Готовый перевод Blood of the Old Ones / Кровь Древних: Глава 27

Неделю спустя Илайас выписался из больницы.

Вис уже не казался таким оживленным, как прежде. Солнечные лучи падали на остатки снега, укрывавшие крыши домов. Погода в последнее время немного потеплела, но пронизывающий холодный ветер по-прежнему отбивал у горожан всякое желание выходить на улицу.

В Трущобах одна за другой происходили смерти.

Когда Илайас покидал больницу, мимо него непрерывным потоком везли трупы из Трущоб. Тела умерших почернели…

Вдруг из-под белой простыни, накрывавшей одно из тел, выскочила крыса. Выбежавший грызун до смерти напугал двух санитаров, перевозивших покойников.

— Испугалась до смерти, — пробормотала одна из санитарок, прижимая руку к вздымающейся груди.

Крыса юркнула под ноги прохожим, пробежав по чистому полу…

Как раз в тот момент, когда она попыталась проскочить между ног Илайаса, он выбрал удачный момент и наступил зверьку на голову. Затем Илайас еще пару раз с силой провернул ногу, и крыса испустила дух.

Нахмурившись, Илайас покинул больницу.

В газетах еще несколько дней назад писали о смертях в Трущобах, но правительство уже объявило, что уровень заражения взят под контроль.

***

Трущобы.

В одном из заброшенных недостроенных зданий огромная фигура в черном балахоне, освещенная лучами раннего зимнего солнца, взирала сверху на этот охваченный бедствием район.

Человек глубоко вдохнул, а затем выдохнул облачко пара.

Вырвавшись наружу, белесый пар почернел и, стекая вниз в Трущобы, превратился в стаю крыс с красными глазами.

— Вот оно, лекарство, — тихо прошептал он.

Следом в Трущобах рухнул на землю еще один больной, уже не в силах подняться.

***

В Исполнительном бюро Виса Хьюберт был завален работой по горло.

— Ну что за бред, почему такие дела сваливают на Исполнительное бюро? — жаловалась Анли.

— Видимо, считают, что мы здесь без дела прохлаждаемся, — Деннис тоже не скрывал раздражения.

Даже Таннас, который в это время должен был находиться в таверне внизу, был вынужден отвлечься, чтобы разбирать кипы документов, поступавших в бюро.

— Илайас, должно быть, уже выписался, — произнес Хьюберт.

— Похоже на то, — отозвалась Ребекка.

— Тогда пусть немедленно возвращается, мы совсем не справляемся. Сюда шлют всё подряд, и важное, и всякую чепуху, — движения Таннаса становились всё более резкими от досады. — Это бесполезно… Эх, и это тоже бесполезно.

Как раз в тот момент, когда все были заняты работой, Илайас толкнул тяжелую дверь и вошел внутрь.

Что здесь происходит?

Войдя, Илайас растерялся.

— В чем дело? — не удержался он от вопроса.

Таннас молча швырнул ему папку с документами.

— Сам читай.

Илайас вскрыл пакет и пробежал глазами описание ситуации.

— Какое отношение это имеет к Исполнительному бюро?

Деннис беспомощно развел руками:

— Тут уж не нам решать.

Илайас продолжил читать.

Черная смерть? Чума? Почему это так похоже? В голове Илайаса зародились сомнения.

— Это пришло из Сената. Говорят, тут может быть замешан оккультизм.

— Да при чем тут оккультизм? Этим должно заниматься Управление здравоохранения!

— Верно, поэтому завтра или послезавтра приедет чиновник из Управления здравоохранения, чтобы провести проверку.

Илайас продолжал читать. Несмотря на то, что его переполняли вопросы — как ни крути, всё это было похоже на чуму, и никакой связи с оккультизмом здесь не прослеживалось!

— Вы не замечали? В последнее время крыс стало как-то слишком много.

— Нет, по крайней мере, в Центральном районе их точно не прибавилось.

— Сегодня утром, когда я оформлял выписку, привезли одного покойника, и из него выскочила крыса, — рассказал Илайас о том, что видел утром.

— Как ты мог это видеть? — Хьюберт нахмурился.

— В больничном коридоре.

— Это подозрительно. Так быть не должно.

После слов Хьюберта Таннас согласно кивнул:

— Действительно. Как могли так открыто привезти покойника? К тому же, по правилам, таких умерших нужно сразу отправлять в крематорий. Даже если судмедэксперту нужно провести вскрытие, их не должны везти в обычную больницу!

— Значит, тут точно что-то нечисто, дружище, — усмехнулся Деннис. — Кто пойдет проверять морг больницы? — Деннис сделал паузу и добавил с улыбкой: — Если найдем что-то, скорее всего, толку будет мало.

Хьюберт снова заговорил, переводя взгляд на Илайаса:

— Ты сказал, что из тела выбралась крыса. Мы должны отправиться в Трущобы и выяснить правду.

— Деннис, сходи с ним, — Хьюберт посмотрел на Денниса. — Как тебе идея?

— Без проблем.

— Тогда в путь.

Сказано — сделано. Деннис действовал быстро: не раздумывая, он направился к выходу из бюро.

Илайас, опешив от такой прыти, помахал остальным рукой:

— Ну, я пошел.

— Иди уже.

— Ух, ветерок сегодня что надо, — Деннис, выйдя на улицу, потер ладони.

Илайас вышел из таверны, прихватив с собой стакан виски. Вскоре они добрались до Трущоб.

— Я здесь впервые, — улыбнулся Деннис.

Трущобы были укрыты снегом, что выглядело необычно: большая часть снега в городе уже растаяла, а здесь он лежал нетронутым, причем на белом полотне виднелись черные пятна, словно кто-то брызнул чернилами на чистый лист бумаги.

— Этот снег совсем не тает, — заметил Илайас.

Деннис, не придавая этому значения, хмыкнул:

— Пройдем внутрь?

— Давай.

В Трущобах стояла пугающая тишина, повсюду клубился серый туман. Не успели они сделать и нескольких шагов, как мимо Илайаса и Денниса промелькнуло несколько крыс.

Илайас почувствовал невольное отвращение и раздавил ногой крысу, попытавшуюся проскочить под его сапогом.

Идущий впереди Деннис обернулся и усмехнулся:

— А крыс-то и правда немало.

Не успел он закончить фразу, как наступил на что-то мягкое.

Труп.

Это была первая мысль Денниса. Он хотел было убрать ногу, но вдруг то, на что он наступил, зашевелилось — огромная стая крыс бросилась врассыпную.

— Их тут столько! — воскликнул Деннис.

Илайас тоже был поражен, по его коже пробежали мурашки.

— Честно говоря, впервые вижу такое количество.

Деннис кивнул.

— Похоже… проблема действительно может быть в них. — Он посмотрел на Илайаса, слегка приподняв бровь. — Наблюдательность у тебя отменная.

Деннис сделал пару шагов к пустой площадке.

— Мы в окружении, — Илайас проигнорировал похвалу.

Деннис огляделся: вся земля вокруг была усеяна крысами, которые плотным кольцом сжимали их.

— Они что, хотят нас съесть? — с пренебрежением спросил Деннис.

Илайас серьезно кивнул. В его представлении крысы, переносящие чуму, были крайне агрессивны, а если учесть, что это мир оккультизма…

— Вполне возможно.

— Ты загнул, дружище.

— Не забывай, в каком мире мы находимся.

— Мир оккультизма… Ну, это да. И что предлагаешь?

— Перебить их? — в голосе Илайаса слышалось сомнение.

— Проще пробить себе путь. Убивать их всех — только время и силы зря тратить, — ответил Деннис.

— А что потом? Оставить всё как есть?

— Священник или чиновник — кто бы из них ни пришел, они справятся с этой дрянью в два счета. Нам возиться с ними слишком хлопотно.

Илайас промолчал. С неба обрушился Вердикт Святого Света, прокладывая священную тропу вглубь Трущоб.

Раздался визг крыс, и те, что оказались на пути, инстинктивно отпрянули в стороны, продолжая, однако, не сводить глаз с Илайаса и Денниса.

На священной тропе крысы, пораженные светом, начали испускать черный дым и биться в конвульсиях. Их обычные глаза налились кровью, и из пастей начали выпадать красные сгустки.

Илайас и Деннис, стоявшие поодаль, не могли разглядеть детали, но если бы они подошли ближе, то увидели бы, что это внутренние органы грызунов. Красный цвет органов постепенно сменялся черным, а затем, словно из яиц, из них вылуплялись черные насекомые.

Тельца этих тварей были невероятно хрупкими и под воздействием Святого Света тут же превращались в черный дым.

***

В глубине Трущоб таинственный человек в черном балахоне уже переместился к другому недостроенному зданию. Мучительные крики жителей Трущоб отдавались у него в голове, вызывая на лице жадную, злую ухмылку.

Внезапно он повернул голову, и его взгляд, преодолев тысячи ли, устремился к Илайасу и его спутнику.

В следующее мгновение крысы вокруг Илайаса и Денниса с невероятной скоростью разбежались.

— Они испугались?

— Не знаю.

Ошарашенные, они двинулись дальше вглубь Трущоб.

В воздухе стоял смрад разлагающихся трупов, отовсюду доносились стоны боли, а густой туман застилал обзор.

— Словно два разных мира! — не удержался от комментария Илайас.

— Идем дальше? У меня плохое предчувствие, — лицо Денниса помрачнело.

Илайас, услышав слова напарника, заколебался.

— Пройдем еще немного?

— Ладно, пройдем, — ответил Деннис.

http://bllate.org/book/18560/1786865