Готовый перевод Evil Phoenix in Another World: Supreme Poison Consort / Демон-Феникс из иного мира: Верховная Ядовитая Фея: Глава 160

Успех здесь зависит не только от таланта, но и от удачи. Если повезёт плохо и достанется каверзное задание — как, например, в прошлом году, когда требовалось готовить, — тогда, каким бы дарованием ты ни был, остаётся лишь смириться с неудачей.

Однако есть одна особенность: все десять отобранных пар получают призы независимо от занятого места. Более того, пара, занявшая последнее место, может быть вызвана на повторное состязание любым из тех, кто выбыл!

Правила необычайно забавны.

Именно поэтому Праздник фонарей привлекает столько зрителей: помимо увлекательной игры, призы здесь щедрые.

Разумеется, ни один купец не станет вести дела в убыток!

Хозяин Ваньсянского трактира ежегодно тратит огромные суммы на проведение этого праздника. Помимо стремления прославиться и привлечь клиентов, он ещё и берёт плату со зрителей — попросту говоря, продаёт входные билеты.

* * *

Но и это ещё не главный источник дохода. В эту ночь цены в Ваньсянском трактире удваиваются, равно как и стоимость блюд.

И всё же, несмотря на это, все частные покои бронируются заранее. Члены императорской семьи и главы знатных родов, желающие наблюдать за Праздником фонарей, но не желающие показываться публике, обычно посылают слуг заранее заказать отдельный покой.

Из любого такого покоя отлично видно всё, что происходит на площадке внизу, тогда как снизу в покои заглянуть невозможно. Чем выше и роскошнее покой, тем надёжнее уединение — и, разумеется, тем дороже его стоимость.

До начала Праздника фонарей оставалась ещё четверть часа, но первые три этажа Ваньсянского трактира уже ломились от народа.

Трактир состоял из четырёх этажей и был построен в форме пагоды: чем выше, тем уже. Четвёртый этаж снаружи выглядел едва ли больше обычной комнаты.

Первый этаж был просторным и широким. Посередине располагалась огромная круглая площадка диаметром около ста шагов — обычно здесь выступали певицы и танцовщицы, но сегодня она предназначалась для участников Праздника фонарей.

В одном из углов первого этажа собрались Цинь Цзяэр, Сяо Циюэ и другие. Они пришли в трактир ещё четверть часа назад, но за это время, хоть и повстречали немало знакомых, так и не увидели Мо Цюнъянь и князя Юя.

Цинь Цзяэр не выдержала и тихо спросила:

— Циюэ, ты уверена, что Мо Цюнъянь действительно придёт?

Если у неё нет таланта, зачем ей идти? Эта девчонка не выглядит настолько глупой, чтобы лезть на рожон!

— Придёт, — ответила Сяо Циюэ. — Мои тайные стражи собственными ушами слышали, как она сказала князю Юю, что примет участие в Празднике фонарей. Она не посмеет обмануть князя Юя, так что обязательно явится.

Услышав, что у Сяо Циюэ есть тайные стражи, Цинь Цзяэр мельком блеснула глазами и невольно почувствовала зависть.

Обычно каждая знатная семья выращивает немного тайных стражей, но их число строго ограничено. Часть из них остаётся охранять главу рода, а остальных распределяют между старшими сыновьями или особо любимыми детьми.

Как правило, тайные стражи достаются юношам, но почти никогда — девушкам, разве что если глава семьи безмерно любит свою дочь и выделяет ей одного-двух.

Сяо Циюэ как раз и была такой исключительной наследницей. Сяо Ван обожал свою дочь, порой даже больше, чем сына Сяо Ханьи, и выделил ей не одного и не двух, а целых четырёх тайных стражей.

Именно это и вызывало зависть Цинь Цзяэр. Тайные стражи — редкость, их боевые навыки исключительны, а у неё самого ни одного нет, тогда как у Сяо Циюэ — сразу четверо!

Её отец, Герцог Цинь, любил её лишь как инструмент для выгодной свадьбы, а не по-настоящему, и потому никогда не выделил бы ей такого ценного ресурса. А вот отец Сяо Циюэ действительно считал её своей драгоценностью!

От этой несправедливости у Цинь Цзяэр сжималось сердце: почему, если обе они — наследницы знатных домов, их судьбы так различны?

— Мы уже так долго ждём, а её всё нет. Может, она струсит и не придёт?

Цинь Цзяэр произнесла это, тщательно скрывая ревность за беззаботным тоном.

— Подождём ещё немного. До начала Праздника фонарей ещё полно времени. Она лично пообещала князю Юю, что придёт, и не посмеет его обмануть!

Сяо Циюэ сказала это с полной уверенностью: в её глазах никто не осмелится солгать её князю Юю, который для неё — словно божество!

* * *

Сяо Циюэ повторила:

— В её глазах никто не осмелится солгать её князю Юю, который для неё — словно божество! Даже если Мо Цюнъянь и позволяет себе дерзости по отношению к князю, Сяо Циюэ всё равно не верила, что та посмеет его обмануть.

— Да, Цзяэр, эта женщина обожает быть в центре внимания. Такое знаменитое в столице состязание, как Праздник фонарей, она точно не упустит. Наберись терпения, — сказал Мо Шаохуа, стоявший рядом с Цинь Цзяэр и игравший роль её поклонника. Он вовсе не возражал против того, чтобы помочь ей унизить Мо Цюнъянь, — напротив, это было отличным способом завоевать расположение красавицы.

— Брат Хуа, ты ведь будешь участвовать вместе со мной. Мо Цюнъянь — твоя сестра. Не подпустишь ли ты её во время соревнования? — Цинь Цзяэр повернулась к нему, широко раскрыв влажные, словно в тумане, глаза и пристально глядя на него, будто готова была расплакаться от малейшего подтверждения её опасений.

— Конечно нет, Цзяэр! Как я могу ради неё пожертвовать тобой?

Мо Шаохуа поспешил заверить её. Если бы не боялся напугать хрупкую девушку, он с радостью добавил бы, что готов не только помочь ей унизить Мо Цюнъянь, но и убить её, если понадобится!

— Правда? Брат Хуа, ты такой добрый ко мне.

Цинь Цзяэр застенчиво улыбнулась, её щёки порозовели, а глаза наполнились стыдливой нежностью. Такой вид был настолько соблазнителен, что Мо Шаохуа с трудом сдержался, чтобы не проглотить язык.

«Цзяэр уже начинает ко мне тянуться. Весна моей любви вот-вот настанет…»

Их «нежные взгляды» остались незамеченными для Сяо Циюэ и Цинь Ханьфэна, чьи мысли были заняты только ею. Но даже если бы они и заметили, то не заподозрили бы ничего дурного.

Сяо Циюэ то и дело переводила взгляд на вход, наблюдая за тем, как люди входят и выходят, но той, кого она ждала, всё не было. Внутри она начала нервничать.

Она не могла точно сказать, придёт ли Мо Цюнъянь. Эта женщина всегда действовала по собственному усмотрению, не следуя правилам и условностям. Хотя в этом есть своя свобода, но с точки зрения приличий — это просто бунтарство!

Разве бывают такие благородные девицы? В ней чувствуется неукротимая дикая натура. И всё же, почему так много мужчин ею восхищаются? Даже князь Юй питает к ней симпатию!

Сяо Циюэ никак не могла этого понять!

— Циюэ, я думаю, Мо Цюнъянь — не так проста, как кажется. Если она не придёт — хорошо, но если придёт, значит, у неё есть на то причины. Не стоит недооценивать её!

Цинь Ханьфэн вспомнил, как на Празднике ста цветов Мо Цюнъянь одной лишь мелодией сразила всех наповал и с подавляющим преимуществом завоевала первенство среди всех талантливых юношей и девушек столицы. Он не верил, что человек, способный сыграть такую потрясающую пьесу, может быть бездарной провинциалкой.

— Ты мне не веришь? — нахмурилась Сяо Циюэ. — Даже если у Мо Цюнъянь и есть какие-то способности, разве провинциалка, только что вернувшаяся в столицу, может сравниться со мной, которая с детства обучалась всем этим искусствам — шахматам, каллиграфии, живописи, поэзии, музыке и танцам?

Абсолютно невозможно! Разве что она обладает сверхъестественным даром — запоминает всё с одного взгляда и усваивает книги мгновенно. Но даже в этом случае она лишь едва сравняется со мной, а уж победить меня — никогда!

— Нет, Циюэ, ты неправильно поняла. Я тебе верю! — поспешил оправдаться Цинь Ханьфэн, увидев её раздражение. — Просто эта женщина Мо Цюнъянь крайне хитра. Я боюсь, что ты пренебрежёшь ею и попадёшься на её уловки…

* * *

— Не попадусь! — нетерпеливо перебила Сяо Циюэ. — Как бы ни была хитра и умна Мо Цюнъянь, на Празднике фонарей побеждают только истинные таланты, а не уловки и хитрости!

— Неужели ты сомневаешься в себе? — спросила она, приподняв бровь. Ведь они участвовали вместе, и, может быть, Цинь Ханьфэн боялся, что проиграет князю Юю и почувствовал себя неуверенно?

Подумав об этом, Сяо Циюэ смягчила тон:

— Ханьфэн, не дави на себя слишком сильно. Просто сделай всё, что в твоих силах.

Князь Юй — совершенство во всём: и в облике, и в талантах, и во всём прочем. Кто в мире может сравниться с ним?

Цинь Ханьфэн почувствовал неловкость. Он и правда не мог сравниться с князем Юем, но то, что его чувства прочитала та, кого он любил, было ещё мучительнее.

— Брат, а ты как сюда попала?

Увидев, как вошли Мо Цюнъу и Наньгун И, Мо Шаохуа удивился. Обменявшись приветствиями с Наньгун И, он спросил сестру:

— Ты же не любишь такие шумные мероприятия, как Праздник фонарей. И наследный принц тебя не заставлял идти насильно!

— Просто прогуляться решила, — ответила Мо Цюнъу равнодушно, затем, увидев, как её брат стоит в тесной близости с Цинь Цзяэр, нахмурилась и спросила: — Брат, почему ты с ней?

Хотя тон Мо Цюнъу был холоден, Цинь Цзяэр всё же уловила в нём отчётливую неприязнь — будто перед ней муха или таракан. Это вызвало у неё яростную злобу.

Среди «четырёх красавиц столицы», носящих одно с ней имя, именно Мо Цюнъу была самой ненавистной. Она всегда держалась высокомерно, будто все вокруг — грязь, а она одна — небесная фея. Такая надменность вызывала тошноту!

Более того, хотя Мо Цюнъу обычно вела себя вежливо с другими, именно к Цинь Цзяэр она проявляла неприкрытую холодность, даже не пытаясь скрыть презрения.

Цинь Цзяэр никак не могла понять почему. Неужели она как-то поймала её за флиртом с мужчинами?

Иначе как объяснить такую ненависть?

На самом деле, Цинь Цзяэр ошибалась. Мо Цюнъу ничего не знала о её «романтических похождениях», но её метод внутренней культивации позволял точно улавливать истинную сущность людей.

Каждый раз, глядя на Цинь Цзяэр, она, несмотря на её невинный и чистый внешний вид, ясно ощущала исходящий от неё запах развратной, падшей женщины. Именно поэтому Мо Цюнъу так её ненавидела: для неё Цинь Цзяэр была не лучше мерзких мух, ползающих по земле!

Однако Мо Цюнъу всегда была сдержанной и никогда не вмешивалась в чужие дела. Поэтому поведение Цинь Цзяэр её не касалось.

Но сейчас Цинь Цзяэр стояла рядом с её старшим братом, и их близость тревожила её. Старший брат — будущий наследник Дома маркиза Мо, и связь с такой женщиной, как Цинь Цзяэр, навсегда запятнает его репутацию. Такого допустить нельзя.

Услышав столь откровенное презрение в голосе сестры, Мо Шаохуа тоже удивился. Хотя Цюнъу всегда была холодна и даже отстранённа с людьми, она никогда никого не ненавидела. Почему же именно к Цзяэр она так резка?

Хотя он и был озадачен, он не стал спрашивать вслух, а лишь сказал:

— Я буду участвовать в Празднике фонарей вместе с Цзяэр. Цюнъу, ты, наверное, выступаешь в паре с наследным принцем?

Мо Цюнъу проигнорировала его вопрос и холодно бросила:

— Брат, держись подальше от этой женщины!

Мо Цюнъу никогда никого не ругала, но такой тон, полный отвращения и презрения, был для Цинь Цзяэр хуже любой брани.

Цинь Цзяэр тут же налилась слезами и жалобно произнесла:

— Госпожа Цюнъу, я не понимаю, чем провинилась перед вами? Скажите, и я исправлюсь…

Будучи одной из «четырёх красавиц столицы», Цинь Цзяэр и без того была очаровательна, а в таком жалобном виде она казалась ещё трогательнее. Мо Шаохуа сжал сердце от жалости и едва сдержался, чтобы не обнять её и не утешить.

http://bllate.org/book/1853/208975