Готовый перевод Three Thousand Red Threads / Три тысячи красных нитей: Глава 22

Гэваское собрание — это грандиозный праздник, на который съезжаются все племена великой степи! Состязания степных храбрецов в силе, борьбе, стрельбе из лука, конных скачках — все эти разнообразные поединки словно бы являли бескрайнему небу всю красоту и удаль степи.

На просторах просторной степи Богиня-Мать Волков даровала потоки воды, питающие травы, и на лугах вырастала сями — вкусная пища, способная утолить голод. Плод, спрятанный под листьями, под палящим солнцем сбрасывал оковы и превращался в белоснежное зерно.

В степи то тут, то там виднелись невысокие холмы и целые рощи диких фруктовых деревьев, родивших дары природы, сладкие и богатые сахаром.

Бескрайняя и богатая степь наделяла тех, кто жил на этих землях, сердцами, жаждущими свободы и пылающими страстью. Они всей душой любили эту степь и хотели пройти её вдоль и поперёк за отведенную им жизнь.

В столь богатой и сильной степи жил великий Властелин Волков, предводитель самого могущественного племени этих мест. Племя Властелина Волков занимало самый центр степи. Но изобилие ресурсов не ограничивалось лишь центральными землями — в каждом уголке степи было вдоволь богатых припасов, позволявших людям жить в достатке.

Властелин Волков отвёл участок пастбищ под проведение Гэваского собрания, которое устраивалось раз в пять лет. Сюда съезжались и мелкие племена окрестностей, не подчинявшиеся центральному племени, что также служило знаком уважения и преданности центральному Племени Властелина Волков.

Погода в степи сурова: днём царит зной, а по ночам холодает.

Сидящий верхом на коне крупный мужчина был одет в простое чёрное одеяние. На его подбородке пробивалась щетина, а заплетённая на голове коса удерживалась под металлическим налобным украшением. Взгляд его глаз, напоминавший волчий, был устремлён со склона холма вниз, где резвилась группа резвящихся на конях юношей.

Все эти юноши были облачены в изысканные халаты, а один из них и вовсе носил верхнюю одежду из редкого белого меха, которая подчёркивала его тонкие и выразительные черты лица, столь неожиданные для столь юного возраста.

Этот юноша походил на зелёный агат, тщательно вырезанный чьим-то резцом, — истинное творение, в которое создатель вложил всю душу, требующее обрамления в роскошные ткани, чтобы явить миру то, как сильно его лелеют близкие.

— Властелин, ты тоже наблюдаешь за этими сорванцами? — с лучезарной улыбкой, полной энергии, превосходящей лучи солнца, произнёс крепкий мужчина, стоявший за спиной своего господина.

— Из какого они племени? — с любопытством спросил Властелин Волков, приподняв хлыст и указывая им на резвящихся юношей, которые как раз сцепились в борьбе и повалились на землю. Они были в самом полном сил возрасте, и даже со стороны их игры излучали такую буйную, живую энергию. Властелин Волков улыбнулся, и в глубине его глаз заискрилось искреннее восхищение.

— Тот мальчишка в белом — младший принц племени Югэ…

Властелин Волков услышал лишь то, что касалось интересовавшего его человека, а всю прочую болтовню подчинённого пропустил мимо ушей, словно лёгкий ветерок.

Заметив наконец, что за ними со склона наблюдают, младший принц, заваливший на землю всех остальных, выпрямился, запрокинул голову и встретился взглядом с Властелином Волков, который смотрел на него так, будто выслеживал добычу. Брови юноши красиво изогнулись в недовольстве.

Властелин Волков пришпорил коня и помчался вниз по склону, бросив на ходу своему спутнику: — Мы спускаемся.

Добравшись до младшего принца, Властелин Волков единым движением подхватил его и закинул на круп своего коня. Издалека этот худой, похожий на бамбуковую тростинку мальчишка казался невесомым, но вблизи ноша оказалась отнюдь не лёгкой. Мускулистые руки Властелина Волков напряглись, и мальчишке от жесткого объятия даже заболело в животе.

У младшего принца были аккуратные и тонкие косы, искусно убранные назад. Никаких заколок не требовалось — они лежали ровными чёрными пёрышками, обрамляя его чистый лоб.

Младший принц встретился взглядом с Властелином Волков. Сидя боком на конской шее, он пальцами слегка придерживал гриву, стараясь не делать этого слишком сильно, чтобы не причинить коню боли и не свалиться вниз.

Видя, что младший принц молчит, Властелин Волков улыбнулся и спросил: — Ты меня не знаешь?

Младший принц ответил: — Я знаю тебя. Ты — Властелин Волков Центральной степи.

Грубая рука Властелина Волков погладила длинные косы на его спине. Чёрные волосы были гладкими, как нежнейшая ткань, и от них веяло прохладой. Младший принц держался холодно, всем своим видом выказывая настороженность перед незнакомцем. Он произнёс: — Ты меня знаешь, а я тебя — нет. Разве тебе не стоило представиться, младший принц?

Лжец! Он ведь прекрасно знал, кто перед ним. В детских глазах младшего принца мелькнуло раздражение, и он выпалил: — Меня зовут Гошу.

— Гошу? — улыбка Властелина Волков стала ещё шире. — Меня зовут Угэли. Запомни это имя. Когда вырастешь, приходи в мой шатер!

Спутники Властелина Волков переглянулись и дружно рассмеялись, решив, что Властелин просто заигрывает с мальчишкой, который красивее любой девчонки, пользуясь тем, что тот ещё ничего не понимает.

Гошу поджал губы и уже хотел было спросить, с какой стати ему отправляться в шатер Властелина Волков, ведь племя Югэ вовсе не подчиняется Центральной степи, но вопрос так и застрял у него в горле.

К ним галопом подъехали вожди бродячих племён, прибывшие вместе с их принцем, и подхватили своих мальчишек за шкирки, словно хищные птицы, уносящие птенцов.

— Гошу!

— Отец! — услышав зов родного человека, Гошу повернулся к Угэли и потребовал: — Отпусти меня, отец пришёл за мной!

Угэли, обхватив его за талию, прижал к своей груди и шепнул на ухо: — Запомни мои слова. — И прежде чем Гошу успел опомниться, опустил его на землю.

Гошу вскочил на спину своего коня и пристроился рядом с вождями племени Югэ.

Словно птенец, пробующий крыло подле кречета, подумал Властелин Волков.

— Властелин.

— Властелин Волков! — приближающиеся вожди почтительно склоняли головы перед Властелином.

Властелин Волков взмахнул рукой, натянул поводья и увлёк за собой подчинённых. Они исчезли так же внезапно, как и появились, растаяв на глазах у Гошу.

Гошу с любопытством проводил взглядом уезжающую процессию Властелина Волков. Отец спросил его: — Почему вы были вместе с Властелином Волков?

Гошу ответил: — Мы боролись, а Властелин Волков с людьми появился на холме и наблюдал за нами. Когда я всех повалил, он спустился вниз.

Вождь племени Югэ произнёс: — Похоже, Властелин Волков высоко тебя оценил. В его голосе звучала скрытая гордость. Гошу был его самым любимым ребёнком — не только потому, что мальчик унаследовал от своей матери из Западного края несравненную, не похожую на степную красоту, за которую её так обожал вождь, но и потому, что сам Гошу был прекрасен и умен, словно благородный кречет.

Шли годы. Когда Гошу вырастет и станет настоящим кречетом, его орлиный взор устремится в сторону Центральной степи, а брови нахмурятся при воспоминании о тех словах Властелина Волков, в правдивости которых он никак не мог разобраться.

— Гошу, на что это ты смотришь?! — яркая, сияющая улыбка заслонила обзор, перекрыв ему путь к отступлению. — Ты всё время смотришь в ту сторону. Неужели там тот, кто тебе дорог?

— Гэсан, у меня никого нет на сердце, и тебя я не приму, так что оставь свои попытки, — холодно ответил Гошу. Его лицо было сурово, оно казалось холоднее высокогорных снегов.

Гошу напоминал белого горного орла, парящего высоко в облаках, на которого девушки могли смотреть лишь снизу вверх с замиранием сердца. Он был поистине хорош собой, и во всей степи не сыскалось бы другого столь же прекрасного принца.

Гэсан с первой же встречи с Гошу поклялась себе, что станет его невестой и единственной женщиной в его шатре!

Брови Гошу снова сошлись на переносице, оставив на лбу глубокие складки — глубже, чем в прошлый раз. Эта девушка никак не хотела слышать его слов и продолжала то и дело появляться перед ним. Сдержать раздражение больше не удавалось, и он строго произнёс: — Гэсан!

— Ладно… — Гошу развернулся и ушёл.

А Гэсан всё стояла на прежнем месте, сжимая в руке сорванный цветок, пока наконец не бросила его на землю и не встоптала в грязь со злостью. Кто же заставлял Гошу раз за разом смотреть в ту сторону и не желать даже взглянуть на неё? Ведь она — прекраснейшая женщина этой степи, прелестнейший цветок гэсан!

В Центральной степи Властелин Волков, полулёжа на мягком ложе из звериных шкур, вдруг громко чихнул.

— Кто это вспоминает меня? — растирая нос, Властелин перевёл взгляд на вошедшего.

— Властелин!

http://bllate.org/book/18582/1789416