Готовый перевод The Strong Widow and Her Gentle Scholar / Сильная вдова и её нежный учёный: Глава 18

Эта сцена словно настигла её в самое уязвимое место — там, где душа особенно нежна.

Шэн Лянъянь молчала, и тогда из толпы раздался голос одной женщины:

— Ой-ой, мы, видно, напугали госпожу! С ней ведь ничего не случилось — давайте-ка расходиться, пора по домам!

— Тогда мы пойдём, госпожа.

— Да-да, нам пора за работу.

Люди снова засобирались уходить.

Но в этот миг Шэн Лянъянь произнесла:

— Погодите.

Все замерли в изумлении. Она медленно, чётко и с достоинством поклонилась собравшимся.

— Ах, так и надо!

— Конечно! Госпожа спасла нам жизнь — это самое меньшее, что мы можем сделать!

Люди перешёптывались, но как только Шэн Лянъянь выпрямилась, все, смущённо улыбаясь, потихоньку разошлись.

Она вспомнила, как с самого начала устраивала беженцев не из сострадания, а ради выгоды: дешёвая рабочая сила для новых культур, да ещё и добрая слава в уезде Миньдунь. Даже боялась тогда — а вдруг все эти люди злые и коварные?

Раньше всё было расчётом, а теперь… теперь она получила искреннюю благодарность. Шэн Лянъянь крепко сжала кулаки и дала себе обещание: в этот раз она обязательно победит. Она может проиграть, дом Чэн тоже может проиграть — но эти беженцы нет. Они не должны проиграть.

— Госпожа? — окликнул её Далиан, прервав размышления.

— А?.. Ах, не зови меня госпожой, мне непривычно. Я простая деревенская женщина, не из знатных семей.

— Тогда… Шэн-цзе?

Это обращение снова кольнуло её в самое сердце. Она покачала головой:

— Просто «цзе».

— Хорошо, цзе. Так что делать? Мы всё ещё переезжаем?

— Переезжаем, — сказала Шэн Лянъянь и направилась к дому Чэнь, чтобы постучать в дверь.

Тётушка приоткрыла дверь лишь на щелочку и, настороженно выглянув одним глазом, спросила:

— Вам ещё что-то нужно?

Шэн Лянъянь просунула в щель две связки монет и ещё двести сверху:

— Держите деньги.

Та взяла монеты, фыркнула и с силой захлопнула дверь. Ни малейшей щели не осталось.

Шэн Лянъянь и Далиан вместе перенесли книги Чэнь Сыаня обратно в дом Чэн.

Жёны второго и третьего сыновей всё ещё стояли во дворе и сплетничали. Увидев, что Шэн Лянъянь несёт книги, они подошли и тоже взяли по несколько томов.

— Мама, что это такое?

— Вы ещё не собрались? Когда уезжаете? — спросила Шэн Лянъянь.

— Мама, зачем вы нас прогоняете? — хором воскликнули обе невестки.

— Если этот дом вас не удерживает, зачем насильно держать? — сказала Шэн Лянъянь откровенно.

— Смотри-ка! Это всё ты натворила! — вторая невестка толкнула третью.

Та в ответ толкнула её и возразила:

— Это ты первая заговорила! Почему на меня?

Они не уступали друг другу, и в итоге третья невестка споткнулась и растянулась на земле, выронив при этом книги.

Шэн Лянъянь искренне разозлилась и бросила на них сердитый взгляд.

Далиан как раз возвращался и, увидев происходящее, быстро подскочил, помог женщине встать и поднял разбросанные книги.

— Я не злюсь, — сказала Шэн Лянъянь. — Хотите делить дом — уходите скорее. Но если думаете, что я вам что-то дам дополнительно — нет, ничего нет.

И, бросив эти слова, она повернулась и ушла в комнату.

Две невестки, выслушав выговор, стушевались и потихоньку разошлись по своим покоям. Некоторые книги остались не перенесены, и Далиан сбегал ещё несколько раз. Шэн Лянъянь не пошла помогать, а задумалась, как бы найти для него подходящую одежду.

Но у всех сыновей были жёны, отношения натянутые, просить у них было неловко. У неё самой оставалась одна мужская одежда — от покойного мужа. Не откажется ли Далиан?

Как раз в этот момент Далиан поставил книги на землю и, вытерев руки, сказал:

— Цзе, всё здесь. Я пойду.

— Погоди, — остановила его Шэн Лянъянь и протянула ему ту самую одежду. — Далиан, у меня ведь нет сыновей, поэтому мужская одежда только одна — от покойного мужа. Если не побрезгуешь…

— Цзе… — Далиан запнулся от волнения.

— И вот ещё, — продолжала Шэн Лянъянь, — ты говорил, что твоя мать больна и ей особенно нужна тёплая одежда. Вот моё платье, не знаю, подойдёт ли ей по размеру.

— Цзе… Это слишком ценно, — глаза Далиана стали влажными.

— Бери скорее! И вот эти детские вещи — помоги, пожалуйста, отнести их тем малышам, что ходят в одной рубашонке. На улице холодно, взрослые ещё выдержат, а дети простудятся и потом всю жизнь будут страдать от болезней.

Шэн Лянъянь ещё раз проверила одежду — среди неё были и вещи Сяофэня.

— Цзе… — Далиан вдруг опустился на колени. — Цзе, я возьму только для матери и детей. Вы слишком щедры! За такую работу я не заслужил столько!

Шэн Лянъянь поспешила поднять его. Если бы её салон красоты ещё существовал, она бы без колебаний одарила всех беженцев одеждой. Но сейчас…

Раньше она, обладая лишь небольшим преимуществом знаний будущего, заработав немного денег, совсем не думала о бедных. Теперь же она сказала Далиану:

— Бери, пожалуйста. В будущем мне ещё не раз понадобится твоя помощь. Если не возьмёшь, мне будет неловко просить.

— Тогда… — Далиан взял одежду и глубоко поклонился. — Спасибо вам, цзе. Искреннее спасибо.

— Да ладно тебе! Это всё за твой труд. Иди скорее, я и так задержала тебя надолго.

Шэн Лянъянь ещё несколько раз уговаривала, и только тогда Далиан ушёл с одеждой.

В комнате наконец воцарилась тишина. Шэн Лянъянь медленно опустилась на корточки, чтобы привести книги в порядок.

Те, что уронила третья невестка, были грязными. Она подняла их, протёрла, но при перелистывании из одной выпал листок…

Шэн Лянъянь смотрела вниз, лицо её было пустым, будто она ни о чём не думала. В руке она сжимала смятый в комок лист бумаги.

Потому что на нём были записаны её самые сокровенные чувства — та любовь, которую она тщательно скрывала в глубине души и не смела никому признать.

А теперь её тайна, оказывается, была выведена ею же собственной рукой на бумаге и отправлена тому, кого она любила?

Что подумает Чэнь Сыань?.. Мать пятерых детей, вдова — и вдруг такие чувства?

Не поэтому ли он ушёл? Бросил всё и сбежал?

Внезапно раздался стук в дверь, прервав её размышления. Она быстро скомкала листок и спрятала его в самый дальний угол ящика стола.

— Кто там?

— Мама, — послышался голос Жусяя.

Шэн Лянъянь поспешила открыть дверь — Жусяю ведь было неудобно стучать самому.

— Что случилось?

— Мама, ничего особенного… Просто пришёл посмотреть. Я подвёл вас, — грустно сказал Жусяй.

— Жусяй, не думай так. Разве ты не быстро освоил изготовление цветочных заколок? Сейчас у меня просто нет времени, но как только урожай уберём, я открою для тебя специальную мастерскую по заколкам.

— Я бесполезен, ничем не могу помочь, — вздохнул Жусяй.

— Ты расстроен из-за того, что твоя жена хочет делить дом?

Жусяй кивнул.

— Твоя жена — хорошая женщина, трудолюбивая. Ты ведь не можешь ходить, а она заботится о тебе как следует. Раньше в доме только она одна зарабатывала, устала, понятно. Я всё понимаю, не переживай. Главное, чтобы вы хорошо жили.

— Но, мама… Эх… Я такой никчёмный, мне и жить не хочется, — голос Жусяя становился всё тише.

Шэн Лянъянь посмотрела на него строго:

— Да, ноги у тебя не ходят, но у тебя есть ремесло! Вместо того чтобы сидеть и жаловаться, лучше освой его как следует. Я тебе сказала: открою мастерскую, и ты сможешь зарабатывать себе на жизнь. Если бы я была на твоём месте, я бы сейчас же занялась делом, а не жаловалась. Если не готов к возможностям, когда они придут, ты их и упустишь!

— Понял, мама, — тихо ответил Жусяй.

Шэн Лянъянь прекрасно понимала его неуверенность, но воспитание мальчиков и девочек — разные вещи. Мальчики должны быть «воинами», а не «милашками», которые только и умеют, что угождать другим, забывая о себе.

Жусяй снова сел в своё деревянное кресло на колёсиках и уехал. Шэн Лянъянь не пошла помогать. Древние деревянные инвалидные кресла были неудобны: колёса большие, толкать их трудно. Но Жусяй должен был научиться обходиться самому, чтобы выстоять в обществе.

Глядя ему вслед, Шэн Лянъянь с грустью подумала: Жусяй почти её ровесник, а она вынуждена воспитывать его как сына. У неё и опыта-то нет в воспитании детей, но она искренне желает каждому из них лучшей жизни.

Видимо, это и есть материнство.

После ухода второго сына Шэн Лянъянь смотрела на груду книг и чувствовала раздражение. Она решила прогуляться по двору, но незаметно дошла до комнаты третьего сына.

Комната Жу Юя выходила на север. Сейчас, сразу после полудня, солнца в ней уже не было, в углу стены покрылись сыростью и зелёным мхом.

Жу Юй сидел у приоткрытой щели в окне и читал. Хотя сейчас зима, он всё равно пользовался светом, проникающим сквозь щель.

Шэн Лянъянь постучала пальцем в окно и тихо спросила:

— Не холодно?

Жу Юй вздрогнул и поднял голову:

— Мама! Вы как сюда попали? Заходите же!

— Нет, я на минутку. Почему не зажёг свечу? Открытая щель — это же холодно.

— Ах, экономлю. Читаю письмо от учителя. Мама, посмотрите, как глубоко он объясняет взгляды господина Улюка!

Лицо Жу Юя сияло от радости.

— Учитель? Господин Чэнь? — спросила Шэн Лянъянь, и сердце её заколотилось.

— Да, конечно.

— Когда он прислал письмо?

— Только что! Младшая сестра принесла. Она, наверное, уже ушла. Вы её не встретили?

Жу Юй встал, чтобы открыть дверь.

Она старалась казаться спокойной, но непроизвольно прикусила губу:

— Не видела. Я пришла по другому делу. Твоя жена Линчжи говорила тебе, что хочет делить дом?

Жу Юй опустил голову и тихо ответил:

— Мама, Линчжи сказала. Ей последние дни не по себе, и мне самому читается хуже. Но мне всё равно, где читать — дома или у тестя. Я ведь могу писать письма учителю. В следующем году снова экзамены, август уже не за горами… Поэтому я думаю…

Он говорил всё тише, боясь её расстроить. Но Шэн Лянъянь сказала:

— Жу Юй, я поддерживаю тебя. Если жена недовольна, и тебе плохо, то лучше уйти. Только в доме тестя не расслабляйся, как дома. Когда не читаешь, помогай по хозяйству.

— Мама, вы правда разрешаете… — Жу Юй не мог поверить своим ушам.

— Жу Юй, ты ещё молод, но так усердно учишься — обязательно добьёшься успеха. Я верю в тебя.

Она дала последние наставления и уже собралась уходить, но Жу Юй окликнул её:

— Мама, спасибо вам. Вы так много трудитесь.

Шэн Лянъянь махнула рукой и вышла. Раньше она торопилась найти Жуянь, а теперь, переполненная чувствами, остановилась у ворот, растерявшись.

Она задумалась о Жу Юе, как вдруг услышала:

— Мама?

Шэн Лянъянь обернулась — это была Жуянь!

— Ты меня искала?

— Нет, мама. Просто вернулась. Всю кашу в кашеварках раздали.

— Ты передавала письмо Жу Юю?

— Да. И вот ещё одно для вас.

Действительно? Шэн Лянъянь поспешно взяла письмо и раскрыла его. На листке было всего несколько иероглифов: «Завтра в час змеи, комната Ди в гостинице «Лянфэн» на улице Фанъу — Чэнь Сыань».

— Это принесли?

Шэн Лянъянь нахмурилась, стараясь сохранить спокойствие.

— Да, мальчик-посыльный. Наверное, уже далеко ушёл, — ответила Жуянь, ничего не понимая.

— Ладно, иди отдыхай. Вечером снова кашу варить. Береги себя.

Шэн Лянъянь смотрела, как Жуянь за последние дни сильно похудела. Ей было больно за дочь.

Готовить еду для сотен людей — дело нелёгкое. Жуянь сейчас трудилась даже больше, чем раньше, когда управляла рестораном…

— Динь-динь-динь… — раздался стук в главные ворота.

— Я открою! — Жуянь побежала к двери.

Она открыла и обернулась к Шэн Лянъянь:

— Мама, к вам гостья!

Шэн Лянъянь тоже пошла к воротам и увидела женщину на пороге. Жуянь её не знала, но Шэн Лянъянь узнала сразу.

http://bllate.org/book/1860/210102