брат не в счет.

В конце концов, они — выходцы из Государства Минь и ненавидят уроженцев Государства Хэ.

Хэ Цяньсяо нашел это забавным. Даже Юань Юань широко распахнул глаза и уже хотел было отчитать наглую девицу, но Хэ Цяньсяо остановил его жестом.

Он и впрямь подошел на пару шагов ближе и с улыбкой произнес:

— Я подошел, сестрица. Что-то случилось?

Девица нахмурилась:

— Какая я тебе сестрица? Смотри в оба: я — племянница самого нынешнего министра чинов! Не вздумай примазываться к чужой родне, а то ведь и головы лишишься.

Хэ Цяньсяо видел, что она совсем молода, а вот слова из ее уст слетали весьма свирепые.

В этом поместье почти не было молодых женщин, а уж тем более барышень благородного происхождения. К тому же, раз речь зашла о министре чинов, судя по всему, это был отец Сюй Цзюэмина.

Значит, перед ним та самая кузина Сюй Цзюэмина.

Юань Юань уже до боли стиснул зубы стоя рядом, но Хэ Цяньсяо по-прежнему сдерживал его.

Тот вовсе не рассердился:

— Выходит, это у меня глаза на макушке, и я не признал гору Тай. Не подскажет ли юная госпожа, зачем она позвала меня?

Юная барышня легко фыркнула и отвечать не стала.

Зато служанка при ней звонким голосом выпалила:

— Позвали тебя вовсе не по важному делу, я задам вопрос — твое дело отвечать.

То, что ты не узнаешь нашу барышню, еще куда ни шло — она сама узнала о своем происхождении совсем недавно. Но знаешь ли ты молодого господина по имени Сюй Цзюэмин?

Хэ Цяньсяо:

— Конечно.

Услышав это, лицо девушки озарилось самодовольством.

Служанка тут же обратилась к ней:

— Барышня, я же говорила! Молодой господин Сюй — такой талантливый молодой человек, разве может кто-то о нем не знать? Стоит только расспросить, и всё станет ясно.

Слушать перепалку этой служанки с госпожой было на удивление забавно.

Юань Юань тоже успокоился и с явным неудовольствием разглядывал обеих.

— Кхм, раз так, — служанка попыталась принять серьезный вид, — когда наша барышня была в Юйчжоу, она слышала, что молодой господин Сюй потерял голову из-за какого-то мужчины-лисички. Не знаешь ли ты, кто это?

Девица в нежно-желтом платье тоже вмешалась:

— Говори как есть. Я — будущая законная жена молодого господина Сюя, сватаная по всем правилам. Если назовешь имя, молодой господин Сюй тебя ни за что не обидит.

Хэ Цяньсяо:……

Черт, откуда столько информации?

Он-то помнил, что впоследствии Сюй Цзюэмин действительно женился.

Но вот этот мужчина-лисичка...

Он ведь отсутствовал всего несколько дней, неужели Сюй Цзюэмин теперь затевает такие масштабные игры?!

Автор пишет:

Сегодняшняя прода немного задержалась, сорян-сорян.

Спасибо маленьким ангелочкам, которые жертвовали мне баваопяо или поливали питательной жижей в период с... по...

Спасибо маленькому ангелочку, полившему меня питательной жижей: Чжаочжао — 1 бутылка!

Большое спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!

Глава 38

Имени этой барышни Хэ Цяньсяо пока еще не знал.

Судя по ее поверхностному и заносчивому нраву, она совсем не походила на ту, на ком Сюй Цзюэмин женится в будущем, но тем не менее она откуда-то вынырнула.

Видя, что он долго молчит, барышня не на шутку рассердилась.

Служанка прикрикнула:

— Отвечай давай! Что за манера — мяться, как девица!

Пока они тут шумели, и служанка уже едва не перешла от слов к делу, откуда-то сбоку раздался голос:

— Кто тут шумит?

Голос показался Хэ Цяньсяо знакомым — так говорил кто-то из приближенных наследного принца.

Он уже было подумал, что пожаловал сам Наследный принц, но издалека приближался вовсе не он, а Сюй Цзюэмин. Судя по всему, у него было какое-то дело, раз он шел и беседовал со слугой принца.

Завидев Хэ Цяньсяо, Сюй Цзюэмин мгновенно просиял.

Точно так же поступила и его кузина, тут же радостно воскликнув:

— Братец Сюй!

Хэ Цяньсяо едва не передернуло от мурашек по коже.

Сюй Цзюэмин подошел ближе и сначала хотел обратиться к Хэ Цяньсяо, но не успел и рта раскрыть, как его кузина уже подскочила к нему с расспросами.

Если бы не капля девичьей скромности, она, пожалуй, бросилась бы ему на шею.

— Братец Сюй, Сюэ-эр здесь так скучно, вот я и решила прогуляться. Куда это ты уходил? Полдня тебя не было видно.

Сюй Цзюэмин отступил на шаг, увеличивая дистанцию, и холодно произнес:

— Кузина Гуань, у меня есть свои дела.

Не обращая внимания на реакцию Гуань Сюээр, он обратился к человеку Наследного принца:

— Возвращайся с докладом, передай Его Высочеству, что может не беспокоиться — я сделаю всё возможное.

Тот тоже заметил Хэ Цяньсяо, почтительно сложил перед ним руки и больше ничего не сказал.

Взгляд Гуань Сюээр блуждал по фигуре Хэ Цяньсяо.

Впрочем, ума у нее явно не хватало, так что и разглядывать толком не умела. Приблизившись к Сюй Цзюэмину снова, она затараторила:

— Братец Сюй, кто это тут был? Мы только прибыли в Циньчжоу, а тебя сразу куда-то утащили, Сюэ-эр так переживала.

Сюй Цзюэмин не ответил, лишь бросил взгляд на стоявшего рядом с Гуань Сюээр Хэ Цяньсяо, и голос его смягчился:

— Вы это...

Хэ Цяньсяо не успел и слова вымолвить, как Гуань Сюээр перебила его:

— Да ничего особенного, просто этот человек на редкость скучный. Я задала ему пару вопросов, а он сидит как воды в рот набрал, ни звука. Я уж хотела прогнать его.

Брови Сюй Цзюэмина мгновенно сошлись на переносице.

Он глубоко вздохнул, сверля Гуань Сюээр хмурым взглядом, пока та не смутилась окончательно. Ее щеки залил краской стыд, и она пролепетала:

— Братец Сюй так смотрит на меня...

— Знаешь ли ты, кто это? — холодно бросил Сюй Цзюэмин.

Хэ Цяньсяо опустил голову и усмехнулся:

— Молодой господин Сюй, боюсь, для вашей кузины совершенно не важно, кто я.

Гуань Сюээр не умела разбираться в людях, но перед Сюй Цзюэмином выказывала чудеса проницательности.

Почуяв неладное, она тут же затараторила:

— Моя вина, моя вина! Сюэ-эр сейчас же извинится перед этим господином, братец Сюй, только не сердись на меня!

Хэ Цяньсяо снова покрылся мурашками.

Сюй Цзюэмина, судя по всему, тоже откровенно тошнило от подобного — он добрую половину минуты не мог выдавить из себя ни слова. С того самого момента, как он увидел Хэ Цяньсяо, его взгляд не отрывался от него ни на секунду.

Даже когда он смотрел на кого-то другого, боковым зрением продолжал следить за ним.

Прошли сутки с тех пор, как Хэ Цяньсяо похитили у него из-под носа; он не спал и не ел несколько дней, но так и не смог ни к чему прийти.

А Наследный принц, узнав об этом, среди ночи отправил на поиски Янь Гуя, и не прошло и полдня, как тот с помощью его связей расчистил все преграды в Юйчжоу.

Только тогда он воочию ощутил всю прелесть власти.

И лишь после этого похищения Хэ Цяньсяо он окончательно разобрался в собственных чувствах.

Из-за Хэ Цяньсяо он потерял аппетит и сон, сгорая от беспокойства изнутри. Если бы и после этого он не понял, в чем дело, то был бы круглым дураком.

Любящие друг друга люди, осознав взаимные чувства, непременно должны тонуть в сладости.

Но что до него и Хэ Цяньсяо? Как им быть во всем этом?

Раньше Хэ Цяньсяо был к нему неравнодушен, а теперь? Много ли осталось от этой привязанности? Или не осталось и следа?

Взгляд Сюй Цзюэмина потемнел.

Заметив, как Хэ Цяньсяо едва заметно качает головой, он с большим трудом сдержался и не заставил Гуань Сюээр опуститься на колени для извинений.

Она — простолюдинка, а Хэ Цяньсяо — императорский сын, так что простое падение на колени было бы для нее легким наказанием.

Глядя, как Гуань Сюээр со слезами на глазах, жеманно и жалобно извиняется перед Хэ Цяньсяо, последний чуть было не рассмеялся в голос, подумая, что эта девица — просто ходячее недоразумение.

То, с каким предельным холодом и откровенным отвращением Сюй Цзюэмин держался с Гуань Сюээр, не желая подпускать ее ближе, тоже вызывало у Хэ Цяньсяо вопросы.

Если он хотел узнать, изменился ли сюжет, ему явно требовалось понаблюдать подольше.

Не успел этот балаган закончиться, как Наследный принц прислал еще людей.

Его посланник о чем-то шепнул Сюй Цзюэмину на ухо. Тот выслушал с бесстрастным лицом, время от времени кивая, и в конце бросил:

— Я сию же минуту отправляюсь.

Тем временем Гуань Сюээр обвела Хэ Цяньсяо оценивающим взглядом.

Хоть она и поняла, что его положение непростое, до конца разобраться, кто он такой, так и не смогла.

Поскольку Сюй Цзюэмин только что не стал кланяться Хэ Цяньсяо, она решила, что тот — всего лишь мелкая сошка, чей статус ниже, чем у Сюй Цзюэмина.

Стоило Сюй Цзюэмину повернуться и уйти, как она взмахнула платочком и с недовольством выпалила:

— Эй! Из-за тебя меня отчитал братец Сюй, но ты так и не сказал, кто этот лисичный хвост, что соблазнил его!

Хэ Цяньсяо никак не ожидал от нее такого упорства.

Немного подумав, он мягко улыбнулся:

— Ох, барышня, вы ставите меня в тупик.

Гуань Сюээр подозрительно прищурилась:

— Не прикидывайся дурачком, не то я пожалуюсь братцу Сюю! Ты же видел его и знаешь, кто он, а значит, понимаешь: стоит мне поплакаться и попросить его наказать тебя, для него это не составит труда.

Видя, что Хэ Цяньсяо лишь улыбается и молчит, Гуань Сюээр вдруг осенило:

— Да ты ведь сам тот самый лисичный хвост!

— Полноте, барышня, вы шутите, — Юань Юань больше не выдержал и вышел вперед. — То, что вы сейчас сказали — наверное, самая смешная глупость, какую доводилось слышать этому слуге.

Гуань Сюээр уставилась на него:

— Ты... евнух?

Голос евнухов заметно отличается от голосов обычных мужчин.

И даже зайдя так далеко, Гуань Сюээр все еще не догадалась, кто перед ней.

Как раз когда Хэ Цяньсяо уже собирался схватиться за голову от досады и прекратить этот бессмысленный разговор, Сюй Цзюэмин вернулся.

Вместе с ним шел Наследный принц Хэ Цзычэнь.

Гуань Сюээр не знала не только Хэ Цяньсяо, но даже Наследного принца. Заметив, что Сюй Цзюэмин шагает рядом с ним, она громко спросила:

— Братец Сюй, а это еще кто?

Один из приближенных Хэ Цзычэня рявкнул:

— Дерзко! Видя Наследного принца, почему не падаете на колени?!

Гуань Сюээр остолбенела, а затем широко раскрыла глаза.

Окинув Хэ Цзычэня испуганным взглядом, она торопливо опустила голову и вместе со служанкой рухнула на колени.

Хэ Цяньсяо отделался легким поклоном со сложенными руками.

В такой ситуации Гуань Сюээр по-прежнему проявляла чудеса недальновидности: выкрикивая «Приветствую Ваше Высочество Наследного принца!», она тут же повернулась к Хэ Цяньсяо с упреком:

— Ты почему не коленопреклонен?

В ее тоне отчетливо сквозило недовольство.

Хэ Цяньсяо легко кашлянул, а Хэ Цзычэнь холодно произнес:

— Он — мой младший брат, с какой стати ему опускаться на колени?

Гуань Сюээр снова вытаращила глаза.

Стоявшая рядом с ней служанка мгновенно побледнела. Обе в ужасе уставились на Хэ Цяньсяо, не в силах вымолвить ни слова.

— Только что издалека я слышал ваш разговор, — Хэ Цзычэнь бросил на них косой взгляд. — Шум, гам, от которого просто раскалывается голова. Живой нрав — это прекрасно, но когда живости через край, она превращается в наглость.

Гуань Сюээр понурила голову и робко пролепетала:

— Как скажете, Ваше Высочество.

Сюй Цзюэмин тоже услышал слова Гуань Сюээр и произнес:

— Кого это ты только что назвала лисичным хвостом?

Гуань Сюээр резко подняла голову.

Наверное, она никак не ожидала, что Сюй Цзюэмин не только не собирается ее защищать, но еще и подтолкнет к пропасти.

Автор пишет:

Спасибо маленьким ангелочкам, которые жертвовали мне баваопяо или поливали питательной жижей в период с... по...

Спасибо маленькому ангелочку, полившему меня питательной жижей: Цзяньцзя — 10 бутылок!

Большое спасибо всем за поддержку, я буду продолжать стараться!

Глава 39

Глава 39

Тут Гуань Сюээр испугалась по-настоящему. Заикаясь и дрожа, она забормотала:

— Братец Сюй, я никого не имела в виду...

Лицо Сюй Цзюэмина оставалось ледяным, и было очевидно, что он ни капельки ей не верит.

— О? — Хэ Цзычэнь проявил живой интерес. — А мне вот послышалось совсем другое: кто-то тыкал пальцем в Шестого брата и обзывался лисичным хвостом. Интересно, у кого хватило наглости вести себя столь непотребно перед лицом Шестого принца?

Ближе к концу фразы в его голосе явственно проступило убийственное намерение.

Гуань Сюээр была уже ни жива ни мертва от страха. Колотясь в мелкой дрожи, она забила челом о землю:

— Пощадите, Ваше Высочество Наследный принц! Простолюдинка оговорилась со зла!

Хэ Цяньсяо вовсе не планировал доводить дело до того, чтобы она так быстро пожала плоды собственных поступков.

Многое оставалось неясным, поэтому Гуань Сюээр пока была нужна. К тому же представление он уже посмотрел вдоволь, а потому решил вмешаться:

— Пожалуй, Вашему Высочеству стоит сохранить ей жизнь.

На самом деле, не вмешайся Хэ Цзычэнь во всю эту заварушку, Гуань Сюээр, возможно, отделалась бы не столь сурово.

Если бы кто-то заступился за нее прямо сейчас, дело могло бы кончиться легким испугом.

Но беда была в том, что никто из присутствующих и не думал за нее заступаться — не то чтобы не хотели, скорее опасались связываться с незнакомкой, ведь никто из них ее толком не знал.

А единственный знакомый — Сюй Цзюэмин — видя, как она оскорбляет Хэ Цяньсяо, не то что не собирался выручать ее, но, не будь здесь Наследного принца, пожалуй, расправился бы с ней сам.

Хэ Цзычэнь задумчиво протянул:

— И как же ее наказать?..

Хэ Цяньсяо чувствовал: ничего хорошего тот явно не замышляет.

И действительно, поразмыслив, Хэ Цзычэнь выдал:

— Утром я заметил, что в резиденции циньчжоуского наместника разводят уйму рыбы. Приказываю тебе: каждый день в полдень отправляйся к покоям наместника мыть рыбные чаны.

Услышав это, Гуань Сюээр сначала опешила.

Поняв, что Сюй Цзюэмин по-прежнему не намерен заступаться за нее, она рухнула на колени и горько зарыдала.

А та самая служанка, что еще недавно щеголяла вместе с ней задиристым видом, теперь, страшась навлечь беду на собственную голову, набрала в рот воды.

— Эта девица так заливается слезами — прям умытая росой слива, только вот рев стоит такой, что голова трещит, — Хэ Цзычэнь счел нужным добавить еще пару слов. — Смотри мне, отмой чаны до блеска. Если хоть один не отмоешь или у наместника пропадет хоть одна рыбешка, я спрошу за всё с тебя.

Плач Гуань Сюээр поутих, перейдя в жалобное всхлипывание.

Видя это, Хэ Цзычэнь не выказал ни капли жалости к хрупкой девичьей красе и перевел взгляд на Хэ Цяньсяо:

— Раз Шестой брат сегодня вышел прогуляться с таким воодушевлением, значит, здоровьем пошел на поправку.

Хэ Цяньсяо помнил, как тот недавно срывал на нем злость, а потому насторожился.

В конце концов, то, что Хэ Цзычэнь заступился за него перед девчонкой, вовсе не означало, что он перестал точить зуб на самого Хэ Цяньсяо.

Он ответил предельно осторожно:

— Терпимо.

— «Терпимо» — это как? Либо хорошо, либо плохо, что значит «терпимо»? — разумеется, Хэ Цзычэнь тут же принялся язвить. — Я-то думал, раз Шестого брата сопровождает генерал Янь, настроение у него прекрасное, и те остаточные недуги и вовсе выветрились. Судя по всему, от генерала Яня толку маловато.

И кто его тянул за язык снова приплетать сюда Янь Гуя?

Сюй Цзюэмин, стоявший рядом, тоже уловил какой-то странный подтекст.

Что значит «сопровождает генерал Янь»?

Мысли в его голове мгновенно взвихрились. Он резко уставился на Хэ Цяньсяо, едва справляясь с выражением лица, но присутствие Наследного принца не позволяло задать вопрос напрямую.

Спроси он сейчас — и гнев Наследного принца обрушится не на Янь Гуя, а на него самого.

Хэ Цяньсяо и впрямь находил поведение Хэ Цзычэня в последние пару дней крайне странным, а потому предпочел не ввязываться в словесную перепалку. Опустив глаза и приняв самый покорный вид, он затянул:

— Да-да, конечно.

Что бы ты ни сказал, всё верно.

Кто бы мог подумать, что даже при таком смиренном виде Хэ Цзычэнь разъярится еще сильнее.

Однако повода выплеснуть раздражение так и не нашлось, и он лишь тяжело фыркнул, выражая свое недовольство.

В этот момент кто-то из приближенных что-то тихо шепнул Наследному принцу. Тот сменил выражение лица, распрямил плечи и бросил:

— Я пойду.

Фраза явно предназначалась Хэ Цяньсяо.

Услышав это обращение к себе, Хэ Цяньсяо даже опешил и не сразу сообразил, в чем дело.

Заметив это, Хэ Цзычэнь нахмурился, но возиться дольше у него не было времени — он махнул рукой, и все телохранители тут же последовали за ним.

Сюй Цзюэмин, однако, остался.

Проводив взглядом удаляющуюся процессию Наследного принца, он не выказал растерянности, скорее — нетерпение. Резко повернувшись к Хэ Цяньсяо, он выпалил:

— То, что Наследный принц только что сказал о Вас и генерале Яне...

Хэ Цяньсяо, глядя на его реакцию, изумленно переспросил:

— Что?

Сюй Цзюэмин чтил правила благородных мужей, и задать оставшиеся вопросы прямо ему было стыдно.

Он в упор смотрел на Хэ Цяньсяо, в то время как тот озадаченно глядел на него, даже не заметив, когда именно Гуань Сюээр поднялась с колен.

Это Гуань Сюээр, обиженно всхлипывая, подала голос:

— Братец Сюй... Вы только что...

При виде нее Сюй Цзюэмин мгновенно вспомнил, как она тыкала в Хэ Цяньсяо пальцем и обзывалась лисичным хвостом, и его вновь захлестнула злость.

Надеяться на то, что он станет утешать ее или выслушивать жалобы после всего случившегося, не приходилось и близко.

То, что Сюй Цзюэмин не стал отчитывать ее при всех, было лишь данью уважения к ее женскому достоинству.

Гуань Сюээр обиженно протянула:

— Братец Сюй больше не любит Сюэ-эр? Сюэ-эр ведь и сама не понимает, в чем провинилась! То, что я сказала Шестому принцу, было просто шуткой, Наследный принц не понял, неужели и братец Сюй не верит в мою чистую душу? Я вижу, как все любят Шестого принца, и я...

Хэ Цяньсяо чувствовал себя несколько неуютно, слушая этот бред.

«Все любят его»? Слепота и то не столь абсолютна.

— Ты только что проявила такое неуважение к Его Высочеству, разве ты извинилась как положено? — Сюй Цзюэмин не собирался делать ей скидок. — К тому же, как ты вообще смеешь ставить себя на одну доску с Шестым принцем?

От этих слов лицо Гуань Сюээр окончательно потеряло краски.

Глава 40

Глава сороковая.

Хэ Цяньсяо и не подозревал, что Сюй Цзюэмин столь высоко оценивает его персону.

Впрочем, если подумать, эта его кузина до ужаса надоедлива — неудивительно, что Сюй Цзюэмин от раздражения сорвался и наговорил лишнего.

В конце концов, из двух зол выбирают меньшее, так что всерьез эти слова воспринимать не стоило.

Хэ Цяньсяо уже вдоволь насытился зрелищем, Гуань Сюээр получила по заслугам и, утирая слезы, удалилась, после чего он тоже собрался было уходить.

Однако в этот момент Сюй Цзюэмин преградил ему путь.

— Что имел в виду Наследный принц, говоря о Вас и генерале Яне?

Он всё-таки решил докопаться до истины.

http://bllate.org/book/18613/1792107