Готовый перевод Blood of the Old Ones / Кровь Древних: Глава 34

Незаметно пролетел день.

Казалось, только недавно был рассвет, а теперь уже сгущались сумерки.

Сотрудники Бюро исполнения собрались вместе, но, в отличие от обычных дней, к ним присоединилась Айкаси Мили.

Они возвращались из Трущоб.

Заходящее солнце освещало их фигуры, отбрасывая длинные, вытянутые тени. Трущобы по-прежнему были залиты кровью — там ничего не изменилось. Впрочем, дальнейшие события уже не входили в компетенцию Бюро исполнения.

По пути домой все оживленно беседовали и смеялись, стараясь оставить пережитое позади.

Когда они добрались до Центрального района, кто-то не удержался и вздохнул:

— Надеюсь, следующие несколько дней пройдут спокойно.

— Будем надеяться.

Илайас не ел уже два дня. Пройдя еще немного, компания разошлась в разные стороны…

Отец Маркус и правитель Роберт Огастес, исчезнувшие из Мира сновидений, вернулись в Трущобы. Они занялись подготовкой ритуала очищения. Божественная благодать должна была снизойти на эту землю, окутанную тайной. Вскоре здесь снова воцарится покой.

— Погибло много людей, — заметил Роберт.

Отец Маркус лишь хмыкнул, выражение его лица не дрогнуло.

Наконец, когда святая вода окропила землю, а слова молитвы зазвучали над Трущобами, зловещие чары отступили, а ужасающие кровавые пятна начали исчезать, словно утекая в иные миры.

Миссия Роберта Огастеса была выполнена; на следующий день он должен был сесть на поезд до Сильвии. Отец Маркус обошел Трущобы дважды и вернулся в Великий собор Сент-Лисвен — это не заняло у него много времени.

Закатный свет все еще ласкал его, а багровое солнце замерло на краю горизонта. В конце концов оно исчезло, и весь город окутала красная дымка.

Наконец-то всё закончилось.

Время тянулось медленно. Илайас больше не чувствовал прежней спешки. Теперь он отложил вопрос о повышении на второй план — такие вещи лучше пустить на самотек. В конце концов, за последние дни произошло слишком много событий.

К счастью, остаток ноября прошел без происшествий.

Наступил декабрь.

Двадцать четвертое декабря. Сочельник.

Письмо, пришедшее издалека, нарушило тишину.

Дорогой Илайас Грейд.

Давно не виделись.

……………………

Твой друг Титус Фолкнер.

В воспоминаниях Илайаса это имя словно было запечатано: вроде бы оно существовало, а вроде бы и нет.

Рождество? Зачем искать меня через такие дали?

Чем больше Илайас вчитывался в письмо, тем сильнее росло чувство, что что-то здесь не так.

— У этого ребенка что, дома нет? — не удержавшись, пробормотал Илайас.

За два месяца он успел хорошо освоиться в этом мире. В мире Оккультизма он больше не был новичком, а потому любое внезапное событие или появление незнакомца заставляло его первым делом примерять происходящее на магическую подоплеку.

Но помимо этого письма пришло еще одно — из Апартаментов Пресде, от Айкаси Мили.

Илайас запомнил эту девушку очень хорошо. Конечно, не только потому, что она была невероятно красива… хотя это, безусловно, играло большую роль. В письме Айкаси писала, что на Рождество она остается дома одна, и очень хотела бы провести этот праздник вместе с Илайасом.

Разумеется, Илайас с радостью согласился.

Он сел писать ответ, а затем обернулся к сестре:

— Аликья, завтра Рождество. Как ты отнесешься к тому, если с нами его встретит одна девушка?

Аликья, читавшая книгу, подняла голову и нахмурилась. Сделав странное, почти старческое выражение лица, она тут же улыбнулась:

— Хорошо!

Э-э… Что это значит? Илайас не сразу сообразил.

— А! — вдруг дошло до него. — Я же не ищу тебе невестку!

Аликья кивнула, всем своим видом показывая: я знаю, не нужно лишних слов.

Илайас невольно нахмурился. Ты правда понимаешь?

Аликья вновь уверенно кивнула: конечно, понимаю.

Илайас развел руками и снова откинулся на спинку дивана, глядя на письмо от Титуса Фолкнера. Вдруг он снова нахмурился. Почему нельзя было просто сказать словами?!

Впрочем, это были мелочи, и вскоре он выбросил их из головы. В письме не было ничего странного, но Илайас всё равно чувствовал подвох и пытался найти, в чем именно он кроется. Однако все попытки были тщетны.

Может, я слишком подозрителен? — задался вопросом Илайас, но тут же отбросил эту мысль.

В мире Оккультизма без подозрительности нельзя, но… кто он такой, этот Илайас, чтобы кто-то стал плести против него такие интриги? Э-э… неизвестно, но лучше проявлять осторожность.

В этот сочельник Великий собор Сент-Лисвен тоже нарядился к празднику. Деревья на улицах украсили гирляндами, а внутри собора всё сияло разноцветными огнями. Даже невозмутимый отец Маркус в этот раз улыбался.

В Бюро исполнения, где, кроме Илайаса, все жили в одиночестве, сотрудники собрались вместе. Таннас, которому нечем было заняться, сидел у барной стойки, создавая один за другим разноцветные коктейли. В помещениях Бюро обычные лампы заменили на цветные, а посреди комнаты красовалась еще не наряженная елка.

— Илайас не придет? — спросила Ребекка.

— У него же сестренка, он не такой, как мы, — с сарказмом ответил Деннис.

Сотрудники Бюро провозились до полуночи. В полночь Вис всё еще был залит огнями, из окон многих домов струился разноцветный свет. Для всех это был самый расслабленный день в году. В сочельник и Рождество даже капиталисты давали выходные рабочим на заводах.

Илайас к тому времени уже давно лежал в постели. Но мысли его были заняты письмом, подписанным Титусом Фолкнером. Ночью он ворочался, не в силах уснуть. В памяти он никак не мог найти этого человека, но в то же время имя казалось таким знакомым. Знал ли он его на самом деле?

Измученный, он встал с кровати и раздвинул шторы. Опершись на подоконник, он вздохнул:

— Уже двенадцать часов.

Он тихо рассмеялся:

— Рождество… надо же, Рождество… даже название менять не стали! — Спустя долгое время он широко раскинул руки: — Добро пожаловать, Рождество!

Затем Илайас с улыбкой задернул шторы и лег в постель.

На следующий день Рождество встретило их густым снегопадом. Илайас открыл глаза, с трудом опираясь на руки, сел в постели и потянулся. Когда же он вчера уснул? Голова немного болела, но не сильно. Наверное, ворочался во сне.

Илайас снова вздохнул:

— Всё из-за этого Титуса Фолкнера. Если бы не он, я бы спал как убитый.

Встав, он еще раз с наслаждением потянулся. Аликья всегда вставала рано, и Илайас к этому привык. Когда он закончил умываться, завтрак уже был готов: вместо привычного белого хлеба сегодня была паста, но молоко осталось молоком.

— Доброе утро, Аликья.

— Доброе утро.

После еды Илайас колебался: пойти сначала в Бюро исполнения или отправиться на вокзал, чтобы выследить этого Титуса Фолкнера? Поразмыслив, он решил сначала заглянуть в Бюро, а по пути домой заехать в Апартаменты Пресде за Айкаси. А вопрос с вокзалом решить позже. В конце концов, это Рождество.

В девять часов утра, надев черно-белый костюм и взяв зонт, Илайас вышел из дома. На улице валил снег, но прохожих было немало. Хотя сугробы уже стали довольно высокими, извозчиков на дорогах хватало.

— Господин, не желаете проехать? — несмотря на то что им приходилось работать в праздник, на лице извозчика сияла улыбка.

Обычно в Рождество извозчики не работали. Если кто-то и хотел отдохнуть, они брали выходной на следующий день — ведь у них не было начальника, они сами распоряжались своим временем и доходами. Но в Рождество они выходили на работу, потому что людей на улицах было больше, чем обычно, да и плата за проезд вместе с чаевыми была выше.

http://bllate.org/book/18560/1786872